皇太妃經(jīng)常來(lái)探望皇帝，跟在自己的寢宮里一樣自在，盤(pán)腿坐在椅榻的一邊，宮女在旁邊的幾案上擺好自帶的茶水、香爐、扇子、珠串等小物件，陸續(xù)退出，在此期間，皇帝反倒像客人一樣站立著。
皇太妃如太后，目前還極少有人懷疑這一點(diǎn)。
張有才和佟青娥也退出房間，皇太妃隔幾天就會(huì)與皇帝單獨(dú)交談一次，眾人早已習(xí)慣。
皇太妃怔怔地坐了一會(huì)，任憑幾案上的茶水逐漸涼卻，輕聲說(shuō)：“難道她察覺(jué)到了什么？”
“會(huì)不會(huì)是有人告密？大臣也不都可靠?！表n孺子坐在幾步以外的一張圓凳上，這是他第一次看到皇太妃流露出不自信。
皇太妃像是沒(méi)聽(tīng)到，過(guò)了一會(huì)才看向皇帝，“大臣？有可能，不過(guò)太后懷疑的人是陛下?！?p> “我？”韓孺子很意外。
“嗯，她讓我來(lái)這里試探，看陛下是否知道一件事?！?p> 皇太妃沒(méi)往下說(shuō)，韓孺子卻已猜出她的話，“我知道，太后派人帶走了我母親。沒(méi)人主動(dòng)告訴我，我只好自己打聽(tīng)?！?p> 皇太妃點(diǎn)點(diǎn)頭，“那是因?yàn)槲也幌胱尡菹逻^(guò)于擔(dān)心。這么說(shuō)陛下果然還有另一條通道與宮外聯(lián)系?！?p> “不用告訴太后這件事吧？”
“必須得告訴她?！?p> “為什么？”韓孺子站起身，太后只是懷疑而已，沒(méi)必要主動(dòng)交待真相。
皇太妃盯著皇帝，“太后已起疑心，消除疑心最好的辦法就是給她一個(gè)結(jié)果。”
韓孺子愣住了。
“如果太后以為自己扼殺了一起陰謀，或許就會(huì)收起疑心，將太傅崔宏召回京城。”
“有必要非得等崔太傅回來(lái)嗎？可以先解除上官虛的兵權(quán)，然后慢慢解決崔家，太后就是這么做的?！?p> 皇太妃露出微笑，“我之前的想法跟你一樣，可羅師說(shuō)不行，他在崔府教書(shū)，了解崔家的勢(shì)力有多龐大，崔宏在外面帶兵，京城一旦發(fā)生變局，崔家恐慌之下會(huì)做出什么事誰(shuí)也預(yù)料不到。一定要將崔宏和上官虛同時(shí)拿下，才能保證事后平穩(wěn)，陛下方可無(wú)憂。”
韓孺子對(duì)朝廷的局面了解不多，無(wú)法反駁，只能問(wèn)道：“太后不是一直在安插上官家推薦的官吏嗎？還沒(méi)有削弱崔家的勢(shì)力？”
皇太妃笑道：“崔宏帶兵打仗，不給他一點(diǎn)甜頭，他怎么會(huì)盡心盡力？上官家每任命一名官吏，崔家至少也要安排一名，相比從前，崔家的勢(shì)力不僅沒(méi)有削弱，反而更強(qiáng)了，若非如此，崔宏也不會(huì)同意率軍北上。眼下的局勢(shì)是兩家外戚并強(qiáng)，共同蠶食大臣的地盤(pán)，只動(dòng)一家，另一家絕不會(huì)坐視?！?p> 皇太妃又陷入沉思，“太后做出決定之前甚至沒(méi)有告訴我，難道……不，不可能，她不會(huì)懷疑我。但她這一招的確高明，第一，擾亂了羅師的計(jì)劃，第二，推遲論功行賞，阻止崔家勢(shì)力繼續(xù)擴(kuò)大，第三，與匈奴的戰(zhàn)爭(zhēng)不是一天兩天能打完的，崔宏就算戰(zhàn)勝，也要將軍隊(duì)暫留邊境，只身回京。”
