庫倫踏入寬敞的大廳，緩步走在光潔的大理石地面上。
他披著黑色長袍，袍子籠罩著黯淡的光芒，隨著他的步伐擺動。大廳兩側是巨大的拱形落地窗，以及撐起拱型屋頂?shù)乃姆叫屠戎渖蠞M布精細絕倫的雕刻。每根廊柱前方豎立著鍍金的燈臺，約一人多高，由四匹揚起前蹄的戰(zhàn)馬作為基座。天棚上繪著幾幅長達數(shù)公尺的油畫，描述著帝國軍人英勇奮戰(zhàn)的場景。花樣繁復的水晶吊燈從天頂一直垂到距地面兩公尺的高度，令夜間的大廳仍舊尤如白晝。
廳堂兩邊整整齊齊地肅立著身披鋼甲，手持長槍的衛(wèi)兵。他們謹慎地盯著黑袍人的一舉一動，但黑袍人步履平穩(wěn)，將他們完全視若無物。
他徑直走到大廳盡頭，向王座上的那人微微躬身，然后摘下兜帽。他的面容柔和，看上去剛剛步入中年——大約六十余歲，黑色中長發(fā)，留著短須，雙目炯炯有神，嘴角帶著有些神秘的微笑，給人一種莫名的圣潔感。
“久疏問候了，陛下。”他柔聲說道。
王座上的男人稍微俯下身體，讓目光與黑袍人交匯。
“好久不見，庫倫卿?！蹦腥寺暼绾殓姡斑@一次，你給我?guī)砹嗽鯓拥南?？?p> 這就是奧倫帝國的現(xiàn)任君王，‘勇敢者’羅格曼三世?，F(xiàn)年八十九歲，有著奧萊爾家族標志性的紅發(fā)。或許是國事繁重，他剛硬如蝕刻般的面孔上已有不少皺紋，但瞳孔中仍然燃燒著屬于年輕人的，渴求改變的火焰。
“吾主回應了我的祈禱?！睅靷愇⑿Φ溃暗k愿意協(xié)助您的請求?！?p> “那可真是個好消息?！绷_格曼撫著下巴，“也是時候讓那幫鄉(xiāng)巴佬，見識到帝國應有的榮耀了。”
黑袍人點了點頭。他十分清楚，羅格曼一直渴求的是為何物。歷史記載上——以及傳聞中，第一紀末期的幸存者在蠻荒的大地上掙扎數(shù)千年，才得以建立起最初的國度。自一千八百多年前起，奧倫帝國先后經歷過王權、共和、數(shù)帝共治、直至當今的單一帝制。在鼎盛時期，它統(tǒng)治著整個大陸的三分之二，艾爾納人、貝隆人、乃至北方的薩奇人，都曾經是帝國的子民。
隨著魔法和不同信仰的崛起，帝國對于各地的控制權逐漸減弱。五百年前卡斯帕王朝的暴政，讓民眾的不滿達到頂點。最終壓倒駱駝的那根稻草，則是萊奧諾斯·諾特·蘭貝爾，帝國東境的一名子爵。蘭貝爾子爵的一生足以用傳奇形容，當他最終接過『光之主』的傳承，帝國對于大陸的統(tǒng)治就此四分五裂。
如今，西方的宏偉山嶺落入貝隆人之手，北邊的廣闊森林被艾爾納人占據(jù)，再往北的荒原區(qū)域，則是近百個部落或王國組成的聯(lián)合政體——他們經常自己打個沒完。南部是以貿易立國的菲爾聯(lián)邦，和手工業(yè)聞名大陸的忽倫王國。東方則是現(xiàn)今大陸第一信仰的根據(jù)地，圣萊昂教國。
帝國空有光榮的歷史，卻只能固守在大陸的中南部。重振帝國的雄風，幾乎成為卡斯帕王朝之后，歷屆王朝統(tǒng)治者共同的夢想——可惜從未真正接近實現(xiàn)過。
