芳柔看了看周圍不露聲色、想要明哲保身的眾人，眉毛緊鎖道：“話雖如此，可是像他們這樣胡攪蠻纏鬧下去，陛下第一回念著往日情分，能相信你為人忠厚老實(shí)、毫不矯飾，可不代表下回還會(huì)繼續(xù)相信你清清白白呀？”班恬知道芳柔所言在理，故而眼皮一個(gè)勁下垂，繼而仰面嘆了嘆氣道：“雖然妹妹一直認(rèn)為，冤家宜解不宜結(jié)，以德報(bào)怨可以化干戈為玉帛，但要是他們一直步步緊逼，死纏爛打，妹妹也斷不會(huì)心慈手軟，到時(shí)爭(zhēng)鋒相對(duì)、鹿死誰(shuí)手也是未知之事！”
芳柔聽(tīng)到此話略略感到欣慰，接著又感嘆連連道：“阿恬，以前你步步退讓、處處遷就，我常常為你擔(dān)心，怕你吃虧、受罪；可是現(xiàn)在驟然知道，你也是個(gè)有心性的人，不會(huì)一直忍讓、退避，你也會(huì)絕地反擊，殊死一搏，可我卻怎么都開(kāi)心不起來(lái)！畢竟一路走來(lái)，我看著你如何得意、如何失意，在我看來(lái)，提心吊膽的日子根本就不適合于你！”
班恬緊緊握著芳柔漸漸冰涼的小手，承諾道：“咱們姐妹唇齒相依，互相依存，姐姐待我迥于常人，以后不管以后前路多么艱辛，咱們姐妹二人都要咬著牙，一起挺過(guò)去才是！”芳柔無(wú)比贊同地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
忽然，王振領(lǐng)著一個(gè)年歲不大的小宮女急急趕來(lái)，眾人的視線一剎那都被王振身后的宮女所吸引，行過(guò)宮禮后，王振先開(kāi)頭道：“陛下，奴才去外面調(diào)查時(shí)，這個(gè)宮女說(shuō)她瞧見(jiàn)了一些事情，想要親自稟報(bào)給陛下！奴才知道事情重大，一刻也不敢耽誤，連忙帶著她來(lái)見(jiàn)陛下！”
成帝捋了捋胳膊，望著清湯寡水的小宮女，一臉滿不關(guān)心道：“嗯！讓他說(shuō)吧！”
小宮女四處張望了一下，見(jiàn)趙合德狠狠瞪了他一眼，趕忙低下頭去。
謝經(jīng)娥話鋒一挑道：“你這奴婢倒有些意思呵！尋常宮女進(jìn)殿侍奉，一怕主子問(wèn)責(zé)，二怕做事不穩(wěn)，一般都是低沉著頭，你倒分外大膽，剛進(jìn)殿就東張西望，也不知道你東一眼、西一眼、究竟想和誰(shuí)對(duì)上眼？”
“你在宮里侍奉，聽(tīng)得多、看得也多，應(yīng)該知道與人勾通、欺上瞞下會(huì)是什么下場(chǎng)；陛下面前，只管有什么說(shuō)什么，嘴里說(shuō)到底、吐干凈了，就趕緊回永巷去做你的差事！”鄭婕妤成熟穩(wěn)重的聲音緩緩流出道。
小宮女滿眼恐慌，卑躬奴顏道：“諾！”接著言語(yǔ)顫抖道：“回稟陛下，奴婢原是混在御廚房給庖廚打打下手的，只因近日犯了錯(cuò)事，受到處罰，被驅(qū)逐出來(lái)做些搬菜裝車的粗使活計(jì)?！壁w合德面露不悅道：“撿重點(diǎn)說(shuō)，像你這樣?xùn)|一榔頭、西一榔頭，我們這些人哪有時(shí)間還有心思聽(tīng)下去？”
