接下來(lái)的幾天里，韓孺子享受到無(wú)微不至的照顧，整天躺在床上，衣來(lái)伸手，飯來(lái)張口，藥來(lái)?yè)u頭——可是沒(méi)用，滿屋子都是濃郁的藥香味，每隔一個(gè)時(shí)辰就會(huì)有新藥端來(lái)，不喝不行，太監(jiān)們跪在地上哀求，皇太妃好言相勸，皇后臨床垂淚……
皇太妃一天至少要來(lái)三趟，每次都要詳細(xì)打聽(tīng)皇帝的情況，確認(rèn)沒(méi)有任何異常之后才會(huì)離開(kāi)。
東海王次日一早趕來(lái)，一臉的不情愿，可是沒(méi)辦法，他得盡兄弟之誼，不僅要來(lái)看望，還要親自嘗藥、試菜。
湯藥雖苦，嘗一小口倒還能忍受，東海王受不了的是試飯，平時(shí)一塊進(jìn)膳的時(shí)候他從來(lái)不客氣，總是搶著吃，等到必須提前吃一口的時(shí)候，他覺(jué)得受到了羞辱，“你又沒(méi)中毒，肚子疼跟崔家也沒(méi)關(guān)系，為什么讓我試吃？這是奴仆的活兒?！?p> 每次屋里只剩下兄弟二人的時(shí)候，東海王都會(huì)低聲追問(wèn)：“肚子疼是假的，對(duì)不對(duì)？你是怎么做到的？告訴我?！?p> 韓孺子只能笑著搖頭，“我哪有這個(gè)本事？御醫(yī)已經(jīng)看過(guò)了?！?p> 御醫(yī)解不開(kāi)東海王的疑惑。
又過(guò)了一天，皇后從秋信宮匆匆趕來(lái)，一進(jìn)屋就流淚，因?yàn)檫@么大的事情她居然是最后一個(gè)知道的。
一聽(tīng)到門(mén)外的通報(bào)，東海王立刻從床邊退開(kāi)，乖乖地跪在一邊，行臣子之禮，皇后沒(méi)有理睬這位表兄，坐在床邊，淚眼婆娑地看著皇帝。
東海王輕聲告退，皇后仍然沒(méi)回頭，東海王訕訕地退出房間，不用再為皇帝嘗藥、試飯了。
韓孺子有點(diǎn)同情東海王，只是一點(diǎn)。
在諸多前來(lái)看望皇帝的人當(dāng)中，有一位最奇怪，既沒(méi)有御醫(yī)的望聞問(wèn)切，也不做侍者的各種雜活，只是偶爾進(jìn)屋站一會(huì)，很快就出去。每當(dāng)他在的時(shí)候，皇太妃必然要提起太后，東海王不敢流露出絲毫不敬，就連皇后的淚水也更多些。
此人是內(nèi)起居令，專(zhuān)門(mén)記錄皇帝在內(nèi)宮里的一舉一動(dòng)。
韓孺子不了解宮里的規(guī)矩，可是覺(jué)得內(nèi)起居令來(lái)得似乎太頻繁了一些，在他的筆下，皇帝不知會(huì)是怎樣一個(gè)昏庸無(wú)道之人。
正是在內(nèi)起居令的監(jiān)視之下，所有人的關(guān)切都顯出幾分虛假，他又一次離開(kāi)，皇后還在抽泣，或許她的悲傷有幾分真實(shí)，可韓孺子不明白這是為什么，他跟皇后接觸很少，除了曾經(jīng)并肩對(duì)付過(guò)左吉，沒(méi)有別的經(jīng)歷。
最關(guān)鍵的是皇后姓崔，若非如此，韓孺子倒是很想將她也拉攏到自己這邊。
無(wú)論內(nèi)起居令在與不在，真心實(shí)意服侍皇帝的人只有兩個(gè)。
張有才和佟青娥此前在左吉那里吃了不少苦頭，可兩人真的什么都不知道，因此又被放了回來(lái)，結(jié)果次日就傳來(lái)消息：左吉在勤政殿里被掌嘴，血流滿面，回宮之后臥床不起，比他們兩人還慘。
造成這一切的是皇帝，雖然張有才和佟青娥也不明白皇帝的腹痛怎么會(huì)如此湊巧，但是他們相信一件事：皇帝替他們報(bào)仇了。由于不在勤政殿現(xiàn)場(chǎng)，只是耳聞當(dāng)時(shí)的場(chǎng)景，他們的這種想法更加牢固。
兩人想得沒(méi)錯(cuò)，皇帝的確是為他們報(bào)仇，但不是平白無(wú)故的報(bào)仇。
太傅崔宏正在回京的路上，皇太妃雖然從來(lái)沒(méi)有再提起過(guò)，但是看她的樣子，那四道圣旨必定已經(jīng)蒙混過(guò)關(guān)加蓋寶璽，并交到了羅煥章手里。
與太后的決戰(zhàn)即將到來(lái)，韓孺子做不到更多，只希望事情發(fā)生的時(shí)候，自己身邊能多兩個(gè)可信的人，不至于完全依賴(lài)皇太妃和羅煥章的保護(hù)。
佟青娥是名柔弱宮女，張有才不到十五歲，又都不會(huì)武功，危急時(shí)刻所能提供的保護(hù)微乎其微，韓孺子這樣做只是想表明自己并非坐以待斃。
腹痛的第五天，御醫(yī)以十足的把握宣布陛下無(wú)恙，一切恢復(fù)正常，所有人都為此松了口氣，連自知沒(méi)病的韓孺子也是如此，他已經(jīng)厭倦了躺在床上受別人服侍，迫切希望到屋外透透氣。
