話說(shuō)賀貴才躊躇難安的隨著賀德生進(jìn)入到賀府中廳，推門入內(nèi)，只見(jiàn)賀貴福陪著顏飾摩侃侃而談，二人見(jiàn)到賀德生陪著賀貴才入內(nèi)，趕緊起身相迎，賀德生道：“少爺，本家來(lái)了?！辟F福道：“大哥衙門差事處理完了？”顏飾摩也道：“賀捕頭快入座，我與貴福正在聊及你二叔呢?！辟F福也道：“德生叔，吩咐丫鬟們上茶，再上點(diǎn)點(diǎn)心?！辟R德生遂帶門而出了。三人安坐后貴福道：“大哥，顏老明日便要回京城去了，我想讓他老人家多住幾日可是怎么也勸不動(dòng)，你也替我多挽留他幾日吧?！辟F才趕緊抱拳而向顏飾摩道：“顏老，既然我兄弟想留你多住幾日，您就恭敬不如從命吧，難得來(lái)一趟，看看我們山西的人情景致?！鳖侊椖σ晦勰腔ò组L(zhǎng)須笑道：“呵呵，并非我不愿意呆，只是再過(guò)一十二天，便要去七王府去，七王爺要迎娶王妃，提早就發(fā)出帖子，要我去唱一曲紅紅場(chǎng)。再呆幾日恐怕趕不上了?！辟R貴才聞言贊道：“顏老，您好大的顏面啊，您這么大的角，我今天也得以相見(jiàn)，不枉此生啊?！辟F福也道：“顏老，既然如此，那晚輩也不好強(qiáng)留?！鳖侊椖Φ溃骸昂呛?，來(lái)日方長(zhǎng)，下次你兄弟二人若來(lái)京城，記得來(lái)百花堂找我?！边@時(shí)丫鬟端著一杯茶推門而入，走到貴才桌前放下茶碗，徐徐退出。顏飾摩又道：“貴富，見(jiàn)你上有老母安泰下有妻兒平安，我也甚是欣慰。哎......只可惜乾玉兄不幸染疾，英年早逝，見(jiàn)不到如今的后嗣興旺?！辟R貴福聞此也是夾帶感傷道：“家父仁孝勤苦，人品貴重，想起當(dāng)年家父在世時(shí)，深受鄉(xiāng)鄰愛(ài)戴，可是不幸離去，距今也快十年矣......”賀貴才也道：“是啊，我二叔在世時(shí)，真的備受世人敬重，我賀家也是真正的名滿華安，甚至整個(gè)山西呀?！鳖侊椖Φ溃骸笆耪咭讶?，生者不怠，你兄弟兩個(gè)都是華安縣里有名氣的人物，可得好好秉承你們父輩的意志啊?！辟F福貴才兄弟二人連連稱是。賀貴才突然有想起來(lái)這次來(lái)的目的，只覺(jué)苛政猛于虎，便心中不是滋味，坐立不安起來(lái)，貴福見(jiàn)到兄長(zhǎng)貴才略帶不安，邊詢道：“大哥，怎么了？”貴才感覺(jué)失態(tài)，端起來(lái)茶杯連喝兩口，壓住神情，故作鎮(zhèn)靜起身道：“無(wú)事，我去府院去尋尋志奇，時(shí)候不早了，該回家了，你嫂子該等急了?！鳖侊椖Φ溃骸叭缃裆性?，怎么這么著急著回去？何不坐下來(lái)再敘一番?！辟F福起身也道：“大哥，再安坐一會(huì)，待會(huì)再暢飲幾杯？”賀貴才道：“不了，你嫂子不見(jiàn)我兩回來(lái)，會(huì)著急的，改日再敘?！辟F才附身向顏飾摩抱拳道：“顏老，那我先告辭了，您老待會(huì)也早點(diǎn)休息，有機(jī)會(huì)去京城了再去拜訪您老?！鳖侊椖ζ鹕淼溃骸耙埠?，那慢走，來(lái)日方長(zhǎng)?！辟F福向門外喊到：“大哥?！辟F才回頭道：“嗯？”貴福緊追上來(lái)道：“我陪你去吧?！痹傧蜷T外家仆道：“你帶顏老先去老夫人處，我隨后就來(lái)?！奔移蛻?yīng)聲入內(nèi)，貴?；仡^道：“顏老，您老先去家母那里，我送送兄長(zhǎng)隨后就來(lái)?！鳖伬显诘溃骸耙埠?，你們且忙，不用管我?！辟F才也回頭施禮告辭，下人們陪引著顏老向后院走去。
待顏老離去，賀貴福道：“兄長(zhǎng)莫非有什么事？”賀貴才道：“沒(méi)有......無(wú)事......”貴才神情閃躲，遮遮掩掩道：“久久不歸，只是怕你嫂嫂等著急了?！辟F福上前拉過(guò)貴才道：“大哥，您一向是豪氣沖天，光明磊落之人，今天進(jìn)來(lái)便發(fā)現(xiàn)你面露不悅說(shuō)話吞吞吐吐，莫非真有什么難言之隱？”貴才左右為難，狠下心來(lái)道“為兄的確有件事想要告知兄弟，進(jìn)屋細(xì)說(shuō)?！倍藦?fù)入中廳，賀貴才入內(nèi)后特意鎖上廳門，二人一起就坐，賀貴福道：“大哥，有什么事您就說(shuō)吧?！辟R貴才猶豫半刻，端起茶壺一飲而盡才緩緩言道：“貴福，為兄的，今日所說(shuō)此事與你有關(guān)?！辟R貴福道：“看大哥這么為難，一定是禍?zhǔn)铝?？所謂福不雙至，有什么您就說(shuō)吧?！辟R貴才道：“今日宴席，可知張大人為何沒(méi)來(lái)？”