班恬眼見(jiàn)小宮女面露害怕，故而安慰道：“別怕，你誠(chéng)實(shí)一點(diǎn)，看見(jiàn)過(guò)什么就說(shuō)什么，陛下坐在這里，自會(huì)為你做主說(shuō)話，沒(méi)人敢要?jiǎng)幽悖 ?p> 小宮女的眼左邊一晃，右邊一擺道：“奴婢清晨肚子不舒服，穿衣起來(lái)如廁時(shí)，看見(jiàn)......看見(jiàn)增成殿的玉兒，縮頭縮腦走進(jìn)了御廚房，而后奴婢如廁回來(lái)，發(fā)現(xiàn)玉兒才探頭探腦走出來(lái)；奴婢惶恐，趕忙跑回自己房間，回去之后細(xì)思極恐，一整日都擔(dān)驚受怕，不知道玉兒有無(wú)看見(jiàn)奴婢。今日王太仆來(lái)永巷調(diào)查，奴婢聽(tīng)聞趙美人小產(chǎn)后，驚懼不已，深怕被玉兒瞧見(jiàn)，奴婢豈不是要被人滅口？”
班恬一頭霧水地回頭望了眼瑾娘，瑾娘湊上前來(lái)回稟道：“哦，玉兒去御廚房這件事奴婢知道?！卑嗵衲?tīng)著“玉兒前晚告訴過(guò)奴婢，說(shuō)今日的宴席草草準(zhǔn)備，萬(wàn)一有什么準(zhǔn)備不當(dāng)?shù)牡胤?，恐令婕妤遭人埋怨，主辱婢羞，我們身為奴婢的臉上也不光彩，所以事到臨頭，才放心不下又去御廚房看了一眼?！卑嗵裥睦锬屑ど磉呌羞@樣一群貼心奴婢。
趙合德立即翻臉道：“真沒(méi)想到，班婕妤外表無(wú)欲無(wú)求，不爭(zhēng)不搶，卻也只是在人前裝賢德，背地里卻干著這些傷陰鷙的勾當(dāng)！”
謝經(jīng)娥耳明嘴快道：“妹妹說(shuō)話放尊重些，事情還沒(méi)查清楚，妹妹就冷言冷語(yǔ)待人，未免過(guò)于武斷；再說(shuō)，妹妹也別急著說(shuō)別人如何、如何，單憑妹妹現(xiàn)在這副咬牙切齒的尊容，就與平時(shí)溫柔和順的面孔截然不同！”
趙飛燕見(jiàn)趙合德一人難撐，哼哼唧唧又跟著哭起來(lái)，成帝霎時(shí)心煩意亂。
班恬見(jiàn)到此情此景，上前跪下道：“陛下，雖然眼前宮女空口無(wú)憑，但臣妾深知瓜田不納履，李下不整冠的道理，臣妾不敢說(shuō)自己毫無(wú)嫌疑，只想要辯駁一句，常言道主仆一心，玉兒素來(lái)蒙受臣妾倚重，趙妹妹懷疑玉兒圖謀不軌，說(shuō)穿了，無(wú)非就是懷疑臣妾下毒害人，臣妾私心以為妹妹紅口白牙，是在惡意冤枉臣妾！”
趙合德撇了撇嘴道：“班婕妤生就三寸不爛之舌，什么好話都為自己說(shuō)盡，妹妹再說(shuō)什么話，都顯得妹妹胡攪蠻纏、無(wú)事生非！”
班恬輕輕一笑道：“妹妹有什么想說(shuō)的盡管說(shuō)便是，姐姐還能堵住妹妹的嘴不成？”
趙合德訕然一笑道：“班婕妤上次誣陷姐姐偷人不成，這次又來(lái)圖謀姐姐肚里的孩子，依妹妹看來(lái)，太后那句‘古有樊姬，今有班美人！’可很難讓人心悅誠(chéng)服呀！”
班恬迎面反擊道：“妹妹有話直說(shuō)便可，何必拐彎抹角諷刺本宮失于賢德？妹妹若是覺(jué)得，本宮當(dāng)不起太后娘娘這句稱贊，大可以直言直說(shuō)！”
趙合德眼睛里面有露出不屑道：“妹妹不敢，妹妹與姐姐在這偌大的后宮無(wú)依無(wú)靠，哪比得上姐姐在太后心里分量極重，有人疼有人愛(ài)、還有這麼多后宮妃嬪站出來(lái)為班婕妤說(shuō)話？”班恬不以為然道：“本宮一向秉持‘以德報(bào)德，以直報(bào)怨’的宗旨，即便妹妹與本宮之間發(fā)生過(guò)齟齬，本宮也絕不會(huì)小人之心，設(shè)計(jì)陷害兩位妹妹，兩位妹妹盡管放心便是！”
