鄉(xiāng)試當日，街上的人流似乎比往常少了一些，人們皆蜂擁至襄城貢院周圍，瞻仰各路才子的風采。
更有許多待字閨中的少女，在父母的陪同下，站于高處，尋找心中的如意郎君。
離開考還有一段時間，此地早已是人山人海，易夫人立于一棵楓樹下，神色淡然。
“易姨，怎么不往里面走走？在這里可見不著易凡?！币幻碇仙喨沟纳倥羁钚兄烈追蛉松砼裕暻宕?，似銀鈴輕搖。
聽聞此聲，易夫人滿臉堆笑：“原來是綺夢啊，你也來為凡兒加油鼓勁嗎？他自是胸有成竹，我們在這里等他回來便是了?！?p> “易姨，我有些話，不知當講不當講……”女孩頭壓得很低，似乎不愿與易夫人直視。
易夫人見她這般摸樣，心中疑惑，仔細看去，發(fā)現(xiàn)少女眼角紅腫，像是剛剛哭過。
“難道，家中有什么變故？”易夫人神色凝重，拉著綺夢坐于樹下，聽她娓娓道來，其眉頭卻是越皺越緊。
此時易凡正與其他考生一起被考官例檢，大康科考的例檢極為嚴格，除了搜身以防考生私藏夾帶之物，還要由民司官和戶司官驗明正身，防止冒名頂替。
“城南易家，易凡，十六歲，童子試第一名，秀才?！币幻袼竟倏粗追驳穆臍v，小聲默念著。
“你便是那易凡？朝廷有律，罪人之子，不予參加科考?！泵袼竟俅蛄苛艘幌卵矍暗纳倌昀桑C聲道。
“什么？”易凡聞言怒道：“我自幼通讀大康律法，受父親影響，我自然是不能作為蔭生參考的，故此才經過童子試考取秀才。你倒是說說看，我大康有哪一律哪一法不準秀才參加科考？”
蔭生是憑借上代余蔭取得的科考資格，而易凡因為家道敗落，無法享受此等福澤，只能同平民百姓一起參加童子試選為秀才。
“這……”那民司官眼中現(xiàn)出一絲陰郁，前日城主之子薛良特意指使他阻止這易凡參加鄉(xiāng)試，他冥思苦想也只有在其父親身上做文章，不想這易凡義正言辭，反倒將了他的軍。
無奈之下他只好耍起無賴，擺著官腔道：“本官行事還無需向你解釋，不行就是不行，兵丁，速速將其帶走！”
左右的士兵得令后立即架起易凡，就要將其強行轟出?？蓱z那易凡苦讀十數載，終究是一場空。
“慢著！”一道威嚴的聲音自考場內傳出，令本已心死的易凡再次燃起了希望。
民司官趕忙站起身來，對著迎面走來之人恭聲道：“城主大人，屬下正要驅逐一名無資格的考生?！?p> 來人正是襄城城主薛仁，他深深地看了易凡一眼，對民司官道：“康律的確沒有不準秀才參考的規(guī)定，讓他進去?！?p> “可是大人……”民司官臉色變了變，小聲道。
薛仁微怒，瞪了這個民司官一眼，用不容置疑的口氣道：“我說了，讓他進去！”
城主都這般說了，誰再阻攔就純粹是自討沒趣了。易凡向薛仁點了點頭，心中對其印象改觀了不少，想來他也是一個清正廉明的好官。
冷冷地哼了一聲，也不理睬民司官，易凡大踏步走進貢院內。
“大人，并不是下官非要為難那易凡，而是……”見城主發(fā)怒，民司官急忙解釋道。
薛仁揮手打斷了民司官的話，附耳輕聲道：“我那愚兒不懂這中間的道理，難道你也不懂嗎？留著這易凡，有大用處！”
……
經那民司官一阻，易凡幾乎是最后一個進入考場的，略一掃視，只見各考生的號舍還在分配中，閑來無事，他便找了個角落默默背誦起圣人經典來。
“易凡？是你？怎么一個罪人之后，也有資格參加科考？”一個不協(xié)調的聲音在易凡耳邊響起，卻是那薛良不知何時走到了他的身前。
“這薛良本身便是官二代，無需科考就可做官，為何還來參加這鄉(xiāng)試？”易凡心生疑惑，嘴上卻無言語，把頭一扭便向別處走去。
薛良眉頭緊皺，心中也是疑惑不解：“明明讓民司官阻攔的，怎么還讓他進來了，這下可不好辦了，那小子還是有些真才實學的。”
任這薛胖子想破頭，也絕想不到是其父親首肯易凡參考的，當下他也不再多說，徑直行至最靠近主考官的那間號舍。
考場號舍是按天地玄黃，宇宙洪荒八字排序的，最前列的號舍墻壁上寫著大大的天字，而薛良坐下的位置正是天字第一號。
越往前的號舍就越容易被主考官見到，由此混個眼熟，也算為中榜加些微不足道的籌碼。
易凡進來晚，自然是排在荒字號舍，他穩(wěn)穩(wěn)坐定，靜等考官發(fā)卷。
