出得紫檀閣，連婳卻并未緊緊跟著梅嘯山的腳步，轉(zhuǎn)過(guò)巷子，大街之上所有的人都向著二人行禮，連婳本打算悄悄從一邊溜走，卻無(wú)奈在自己身前一臉崇拜模樣的族人太多。
梅嘯山終于停下了腳步，待得連婳走近，卻是問(wèn)道：“他們之中，你真心想要嫁給哪一個(gè)？”
連婳愣了愣，而后咧嘴笑了，卻是道：“師父，這里族人太多，婳兒還沒(méi)習(xí)慣他們這朝拜的習(xí)慣。咱們繞道朱雀谷邊界走走吧。”
梅嘯山回頭看了連婳一眼，卻見(jiàn)到她笑得彎彎的眼和絲毫沒(méi)有大家閨秀模樣一笑就露出來(lái)的雪白的牙齒。
半柱香后，站在朱雀谷邊山崖下，一脈山泉從山中流出，朱雀谷內(nèi)族人正是繞著這匯聚成溪的山泉建村造樓耕田拓土。
“朱雀谷果然得天獨(dú)厚，這斷壁山崖萬(wàn)丈不為過(guò)，而谷口出入只得一處，只要守好了谷口，除非大羅神仙，否則尋常人哪里能夠奈何這里半分？”
連婳仰頭看著那聳入云端的斷壁，根本看不到頂端。
而靠近這斷壁的另一端，掩映在蔥蘢翠綠中的同樣是看起來(lái)巧立千仞的石山斷壁。
這連綿的石山呈現(xiàn)出不同的色澤，紅黑藍(lán)綠，在山谷內(nèi)的厚密參天大樹(shù)與蔥蘢灌木中顯得神秘而美麗。
“妘氏族人一直相信著，這是火神賜給他族裔的地方?！?p> 連婳側(cè)過(guò)頭去看著說(shuō)話的梅嘯山，清風(fēng)徐來(lái)，撩動(dòng)他泛白的袍裾。青絲亂顏，依稀可以看見(jiàn)眼角有了一絲絲歲月的痕跡。
“落白比嘯山好聽(tīng)。”連婳沒(méi)頭沒(méi)腦脫口而出，說(shuō)完卻是自己笑了，而后道：“嘯山是在烽煙的年代號(hào)令群雄的名字。而落白，才是在這朱雀谷或是那傾城谷隱逸而活的名字。”
梅嘯山低垂了雙目看著自己眼前這個(gè)女子，應(yīng)當(dāng)是可以稱(chēng)為女子的了，妘氏圣女的衣衫將她的腰身突顯得很細(xì)，經(jīng)年顛沛流離的生活卻并未讓她看起來(lái)多么的黝黑，只是有些清瘦得過(guò)分了。眼前的女子，再不同于那個(gè)在墻角、床邊瑟瑟發(fā)抖的女孩，不同于那個(gè)在妘連的手指下連哭喊都不敢只能不停流淚的女孩。
“你恨你娘。”
這不是疑問(wèn)，而只是一句肯定的話。
只是，當(dāng)連婳聽(tīng)到梅嘯山這樣說(shuō)的時(shí)候，卻微微一笑，讓梅嘯山恍惚看到了多年之前那個(gè)站在山頂高呼的妘連。
“我不恨她。”連婳的聲音隨風(fēng)消散，“只是想問(wèn)問(wèn)她，問(wèn)問(wèn)她那些年為什么總是想要置我于死地……但是……”連婳微笑的臉卻帶著一種異樣的情緒，正對(duì)著梅嘯山，那彎彎的眼泛著苦澀，道：“……但是我恨你?！?p> 梅嘯山的臉色有些僵直，卻又聽(tīng)得連婳道：“什么時(shí)候師父能夠?qū)O兒笑一笑呢？”
然而，似乎連婳這不是請(qǐng)求，只是隨口說(shuō)了一句“今日天色尚好”的話一般，轉(zhuǎn)而順著山泉匯溪的方向走去。
她不奢求梅嘯山能夠有所反應(yīng)有所回答，只是，每每梅嘯山教她琴棋書(shū)畫(huà)詩(shī)書(shū)禮儀的時(shí)候，她總是看不到師父的笑容，無(wú)論她做得多好，或是做得多不好，師父只是教她，沒(méi)有夸贊，也沒(méi)有鞭策。