貴福道：“不知，想必是公務(wù)纏身吧?！辟F才道：“今日咱汾州知府劉大人陪同太原來(lái)的布政使熊柏然來(lái)華安了?！辟R貴才看到賀貴福突然愁眉不展又道：“你知道他們來(lái)為何意？”賀貴福沉吟哀默道：“我怎能不知？你一說(shuō)熊柏然來(lái)，我就曉得了？他們找你來(lái)想必是問(wèn)我要銀子？”賀貴才悶悶驚道：“貴福，你怎么知道？”貴福起身來(lái)回踱著腳步道：“這幫子人，除了來(lái)華安搜刮我賀家家財(cái)，還能有什么好事?！辟R貴才道：“這個(gè)，哎，張大人說(shuō)省里要籌措錢糧救災(zāi)濟(jì)民，說(shuō)你是為人樂(lè)善好施，富埒王侯，錢糧滿倉(cāng)，日進(jìn)斗金，點(diǎn)名要你出資以解國(guó)憂，只怪為兄人微言輕，怎么說(shuō)，也都無(wú)濟(jì)于事?！辟R貴?；夭骄妥溃骸按蟾?，這也不怪你，縱然人家不讓你來(lái)說(shuō)，他們也不會(huì)善罷甘休，也會(huì)派別人來(lái)的，這群人身為朝廷命官，不思勤政為民，只想借著災(zāi)情肆意索財(cái)，只是我本庶民，何以與官府對(duì)抗？”賀貴才道：“賢弟，為兄的本不該來(lái)的，可是上命難違，這些年你和二叔救濟(jì)鄉(xiāng)鄰，幫扶災(zāi)民，我知道你不愿意給當(dāng)官的上敬，可是如若斷然拒絕，恐有橫禍?！辟R貴福問(wèn)道：“他們打算要多少兩？”賀貴才道：“五十五萬(wàn)兩?！辟R貴福怒道：“果然是獅子大張口?！彼又溃骸按蟾?，這些年我也沒(méi)少給官府助資，可是哪一次他們用這些錢財(cái)安撫災(zāi)民了？還不是被他們中飽私囊了，我實(shí)在不愿意再出這種善資?！辟R貴才道：“不如這樣，你就給個(gè)五萬(wàn)兩，這也夠多了，我回去再給張大人說(shuō)說(shuō)，五萬(wàn)兩也不少了，聊勝于無(wú)，他們想必不會(huì)再為難的?！辟R貴福思索后道：“給個(gè)零頭？那我等會(huì)讓德生叔去賬房拿五萬(wàn)兩銀票，大哥你明日先去探探張大人口風(fēng)看是否可行，容我今晚再好生思量下?！辟R貴才道：“看來(lái)只有這樣了?！倍搜援?，起身出了中廳，賀貴才尋著志奇，隨著賀德生拿來(lái)的銀票，便告辭回家了。
且說(shuō)，賀貴福憂心忡忡的進(jìn)入后府，轉(zhuǎn)身問(wèn)賀德生：“德生叔，顏老在何處？”賀德生道：“老夫人陪著顏老去看罷翠兒和小志遠(yuǎn)，如今在后廳客房閑聊呢?！辟R貴福道：“走，過(guò)去看看?！倍俗叩胶髲d入內(nèi)，正巧蕓娘和小志斌也在，賀貴福道：“顏老，讓您久等了?！辟R母嗔怪道：“貴福啊，你和貴才有什么事可以天天說(shuō)，人家顏老經(jīng)久不臨，明個(gè)又要走了，你怎么這個(gè)時(shí)辰才來(lái)啊?！辟F福上前趕緊賠笑道：“母親，我這不是趕過(guò)來(lái)了嗎？”顏老道：“無(wú)事，都自己人，何必客氣，老夫可權(quán)當(dāng)這里是自己家，四處亂轉(zhuǎn)，甚是愜意?！辟R貴福道：“這就對(duì)了，這次您老專程來(lái)看望我們，招待不周啊?！庇只仡^道：“德生叔，把東西拿上來(lái)?！钡律S即從后面拿出一個(gè)盒子，遞了過(guò)來(lái)。賀貴福接過(guò)盒子上前道：“這是上好的高麗老人參，可延年益壽，滋養(yǎng)脾氣?！鳖侊椖Φ溃骸斑@么貴重的補(bǔ)品，留著賀老妹用，我精神著呢?！辟R老夫人也道：“顏大哥，你別謙讓。這是我們的一點(diǎn)心意，既然留不住你，千萬(wàn)莫要推辭?！笔|娘也道：“您老就拿著吧，這是我們一點(diǎn)心意?！辟R德生也道：“我家老夫人和少爺少奶奶見(jiàn)你來(lái)萬(wàn)分高興，讓我還備了些咱山西的老陳醋，杏花村，和一些土特產(chǎn)明日一起帶上。”顏老道：“呵呵，都是自己人，別這么客氣，哎，下次見(jiàn)面又不知道何年何月了?！辟R老夫人感嘆道：“你我今生還不知道可否再機(jī)會(huì)見(jiàn)面?！鳖侊椖Φ溃骸笆前?，歲月不饒人，你我都這把年歲了，大半截身體都入土了?！辟R老夫人道：“貴福，顏老今天也累的緊了，明日又要趕路，安排顏老歇息吧。”貴福道是，吩咐德生道：“你去帶著顏老休息吧?！鳖侊椖Φ溃骸耙埠茫埠??！北娙似鹕硐嗨?，賀德生引著顏飾摩離去。蕓娘道：“母親，您也累了一天了，早早歇了吧?！辟R老夫人也在丫鬟的陪同下歇息去了。