成帝見(jiàn)到兩人你一言我一語(yǔ)，忙忙站出來(lái)說(shuō)話道：“班婕妤執(zhí)掌后宮日夜懸心、勞碌，怎會(huì)有閑心去害飛燕肚里的孩子？當(dāng)然，你憐惜姐姐小產(chǎn)失子這種心情，朕也理解！既如此，朕就封飛燕為容華略表?yè)嵛?，再加封你父母親族，如何？”
趙合德眼角噙著淚珠，語(yǔ)氣淡淡道：“陛下以為許給臣妾一點(diǎn)甜頭，臣妾就會(huì)善罷甘休嗎？臣妾偏不，臣妾非要班婕妤給我們姐妹個(gè)說(shuō)法，班婕妤別想像平時(shí)處理宮事一般大事化小、不了了之，兩邊都不討好、也兩邊都不得罪！”
班恬見(jiàn)趙合德死追爛打，以身說(shuō)法道：“妹妹口口聲聲說(shuō)本宮害了你姐姐肚中孩子，那妹妹可曾知道？本宮也是失去過(guò)孩子的人，自然知道失去孩子時(shí)那分絕望、痛苦；孔子曰：‘己所不欲，勿施于人。’既然臣妾曾經(jīng)為此痛不欲生過(guò)，又怎會(huì)重施與人？”
成帝想起過(guò)往，登時(shí)面含悲傷道：“是呀！阿恬曾經(jīng)為朕懷過(guò)三個(gè)孩子，可最后全都不幸早早夭亡，比起飛燕，阿恬更為可憐，可她最終不也堅(jiān)強(qiáng)挺過(guò)來(lái)了嗎？你們年輕，心性浮躁也是情有可原，以后可不能再這樣隨便指責(zé)別人，還得有理有據(jù)才行！”
趙合德自覺(jué)下不來(lái)臺(tái)面，臉色一變道：“既然陛下覺(jué)得班婕妤無(wú)罪，臣妾也無(wú)話可說(shuō)，但是那玉兒又為何平白無(wú)故出現(xiàn)在御廚房？”班恬正準(zhǔn)備解釋時(shí)，趙合德隨即道：“班婕妤千萬(wàn)別說(shuō)玉兒是你派去檢查之類的話，別說(shuō)妹妹不信，只怕陛下也是將信將疑吧！”
班恬接著出口道：“回稟陛下，玉兒的的確確是臣妾派過(guò)去，查看今日的菜肴準(zhǔn)備如何；至于牽涉到趙美人小產(chǎn)，臣妾只能說(shuō)實(shí)在純屬巧合；玉兒侍奉臣妾已有五六年，其為人膽小怯懦，從來(lái)不會(huì)沾染是非，更不會(huì)如此下作，做出如此傷天害理的事來(lái)！”
趙合德眼睛一翻道：“一個(gè)粗使奴婢，本就是賤骨賤胎，手腳都不一定干凈，誰(shuí)又知道她心里存些什么齷齪心思？依照妹妹的意思，今日之事班婕妤自己都解釋不清，又怎好為他人證明清白與否？班婕妤為了避嫌，該把玉兒送到暴室去好好審一審，也免得禍害不除，日后引火燒身！”
班恬面不更色道：“妹妹擔(dān)憂自己安危即可，何必殷勤地來(lái)?yè)?dān)憂本宮呢？玉兒是增成殿的宮女，本宮一定會(huì)還她清白！”趙合德嘻嘻一笑，成帝嚴(yán)峻的臉色中漸漸露出一點(diǎn)堅(jiān)毅之色，最后發(fā)話道：“玉兒去御廚房之時(shí)，正是宮禁時(shí)分，那時(shí)宮人大多都在安歇，確實(shí)很難找到作證之人；既然說(shuō)來(lái)說(shuō)去，都無(wú)法證明玉兒是冤枉還是清白，再爭(zhēng)論下去無(wú)疑浪費(fèi)大家時(shí)間，那就賞她五十大杖，小懲大誡吧！”