“然而，庫倫卿?！蓖踝系哪腥税櫰鹈碱^，“我了解你的力量，但我需要一份證明，讓我足以相信，你所說的那些不只是幻想?！?p> “當然，陛下。”庫倫撫胸行禮，“請容我接近您，我將向您展現(xiàn)只屬于吾主的神跡?！?p> 羅格曼沉思了片刻，頷首表示同意。
庫倫撩起長袍，緩步邁上王座的臺階。他半跪在王座前方，用溫和的目光看著帝國的統(tǒng)治者。
“請把您的手遞給我，陛下?！?p> 羅格曼依言而行。
庫倫從袍袖中伸出手，與羅格曼寬闊而粗糙的手掌相握。他仰頭望向天頂，目光中帶著隱約的狂熱。繼而他合上雙目，低聲祈禱。
“主啊。我為您帶來新的信眾。請賜予他勇氣，讓他堅定不移的前進；請賜予他力量，讓他擊碎前路的困境；請賜予他青春，讓他有充分的熱情完成理想——”
奇跡發(fā)生了。一道澄澈的光芒穿透堅固的殿頂，籠罩羅格曼全身。在它的洗禮下，皇帝面龐上的皺紋迅速消散，發(fā)色更加鮮艷，手掌變得光滑，身軀也比方才挺拔許多。他露出混雜著喜悅和難以置信的神色，打量著自己的全身。
“庫倫卿，你做了什么？我感覺自己一下子年輕了四十歲！”
“這不是我的功勞。”庫倫搖頭，柔聲回答，“我僅僅向吾主埃達引薦了您，而您得到了祂的賜福。”
“而這賜?！绷_格曼沉吟道。
“將被授予每一位虔誠信徒。”庫倫接話道，“他們無法像您一樣青春永駐，但同樣會得到勇氣和力量?！?p> “很好?！绷_格曼吐了口氣，“我會安排人手去達成你的要求，剩下的就拜托你了?！?p> “您可以放心?！睅靷愒俅挝⑽⒐恚罢埗啾Ｖ?，我的朋友，吾主將始終照拂你?！?p> “愿你的榮光永遠行于天地，愿我們終有一日實現(xiàn)你的期許——”
兩人一同低聲祈禱。
……
黑袍人離開宮殿時，衛(wèi)兵們的目光中已經不再含有敵意。正相反，親眼見證過皇帝所受神跡的他們，眼里都帶著隱隱的狂熱和興奮。
庫倫能夠感受到他們躍動著的生命力量，而這些人——以及更多的帝國子民，都將成為天之主的忠實信徒。一想到這里，他就恨不得時間走快一些，讓他可以盡早見證那一天的到來。
他走進無人問津的小巷，仰首望向遙遠的虛空，無聲地在心中祈禱。
“至高無上的主啊，我可曾令你滿意？現(xiàn)今又能否予我新的使命？”
——和以往每一次相同，溫暖的、和善的、并且神圣的聲音，在下一刻填滿他的心房。
『那些原本不信我的，若能感化，則使之歸化。無法歸化，仍舊追隨那些腐朽神明的，由他們自去便可?！?p> “是……然而吾主，若那些異教之人尚存，你的榮光也將被其玷污——”
『食古不化之人，終會被時光遺棄，與舊時代一同化為塵土。若他們擋了你的道，且行你所愿，我的榮光與你同在?！?p> 黑袍人深深吸進一口氣?！柑熘鳌挂呀泴⒁磺薪煌薪o了他，而他必將不負祂的托付。那些空有虛名，卻毫無作為的「神明」們，本就不應繼續(xù)阻礙著這個世界。
他所追隨的神祗，終將為艾爾帶來嶄新曙光。而他本人，也將以新世界開創(chuàng)者的名義，永留青史。
“愿一切，歸于你所指明的起始——”