后續(xù)的事情還有許多。
臨冬城領(lǐng)主突然身亡并不是件小事。幸運(yùn)的是，她們?cè)跁?shū)房的桌上，發(fā)現(xiàn)了子爵兩日前留給妻子的信件。
信件為子爵親筆所寫(xiě)，內(nèi)容相當(dāng)樸素，只是簡(jiǎn)單地說(shuō)明了自己身患重病，即將不久于人世。因此將子爵之位和其名下的所有權(quán)利，交由自己的妻子，安娜薇爾繼承。
奧倫帝國(guó)的繼承法令中，可世襲的貴族爵位應(yīng)由其后代繼承，優(yōu)先權(quán)按長(zhǎng)幼排列，且不分性別。另一方面，貴族本人有權(quán)指定任何一名帝國(guó)的合法居民，繼承其部分或全部的地位和權(quán)利。
坎貝爾夫人平日很少參與領(lǐng)地事務(wù)，但大部分與子爵有過(guò)來(lái)往的人士，都對(duì)她有著聰慧溫婉，行事得體的評(píng)價(jià)。莊園里的管家和侍從們心目中，子爵夫人也足夠和善，且具備足夠的威望和能力。他們哀悼于朱利安·坎貝爾子爵的逝去，同時(shí)相信著，夫人能夠?qū)F(xiàn)有的一切事務(wù)處理得當(dāng)——或者比原本更好，如果她有這個(gè)意愿。
坎貝爾子爵的葬禮舉行于三天之后，僅邀請(qǐng)了平日來(lái)往密切的少數(shù)朋友，簡(jiǎn)單卻不失莊重。尤菲等人應(yīng)邀參與了這場(chǎng)儀式，肯特男巫也被包含在內(nèi)。子爵夫人在儀式上念誦了一首短詩(shī)，她清楚地記下了其中的一部分——
『今日我們離別，
是為了明日的相聚。
當(dāng)我們走在世上，
留下的每一個(gè)腳印，
都是他人的記憶。
我追尋著風(fēng)的影子，
傾聽(tīng)著群星的呢喃，
無(wú)論距離多遠(yuǎn)，
你都在我的耳邊?！?p> 夏之月的最后一日，尤菲等人向子爵夫人辭行。然而令她有些意外的，是對(duì)方當(dāng)前的樣子。
坎貝爾夫人——或者應(yīng)當(dāng)說(shuō)安娜薇爾——身著輕便的短上衣和貼身長(zhǎng)褲，上半身套著一件柔軟的皮甲，一柄閃爍著銀色光澤的精美細(xì)劍，斜掛在她的腰間。
她看起來(lái)仍有些虛弱。久病初愈的前幾日，她必須依賴(lài)拐杖才能慢慢行走。但她幾乎將空閑的每一分時(shí)間用來(lái)練習(xí)，一周后的如今，雖然仍無(wú)法奔跑或快速活動(dòng)，步伐已經(jīng)與常人無(wú)異。此刻她只是立在那里，右手輕撫著劍柄，整個(gè)人就散發(fā)出利刃般的氣勢(shì)，令人難以直視。
尤菲湊上前去，輕輕撫摸著細(xì)劍的劍身?！八褪恰８衲韧 瘑?？”
女性揚(yáng)起嘴角，身周的氣勢(shì)如同云霧般散去?！笆堑?。冷落了她許久，好在她還記得我?！?p> 細(xì)劍發(fā)出一聲悅耳的低鳴，仿佛回應(yīng)著女性的話。
“喂，汝——”莉莉走到女性面前，一臉奇怪的打量著她，“不會(huì)是，打算撂挑子走人唄？”
安娜薇爾笑起來(lái)，“其實(shí)領(lǐng)地并不需要我做什么。民政廳、刑律司和監(jiān)察所的官員們，才是臨冬城正常運(yùn)轉(zhuǎn)的保障。”她想了想，又補(bǔ)充道，“即使有些重要事務(wù)，通過(guò)信件處理，再由《公會(huì)》轉(zhuǎn)達(dá)也并無(wú)不妥。朱利安遠(yuǎn)行在外時(shí)，基本也是這樣實(shí)行的?！?p> “呃，那個(gè)?！必悹柮X袋，“俺是說(shuō)，謝謝你的招待！那個(gè)，你要旅行到哪兒去？”
