入夜之后的東門客棧里人聲鼎沸，眾多來路不明的高手齊聚在大堂喝酒劃拳，著實(shí)非常熱鬧。
趙不凡為避免引人注目，便吩咐二花子把飯菜送到屋里食用，然后又帶著武松和楊志悄悄從客棧后門離開，意欲熟悉洛口鎮(zhèn)的布局。
早前他已經(jīng)從二花子嘴里了解到，這個(gè)小鎮(zhèn)之所以冒出這么多江湖人士，便是因?yàn)橛袀餮哉f李邦彥的三十萬貫會經(jīng)過這里，而且是走黃河水路，所以趙不凡帶著武松和楊志來到渡口附近的河灘查看。
三人沿著河灘走了好幾里，而趙不凡的眉頭也越皺越緊。
“莊主！河面的不少漁船都是賊船，這么多人垂涎三十萬貫，李邦彥怎么敢派人走水路？”武松隨口問說。
趙不凡緩緩頓住腳步，轉(zhuǎn)而凝望遠(yuǎn)處河面的火光。
“楊志！若是你來押送這趟生辰綱，你會怎么走？”
“水路！”楊志毫不猶豫。
“為什么？”
“這趟生辰綱比我替梁中書送的那趟復(fù)雜很多，當(dāng)初我送的生辰綱，知道的人不算特別多，形勢更單純，關(guān)鍵在于小心謹(jǐn)慎，而李邦彥的三十萬貫驚動天下，牽涉朝中權(quán)爭，關(guān)鍵在于怎么藏?！?p> “藏？”武松疑惑。
“嗯！”
楊志輕輕點(diǎn)頭。
“這趟生辰綱除非派遣大軍運(yùn)送，不然就只能藏……大軍運(yùn)送是不可能的事，生辰綱是要送到京都汴梁，而外地駐軍私自接近東京是圣上最忌諱的事，根本沒人有那么大的膽量，因而這趟生辰綱就只能藏……如此一來，走陸路的風(fēng)險(xiǎn)便遠(yuǎn)超水路，一則陸路的行程遠(yuǎn)，二則是翻山越嶺，三則是容易被人伏擊，理當(dāng)走水路?！?p> “會不會聲東擊西？”趙不凡追問。
“不會！消息已經(jīng)泄露，各方都在盯著，很難聲東擊西，盜匪同樣會在陸路安排人手調(diào)查，無論怎么看都更危險(xiǎn)！”
眼見楊志的想法與自己完全相同，趙不凡便沒有再說話，只是靜靜沿河灘走回鎮(zhèn)子，誰曾想沒走多久，前方的黑暗深處突然響起凄厲的慘叫聲。
“救命！救……”
趙不凡急忙催動輕功前行，但由于距離過遠(yuǎn)，終究晚了一步，僅是遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到兇手的黑影。
武松意欲追趕，趙不凡卻一把將他拉住。
“武二哥！此刻龍蛇混雜，危險(xiǎn)重重，不宜冒險(xiǎn)！”
他的話音剛落，已經(jīng)蹲下查看尸體的楊志突然驚呼出聲：“這不是東門客棧的二花子么？”
“二花子？”趙不凡細(xì)細(xì)打量片刻，頓覺驚愕難當(dāng)?！暗晷《趺磿磉@里？”
武松急急翻看二花子后背的傷口。
“二花子是在返身逃跑的時(shí)候被人一刀刺穿，雖然已經(jīng)死亡，但傷口沒有涌出太多血，可見兇手的刀很薄，也很鋒利，應(yīng)當(dāng)是輕薄的短刀，而且他武功不弱?！?p> 旁邊的楊志摸著河灘的沙土接口：“兇手的武功確實(shí)不錯(cuò)，他一步跨越了半丈，然后凌空刺入，出手又準(zhǔn)又狠?！?p> 三人正在查看蹤跡，黑暗深處突地又傳來急促的破風(fēng)聲，明顯是有高手在快速接近。
最先察覺到動靜的武松立時(shí)急道：“有人來了！”
“走！”
趙不凡當(dāng)機(jī)立斷，直接就催動輕功離開。
不多時(shí)。
一個(gè)中年人匆匆趕到，正是提點(diǎn)皇城司的朱伯材，其后還有十幾位高手緊隨。
易容成矮瘦青年的朱鏈最后趕到，發(fā)現(xiàn)父親已在查看現(xiàn)場，頓時(shí)忍不住問說：“父親，沒有看到兇手嗎？”
“隱約看到，但他們?nèi)硕紟е婢?，?yīng)該就是今天午后來到鎮(zhèn)子的那三個(gè)面具人?！?p> 朱伯材一邊回話，一邊仔細(xì)查看地上的痕跡，而聽到這話的朱璉卻是心中一突：
怎么可能？
三個(gè)面具人里的一個(gè)應(yīng)該是趙不凡，他為什么要?dú)|門客棧的店小二？
難道是我認(rèn)錯(cuò)人？
不！我不會認(rèn)錯(cuò)，一定是他！
朱璉不由追問：“父親確定那三個(gè)面具人就是兇手嗎？”
“不！他們不是兇手！”
看完痕跡的朱伯材緩緩走回了尸體旁邊。
“從河灘的痕跡來看，三人抵達(dá)的時(shí)候，店小二已經(jīng)被殺，真兇應(yīng)該不會留在原地查看自己是怎么殺人的，而他們?nèi)嗽谔讲?，其中一人曾蹲下查看尸體，一人曾觀察附近的腳印，一人站著沒動，說明他們也是聽到慘叫聲才趕來，不過三人離得近，比我們先到一步，兇手應(yīng)該另有其人?！?p> “二花子為何死在這里？我們剛懷疑他是李邦彥的聯(lián)絡(luò)人，他就被人殺掉，哪有這么巧？”朱鏈疑惑地出聲詢問，而且沒有說出面具人里有一個(gè)是趙不凡。
朱伯材陰沉著臉。
“還能是為什么，我們的人里多半有內(nèi)奸，如今我很懷疑此番是有人想要我的命……哼！真當(dāng)我朱伯材這么好殺？”
“要父親的命？父親為何這么覺得？”朱璉大驚失色。
朱伯材轉(zhuǎn)頭看向她，神色漸漸柔和。
“璉兒！你需要學(xué)的東西還很多……幾位知府聯(lián)名上書彈劾李邦彥，顯然是遵照蔡京的囑咐，而圣上向來鼓勵(lì)文武貪財(cái)好色，只要沒有超過底線，他都不會管，而一次生辰綱就拿出三十萬貫，已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過圣上的容忍范圍，因而派我來查探，確認(rèn)事情是否屬實(shí)！
目前的關(guān)鍵就在于，這件事已經(jīng)傳到圣上耳中，他們?yōu)楹芜€不收斂？李邦彥遷升尚書左丞已是板上釘釘?shù)氖?，為何還要冒險(xiǎn)？晚些送給童貫不也一樣？蔡京為何只散播消息而不借機(jī)作為？他究竟想做什么？我為何處處受制？為何查到哪里，線索就斷在哪里，仿佛有人在牽著我走？”
“父親能確定他們是設(shè)局針對你嗎？”朱璉滿目愕然。
朱伯材笑著摸摸她的頭。
“不能！線索只是指向，證據(jù)才能確定！身為皇城司的探事，有指向就必須懷疑，但也不能因?yàn)閼岩删驮谛睦锖紒y想，不然日子就沒法過，重在循著線索查證！”
“噢！”
朱鏈思量著點(diǎn)頭。