兩人繞著朱雀谷那山泉行了半日，轉(zhuǎn)眼已至午時(shí)，連婳突然呀地一聲叫開(kāi)了，慌忙道：“糟了！師父，我一日只得一頓飯食，若是錯(cuò)過(guò)了這一頓，今天一天都沒(méi)得吃！”
梅嘯山看著眼前這個(gè)突然又跳脫起來(lái)的女子，揚(yáng)著明媚的笑臉，拖著頗有些厚重的裙裾慌慌張張往紫檀閣跑去。
她是無(wú)罪的啊……
無(wú)論她的出身如何，她都是無(wú)罪的。而那些年，無(wú)論自己再怎么掩飾，對(duì)連婳的不喜仍舊讓年幼的連婳覷出了端倪。
她知道，自己的師父不喜歡她。
若是疼愛(ài)，就不會(huì)任由自己的徒弟每每在被自己娘親殺死的恐懼中生存。
梅嘯山皺了雙眉，循著連婳跑開(kāi)的方向行去。
而紫檀閣內(nèi)，妘懷尊上而坐，待連婳走后直言不諱地道：“諸位能夠賞臉前來(lái)我朱雀谷求娶圣女連婳，我?jiàn)u氏一族自是承蒙諸位厚愛(ài)。婳兒總歸也是要嫁人的，只是在妘氏族內(nèi)，圣女嫁人之前需受圣洗之禮?！?p> “圣洗？”
“不錯(cuò)，圣女本就是挑選來(lái)侍奉火神的神女，既然要嫁人，那自是需要得到火神的應(yīng)允和祝福的。所以才有了妘氏圣女的圣洗之禮。”妘懷笑道：“之所以我族需要在婳兒十八之前將她找回來(lái)，就是因?yàn)榇耸ハ粗Y需在女子十八之前便要完成?？上O兒早些年離家出族，為得允機(jī)會(huì)接受圣洗，所以……”
“族長(zhǎng)的意思是，婳兒的親事需要等到圣洗之后才能決定？”說(shuō)話的是白迦，那清俊的臉上卻不知為何竟是擔(dān)憂的神色。
“哈哈哈哈，白公子不用擔(dān)心?！眾u懷笑道：“白公子和黎公子二人都是人中之龍，婳兒不知取舍，所以……”妘懷看了妘連一眼，而后道：“所以，恐怕婳兒的娘親也不好定奪。這，就只能夠留給火神來(lái)定奪了?！?p> 黎云淵雙目一抬，道：“火神如何定奪？”
百里顏亦是頗有些興味，搖著扇子笑道：“莫非是圣洗之日有什么禱祝？”
妘懷笑得神秘莫測(cè)，道：“這個(gè)……如果王爺和二位公子有興趣的話，大可以在朱雀谷留至婳兒圣洗之日。正好，王爺作為皇室之人，也可做個(gè)見(jiàn)證。”
百里顏倒是不依不撓，笑道：“本王本來(lái)也是求娶者之一的，只是無(wú)奈伯母對(duì)皇室似乎有一些誤會(huì)，一棍子將本王求娶之意打死了。不過(guò)若是可以做個(gè)見(jiàn)證，看到婳兒有個(gè)好的歸屬，也不是不行。只是既然讓本王做見(jiàn)證，那至少讓本王有個(gè)準(zhǔn)備，到底需要見(jiàn)證‘什么’?！?p> 妘懷食指和中指在大椅的扶手上一下一下地敲著，白迦等人亦是想要知曉，那火神到底可以如何來(lái)“擇婿”！
“大家想必都知曉，我?jiàn)u氏與祝融氏說(shuō)來(lái)本也是一家，都是火神后裔……”妘懷雙目不知看向了何處，猶如憶起了往昔一般，片刻后又回轉(zhuǎn)掃視了一眼眾人，而后道：“圣洗之日，若是火神雙鳳歸巢，說(shuō)明火神已原諒其后裔與外族之人通婚混亂了血脈，讓神鳥(niǎo)歸巢。屆時(shí)，婳兒自然便可以嫁給元孤氏白迦。而若是當(dāng)日神鳥(niǎo)未歸，那么火神之力未回，我等火神后裔仍然要為肅清雜血而甄選兩家血脈最純之人通婚聯(lián)姻。屆時(shí)，婳兒便只能嫁給祝融氏少主黎云淵了。”