“這件事情啊?！卑材绒睜柶似^，“可就要看尤菲了哦?！?p> “誒？”少女冷不丁聽(tīng)到自己的名字，愣了一瞬間，但立刻明白了女性想說(shuō)的事情——
“所以，現(xiàn)在可以告訴我吧？”安娜薇爾看著少女，眼神中帶著笑意，卻同樣如劍般銳利，“琳她目前在哪兒，以及，她當(dāng)前的情況如何?！?p> 尤菲輕輕垂下頭。
果然騙不過(guò)這個(gè)人呢。得知夫人是母親密友的那一刻，她就有了這樣的預(yù)感，但善解人意的夫人，仍然將問(wèn)題留到了今天。所以，也沒(méi)什么好瞞著的，作為母親，她自然有權(quán)也應(yīng)當(dāng)知道一切。
她講述了學(xué)院那天發(fā)生的事情，銀月女士的解釋?zhuān)债?dāng)前的情況，以及琳所做出的選擇。她沒(méi)有隱瞞任何一個(gè)細(xì)節(jié)，包括琳是為了救她才身負(fù)重傷的部分。她本以為夫人會(huì)責(zé)怪她幾句，或者至少表現(xiàn)出擔(dān)憂，卻感覺(jué)一陣溫暖的觸感從頭頂傳來(lái)。
“這才是我的女兒嘛?！迸蚤_(kāi)心地說(shuō)著，聲音中沒(méi)有一絲傷感。她揉開(kāi)尤菲的頭發(fā)，“別這么垂頭喪氣。如果琳真有什么問(wèn)題，兩位姐姐一定會(huì)出手幫忙啦。你也要多信任她一些才行?！?p> 結(jié)果還是被教育了呢。尤菲眼眶有些濕潤(rùn)，心中卻滿(mǎn)是暖意。
“我明白了，夫人?！彼p聲回答。
“叫我安娜薇爾?！迸杂淇斓卣f(shuō)，“我很看好你們，說(shuō)不定什么時(shí)候，我們會(huì)成為并肩戰(zhàn)斗的同伴哦。”她從尤菲頭頂收回手，“既然這樣，我就先去月歌城，給女兒鼓鼓勁好了?！?p> “真可惜……”貝爾嘟噥著，順帶慌慌張張地躲開(kāi)莉莉錘過(guò)來(lái)的一拳，“俺還以為，如果你要往北邊走，說(shuō)不定能一起……還能去俺老家看一看。”
“我學(xué)到了很多，這段時(shí)間，非常有意義?！卑栺T斯抬手撫胸，向安娜薇爾做出行禮的動(dòng)作。
“以后你還會(huì)學(xué)到更多。是與其他人的聯(lián)系，讓我們得以成為我們，你也一樣。”女性有些好奇地打量著機(jī)關(guān)人，“我聽(tīng)說(shuō)過(guò)凡卡是個(gè)很厲害的巫師，但居然能做出這樣的生命，世界真的很廣闊啊?！?p> “說(shuō)起來(lái)?！庇确仆蝗幌肫鹆耸裁?，隱約帶著期望看向女性，“安娜薇爾，你知道我母親去了哪兒?jiǎn)?？?p> 女性搖搖頭?！鞍蛭鲖I在我們?nèi)齻€(gè)中最為神秘，她知道很多神奇的事情，似乎還去過(guò)許多我不曾聽(tīng)過(guò)的場(chǎng)所?！彼兄肓讼?，“這樣說(shuō)來(lái)，如果在這邊找不到她的消息，不妨去海的對(duì)岸試試看。那里是吉爾的故鄉(xiāng)，據(jù)說(shuō)是個(gè)很美麗，而且和這里截然不同的地方呢?！?p> 尤菲點(diǎn)了點(diǎn)頭，在心中記下這條線索。其實(shí)就算母親不在那里，能夠見(jiàn)識(shí)一下迥異于家鄉(xiāng)的土地，同樣是讓她心滿(mǎn)意足的事情。
