劉夕陽(yáng)傍晚急書(shū)一封信，派紅燭苑的小廝連夜出城，送往京城永澤。隨后和回府的許多愁梳理了一下具體的過(guò)程。雖然毫無(wú)頭緒，但兩人現(xiàn)在都能確定這一天并不是單單針對(duì)劉夕陽(yáng)的。尤其是在后半夜得知又有三位將領(lǐng)遇襲之后。
在煩悶中睡去，又在嘈雜中醒來(lái)。一大早，老校尉艾催的靈柩就被抬上了街。多方傳來(lái)的消息，老校尉獨(dú)子艾梓兵昨天當(dāng)街凌辱了一位良家少婦，致使艾催聽(tīng)聞消息直接被氣死。而渾渾噩噩的艾梓兵，現(xiàn)在還如癡兒一般，兩眼無(wú)神，滿臉鮮血地坐在衙門(mén)口。劉夕陽(yáng)只得睡眼惺忪地去往東萊城衙門(mén)——這事不算小，可被趙奉威堵在城主府的城主，卻無(wú)暇分身，善后還是如何，只能讓劉夕陽(yáng)去做。
“劉鐵山，調(diào)兵不是小事。東萊城接二連三的遇襲，不是我們西營(yíng)的責(zé)任，只能說(shuō)你們自己的疏漏?！壁w奉威有些無(wú)賴地說(shuō)道。
“趙將軍，如單是我兒遇襲，或者說(shuō)單單我們地方官員遇襲，這完全可以推卸到我們身上，我們也不會(huì)多做辯解?，F(xiàn)如今，這些人擺明了就是要對(duì)東萊城下手，我想身為駐軍的你們，沒(méi)有道理坐視不管吧？”城主劉鐵山很硬氣地回應(yīng)道。
“管，誰(shuí)說(shuō)不管了？按理說(shuō)，虎符一人一半，你調(diào)兵也成。可我們是作戰(zhàn)的，并不是抓賊的。”
“抓賊？趙將軍，你說(shuō)的輕松！一夜之間，四位將領(lǐng)遇刺，就算這些將領(lǐng)不在你們西營(yíng)，可他們也是屬于云澤的！有人對(duì)云澤發(fā)出挑釁，我想趙將軍這時(shí)候還分的如此清楚，是不是有些刻意？”劉鐵山微怒道。
“劉城主，不要誤會(huì)?！壁w奉威放下茶杯，起身說(shuō)道，“我們都是帝國(guó)的兵，官階高低并不影響我們統(tǒng)一的身份。但如此大規(guī)模的調(diào)兵，我想需要一個(gè)充足的理由，方便給上面一個(gè)交代，也能讓士兵們心甘情愿。如果城主大人能確定，此次的事件和南蠻來(lái)襲有關(guān)，我想不用您說(shuō)，我們定當(dāng)義不容辭?！?p> “別給我說(shuō)套話！”劉鐵山拍案而起，“你覺(jué)得軍中大員遇刺會(huì)是街上地痞挑起來(lái)的事端？趙奉威，我只是和你借三百人南進(jìn)百里的距離去偵查一番南蠻的動(dòng)向，其他方向的追兵我們已經(jīng)派了出去。老子不是和你要兵過(guò)來(lái)給我看門(mén)的！這般推脫說(shuō)得過(guò)去？”
“城主，還是那句話，如果南蠻膽敢犯境，我們自會(huì)出擊?！备孓o都沒(méi)說(shuō)，趙奉威就轉(zhuǎn)身離去。
“老爺，別和這種人生氣，氣壞了自己他也不會(huì)舍得手中半絲權(quán)力的?！背侵鞣蛉顺雎暟参恐鴦㈣F山。
“歡兒，這不是權(quán)力的事情，我總覺(jué)得有人要對(duì)付我們……”劉鐵山有些無(wú)奈地說(shuō)道，“夕陽(yáng)呢？還在睡覺(jué)？”
“他去衙門(mén)口處理一下艾催兒子的事情?！?p> “就他自己？”劉鐵山說(shuō)道。
“多愁在暗中保護(hù)著他，放心吧。老爺不用太著急，真有什么事情的話，我想我是可以處理的?！?p> “但愿吧……”
