班恬眼中帶著求饒的意思看著成帝，卻聽聞成帝無情說出杖刑兩字，頓時滿臉驚愕，轉(zhuǎn)念想到玉兒那小小身軀要忍受五十板子，玉兒清白之身要去含冤負(fù)辱，登時心驚肉跳，緊接著跪下求情道：“陛下，玉兒雖不比妃嬪身子嬌貴，但也是虛弱女子，臣妾以為五十大杖對她來說確實有些殘忍，而且也難以承受，陛下一向以仁德治理天下，內(nèi)外同治，對待后宮亦是如此，陛下能不能從輕處置？”
成帝想了一想對宮女如此殘忍，傳出去也有辱名聲，嘴巴微微張開預(yù)備說好，趙合德眼疾嘴快道：“玉兒原不過增成殿一個粗使奴婢，再虛弱能虛弱過剛剛小產(chǎn)的姐姐？五十板子已經(jīng)算從輕處置，要是班婕妤一味護(hù)短，那嬪妾以為，還不如將玉兒送到暴室走一趟，如果玉兒受盡酷刑，還能只字不招，抵死不認(rèn)，那嬪妾倒有幾分相信，愿意當(dāng)眾承認(rèn)她是無罪之身！”
謝經(jīng)娥撇了撇嘴道：“妹妹說得真是輕巧，暴室是什么地方，真要去暴室走一趟，那出來之后還能是個完好之人嗎？誰不知道暴室以刑法苛刻出名，妹妹將人送到那種地方去，究竟是想讓人招出實情呢？還是想將人折磨得非死即殘，然后再屈打成招？”
趙合德微不在意，扭頭望向陷入昏迷的趙飛燕，此時的趙飛燕有些虛脫，滿臉虛汗，成帝瞧見趙飛燕面色蒼白，從中調(diào)停道：“行了，見好就收，鬧了半日，你們也別一直爭執(zhí)下去；既然班婕妤宮女身嬌體嫩，五十大杖過于嚴(yán)苛，朕也不忍讓人傳說朕酷愛刑法，麻木不仁，就酌情減掉二十大杖，三十大杖應(yīng)該無話可說吧！”
成帝說最后一句話時，有意在針對欲欲出口的班恬，班恬向來體察成帝意思，此時更是慧眼明心，于是一改先前心有戚戚模樣，滿懷無奈道：“臣妾多謝陛下減輕處置！”
成帝點了點頭道：“增成殿奴婢雖多，如今看來，卻都不大頂用，盡為主子招惹是非；阿恬你若覺得心煩，不如朕再挑些好的，送去增成殿供你使喚！”
班恬轉(zhuǎn)念一想，立即回道：“臣妾重情，還是侍奉自己久的人，牢穩(wěn)可心，陛下朝務(wù)繁忙，已是千頭萬緒，閑暇之余，還是不要替臣妾費心安排！”
成帝嘴角一揚道：“還是你最體貼朕！”班恬想著玉兒一會兒要去掖庭領(lǐng)板子，遂忍著悲傷心情，勉強一笑。
增成殿，滿殿寂靜無聲，班恬坐在鴛鴦榻上心神不寧，瑾娘緩緩低下身子勸道：“陛下也算看重婕妤，終究給了三分薄面，不然以玉兒那小身骨，五十大杖可不是好受的！”
班恬坐在榻上一動不動，心里既難受又愧疚，轉(zhuǎn)而面色不安道：“本宮知道，陛下身為一國之君，有諸多不得已，平日日理萬機之余，還要忙于后宮瑣事，居中調(diào)停不易，可是趙氏姐妹嫁禍之意顯而易見，陛下怎能如此昏暗，看不出來呢？”
瑾娘釋然一笑道：“雖然陛下不比高祖、武祖胸懷天下壯志、圖謀建功立業(yè)，但是奴婢瞧得出來，陛下絕不是庸庸碌碌之輩，至于今日之事，奴婢覺得陛下也想草草了之，不然小事變大，一傳十、十傳百，最后豈不成了宮外笑話？”
班恬輾轉(zhuǎn)思索片刻，最后無可奈何道：“陛下總是這般優(yōu)柔寡斷，缺乏果斷剛毅！”瑾娘淡淡一笑，繼而聽到外面?zhèn)鱽泶掖业哪_步身，俯身道：“聽這動靜，大抵是玉兒挨過板子，被舍人們抬著送回增成殿了！”班恬雙眼深埋道：“你們耿耿忠心為本宮效力，以為本宮是你們的依靠，可是本宮無用，保住自己卻護(hù)不住你們，本宮慚愧，實在沒有顏面去見玉兒！”
“婕妤千萬別如此說，奴婢等有幸在增成殿侍奉，無不額手稱慶，別的主子對我們這些奴婢存有偏見，心里也有防備，一旦我們奴婢犯錯，大多動輒打罵，根本不拿奴婢當(dāng)人看待，婕妤素日平易近人，脾氣溫和，這樣和氣的主子實不多見！”瑾娘好言相勸道。
