“很可惜，還沒有。”尤菲牽著埃德的手，走到莉莉前方。少年慌張地打量著四周，害怕得說不出話來。
“事到如今，還不出來見一面嗎？”少女提高聲音，“霍華德·哈里斯先生。”
不遠(yuǎn)處傳來一聲冷笑，聽起來屬于蒼老的男性?！澳闶裁磿r(shí)候發(fā)現(xiàn)的？”
莉莉認(rèn)得這個(gè)嗓音，正是昨天夜里，邀請(qǐng)她們?nèi)ズ玩?zhèn)長見面的那位老人，現(xiàn)任鎮(zhèn)長的表叔。
“從最開始，埃德問我第一句話的時(shí)候。但我沒辦法確認(rèn)主謀是誰，直到剛剛為止?！庇确票獗庾?，“你打算除掉我們，再將埃德和布法羅的死，嫁禍到我們身上？”
霍華德冷哼，并沒有給出回答。
“好吧，換一個(gè)問題。”尤菲扶了扶額頭，“布法羅先生在哪兒？”
男人嗤笑。“就在這里，但你們見不到活著的他了?！?p> 埃德左右看看，仿佛明白了什么。他用雙手捂住臉，不敢置信地盯著尤菲，一屁股坐到地上。
“汝為什么要這樣做？”莉莉感覺身體在顫抖，并非因?yàn)楹ε拢菤鈶?，“汝的手下也好，埃德也好，難道不是這個(gè)鎮(zhèn)子的同伴嗎??？汝居然讓他們就這樣去死！”她的聲音微微發(fā)顫，“難道有什么，會(huì)比這些人的生命更重要唄??？”
“當(dāng)然有。”霍華德低聲冷笑，隨之化作狂笑，“為了拯救迷途的生靈們，為了宣揚(yáng)吾主的榮光，為了讓這世界得到最終的救贖！”他從樹后現(xiàn)身，猛撲向離他最近的尤菲，“死吧！無知者！吾主——”
耀眼的銀白色光線一瞬間貫穿他的心臟，老人跪倒在地，掙扎著吐出最后的話語。
“我會(huì)……得到……”他向前撲倒，身體抽搐了幾下，最終歸于平靜。
尤菲給莉莉和貝爾處理過傷口，蹲下身，輕聲安慰著哭泣的少年。阿爾馮斯來到莉莉身旁，拍拍她的肩膀。莉莉抱住阿爾的胳膊，安靜地呆了一小會(huì)兒，然后回到他們的露營地。
她從馬車上取出提燈點(diǎn)燃，依次確認(rèn)每一名襲擊者的傷勢(shì)。不知為什么，她無法將這些人當(dāng)成普通的強(qiáng)盜看待?；蛟S是因?yàn)樗麄兒凡晃匪赖臍鈩?shì)……或許是因?yàn)椴痪们?，他們只是安穩(wěn)生活著的鎮(zhèn)民。
從戰(zhàn)斗中存活的襲擊者僅有三人，且全數(shù)處于昏迷之中。為了迅速制服他們，莉莉不得不優(yōu)先攻擊要害，更無法收斂出手的力度。最初被尤菲法術(shù)命中的三人仍在沉睡，莉莉?qū)⑺麄兒唵蔚乩壓?，來到最后死去的霍華德面前。
她緩緩蹲下身，將老人的身軀翻到正面。提燈照亮了老人的臉，表情意外的安詳，如同只是陷入一場(chǎng)長久的安睡。莉莉用帶著血跡的手撫過老人的面龐，皺紋不多，還帶著些微體溫，與其他人沒有什么不同。
“為什么吶……”莉莉喃喃道，“這一點(diǎn)兒都不有趣啊……”
“這不是你的錯(cuò)，莉莉諾諾?！卑栺T斯不知何時(shí)靠近過來，“別為不必要的事情自責(zé)。”
