第1片 雨夜故人

　　兩年后——

　　上夜。

　　雨愁綿。

　　一頂小轎，不急不緩，穿過焦黃的梧桐林子，繞過小半個湖，停在泊船橋畔不遠。

　　一艘兩層大畫舫，明燈輝美，笑聲低高，令寒雨再無蕭索意。

　　有人推窗，一口干盡杯中酒，伸手接雨，忽然大聲道，“有了，點圈畫水推去岸，半枝荷花一朵蓬。”

　　絲毫不自知爛詩兩句。

　　大雨大風(fēng)，柳枝亂搖，空曠蕭瑟，片刻就全身颼涼發(fā)毛的大晚上，偏偏這等人還有興致游湖吟詩，真他娘，吃飽了撐的。前頭的轎夫想著，卻不敢埋怨半個字，因全憑一身力氣吃飯，這樣的天氣里還能有活兒接，就是老天眷顧。

　　他躬腰讓身，抬抬斗帽，走到轎窗邊上，壓低了聲，“夏姑娘，雨恁大，要不要咱們上泊橋？”

　　半晌沒人應(yīng)他。

　　他耐著性子，“夏姑娘，到地方了?！?p>　　咚！

　　轎子板震了震。

　　一聲悶哼。

　　然后，就傳出窸窸簌簌的聲音。

　　轎夫紋絲不動。

　　夏姑娘嗜睡，街頭到街尾，都能打個盹，更別說三刻鐘的路了。

　　聽這動響，大概連夢也做好幾個，不然不能撞重了頭，摸索這么半天。

　　片刻后，蔥白的一根纖纖手指勾起簾子，一只揉紅了的睡眼珠子，沖著外頭轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去，也不說話，就那么睜大了，瞇小了，反復(fù)調(diào)節(jié)眼睛的尺寸。

　　唉——轎夫真心無奈。

　　給這位抬三個月的轎子，老地方更是來來去去，還是防他好似防賊一樣，每回一定要看清落轎的點，才會下轎。他要真是人口販子，偷偷抬青樓里去，她再怎么仔細，難道還能逃得了？

　　轎夫肚里咕嚕，仍不吭聲。得罪誰，也不能得罪銀主，而且天地良心，他切切實實是個好人。

　　窗簾放下了，門簾里點出一只鞋。

　　白襪黑鞋。

　　雖小巧，看得出是天足。

　　呱！啪！咚！

　　一只青蛙，不知是否讓畫舫那邊的動靜嚇著，在殘荷上跳兩下，躍進水里。

　　僅此而已。

　　鞋，卻不見了。

　　轎夫好笑，“夏姑娘不用防著，附近無人，只是青蛙嚷雨。”

　　過一小會兒，白襪黑鞋又點了出來，緊跟著一個細巧的女子。她彎身立直，撐起油傘，肘里掛個藍花布包，也不急著走，小心看過周圍，再望向畫舫，竟往轎門里又退了半步。

　　轎桿上掛著一盞老油燈，燈色蠟黃劣質(zhì)，僅照得出她巴掌大的半張臉。

　　細眉圓眼，鼻子俏翹卻不挺，下彎的嘴角顯得呆板，姿色很似一般，倒是皮膚有幾分潤美，也細膩。

　　“夏姑娘，地上到處積著水塘子，您這鞋不好踩，還是咱送您到船邊?！?p>　　轎夫?qū)嵲谌滩蛔×耍渖拿芫d雨，風(fēng)還大，這么磨蹭法，豈不是要整到天亮去？

　　女子心道，她也想啊。

　　但是，不行。

　　交易不好見光，買主和賣主見面，閑雜人等越少越好。

　　連傘帶布包一起往懷里攏緊，女子開口說話了，那聲音細細柔柔，比相貌出眾些，好似能直撥心弦，“我自己去，煩請阿大稍等?！?p>　　話音落，人已經(jīng)在一丈多外。

　　轎夫有點傻眼，這姑娘也是可以挺利索的嘛！

　　他不見，女子不但利索，還表情豐富，正咬牙切齒。

　　布鞋沒踩足三步就濕到腳底心。風(fēng)斜吹勁，傘必須護著貨，以至于馬面裙邊和半只琵琶袖很快就濕嗒嗒的，寒意直襲。

　　她也顧不上，只想那位主顧實在夠難伺候，對東西挑剔壓價還不說，交貨的地點和時間更是隨他心意。

　　難伺候，卻還要伺候，皆因那位再怎么壓價，總比別家給得多。

　　她則沒得選，接下來兩個月的買米買菜錢，全等這一單。

　　女子足尖點上舢板，無聲飄行丈半，才想起要弄出動靜，立刻重踩下去。

　　有人跑來船櫞問誰，她已經(jīng)重新立回舢板前，還不忘轉(zhuǎn)頭看看柳樹行的轎子。

　　今夜有風(fēng)有雨，轎夫應(yīng)該沒看到她露得一手。

　　“小女子姓夏，來給吳老板送貨?！笨辞鍩粝履侨耍铀煽跉?，“興哥兒在啊?！?p>　　她聽舫上那么吵，就怕還得應(yīng)付不相識的人。

　　“夏姑娘可來了，小的等您半天啦！”興哥兒的影子長長，讓舫燈拉上泊橋，待他跑下舢板，卻是瘦矮個子，十六七歲的年紀(jì)。

　　他穿著雨蓑，肩上扛著極大一柄油傘，五官普通，唯黑白分明的眼珠子透出幾分老道

　　“大黑的天，怎么也沒挑盞燈？您請上船，小的給您照路?！?p>　　女子一愣，上去？

　　“不必了，興哥兒拿了貨去，我在這里等就是?！?。

　　“二爺關(guān)照，這樣糟糕的天氣還勞夏姑娘跑一趟，一定要請您坐坐，喝杯熱茶。再說，您知道二爺?shù)牧?xí)慣，越是貴的東西，看得越仔細。今晚又不同往日，咱的買家也在。二爺從您這兒買，在里頭就直接賣了，自然半點馬虎不得。萬一出什么岔子，也好就近找您，貨畢竟是您的?！迸d哥兒歪頭往她身后看了看，“您不必擔(dān)心轎夫，我請他們上來喝好酒，保準(zhǔn)不跟你抱怨一個字?！?p>　　他說罷就招手喚人。

　　女子想他年紀(jì)雖不大，卻真能干。

　　“夏姑娘？”小子耐心十足。

　　又分明是怕她做工不精。女子暗自嘆口氣，心里念了三遍沒得選，微微一笑。

　　“那就叨擾了?！?p>　　“不叨擾，不叨擾，是夏姑娘幫了小的一回?！迸d哥兒領(lǐng)著她，從東面走道進了一間小屋。

　　桌上有酒有菜，還生著旺火的爐子，而一路過來只聞笑，不見人，也是主人的精明。

　　女子在門口伸頸探頭，看全了小屋沒別人，才跟進來，慢吞吞解包袱。

　　藍花布鋪桌，露出一只長條錦盒。

　　興哥兒一直安靜瞧著她小心防備的模樣，也不說話，直到接過錦盒，才道，“夏姑娘隨意些，小的已吩咐過，無人敢亂闖。等您身上干透，吃好喝好，小的就回來了。”

　　女子點頭，看興哥兒關(guān)上門，這位小哥做得如此周到，無需自己多嘴一句，好是挺好，只是跟這些聰明的人打交道，她實在被動到心累，要不是看在銀子的份上——