賀貴福和蕓娘帶著小志斌去了翠兒房間，看過(guò)翠兒和小志遠(yuǎn)，然后回到蕓娘房?jī)?nèi)。賀貴福坐在桌前，看著志斌，自斟一杯酒水一飲而盡道：“志斌，你今天有沒(méi)有習(xí)字練功呢？”志斌道：“爹，今個(gè)弟弟滿月，家里人山人海，我和志奇哥哥玩耍了一天，沒(méi)有習(xí)字也忘了練功?！辟R貴福拉下臉道：“每日習(xí)文學(xué)字，練功健身必不可少，怎么可以只顧玩耍，忘記了你的正事。”志斌道：“兒每日習(xí)字練武，今個(gè)人多熱鬧實(shí)在不愿再學(xué)?！辟R貴福生氣道：“如今你正是懂事明理，悉知學(xué)業(yè)的時(shí)候，每日學(xué)習(xí)切不可懶惰廢業(yè)，你怎敢光知玩耍不知進(jìn)取?！毙≈颈箅p眼溢淚道：“兒知道了。”蕓娘道：“志斌還這么小，玩?zhèn)€一兩日也無(wú)妨呀，何必這么生氣?！庇趾皝?lái)丫鬟道：“帶小少爺去休息吧。”又不忘叮囑道：“志斌明日你一定要記得早起學(xué)習(xí)。”小志斌道：“兒一定謹(jǐn)記。”便隨丫鬟離去。房?jī)?nèi)只剩貴福和蕓娘二人，蕓娘端來(lái)洗腳水，伺候貴福洗腳道：“今個(gè)，你這是怎么了，我觀你愁云不展的，出了什么事了?！辟R貴福道：“縣衙要我向省里籌措銀兩，以安災(zāi)民?！笔|娘道：“什么？又讓你籌措？我們又不是造銀子的，前年已經(jīng)要去了十萬(wàn)兩，去年又要走了十萬(wàn)兩，今年還要？”貴福道：“哎，普天之下，莫非王土。連當(dāng)今圣上都這么斂財(cái)，更何況底下這些大小官員呢，今年他們張口就是五十五萬(wàn)兩白銀呀?！笔|娘正給貴福擦腳，一聽(tīng)驚道：“什么？五十五萬(wàn)兩？他們可真敢開(kāi)口啊，從父親大人到我們年年幫扶民眾，救濟(jì)鄉(xiāng)鄰，官府不好好賑濟(jì)災(zāi)民，怎么還能伸手向我們索取？我們守法遵紀(jì)，倘若不給，他們也沒(méi)有什么法子?！辟F?？戳丝词|娘道：“婦人之見(jiàn)。”蕓娘喚來(lái)丫鬟將洗腳盆端出去，關(guān)上房門，寬衣解帶，放下頭發(fā)，只剩下白色的睡衣，更加風(fēng)韻迷人，走到床前和貴福躺在床上道：“那依你君子之見(jiàn)，這事當(dāng)如何解決？”賀貴福攬過(guò)蕓娘道：“這世道，如今看似太平，可是皇上深居后宮，不理朝政，從上自下貪污腐敗成風(fēng)，近年來(lái)，加之災(zāi)情嚴(yán)重，民怨極深，既然省里來(lái)人要我們出錢，如若抗拒，必遭嫉恨，自古民不與官斗，這銀子多少是要出的?！笔|娘道：“那你打算出多少？”賀貴福道：“我已讓大哥拿了五萬(wàn)兩明日去交差，不知可行否?！笔|娘道：“給個(gè)零頭？他們既然獅子大張口，你只給個(gè)零頭恐難過(guò)關(guān)啊?！辟F福道：“哎，如今我們雖說(shuō)是順風(fēng)順?biāo)畷r(shí)，卻還免不了這種瑣事?！笔|娘柔靜溫?zé)?，撫摸著貴福的胸膛道：“我寧愿我們也像平常人一樣，這大富大貴，雖說(shuō)自己賺的，可是卻不得安生?！辟F福輕撫著蕓娘頭發(fā)道：“常人？你以為平常人就安生了？往往不得溫飽，還各種賦稅強(qiáng)加何談安生?！笔|娘嘆氣道：“哎，也是，如今的世道?！辟F福道：“好了睡吧，明個(gè)就有了結(jié)果，天塌不下來(lái)?！倍吮阍缭绨残?。
卻說(shuō)在華安縣的福安酒樓二樓包間內(nèi)，一群達(dá)官圍桌而坐，正中正是山西布政使熊柏然，身邊緊挨著是汾州知府劉靖，還有華安縣令張從城和縣丞胡瑞剛等人依次而坐。桌上擺著平遙牛肉，清蒸鱸魚(yú)，純燉甲魚(yú)，過(guò)油肘子等山西名菜，桌上還放著十八年的老汾酒，身旁站著幾個(gè)丫鬟。酒菜上齊，人滿落座張從城端起來(lái)一杯酒起身道：“熊大人，劉大人，卑職代表華安縣全體民眾歡迎二位大人蒞臨華安。”胡瑞剛不失時(shí)機(jī)的站起來(lái)緊接著道：“二位大人遠(yuǎn)道而來(lái)，我縣略備酒席，為二位大人接風(fēng)洗塵?！睆垙某堑溃骸罢?qǐng)?！毙馨厝坏溃骸昂呛?，正逢災(zāi)年，這伙食都有點(diǎn)高了?！焙饎傎r笑道：“大人何處此言，這桌宴席完全是我華安官民仰慕大人，特意備下，請(qǐng)熊大人和府臺(tái)大人切勿推辭?！睆垙某且哺胶头Q是。熊柏然：“既然這樣本官便與眾位飲了這杯?！北娙似鹕硪黄痫嬒?，劉靖道：“此次熊大人專程來(lái)華安，就是為了籌措救災(zāi)款，不知賀貴福肯不肯出銀子?！