韓孺子想不到這么多，只是更覺(jué)得太后是名強(qiáng)大的對(duì)手，“這么說(shuō)來(lái)，太后支走崔宏很可能與咱們的計(jì)劃沒(méi)有關(guān)系，只是巧合而已，更用不著將我的事情告訴太后了?！?p> “不能大意，太后還沒(méi)有特別關(guān)注陛下，這是好事，可她哪怕只是掃了一眼，也要給她一個(gè)回答，如果我問(wèn)不出真相，她就會(huì)派別人來(lái)，恐怕到時(shí)候會(huì)問(wèn)出別的秘密?！?p> “你以為我守不住你們的計(jì)劃嗎？”
皇太妃笑著搖頭，“我相信陛下，但我更相信太后的手段，陛下的母親還在她手里呢。而且，做出犧牲的不只陛下一個(gè)人?！?p> “還有誰(shuí)？”
“陛下前日寫(xiě)了四道圣旨?！?p> “嗯?！?p> “有兩道是一樣的，都是要將上官虛免職?！?p> “嗯。”
皇太妃停頓片刻，“羅師要交出其中一道。”
韓孺子大吃一驚，“什么？”
“而且那上面會(huì)寫(xiě)上名字，好讓太后有人可抓?！?p> 韓孺子更吃驚了，“真有這個(gè)必要嗎？太后……對(duì)咱們的計(jì)劃應(yīng)該不知情吧?！?p> “陛下深居宮中，對(duì)外面的事情了解不多。借著鏟除齊王余黨的勢(shì)頭，太后在朝中廣撒耳目，到處打探消息，陛下或許還不知道，如今勤政殿只是擬旨之所，太后每日下午在廣華閣召見(jiàn)另一群大臣，專門(mén)商討捕賊事宜。那幾位大臣皆是有名的酷吏，人稱‘廣華群虎’，沒(méi)有他們探聽(tīng)不到的秘密?！?p> 韓孺子當(dāng)然不知道這些事，終于明白勤政殿里的大臣們?yōu)楹戊话擦?，“由誰(shuí)交出圣旨？那上面要寫(xiě)誰(shuí)的名字？”
“羅師親自交出圣旨，以此換取太后的信任，同時(shí)也要承擔(dān)天下罵名。至于上面的名字，羅師沒(méi)有告訴我，他說(shuō)，此人自愿為陛下盡忠，死而無(wú)憾。”
韓孺子無(wú)可反駁，大臣已經(jīng)準(zhǔn)備好犧牲，他實(shí)在沒(méi)有理由藏私，可是就這么出賣曾經(jīng)幫助過(guò)自己的人，實(shí)在太難，他猶豫了好一會(huì)仍不能拿定主意，最后問(wèn)道：“羅煥章交出圣旨，豈不是將我也出賣了？太后一看就知道那是我寫(xiě)的?！?p> “沒(méi)錯(cuò)，可陛下暫時(shí)承受得起，太后需要陛下以穩(wěn)住群臣，除了將陛下看得更緊一起，暫時(shí)不會(huì)采取嚴(yán)厲手段。”
“上面的璽印呢？怎么解釋？”
“那張圣旨本來(lái)就是備用，我沒(méi)有拿去加蓋寶璽。太后將會(huì)知道的事情是這樣：陛下寫(xiě)好圣旨，交給羅師，羅師猶豫之后沒(méi)有轉(zhuǎn)交給大臣，而是交給中司監(jiān)景耀。”
“圣旨上寫(xiě)誰(shuí)的名字，誰(shuí)就是將母親被抓的消息轉(zhuǎn)給我的人，這應(yīng)該很合理吧?！?p> 皇太妃尋思片刻，稍點(diǎn)下頭，笑道：“合理，陛下口風(fēng)如此之嚴(yán)，我們更沒(méi)什么可擔(dān)心的了?！?p> 韓孺子稍稍松了口氣，起碼不用出賣東海王和花虎王，那位大臣既然自愿盡忠，那就將責(zé)任全推在他一個(gè)人身上吧。事成之后，如果此人還活著，韓孺子希望能重重獎(jiǎng)賞。
“我會(huì)盡快與羅師聯(lián)系，告訴他陛下的計(jì)劃，我想他會(huì)同意的。”
“你是怎么與羅煥章聯(lián)系的？他幾天才進(jìn)一次宮，而且只到御花園里的凌云閣?！表n孺子好奇地問(wèn)，他為了得到母親的消息而費(fèi)盡心機(jī)，皇太妃卻好像能隨時(shí)聯(lián)系到宮外的羅煥章。
