自從冰靈芝事情之后，程樹根讓葉冬別去后山了，在師兄弟住處旁特地建了一個小屋，與眾人一并居住，同時也把太師伯接了過來。人草堂人丁不興，添了兩個人頓時熱鬧了許多，大家吃飯時有說有笑。
這一日，眾人吃得正歡，小思說道：“我得到小道消息，天草堂的蔡棉姐姐要招婿了，各位師兄有意向的可以早點準備哦。”
“有這種事！”大勇一口菜飯差點噴出來。
“注意儀態(tài)！”師娘笑罵道。
張大成點了點頭，“這事我也聽說了，蔡棉是個好姑娘，誰能娶到她是誰的福氣?！?p> “大師兄好像動心了。”習文笑道。
大勇添油加醋道，“大師兄何止是動心，整整喜歡了十年！不過大師兄別怕說出來，我也很喜歡，如果能娶到蔡棉，不要說入贅，就是……”
“就是自宮你也愿意是吧！吃你的飯吧?！睆埓蟪蓻]好氣地道。
“師父，師娘，他們居然在你們面前說這樣的話，實在是沒把你們放在眼里?！绷曃牟⒉还虐?，有時候也喜歡開一些無傷大雅的玩笑。
程樹根笑道：“無妨，窈窕淑女，君子好逑。蔡棉確實是個好姑娘，如果我門下弟子有人能娶到蔡棉，師父為他高興，就算做個贅婿，師父也為你們自豪?！?p> “真的，那太好了，有師父支持，我就放心大膽的出手了。”大勇興奮地道。
師娘白了他一眼，笑道：“師父的言外之意是就憑你們幾個人也想沾到蔡棉姑娘的一片裙角，草尊商號有多少青年才俊愿意為她入贅?！?p> 大勇頓時像泄了氣的皮球一樣，嘟著嘴道：“不去試一試怎么會知道有沒有機會?！?p> 師娘轉而道：“不過蔡棉這個姑娘確實是美，性子也溫婉，師娘看著也喜歡。只是不知道為什么蹉跎了這么些年，女孩子嗎十六七歲就該嫁了，二十歲就是老姑娘了?！?p> “師娘，蔡棉今年才十九歲呢?！贝笥掠喺?。
“就你最清楚。”師娘沒好氣地又白了他一眼。
程樹根微笑著摸了摸胡須，道：“蔡姑娘招婿想來會有一些比試，你們且去試試，展現(xiàn)一些人草堂的風采也好。能不能招上倒是其次?！?p> “那太好了！”大勇整個人都長高了數(shù)寸，深扒了幾口飯，好像今天的飯菜特別香。
張大成也端正了下坐姿，雖然沒有將心情寫在臉上，但明眼人一看他就是在思襯著什么。
習文吃了幾口飯，想了想問道：“師父，我今年才十六歲，會不會不合適？”
“女大三抱金磚！合適，合適。”程樹根笑道。
今天的氣氛齊樂融融，好似那樹上的一窩喜鵲，嘰嘰喳喳自得其樂。不知道什么時候小思插了一句，“那小師弟呢，他也可以參加招婿嗎？”
“額……”在座的所有人都一愣，這個問題好像不是問題，但他確實又是一個問題。葉冬才十三歲，與蔡棉的年紀相差不是一點兩點，而是差了半輪。更重要的是葉冬是一個瞎子，神都最美的女子會招一個瞎子作為自己的夫婿嗎？
“我覺得可以！”宋阿聰?shù)谝粋€表示支持，他沒見過蔡棉長什么樣子，他也不知道為什么，但他深深地相信葉冬可以。
“可是小師弟患有眼疾，到時候測試需要用上紙筆，終究是有些吃虧?！绷曃娜缡钦f道，這是一種文雅的說法，換一種說法就是：瞎子連字都看不到，瞎折騰什么？
“這點大家放心，小師弟看書是沒問題的，而且他什么書都看。小師弟你說是吧？”小思這番話意有所指，大概還是沒能忘記《黃帝內經(jīng)》那件事。
葉冬訕訕地有些臉紅。
“竟有此事？”程樹根略作思考，笑道：“去吧，去湊湊熱鬧也好。”
幾天后蔡棉招婿的消息正式發(fā)布，整個草尊商號為之沸騰，因為商號族長明確說只招商號內弟子。所有堂口都在議論這件事情，這無疑是一件大事，別的不說，光蔡棉的容貌就不知有多少人為之傾倒。
招婿的程序也明確公布，稱為“三試”，第一試是測草經(jīng)，也就是測大家對所有草藥知識的理解和記憶；第二試是測算學，即測一個人的智慧；第三試是面經(jīng)，由蔡棉親自主持，主要看眼緣，說白了就是看相貌。其實第三試才是最關鍵的，蔡棉姑娘若看你不順眼，就是才華能上天也沒有用。
草尊商號所有弟子個個摩拳擦掌，好像只要稍加努力就能得到神都第一美女。報名的人數(shù)很多，光天草堂就有兩百多個人，地草堂也來了一百多人，玄草堂和黃草堂各有四五十人，人草堂基本是“傾巢出動”，雖然整個巢也就四五人。這樣算下來共有四百多人參加招婿，除去一此年紀偏大的，或是自身有原則堅決不入贅的，基本囊括了少年一輩俊才。
初試定在春至。萬物復蘇，草木吐芽。
葉冬與各位師兄弟一道上了天草堂的羞女峰，此峰一柱擎天，讓女子望而生羞，因此得名。
來人很多，但羞女峰的廣場完全能容納，甚至多兩三倍也不再話下。
四百多張長桌和方凳齊齊整整地擺在廣場中央，每一張桌上都有筆墨紙硯，這給人一種壓抑的氣息，因為草尊商號五年一度的掌柜大考都是這樣的陣仗。
“各位青年俊彥請入座！”前方一道宏亮的聲音響起，是一個頭戴綸巾的中年男子。
少年們聞言依次入座，整齊有序，沒有半分擁擠。
綸巾男子點頭表示滿意，右手一揮，前方數(shù)十名弟子依次從前到后分發(fā)試卷。短短十數(shù)息，每桌分到一張長卷。待試卷發(fā)完后，后方又有數(shù)十名弟子給測試者分了一個香爐，爐內不知是何物。
“第一場測試開始，請大家切勿作弊，違者逐出商號！”綸巾男子朗聲道。
葉冬是第一次參加這樣的測試，覺得蠻有意思，雙手輕輕撫平長卷，用指尖感覺著上面細微的褶皺，“第一題原來問的是魁桑草的特點和功效，倒不是太難?！?p> 葉冬找到筆和墨，將腦海中所記的盡數(shù)寫下，他記憶力比常人要好些，看書的時候也用力記過兩三遍，對自己所寫的東西還是比較有信心的。只是這長卷中類似這樣的考題足有兩三百道之多，涉及各種花草樹木，若是真要記全沒有十年功怕是不行，以葉冬這兩年的博聞強記也只記了九成。如此看來這初試也并不簡單。