睆垙某亲抡惺峙赃叺难诀呦氯藗兌纪巳?，道：“我已派賀捕頭前去將二位大人的來(lái)意說(shuō)與賀貴福，估計(jì)明個(gè)就有消息了?！焙饎偢敲{肩諂笑道：“明個(gè)準(zhǔn)有信，這個(gè)賀貴福出手闊綽，家底豐厚，二位大人專程前來(lái)，又以賑災(zāi)為由，我料定這個(gè)賀貴福必然就范，自古胳膊能擰過(guò)大腿嗎，哈哈?！毙馨厝粖A了一口鱸魚(yú)肉，眼開(kāi)眉笑道：“量他也不敢不給，哈哈?！眲⒕傅溃骸斑@個(gè)賀貴福是我汾州的首富，廣善好施，影響很大，雖然堆金積玉，財(cái)大底豐，可是他不愿走我們這官道，幾次來(lái)汾州都不曾來(lái)過(guò)我府衙拜訪?！睆垙某且驳溃骸皩?duì)，此人為人正直，好布施鄉(xiāng)民，就連路過(guò)華安的外鄉(xiāng)人也是慷慨解助，但是他自己府內(nèi)下人們都很平素低調(diào)，是真善人啊?！焙饎偟溃骸安还芩嫔七€是假惡，誰(shuí)叫他這么有錢呢，他日進(jìn)斗金，一日的進(jìn)項(xiàng)比我一年的俸祿都多?！毙馨厝坏溃骸皩?duì)，對(duì)，如今上到朝廷，下到各省，以及各府縣都捉襟見(jiàn)肘，入不敷出，長(zhǎng)期以往，我們這些官越來(lái)越不好當(dāng)了，再不找點(diǎn)路子，就真的當(dāng)不下去了?！焙饎傆H自拿起來(lái)酒壺屁顛搖擺過(guò)去先給熊柏然斟滿然后給劉靖斟滿，其余人也不理睬，就連張從城，也未給斟酒，還奴顏婢膝，侃侃而道：“熊大人所言極是，真是獨(dú)具慧眼，卑職真是望而不及，若有大人您的萬(wàn)分之一的遠(yuǎn)見(jiàn)就知足了，卑職再敬您一杯?！毙馨厝粚?duì)胡瑞剛的曲意逢迎很是受用，借著酒勁端起來(lái)杯子道：“劉府臺(tái)，張縣令，眾位，咱們都是自家人，撫臺(tái)黃大人為籌到了這筆賑濟(jì)款特命本官前來(lái)華安，只要這款明個(gè)一到，到時(shí)候撫臺(tái)高興了，本官也就高興了，本官高興了，你們不是跟著高興嗎？哈哈?！北娙私在吀胶吐?，唯獨(dú)張從城臉上閃出一絲憂郁。
且說(shuō)，席散已經(jīng)亥時(shí)了，張從城和胡瑞剛將熊柏然和劉靖送到官驛，兩人才離開(kāi)。張從城拖著疲憊的身子進(jìn)了華安縣后衙內(nèi)，管家張達(dá)早早迎了上來(lái)道：“老爺，您回來(lái)了？”張從城道：“恩，是啊，夫人他們睡了嗎？”張達(dá)道：“夫人還未休息，在正房等您呢，少爺們和小姐已經(jīng)睡下了。”張從城道：“今個(gè)真是累死了，你也早點(diǎn)歇了吧?！闭f(shuō)完就進(jìn)了正房，張達(dá)退下回自己房?jī)?nèi)。
張從城進(jìn)了房子，夫人王悅霞起身道：“你可算回來(lái)了。都這個(gè)時(shí)辰了。還不見(jiàn)你回來(lái)，我都睡不著覺(jué)?！睆垙某亲叩酱睬?，王悅霞幫他寬衣，張從城道：“今天，布政使熊大人和府臺(tái)大人來(lái)咱們?nèi)A安，忙于款待，是有點(diǎn)晚了。”王悅霞問(wèn)道：“聽(tīng)說(shuō)，這次又是來(lái)籌款救災(zāi)的？”張從城道：“眼下，山西大部府縣確實(shí)干旱成災(zāi)，糧食顆粒無(wú)收，災(zāi)民泛濫。他們名義上當(dāng)然是來(lái)籌集賑濟(jì)款，解民眾與水火的。”王氏道：“那實(shí)際上呢？”張從城上床躺下反問(wèn)道：“你說(shuō)實(shí)際上呢？”王悅霞道：“實(shí)際上明眼人誰(shuí)不知道，別說(shuō)還沒(méi)籌到銀兩，就算籌到，又有幾個(gè)子是拿來(lái)救災(zāi)的？”張從城陰下臉道：“這話你可不敢亂嚼舌頭，有些事，雖然大家都知道，可是誰(shuí)都不會(huì)說(shuō)，這層紙誰(shuí)捅破了，都不得安生。”王悅霞拉下床簾，也上床躺下小聲道：“還不是被你們這些當(dāng)官的中飽私囊了，那這次籌多少錢??？”張從城道：“五十五萬(wàn)兩白銀。”王悅霞乍一聽(tīng)猛然一驚起身道：“這么多？一個(gè)小小的華安縣，也遭災(zāi)了，等的朝廷救濟(jì)呢，還能拿的出五十五萬(wàn)兩白銀？這個(gè)熊大人可真敢想啊?！睆垙某堑溃骸拔覀兪菦](méi)有，可是有人有啊。”王悅霞驚道：“賀家？”張從城道：“這不和尚頭上的虱子明擺著呢嗎？除了賀貴福，還有誰(shuí)有這實(shí)力。”