“我原以為他是為了奪取鎮(zhèn)長的位置，或是和布法羅有什么舊怨?！庇确平舆^阿爾的話，“現(xiàn)在來看，說是為了信仰，他更像受到了某種暗示?！彼戳艘谎凵磉叄昂筒挤_……還有埃德一樣?！?p> “暗示？”莉莉抬起頭，有些不解?！叭晔钦f，那個(gè)頑……大叔是被人騙了，才想出那個(gè)糟糕的點(diǎn)子？既然這樣，直接說服他不行唄？”
尤菲搖搖頭?！八枷牒苋菀妆徽T導(dǎo)。它甚至?xí)鲃?dòng)欺騙自己，將虛假消息轉(zhuǎn)化為自己認(rèn)定的‘事實(shí)’，然后對(duì)其深信不疑?！鄙倥粗廊サ幕羧A德，眼中有一絲同情?！懊總€(gè)人都可能不知不覺中，被外物影響自己原本的判斷。他們認(rèn)為自己做出了選擇，可實(shí)際上，給出答案的另有其人。”
“暗示只不過加速了這一過程?！彼聊?，輕聲嘆了口氣?！拔覀冞@次說服了他，下一次還會(huì)有其他的傭兵團(tuán)，問題并沒有解決。”少女蹲下身，從老人的懷里翻出幾枚銀幣和銅幣，幾張畫著奇異符號(hào)的紙，以及一個(gè)銅制的，兩道圓環(huán)包裹著中間一枚種子的徽記。她端詳了一會(huì)兒徽記，“信仰可以撫慰心靈，也可以蠱惑世人?；羧A德……或許并不明白，自己想要的到底是什么。”
莉莉聽的似懂非懂，方才莫名的感傷倒是被沖淡了些?！白约合胍摹悬c(diǎn)，想不出來吶……”她晃晃腦袋，“說起來艾琳娜，汝想要的又是什么？”
“嗯。追尋真實(shí)，普及魔法什么的……果然還是太遙遠(yuǎn)了?！庇确瓶粗蚶颍肓讼?，又補(bǔ)充道，“就讓我喜歡的人，都能夠開開心心地活著吧。”
莉莉突然感覺臉頰有些發(fā)熱，她站起身，腦海中閃過幾個(gè)熟悉的影像。
“老大！俺找到了個(gè)死人！”貝爾從遠(yuǎn)處大喊。
莉莉應(yīng)了一聲，快步走向貝爾，余下三人跟隨在后面。她用提燈照向貝爾身邊，布法羅壯碩的身軀平躺在那里，滿頭滿臉都是已經(jīng)干涸的血液，前胸的衣服被暗紅色浸透，雙臂無力地垂在身體兩側(cè)。莉莉按了按男人的手臂，觸感有些僵硬。
埃德掙脫尤菲的手，一頭撲到父親身上，嚎啕大哭。
“汝有辦法唄？”莉莉有些不忍地別過視線，看向若有所思的少女，“汝肯定有辦法唄？”
“以我自己的力量，復(fù)活他是做不到的?！庇确评@過埃德，打量著死去的男人?！暗谒砩希孟裼悬c(diǎn)熟悉的氣息……啊，在這里?！?p> 少女從布法羅上衣口袋中取出一張疊好的紙。她緩緩展開紙張，里面躺著一枚薄如蟬翼的水晶，發(fā)出湛藍(lán)色的柔光。紙上似乎有著字跡，尤菲掃了一眼，將它揣進(jìn)腰間的材料包里。
她將水晶安放在男人的眉心，低聲祈禱。埃德不知何時(shí)停止了哭泣，眼睛一眨不眨地注視著少女的一舉一動(dòng)。
莉莉緊張地盯著布法羅，右手不自覺緊握住他的胳膊。男人的手臂肌肉松軟下來，皮膚上的暗紫色斑痕漸漸淡化，身體變得溫?zé)?，然后，他的心臟重新開始跳動(dòng)。
祈禱花費(fèi)的時(shí)間比莉莉想象中冗長許多，水晶的光芒先是加強(qiáng)，然后緩緩黯淡，直至最終消失。尤菲呼了口氣，收起失去光彩的水晶，抬手擦掉額頭上并不存在的汗水，露出滿足的笑容。
男人的身軀動(dòng)了動(dòng)，緩緩睜開眼睛。