“那么，一路順風(fēng)唄？”莉莉大大咧咧地拍了拍女性的肩膀，當(dāng)然沒(méi)用太多力氣，“既然汝這樣說(shuō)過(guò)，咱就期待著和你一同作戰(zhàn)的那一天了吶！”
“剛好天氣不錯(cuò)。”安娜薇爾看向窗外，此刻尚未到中午，光線透過(guò)窗戶(hù)，均勻地灑落在室內(nèi)?！拔覀円黄鸪霭l(fā)吧?！?p> 尤菲點(diǎn)點(diǎn)頭，和大家一同走出庭園。臨近秋日的朝陽(yáng)已經(jīng)不再灼熱，微風(fēng)拂過(guò)臉頰，傳來(lái)些許的清爽。她們來(lái)到莊園門(mén)口，兩輛馬車(chē)一左一右停放在門(mén)邊，已經(jīng)各自整備完畢。屬于子爵的馬車(chē)旁，尤菲還看到了兩個(gè)熟悉的身影。
侍女辛蒂放下手中的草料盆，開(kāi)心地向她們揮手。男巫肯特一身便裝打扮，侍立在車(chē)廂邊。他恭敬地向女性行禮，為她打開(kāi)馬車(chē)的門(mén)。
“汝這是，轉(zhuǎn)投明主了唄？”莉莉走過(guò)去，戳了戳他，“如果汝再做出對(duì)夫人不利的事，咱可饒不了你吶！”
那個(gè)詞不是這么用的啦，尤菲好笑地腹誹著。但另一方面，對(duì)于肯特來(lái)說(shuō)，這大概算是不錯(cuò)的結(jié)局?；蛟S對(duì)于某些無(wú)辜死去的，下水通路的‘居民’們，他的罪孽尚未彌補(bǔ)。然而某種意義上，只有繼續(xù)活著，才能更好的補(bǔ)償以往的過(guò)錯(cuò)。
男巫慌忙搖頭，“能夠作為「風(fēng)舞」大人的屬下，是我的榮幸。我絕不會(huì)背叛大人的?！?p> “等到了月歌城，我會(huì)找人好好教育他。”安娜薇爾認(rèn)真地說(shuō)，然后看向男巫，“雖然從年紀(jì)上看，把你丟去伊格爾學(xué)院不太可能，但……大不了讓琳來(lái)當(dāng)導(dǎo)師嘛。”
她再次向尤菲等人揮了揮手，在肯特的協(xié)助下登上馬車(chē)。車(chē)夫甩了一下鞭子，清脆的聲響中，馬車(chē)緩緩開(kāi)始移動(dòng)，向著城市的南方。
尤菲目送著馬車(chē)遠(yuǎn)去，突然想起，忘記讓她幫忙給琳帶一封信件了。和經(jīng)由《公會(huì)》轉(zhuǎn)達(dá)雖說(shuō)不存在本質(zhì)區(qū)別，但兩份喜悅疊加在一起，會(huì)不會(huì)感覺(jué)更好一些？
現(xiàn)在倒也不遲?！豆珪?huì)》的信件傳達(dá)速度幾乎是乘馬車(chē)旅行的一倍，將給琳的信寫(xiě)給安娜薇爾，想來(lái)她是能夠收到的。
“莉莉啊，俺們接下來(lái)要去哪兒？”貝爾的大嗓門(mén)在空曠的城郊格外響亮，“要不要，先去城里吃點(diǎn)東西，然后再——”
“汝就知道吃！”莉莉用力敲了一下貝隆人的后背，看向機(jī)關(guān)人，“阿爾，咱還剩下多少錢(qián)？”
“帝國(guó)銀幣，七枚。銅幣，四十六枚。合計(jì)，大約九枚銀幣。”阿爾馮斯迅速回答道。
“好了，午飯取消?！崩蚶蚨⒅悹?，干凈利落地說(shuō)，“想吃的話，就給咱努力賺錢(qián)去！”