王悅霞道：“這也是，你這個(gè)捕頭賀貴才的堂兄弟，前兩天還讓賀捕頭給捎來(lái)請(qǐng)?zhí)?，他兒子滿月，你都沒(méi)去，這會(huì)好意思張口要銀子？”張從城道：“縱然我去了，也張不開(kāi)這口，所以派賀貴才去說(shuō)的?！蓖鯋傁嫉溃骸叭思屹R貴福自父輩開(kāi)始就殫精竭慮的投身商海，這個(gè)賀貴福也是為人精明，運(yùn)籌帷幄，生意如日中天，憑人家的腦子會(huì)不知道你們要錢的目的？會(huì)給嗎？”張從城道：“明眼人都能知道，何況他賀貴福，但是我覺(jué)得他也不得不給，孩子們什么時(shí)候睡的？”王悅霞道：“睡了不大一會(huì)，都吵得要等你回來(lái)，太累了就都睡了?！睆垙某堑溃骸昂冒桑裁磿r(shí)候孩子們都大了，我也就再也不用想往上爬了?！蓖鯋傁嫉溃骸岸鳎覀冏鍪裁?，都不敢昧了良心?！睆垙某堑溃骸昂昧?，明天還事多，睡吧?！倍吮惚阍缭缛胨?。
賀府一大早就丫鬟仆人們便絡(luò)繹不絕的向門外拿東西，府門口賀老夫人也在蕓娘的攙扶下走了出來(lái)，小志斌緊隨其后也跟隨而出。賀貴福陪同著顏飾摩邊走邊聊的也走了過(guò)來(lái)，賀老夫人道:“顏老哥，說(shuō)多留你幾日，你非的走，這才來(lái)了一兩天，又要告別了?！鳖侊椖Φ溃骸百R家老妹，我與乾玉乃故交，今日離別不知道何年才可相聚，你如今兒孫滿堂，家庭和睦，財(cái)源不盡，只是要多保重身體?！辟R老夫人道：“是呀，你也要照顧好自己，京城繁華似錦，等你唱不動(dòng)了就買個(gè)別院，安享晚年，我等志斌，志遠(yuǎn)長(zhǎng)大成人，娶妻安家后也就了無(wú)牽掛了?！鳖侊椖γ砼孕≈颈蟮念^道：“志斌呀。爺爺就要走了，臨別送你個(gè)東西?！闭f(shuō)話間他從懷里摸出來(lái)一個(gè)白玉觀音，給賀志斌戴上。小志斌道：“謝謝顏爺爺。”賀貴福道：“好精致的一個(gè)白玉觀音啊，您老怎么把它送給小兒了。”顏飾摩道：“我一見(jiàn)這孩子就滿心喜歡，小小年紀(jì)，伶俐睿智，將來(lái)必有出息，這白玉觀音還是當(dāng)年我給嘉靖爺?shù)腻诱Q下皇子滿月的時(shí)候唱戲，嘉靖爺?shù)馁p賜，男帶觀音女帶佛，我一直戴在身上，今日我與這小志斌有緣就送給他了?！辟R老夫人道：“如此貴重的東西，讓我們?cè)醺医邮??！辟F福也道：“母親所言極是，此觀音乃是顏老隨身之物，又是先帝爺?shù)馁p賜，小兒何德，安敢接受?！鳖侊椖Φ溃骸斑@玉觀音是我送與小志斌的，又不是送你們的，再說(shuō)我馬上要走了，也是真心喜歡這個(gè)孩子，權(quán)當(dāng)個(gè)心意?！庇只仡^對(duì)小志斌道：“志斌，等你長(zhǎng)大以后，有機(jī)會(huì)來(lái)京城找顏爺爺，假如爺爺去世了，你就拿著觀音找我的后人們，他們會(huì)好好款待你，帶著你去逛逛京城的?！笔|娘道：“志斌。還不快謝謝顏爺爺。”賀志斌道：“謝謝顏爺爺，長(zhǎng)大后我一定上京城找您?！毕氯藗円呀?jīng)將東西全部搬到了馬車上，顏飾摩的隨從上前道：“老爺，一切準(zhǔn)備好了?！鳖侊椖Φ溃骸昂昧耍俏揖妥吡?，你們都進(jìn)去吧?！辟R老夫人不舍的道：“你說(shuō)你，也不多留幾天，讓我們多盡盡地主之誼?！辟R貴?；仡^對(duì)賀德生道：“德生叔，讓下人去把我的馬牽來(lái)，我送送顏老。”顏飾摩道：“慢，貴福啊，別送了，你們回去吧，千里送君，終有一別，我這就走了，以后來(lái)京城了找我?！辟R貴福道：“還是讓我送送吧，您是父輩，我多留不住你，送送你盡盡我的愧意?！鳖侊椖Φ溃骸澳憔吐?tīng)我的話，不要送了，來(lái)日方長(zhǎng)?！庇只仡^對(duì)賀老夫人和蕓娘道：“老妹，多保重身體，你們都進(jìn)去吧。”說(shuō)完就上了馬車。大家揮手告別，馬車踏著塵土緩緩而去，越走越遠(yuǎn)。眾人直到看不見(jiàn)了馬車，才扶著賀老夫人進(jìn)府。