“我……這是在哪兒?！辈挤_咳嗽幾聲，雙目逐漸恢復(fù)焦點(diǎn)，“……埃德……你還活著啊?！?p> “汝這頭大笨熊！！”莉莉餓虎撲食般瞪著他大吼，“給咱聽清楚！汝再犯蠢的話，這種好事——可沒有下一次了吶！”
……
新一天的晨曦準(zhǔn)時(shí)降臨，朝陽為林間染上一抹金色，卻無法抹去昨夜發(fā)生在這里的一幕悲劇。烏鴉嘶啞地鳴叫著飛過樹梢，不知是嘲笑人類的淺薄，還是為那些毫無價(jià)值失去的生命嘆息。眾人幫著布法羅，將死去的鎮(zhèn)民們疊放在一輛平板馬車上。
他們坐著它來到這里，而今再一次乘著它返回——不過是躺著的。
尤菲簡單治療了受傷的幾人，然而莉莉造成的傷害——包括心理傷害在內(nèi)——恐怕沒辦法在一兩天內(nèi)恢復(fù)。布法羅宣稱，他們會(huì)依據(jù)鎮(zhèn)子的規(guī)矩得到懲罰。莉莉有些擔(dān)心他們，但尤菲扯住她的手臂，輕輕搖了搖頭。
臨別之時(shí)，埃德來到莉莉一行面前，恭恭敬敬地向她們行了個(gè)禮。
“莉莉姐……艾琳娜姐……還有貝爾哥和阿爾馮斯哥。”少年顯得十分拘謹(jǐn)，全然不見最初時(shí)的跳脫，“我……想了想，還是不要給你們添麻煩……而且，”他扭頭看了一眼父親，壓低了聲音，“我也……有點(diǎn)擔(dān)心他?！?p> 莉莉低下頭，盯著少年，“真的不打算出門旅行了么？咱覺得汝還滿適合的喲？”
“嗚……”埃德向后縮了縮，“也許……不，等我再大一些后一定會(huì)！我要去很多沒看過的地方！”
莉莉失笑，她用力拍著埃德的肩膀，無視少年的輕聲呼痛，“好小子！咱沒有看錯(cuò)汝吶！”
“這個(gè)給你?！庇确茖⒁幻躲y幣塞到少年手中，銀幣在陽光下反射著白金色的光澤。
“啊……是熱的？”少年用雙手握住銀幣，睜大了眼睛。
“你有成為優(yōu)秀巫師的天賦，這是給你的證明?！鄙倥鼗卮?，抿起嘴角，聲音有些懷念，“如果你下了決心，就帶著它去水之城，伊格爾學(xué)院的院長先生會(huì)收留你的?！?p> “這也算是……好朋友嗎，莉莉諾諾？”阿爾馮斯問道。
“咱也不知道?！崩蚶虼蛄恐５拢挚纯窗?，“大概……姑且應(yīng)該算唄？”
“沒人聽俺講俺的故事了……”貝爾一邊給馬匹套上挽具，一邊嘟噥道。
然后他們?cè)俅纬霭l(fā)。
“說起來，莉莉?！碑?dāng)布法羅的馬車消失在視線中，尤菲從車廂探出頭來，“之前的事，還要和你說聲抱歉呢。”
“誒？汝說什么吶？”莉莉一時(shí)間沒反應(yīng)過來。
“擅自決定帶上埃德的事情?！庇确坡柭柤?，“結(jié)果把你們卷進(jìn)危險(xiǎn)里了呢?！?p> “啊，那件事無所謂啦?！崩蚶驍[擺手，“反正結(jié)果還算不壞……吧，那就夠了唄？”她突然想起什么，回過頭，“對(duì)了，那個(gè)頑固大叔身上的水晶，到底是怎么回事？”
尤菲笑起來，她從腰包中取出那張疊好的紙，遞給莉莉。莉莉攤開它，發(fā)現(xiàn)上面只寫了寥寥兩行字。
『這是生日禮物喲。成年快樂。
——艾莉西婭·希爾達(dá)·斯坦米茲』
“是老媽給我的禮物呢。”少女愉快地說，“和以往每年一樣，神神秘秘的。”