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“一直就這樣？”劉夕陽(yáng)對(duì)門(mén)口的衙役問(wèn)道。
“一直這樣，昨天犯完事就來(lái)這里坐著，有人去拉他，他就撒潑。原本想著把他打暈，卻不想，何種力度都無(wú)法讓他昏厥?！毖靡廴鐚?shí)稟報(bào)。
“中毒了？”
“應(yīng)該是。大夫無(wú)法近身，但這種癥狀類(lèi)似……”衙役咽了口水，“類(lèi)似南蠻的一種蠱術(shù)……”
“怕什么來(lái)什么……”劉夕陽(yáng)略微沉吟一番，“有沒(méi)有人知道這種蠱術(shù)如何下在人身上？如果只能猜測(cè)了來(lái)歷，而不知如何使用及解救，依舊沒(méi)有意義?！?p> 無(wú)人回應(yīng)。
“到今天晚上，還不能想出辦法讓他恢復(fù)正常，或者找出些線索。就讓他躺在艾校尉身邊，守一輩子的靈吧……”劉夕陽(yáng)顯得很果決。他不想耽誤在這里。對(duì)艾梓兵下蠱致艾校尉氣死或許只是個(gè)意外，怕最初的目的是想在街上制造混亂，畢竟他遇襲的時(shí)間就是在遇見(jiàn)艾梓兵之后。如果這一天的事情，是同一勢(shì)力策劃，并將所有可能性都計(jì)算在內(nèi)的話……那么，東萊城這次兇多吉少……
“少爺，南去的探子回報(bào)，南蠻象兵已經(jīng)集結(jié)，距東萊城還有不到五百里，正在全速行進(jìn)。老爺叫你回去商討一下對(duì)策?！辈恢獜暮翁幊霈F(xiàn)的許多愁對(duì)站在那里發(fā)呆的劉夕陽(yáng)說(shuō)道。
“跟我去趟西營(yíng)?！眲⑾﹃?yáng)說(shuō)道。
“不用去了?！痹S多愁說(shuō)道，“趙奉威離開(kāi)城主府回了西營(yíng)就將軍隊(duì)開(kāi)赴西進(jìn)，去哪里，去干什么還不清楚。另外，云澤‘正武鐵騎’七萬(wàn)騎兵，明天一早就能到達(dá)東萊?！?p> “哼，拙劣?！眲⑾﹃?yáng)說(shuō)了句沒(méi)頭沒(méi)腦的話，不再言語(yǔ)，轉(zhuǎn)身跟著許多愁往城主府走去。
長(zhǎng)啟三十四年，對(duì)云澤普通百姓來(lái)說(shuō)，有一件大事。在位三十四年的長(zhǎng)啟皇帝決定年終退位，將皇位傳與太子楊成雄。因此今年最后這三個(gè)月的時(shí)間，朝廷會(huì)舉辦各種慶典，實(shí)施各種惠民政策，將云澤的太平盛世，宣告給天下。這一年，對(duì)于東萊城的百姓則有兩件大事，一件是新皇的誕生，另一件則是少城主下個(gè)月就要上任了。而對(duì)于城主府中的這些人來(lái)說(shuō)，原本有兩件大喜事，現(xiàn)如今只剩一件大愁事——南蠻再次來(lái)犯。
南蠻的北上，城主府只在兵臨城下才有所發(fā)現(xiàn)；正武鐵騎的南下，則是剛剛得知；守城軍的西去意義不明；隸屬劉家的軍隊(duì)，將領(lǐng)死傷大半。各位地方官提心吊膽地站在城主府的議事廳，唯有通判大人還算沉穩(wěn)地坐在那里；劉鐵山面色鐵青，城主夫人眉頭緊皺，許叔寫(xiě)著什么，許多愁小心擦拭著身邊兩把長(zhǎng)劍。而劉夕陽(yáng)則不知去處——似乎也沒(méi)有人在乎他的去處。
官員們七嘴八舌的交談著，場(chǎng)面嘈雜，透著些許緊張的氣氛。劉鐵山并不在意這種氣氛，只是一直盯著角落里喝茶的張通判。