話說(shuō)，賀貴才早早的收拾好去了縣衙，進(jìn)了后衙就看見(jiàn)了張從城的管家張達(dá)，張達(dá)迎上來(lái)道：“賀捕頭，今個(gè)怎么來(lái)這么早？”賀貴才道：“張大人起來(lái)了嗎？”張達(dá)道：“已經(jīng)起來(lái)了，在里面呢。”賀貴才便隨著張達(dá)來(lái)到正房，敲門而入。賀貴才看見(jiàn)張從城便上前行禮道：“小的見(jiàn)過(guò)張大人?！睆垙某堑溃骸皝?lái)了啊，我正等你呢，來(lái)坐?！辟R貴才道：“小人不敢，就站著吧?！睆垙某堑溃骸皬堖_(dá)，給賀捕頭上茶。”賀貴才忙揮手道：“大人，不必上茶，卑職剛在家里喝過(guò)了。”張從城對(duì)張達(dá)道：“那你先下去吧?！睆堖_(dá)便下去，關(guān)上房門。張從城道：“你見(jiàn)過(guò)了你兄弟賀貴福了嗎？”賀捕頭道：“小人昨天離開(kāi)縣衙就去了賀府，見(jiàn)過(guò)了?！睆垙某堑溃骸芭?，那他怎么說(shuō)？”賀捕頭道：“大人，最近外地的災(zāi)民好多涌入我縣，我這兄弟最近新開(kāi)粥棚，錢都用來(lái)周轉(zhuǎn)購(gòu)糧，手里沒(méi)有什么閑置的錢了?！睆垙某锹劥似鹕淼溃骸按耸玛P(guān)系重大，你那兄弟想抗拒籌款？省里熊大人親自過(guò)來(lái)，五十五萬(wàn)兩，名義是讓我縣出，實(shí)際上還不是讓你那兄弟拿出來(lái)，你難道看不出來(lái)？”賀貴才道：“我那兄弟，確實(shí)最近手頭沒(méi)有那么多銀子，只籌了五萬(wàn)兩?！闭f(shuō)著從懷里拿出來(lái)一張銀票雙手遞了上來(lái)。張從城接過(guò)銀票看了半響道：“這，這才是個(gè)零頭，讓我如何向上面交代啊。”賀貴才道：“大人，我們?nèi)A安這次也遭災(zāi)，省里不給我們撥款撥糧還要我們拿出來(lái)五十五萬(wàn)兩，這不是故意刁難我們嗎？”張從城道：“賀貴福福有四海，整個(gè)山西婦孺皆知，賀貴福不在我們?nèi)A安縣，省里還會(huì)指望著我們?nèi)A安拿銀子嗎？才拿出來(lái)五萬(wàn)兩，實(shí)在是對(duì)上面難以交代啊?！睆垙某强戳丝促R貴才又道：“我還要去官驛去接熊大人和劉大人，你先下去吧，不要離開(kāi)縣衙，完了我找你?！辟R貴才應(yīng)聲退下。
且說(shuō)，張從城前往官驛，進(jìn)去看見(jiàn)縣丞胡瑞剛早已到了官驛，只見(jiàn)熊柏然高坐主位，劉靖坐在側(cè)面，胡瑞剛站在旁邊正在溜須拍馬，張從城上前行禮道：“卑職拜見(jiàn)二位大人?！毙馨厝坏溃骸皬埧h令免禮，請(qǐng)坐吧?！睆垙某亲潞蟮溃骸胺讲刨R貴才已經(jīng)來(lái)過(guò)縣衙了。”熊柏然忙問(wèn)：“那款籌到了吧？”張從城道：“這個(gè)，賀貴福只拿出來(lái)了五萬(wàn)兩。”胡瑞剛怒道：“這個(gè)賀貴福不識(shí)抬舉，拿出來(lái)這么點(diǎn)，都不夠熊大人的勞累費(fèi)?！眲⒕傅溃骸耙源巳说呢?cái)力既然拿出來(lái)五萬(wàn)兩一定別有用心，應(yīng)該是不打算再給了?！毙馨厝怀了计痰溃骸皬埧h令，你和胡縣丞去一下賀貴福府里，以賑災(zāi)為由，再去索要，你兩都去，本官想必他一定會(huì)有所顧忌，不敢再不給的?！睆垙某瞧鹕頌殡y的道：“這個(gè)，卑職，卑職與這個(gè)賀貴福平素還有點(diǎn)交情，實(shí)在不好開(kāi)口啊?！焙饎偟溃骸皬埓笕?，你是一縣之主，我陪著你親自去，他一定會(huì)就范，有些話你不便開(kāi)口我?guī)湍阒v。”熊柏然道：“胡縣丞說(shuō)的在理，你們這就去吧，本官等著你們回來(lái)設(shè)宴為你們慶功?！焙饎偯Φ溃骸岸嘀x大人栽培，下官一定不辱使命?！睆垙某沁€在猶豫，胡瑞剛便道：“快走吧，張大人?！睆垙某侵坏煤秃饎偢孓o直奔賀府。
且說(shuō)二人一并上馬直奔賀府，賀府門口突然來(lái)了幾匹高頭大馬，門口的護(hù)院早早迎了過(guò)來(lái)，張從城和胡瑞剛下馬道來(lái)：“你們老爺可在府里？”下人一看是本縣的縣太爺和縣丞忙回報(bào)：“在，在，二位大人請(qǐng)隨我來(lái)?！睆垙某呛秃饎傠S著護(hù)院準(zhǔn)備進(jìn)府，縣衙衙役下馬牽馬，張從城向衙役吩咐道：“你去縣衙將賀捕頭也請(qǐng)過(guò)來(lái)，你們幾個(gè)就在外面候著吧?！毖靡勐?tīng)命而去，其余人留在府外。賀府里面下人打遠(yuǎn)看到兩位身著官府的縣衙人，急急忙忙回去通報(bào)，待二位大人進(jìn)入賀府，賀貴福和賀德生便急忙迎了上來(lái)行禮道：“小民賀貴福見(jiàn)過(guò)張縣爺和胡縣丞，不知二位大人親來(lái)，有失遠(yuǎn)迎啊，來(lái)里面請(qǐng)。”胡瑞剛看著這滿院井然，道：“好氣派的宅院啊，比我們張大人的縣衙都要好不止十倍呀?！辟R貴福賠笑道：“讓大人見(jiàn)笑了，里面請(qǐng)?！