“我的口風(fēng)也很嚴(yán)?！被侍Φ溃鹕頊?zhǔn)備告辭，“用不了多久，陛下就將掌握生殺予奪之權(quán)，幾句話決定千萬(wàn)人的生死，請(qǐng)陛下習(xí)慣某些人不得已的犧牲。”
皇太妃離去，宮女們進(jìn)屋收拾東西，對(duì)皇帝看也不看一眼。
韓孺子坐在圓凳上，也不看他們，越想越覺(jué)得心里堵得慌，一名無(wú)辜的大臣就要為他做出犧牲，唯一的目的只是吸引太后的注意，解除她的疑心，韓孺子不知道決定千萬(wàn)人的生死是什么感覺(jué)，但他相信，那跟眼下的處境完全不同。
其他人都退下了，只剩張有才和佟青娥過(guò)來(lái)服侍皇帝就寢，韓孺子盯著兩人，問(wèn)道：“朕可以信任你們嗎？”
太監(jiān)與宮女互視一眼，目光中既有驚訝也有坦然，好像早就知道會(huì)有這么一刻，兩人同時(shí)跪下，佟青娥道：“奴婢愿為陛下赴湯蹈火。”張有才急促地說(shuō)：“小奴早就等著陛下這句話，陛下說(shuō)吧，小奴什么都敢做?！?p> 韓孺子反而意外，笑道：“你們這是怎么了？”
佟青娥低頭，眼中含淚，張有才抬頭憤憤地說(shuō)：“左吉恨上我們了，這兩天派人警告我們，說(shuō)是等他傷好再來(lái)算賬。梁安已經(jīng)被左吉逼得懸梁自盡，反正是個(gè)死，我們?cè)笧楸菹露??！?p> 嚴(yán)格來(lái)說(shuō)，梁安自殺，皇帝要負(fù)責(zé)任，他去“捉奸”，才導(dǎo)致左吉驚恐，為抹去罪證而逼死梁安，想到這一層，韓孺子心中反而鎮(zhèn)定，皇帝就像是行走在鬧市區(qū)里的巨人，落下的每一腳都可能踩死某個(gè)人，或者導(dǎo)致人群慌亂自相踐踏，即便如此，人群還是會(huì)主動(dòng)擁到巨人身邊。
犧牲是難免的，關(guān)鍵是讓犧牲有價(jià)值。
“朕要讓你們做一件事。”
張有才和佟青娥匍匐在地，韓孺子想了一會(huì)，覺(jué)得還不能給予兩人太重要、太危險(xiǎn)的任務(wù)，他們的忠誠(chéng)尚未經(jīng)受考驗(yàn)，而且好不容易拉攏到兩人，不能隨便浪費(fèi)掉，“事情很簡(jiǎn)單，也不著急，你們慢慢打聽(tīng)，不要引起別人的注意。”
“陛下放心，我們都是從小進(jìn)宮的，知道這里的規(guī)矩?！睆堄胁排d奮得臉有點(diǎn)紅，佟青娥沉穩(wěn)多了，止住眼淚，認(rèn)真地看著皇帝。
“皇太妃身邊的某人，或者是皇太妃經(jīng)常聯(lián)絡(luò)的某人，能隨時(shí)與皇宮以外聯(lián)系，朕想知道是誰(shuí)?！?p> “能隨時(shí)與宮外的人聯(lián)系，這可是不小的本事。”張有才顯得很迷惑，馬上叩首道：“三日之內(nèi)，小奴和青娥姐一定找出此人?！?p> 佟青娥年紀(jì)大，比較謹(jǐn)慎，“此人恐怕不是普通宮奴，有可能是宿衛(wèi)將領(lǐng)，咱們應(yīng)該多去那里打聽(tīng)?！?p> “不要冒險(xiǎn)，不限時(shí)日，你們想著此事就行。”
張有才笑道：“陛下無(wú)需擔(dān)心，宮里的奴婢自有渠道，絕不會(huì)讓皇太妃或是太后發(fā)現(xiàn)的?！?p> 韓孺子對(duì)這個(gè)“渠道”很感興趣，但是沒(méi)有追問(wèn)，互相取信要一步步來(lái)，不能操之過(guò)急。
這一晚，他睡得很踏實(shí)，次日一早醒來(lái)，想到的第一件事還是那名自愿犧牲的大臣，腦子里突然就冒出一個(gè)念頭：那人真是自愿的嗎？
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