今年鄉(xiāng)試的考生較往年要多，所以朝廷特派了一名正三品文官前來做主考，以示重視，要知道，那薛仁在襄城一手遮天，也不過是從二品官職而已。
待監(jiān)考發(fā)了卷，易凡以袖口輕輕地將卷面撫平，映入眼簾的是三個大字：民與官。
“當今圣上最重民生，就連這考題也是與之有關，倒是我大康之福了?！币追残闹邪底韵胫?，手中下筆也是神速，他以方正大篆書寫道：“民如水，官如舟，水可載舟，亦可覆舟……”
洋洋灑灑數千字，易凡也沒消耗多少時間，文中巧用《詩》、《書》、《周禮》、《大學》以及《中庸》等圣人經典，更是將它們融會貫通，獨成一系。
答罷考卷，他又將其檢查了一遍，估算了下時間，還早。向號舍外望去，只覺得周圍鴉雀無聲，落針可聞，考生們有的在奮筆疾書，有的在冥思苦想。
心中略一放松，困意便襲上心頭。“都怪昨日心中激動，導致沒有睡好?！币追蚕氲酱颂帲阍缭缃涣司?。
收卷考官看了下時辰，開考不過兩個小時，心中暗自驚異此子的寫作速度，不過其臉上卻無任何表示，只是匆匆將卷子交于貢院考官房內。
荒字號考官房中，一名副考官正默默地品著茶，忽見易凡的卷子被飛速呈上，他嘴中一口茶差點噴了出來：“哪個考生，竟然如此神速。”
鋪開一看，文章的破題就將他吸引住：“引用魏徵之言做開頭，當真是一句點題?！?p> 通篇讀完，這名副考官猛拍桌子，叫了一聲好，忙對旁邊的考場巡視道：“快將此卷呈于主考大人。”
襄城貢院房間并不多，所以主考便居于天字號考官房內，此時這里還有一位與鄉(xiāng)試無關之人，竟是讓朝廷親派的主考也不得不起身相迎。
“薛大人，您交代的事情我自然會辦好，無需親自來看的?！敝骺脊傩胀?，而他對面站著的就是襄城城主薛仁。
“先前出了些變故，所以過來瞧瞧，想必那第一名的考卷也快要到了?！毖θ室膊慌c他客氣，顯然是與這王主考相當熟絡。
王主考面露疑惑：“這才兩個時辰，哪來的第一名？”突然考場巡視匆匆跑入房內，呈上一卷道：“荒字號考官，遞交佳卷一篇?！?p> 王主考與薛仁同時瞄了一眼卷首署名，上面赫然寫著：“城南易家，易凡?！?p> ……
此時易凡并不知道自己的卷子已經被推薦到了主考官處，考試要到晚上才結束，這么長的時間他便直接睡了過去。
睡得沉，便會做夢，他再次感覺自己身處混沌當中，但這次其思維還是清楚的：“怎得又是這個夢，常言道，日有所思，夜有所夢，這漿糊般的環(huán)境難道說明了我平日里腦中也是一片混沌？”
回想起上次夢中的情景，易凡便竭力向上游去，卻怎么也找不到那種魚躍龍門之感，混沌于此時越發(fā)粘稠，使他憋悶得喘不過氣來。
突然他靈光一閃，想到先前偶然得到的那本《陸德心經》，其開篇所闡述的“文武之道，由心而發(fā)”反復地在其腦海中盤旋，頓時讓他心有所悟。
“心為思想之本，心有所念，便會驅使身體去做，最終達成目的。我雖然不認同此書的神怪之道，但這由心之說還是有道理的。”易凡心中這樣想著，就發(fā)現(xiàn)周圍混沌漸清，也無需費力上游，心念一到，便扶搖而上，直達云端。
高空中勁風如刀，烈日似火，易凡難以忍受刀割火烤之苦，不由得痛叫出聲。
“哎呀呀，師弟，可算是找到你了，看師兄來救你！”遠方飛來一朵青云，其上站著個十一二歲的美少年，其面帶紫氣，唇紅齒白，眉目如畫，如不仔細去看，還當是誰家漂亮的女兒呢。
美少年人還未到，便拋出一物，似漁網般展開，覆蓋到易凡身上，霎時間天旋地轉，周圍的風刀陽火統(tǒng)統(tǒng)消失不見。
易凡似被重物壓身，一下子跌落云端，重回混沌當中，痛覺一消，腦中卻不復清明，浮浮沉沉下，易凡的身體漸漸產生一些微妙的變化。
云端之上，美少年心有余悸道：“幸得老師神機妙算，方才及時趕到，救了師弟一命。不過此子也當真是老師口中的天縱之資，竟然這么快就達到了神由心生，三魂合一的境界。不錯，不錯，就如老師所說，繼續(xù)打磨這塊璞玉吧?！?p> 考場數里外的一間客棧中，一名在房內盤腿打坐的老者猛然間睜開眼睛：“大康王朝向來尚武，排斥念力，我方才怎么會感應到有人出竅？嗯？好純凈的念力，看來這次遠游要橫生枝節(jié)了?！?p> 老者身披一件青色道袍，立于客房窗口向外眺望，那件道袍后背上，兩個鮮紅大字格外引人注目：“天極?！?