北阋I(lǐng)著張從城和胡瑞剛進(jìn)入南房客廳，進(jìn)入南廳，賀貴福忙道：“張大人請(qǐng)上座，胡大人請(qǐng)。”張從城坐上賓位，胡瑞剛坐次位，賀貴福道：“德生叔，吩咐上好茶?！辟R德生便吩咐下人們上茶。賀貴福道：“實(shí)在不知道張大人，胡大人來(lái)，在下怠慢了。”張從城道：“前日就聽(tīng)說(shuō)你又喜得貴子，本想著昨天也過(guò)來(lái)赴宴，可上面來(lái)人了，公事繁重，實(shí)在未能過(guò)的來(lái)?！辟R貴福道：“小兒滿月，此乃小事，大人這么說(shuō)就讓在下無(wú)地自容了?！逼?，丫鬟們便端了三杯茶進(jìn)內(nèi)，分放桌前，然后立于側(cè)后，賀貴福道：“這是上好的西湖龍井，請(qǐng)二位大人慢用?！睆垙某堑溃骸百R掌柜的不用客氣，你也請(qǐng)坐，本縣今天和胡縣丞來(lái)是有事請(qǐng)教?！辟R貴福坐下道：“不知道何事，何談?wù)埥蹋谙埋雎?tīng)。”胡瑞剛喝了一口茶道：“賀掌柜的，你可知道省里布政使熊柏然大人和咱汾州知府劉靖大人來(lái)華安？”賀貴福道：“這個(gè)在下有所耳聞。”胡瑞剛道：“你那哥哥賀貴才昨日也曾找你談過(guò)，我就打開(kāi)天窗說(shuō)亮話，你也是聰明人，可知本官和張大人前來(lái)所為何事？”賀貴福對(duì)賀德生一招手，賀貴福帶著丫鬟們帶門出去。賀貴福道：“在下想，二位大人親自前來(lái)，一定是為了省里此次籌款賑災(zāi)之事吧？”胡瑞剛道：“既然知曉，為何只拿出來(lái)五萬(wàn)兩，咱山西黃名正黃撫臺(tái)委派熊大人和劉大人來(lái)華安，不辭車馬勞頓，二位大人親臨籌集賑濟(jì)糧款，以救苦救難之官心四處勞碌，以解災(zāi)民與水火，以安民生，你說(shuō)讓我們?nèi)A安拿出來(lái)五十五萬(wàn)兩，你說(shuō)你怎么才拿個(gè)零頭出來(lái)，這杯水車薪，怎能救災(zāi)？”賀貴福道：“胡大人，咱們?nèi)A安也受災(zāi)嚴(yán)重，為何未見(jiàn)省里撥糧救濟(jì)，怎么還讓咱們縣拿出五十五萬(wàn)兩白銀？再者說(shuō)來(lái)整個(gè)華安縣出五十五萬(wàn)兩？全縣也沒(méi)有這么多的庫(kù)銀?！焙饎偟溃骸拔胰A安災(zāi)情不是那么急不可待，省里這樣做肯定有上面的道理，全山西這么大，當(dāng)然要統(tǒng)籌安排嘛，比華安嚴(yán)重的地方多了去了，我華安最起碼施粥舍米，不至于餓死人啊，別的府縣，經(jīng)常餓殍滿地，咱們縣自然要幫襯點(diǎn)啊，當(dāng)然縣衙庫(kù)銀肯定是沒(méi)有的，所以只有靠著像你這種富甲才可以解此危難啊。”賀貴福強(qiáng)壓怒火道：“胡縣丞，上面知道我們也受災(zāi)，全且不說(shuō)，就咱們小小的華安縣，哪里會(huì)有白銀五十五萬(wàn)兩，況且咱們縣里的粥棚也不是縣衙布施搭建的吧，再者說(shuō)，全縣五十五萬(wàn)兩，不會(huì)總讓在下一個(gè)人出吧？在下一個(gè)人已經(jīng)出了五萬(wàn)兩，已經(jīng)積蓄見(jiàn)底了?！焙饎偟溃骸百R貴福你也是個(gè)商人，既然知道咱們?nèi)A安縣很窮，官窮民窮，只有你富甲天下，你怎可安坐？這件善事當(dāng)然非你莫屬了?！辟R貴福道：“胡大人，當(dāng)然，天下蒼生，匹夫有責(zé)?！焙饎偭炎炻┬?，道：“還是賀大善人，明世理啊，那就好辦了？”賀貴福正色接著道“我們賀家自父輩興旺開(kāi)始，都不敢忘卻受苦受難的黔首，每逢災(zāi)年便傾囊解助，屢開(kāi)粥舍，施民眾粥米解饑餓，給鄉(xiāng)鄰錢棉度寒冬，就算外地的流民也常施以援手，連豐年太平也資助學(xué)子，幫扶窮困，如今正逢災(zāi)年，遇到災(zāi)情，又快要過(guò)冬，我已在北關(guān)新開(kāi)了一間粥棚，銀子大半都提出去外地買了糧食棉衣，到時(shí)候好解決災(zāi)民溫飽，還望二位大人回轉(zhuǎn)上官們，我早已投入錢糧到時(shí)候可解我華安和周邊府縣的流民所需?！焙饎偯寄磕孓D(zhuǎn)，臉轉(zhuǎn)青怒，一時(shí)語(yǔ)塞，張從城看了看道：“賀掌柜，本縣接到的上命是籌集款項(xiàng)五十五萬(wàn)兩給省里，而后省里會(huì)統(tǒng)籌賑災(zāi)，至于你的善舉本縣也會(huì)上報(bào)省府，省里會(huì)報(bào)給朝廷，到時(shí)候會(huì)對(duì)你有所嘉獎(jiǎng)的?！