班恬臉上輕輕飄過一絲慚愧之色，趕緊道：“瑾娘你越如此說，本宮就愈發(fā)感到慚愧；唉！去找些活血化瘀之藥吧，本宮去看看玉兒傷勢如何！”瑾娘知道班恬心意，哎了兩聲轉(zhuǎn)身下去。
侍女房里，玉兒回想著剛才那些虎口獠牙、面目兇狠的舍人，登時感到氣憤，正準(zhǔn)備罵上兩句解解氣時，突然屁股傳來陣陣疼痛，連忙哎呦兩聲；班恬行至窗外，聽到玉兒哎哎呦呦的喊叫聲，更加心下不忍，略略沉吟片刻，趕忙走進(jìn)房來。
這廂，玉兒看見班恬親自趕來，連忙想要起身行禮，班恬見勢，趕緊撫慰道：“你快好好躺著，都被打了三十板子，還想著行禮真是難得！”
玉兒看著班恬滿臉焦急，如蒙大恩道：“已經(jīng)是三更半夜，婕妤怎么還沒安寢？”班恬面不改色，仍舊是一臉悲傷，倒是瑾娘面色莊嚴(yán)道：“你被人拖去掖庭行刑，婕妤懸心不已，一直坐在房中等你回來，剛才一聽見你被送回來，急忙讓我去找些活血化瘀之藥，過來給你擦擦，好讓傷痕早日結(jié)痂，盡快康復(fù)！”
說話間，班恬接過活血化瘀的藥，倒在手上少許，拿捏著勁道在玉兒屁股上慢慢揉著，玉兒抬頭望著班恬滿臉認(rèn)真地為自己擦藥，負(fù)疚道：“都怪奴婢自作主張，擅自去了御廚房，這才招致嫌疑，不僅為婕妤惹來這么多禍患，還令婕妤為奴婢擔(dān)心，奴婢真是該死！”班恬神情端莊之下，已然有了幾分感動之色，開口道：“不怪玉兒，要怪就怪本宮無用！玉兒，老實說，你不埋怨本宮沒有為你開口求情嗎？”
玉兒淚眼微紅道：“奴婢知道沒有人可以無所不能，有些事，婕妤也是力不從心；奴婢不怨婕妤，要怨就怨奴婢命苦，家境貧寒，這輩子無路可走，只能靠進(jìn)宮為奴為婢、侍奉別人來接濟(jì)父母！”班恬面露哀傷，眼睛里露出一股太息，而后道：“難為你都被打成重傷，還不怨不怪，一心理解本宮處境艱難！”
玉兒眼見班恬感動落淚，口齒伶俐道：“婕妤貴人貴命，不要為奴婢傷心落淚；奴婢自進(jìn)宮那日起，姑姑們就教導(dǎo)過奴婢，未央宮主子眾多，奴婢卻不可計數(shù)，所以奴婢是這宮里最不值得的人，無聲無息過完一生也罷，轟轟烈烈被主子打死也好，終歸就是一條命、一口氣而已，自己不在乎的話，別人就更不在乎！”說著說著，玉兒自己也掉下眼淚。
班恬涕泗滂沱道：“傻姑娘，說什么喪氣話，明明活的好好的，非要說什么死的活的，有的沒的；平日看你愛惜性命，怎么今日一頓板子，就讓你洞曉生死了不成？”玉兒低了低頭道：“常言道‘好死不如賴活著’奴婢雖然說話空明，但絕對沒有輕生之意，奴婢就是看兩位趙美人屢次三番陷害婕妤，雖然每次婕妤都有驚無險，可誰能保證回回都是如此逢兇化吉？真到了不可挽回那一日，覆巢之下，再無完卵，奴婢心想，奴婢這條賤命也算到了盡頭！”
班恬神情一鈍，而后喃喃自語道：“是呀，覆巢之下，焉有完卵？”眼見玉兒更加失魂落魄，班恬勉強支撐一笑道：“放心，既然這道理你懂，本宮就會更加懂得，所以為了自己、也為了你們，本宮都會盡力保全自己！”說著，飽含深情地望著瑾娘與玉兒，玉兒微微動容。
瑾娘緩緩走了過來，接過土黃色藥瓶，班恬對著玉兒道：“好在本宮手里還有些權(quán)力，總能便宜行事，等到了合適的時候，本宮就放你出宮，早些與家人團(tuán)聚！”玉兒神情一定，不敢相信道：“婕妤！”
班恬緩緩抬眼，見玉兒眼里充滿感激，接著面色莊重道：“你們既然跟了我，那咱們便是身系一舟，一舟渡水，要么大家風(fēng)雨共濟(jì)、平安無險渡到岸邊，要么就是抵不過狂風(fēng)驟雨、咱們一起舟覆人亡！”玉兒與瑾娘相視一眼，繼而玉兒先聲奪人道：“既然奴婢與婕妤命運共系，那么婕妤護(hù)著奴婢，奴婢也要護(hù)著婕妤！”班恬神情一愣，接著望著深情脈脈的瑾娘與玉兒破涕為笑。