“張大人，蠻子的北上剛剛才察覺(jué)，這是我們城主府的失職；朝廷的兵明天就到了，我們城主府沒(méi)接到任何通知，不知張大人是不是先我們一步得知了情況？”
張通判放下茶杯，緩緩起身，“下官也是剛知道的……城主大人您也清楚，下官在朝中的地位……”
“張大人，廟堂較遠(yuǎn)，蠻子卻近。不知對(duì)現(xiàn)在的情況有何看法？”
“下官文人一個(gè)……苦讀了幾年窮酸書(shū)，混到了如今的小官。不管是朝廷的大政，還是東萊城的軍事，下官不是不想管，能力有限……”張通判說(shuō)道，臉上看不出絲毫的惶恐。
“唉……”再次出現(xiàn)城主府的劉夕陽(yáng)嘆了一口氣，坐到了張通判身邊，摟著他的肩膀說(shuō)道，“我呢，身上也沒(méi)有以一官半職，剛才呢，去了趟衙門(mén)，沒(méi)經(jīng)過(guò)張大人的同意就直接翻了翻張大人的私人書(shū)信……您要是想定我罪也沒(méi)什么問(wèn)題。但有件事情，我先得問(wèn)問(wèn)張大人?！?p> “承宣使孫旅坤是張大人的小舅子吧？您的家書(shū)我不該看，可是小子我讀書(shū)少，這句‘東萊亂，勿妄動(dòng)，守得云開(kāi)，大道光明’我沒(méi)看明白……張大人不解釋一下？”
張通判臉色微變，沉默半響開(kāi)口道，“少城主莫誤會(huì)。內(nèi)弟的意思東萊城地處邊關(guān)，自然有些危險(xiǎn)，小人我要是勤勤懇懇，總會(huì)有升官的一天……”
“哦……‘秋初遣吾姐及家眷速來(lái)齊州，以免危險(xiǎn)’……行了張大人，小子我沒(méi)別的本事，就是記東西快，您這句話再做出注解，我不介意把整封書(shū)信都背出來(lái)，包括‘多嘗些羊腎枸杞，鉆研房中技巧，莫讓吾姐惦念他人’……”
廳中眾人都不是傻子，就算第一句讓張通判辯解了過(guò)去，可是劉夕陽(yáng)真沒(méi)抓到更直接的證據(jù)，也不敢如此行事。
張通判只是稍微慌亂，接著對(duì)劉鐵山說(shuō)道，“城主大人，為官之式，無(wú)非勾心斗角，站隊(duì)結(jié)派。下官連棋子都稱不上，只是得知了京城某些權(quán)貴似乎要對(duì)您做些事情。下官?zèng)]稟報(bào)也不算失職，畢竟家書(shū)，道聽(tīng)途說(shuō)的算不上正經(jīng)消息。內(nèi)弟軍中供職，確實(shí)聽(tīng)到了軍隊(duì)調(diào)動(dòng)的風(fēng)聲，但僅限于風(fēng)聲而已。您世代世襲，家大業(yè)大，下官就這些家室本事，遠(yuǎn)離是非并不算錯(cuò)?！?p> “行了，張大人?！眲⑾﹃?yáng)打斷了通判的話，“我只需要確認(rèn)朝廷動(dòng)兵是早有準(zhǔn)備就行。多說(shuō)無(wú)益?！?p> 劉夕陽(yáng)走到了劉鐵山身邊，輕聲說(shuō)道，“趙奉威跑的蹊蹺，蠻子來(lái)的詭異，朝廷也有些說(shuō)不清道不明。這些事情聯(lián)系起來(lái)，明天這一仗是打不起來(lái)的。東萊城無(wú)憂，我擔(dān)心的是真的有些人要對(duì)咱們劉家不利。您仔細(xì)想想，這些年，得罪了誰(shuí)？”
劉鐵山并沒(méi)有想什么，只是看了一眼夫人，苦笑一聲。
“老許，有些事情該做準(zhǔn)備了?！眲㈣F山對(duì)許叔說(shuō)道，同時(shí)看了一眼劉夕陽(yáng)，“夕陽(yáng)，明天如何處理？”
“不處理。把咱能用的兵放在城門(mén)口，換上最好的武器，豎起云澤的大旗，等著就行?！?