辟R貴福道：“縣公，在下前日已經(jīng)將所剩余銀，從錢莊提出，用作外省采購(gòu)糧食衣物，眼下手頭只有這五萬(wàn)兩了，實(shí)在是拿不出來(lái)閑余的銀兩了，還望二位大人轉(zhuǎn)述熊大人和劉大人，另尋他法吧?！焙饎傄慌淖雷诱九溃骸盎熨~，除了你，誰(shuí)還能拿出來(lái)這么銀兩？你是揣著明白裝糊涂??？”張從城連忙道：“好了，既然如此我們?nèi)ス袤A將此事回報(bào)下?！闭f(shuō)著也起身欲走，賀貴福趕緊起身道：“二位大人，辰時(shí)快過(guò)，不如在這里用些早飯吧。”張從城道：“不了，本縣還要去官驛呢。”胡瑞剛惱羞成怒道：“誰(shuí)稀罕吃你府的飯，走吧，張大人?！辟R貴福道：“實(shí)在慢待了兩位大人?！睆垙某呛秃饎偙愠隽朔块T。
且說(shuō)，賀貴福陪著張從城和胡瑞剛出了房門，便看見(jiàn)賀德生陪同賀貴才走了過(guò)來(lái)，賀貴才看見(jiàn)張從城和胡瑞剛便快步上前行禮道：“拜見(jiàn)張大人胡大人，不知喚我來(lái)所為何事？”張從城和胡瑞剛一言不發(fā)，賀貴才看了看賀貴福，只見(jiàn)賀貴福使了一個(gè)眼色，賀貴才便知二人碰了一鼻子灰，胡瑞剛怒道：“沒(méi)事就不能找你嗎？哼，回縣衙?！闭f(shuō)著便拂袖而去，張從城回頭道：“賀掌柜的，你留步，走吧賀捕頭?！闭f(shuō)完也跟著出了賀府，賀貴才回頭看看堂弟賀貴福，也緊隨而去。
賀貴福將三人送門口，看著三人離去，便回進(jìn)府內(nèi)，賀德生湊過(guò)來(lái)道：“少爺，我看胡縣丞暴跳如雷，氣的夠嗆啊，張縣爺起色不好啊，不會(huì)有事吧？”賀貴福邊走邊道：“能有什么事?無(wú)非是以后給我穿小鞋罷了?！辟R德生道：“哎，少爺，你是不是有點(diǎn)沖動(dòng)了？我們畢竟是小民百姓，得罪了他們，以后可怎么辦？”賀貴福道：“好了，反正已經(jīng)得罪了，我去翠兒那，這事別讓老夫人知道了，還有等會(huì)估計(jì)本家會(huì)來(lái)，到時(shí)候來(lái)了直接領(lǐng)到我的書(shū)房。”賀德生應(yīng)聲退下。賀貴福徑直走到后院翠兒的廂房。入內(nèi)便看見(jiàn)翠兒側(cè)坐在床上，正喝著丫鬟端來(lái)的煲烏雞人參湯，蕓娘也在床榻抱著小志遠(yuǎn)玩弄，奶娘和丫鬟站在兩側(cè)伺候著，看見(jiàn)賀貴福前來(lái)忙道：“老爺來(lái)了?！辟R貴福上前對(duì)蕓娘道：“你們?cè)顼埧沙赃^(guò)？”蕓娘道：“母親和我們剛已經(jīng)吃過(guò)了，剛聽(tīng)說(shuō)知縣大人到了，沒(méi)敢打擾你，這會(huì)廚房剛給翠兒煮了烏雞人生湯?！辟R貴福上前抱過(guò)小志遠(yuǎn)滿心歡喜的看著道：“小志遠(yuǎn)，吃了嗎？”蕓娘站起來(lái)將小志遠(yuǎn)接過(guò)去道：“剛奶娘又給喂了奶，這小家伙好可愛(ài)啊，你瞧眉毛多像你?！辟R貴福看著小志遠(yuǎn)道：“是啊，孩子真乖?！庇只仡^問(wèn)翠兒道：“你身體好些了嗎？生志遠(yuǎn)的時(shí)候沒(méi)少失血啊。翠兒忙道：“老爺放心，已經(jīng)不礙事了，已經(jīng)出月了，這兩天就能下床了?！辟R貴福道：“那就好，這我就放心了?！贝鋬河值?“你還沒(méi)吃吧？”蕓娘也道：“廚房留了飯菜了，我讓丫鬟端來(lái)就在這里吃吧?！辟R貴福道：“算了，我就不吃了，志斌呢？”蕓娘回道：“他在學(xué)房里，先生給教字呢?！辟R貴福又問(wèn)道：“母親大人呢？”蕓娘道：“吃過(guò)飯，去園子里澆花去了。”翠兒道：“老爺，你多少吃點(diǎn)飯吧?！辟R貴福把孩子遞給奶娘李嬸，道：“算了，今天沒(méi)胃口?！贝鋬河值溃骸爸h老爺來(lái)，不會(huì)有什么事吧？”賀貴福道：“沒(méi)什么大事，好了，你們先待著，我去看看母親?！笔|娘和翠兒道：“好，那你去吧?！辟R貴福便離開(kāi)翠兒廂房，向院子走去，路過(guò)志斌學(xué)房，便推開(kāi)一點(diǎn)門縫，看到王先生正在給志斌教字，小志斌聚精會(huì)神的練著字，王秀素也用心恪盡的教著，賀貴福便沒(méi)有進(jìn)去打擾，拉上門，又轉(zhuǎn)身離開(kāi)。賀貴福心想兩個(gè)媳婦彼此和睦，大兒子好學(xué)，小孩子也健康，心中甚感欣慰，不免將一些煩心事慢慢淡忘。