他只能在泰安宮的庭院里走幾圈，身邊跟著一大群人，個(gè)個(gè)伸出雙手，好像皇帝是名正在學(xué)習(xí)走路的孩子，需要他們隨時(shí)攙扶。
黃昏時(shí)分，多余的人都離開(kāi)了，吃過(guò)飯之后，韓孺子早早上床躺下，翻來(lái)覆去，發(fā)現(xiàn)自己睡不著，張有才和佟青娥這幾天累壞了，一沾枕頭就發(fā)出鼾聲。
韓孺子默默計(jì)算，頂多再有五天，太傅崔宏就能回京，百官出城迎接，南軍大司馬上官虛肯定也在其中，拿到圣旨的大臣們會(huì)在那一刻起事，宣布剝奪兩人的印綬。與此同時(shí)，另一隊(duì)大臣會(huì)來(lái)皇宮，免除中郎將的職務(wù)，接管皇宮宿衛(wèi)，然后兵分兩路，一路保護(hù)皇帝，一路囚禁太后……
這是韓孺子自己想象出來(lái)的計(jì)劃，他猜羅煥章的真實(shí)計(jì)劃很可能更巧妙一些。
他突然想到孟氏兄妹，這兩人武功高強(qiáng)，只效忠太后一人，會(huì)是一個(gè)麻煩，如果太后手下還有更多孟氏兄妹這樣的高手，麻煩就更大了，羅煥章對(duì)此有準(zhǔn)備嗎？他一定從皇太妃那里有所了解……
韓孺子越想越亂，更睡不著了，煩躁地翻個(gè)身，看到不遠(yuǎn)處有東西晃了一下，片刻之后，張有才和佟青娥的鼾聲變得輕微。
“你？”韓孺子一下坐起來(lái)。
“嗯?！边€是那個(gè)冷冰冰的聲音。
“你去哪了，這么久沒(méi)來(lái)？”韓孺子不自覺(jué)地帶上埋怨的語(yǔ)氣。
“太后派我出宮?！泵隙鸬穆曇衾餂](méi)有半點(diǎn)感情，“還好我及時(shí)趕回來(lái)，讓你吃第二粒藥?！?p> “及時(shí)？如果不及時(shí)會(huì)發(fā)生什么？”
“沒(méi)什么，第一粒藥白吃，前功盡棄而已。張嘴?！?p> 韓孺子一肚子話想說(shuō)，可是剛一張嘴，就有藥丸被彈進(jìn)來(lái)，他只好咽下去。
“聽(tīng)說(shuō)你在勤政殿做了一點(diǎn)表演？”孟娥當(dāng)然知道真相是什么。
“你什么時(shí)候回來(lái)的？去哪了？還會(huì)再出去嗎？”韓孺子問(wèn)的是另一些事情。
“以后不要再做這種事，可能會(huì)引起我哥哥的懷疑。”
“你是替太后出宮殺人嗎？被殺的……是誰(shuí)？”韓孺子想起了自己的母親，不能不擔(dān)心。
兩人答非所問(wèn)，同時(shí)沉默了一會(huì)，孟娥先開(kāi)口：“練內(nèi)功需要專(zhuān)心，不可多管閑事，皇宮里以強(qiáng)欺弱的事情多得很，犯不著非得為這兩人報(bào)仇，你這樣做可不像皇帝。”
“皇帝就該無(wú)情無(wú)義，坐視身邊的人被欺負(fù)嗎？”
孟娥又沉默了一會(huì)，“總之你不要再管閑事?！?p> “內(nèi)功不能讓我活下去，也不能助我成為真正的皇帝。孟娥，你自己就在多管閑事，為什么非要幫我？我掌權(quán)的機(jī)會(huì)比成為……天下第一高手還要低。”
孟娥的回答是在皇帝身上連戳帶拍，然后她走了，留下了一句話，“我傳你內(nèi)功，是要給你增加一點(diǎn)機(jī)會(huì)，也是給我自己一點(diǎn)機(jī)會(huì)，或許……這是同病相憐吧。十天之內(nèi)我會(huì)再來(lái)?！?p> 同病相憐？韓孺子想不出孟氏兄妹到底遇到什么困難，非得需要大楚太后和皇帝的幫助。
孟娥有秘密瞞著他，他也有秘密瞞著孟娥。她說(shuō)十天之內(nèi)會(huì)再來(lái)，可是五天之內(nèi)他們就可能成為敵人。
不知孟娥用的是什么手法，韓孺子感覺(jué)到體內(nèi)的氣息比從前順暢多了，只是不能持久，在某處突然出現(xiàn)，流動(dòng)一會(huì)又在某處突然消失。
這就是內(nèi)功嗎？他沒(méi)覺(jué)察出有什么好處，腦子里卻清靜不少，很快就睡著了。
次日，皇帝的生活恢復(fù)正常，但是沒(méi)去凌云閣聽(tīng)課，而是早早前往勤政殿，待了整整一個(gè)上午。
勤政殿里受召前來(lái)議政的大臣也比平時(shí)多，將近二十人。
太后要向群臣顯示皇帝安然無(wú)恙。
韓孺子看到了右巡御史申明志的身影，他是顧命大臣之一，前些日子出使關(guān)東各諸侯國(guó)，剛剛回京，跟他一塊出京的楊奉還是不見(jiàn)蹤影。
申明志介紹了出使經(jīng)歷，關(guān)東諸侯初時(shí)還持觀望態(tài)度，朝廷使節(jié)到來(lái)之后，大都轉(zhuǎn)變立場(chǎng)，紛紛出兵助戰(zhàn)，太傅崔宏能在洛陽(yáng)擊敗齊軍，有各諸侯的一份功勞，不過(guò)也有幾名諸侯陽(yáng)奉陰違，表面接旨，卻以種種借口推遲出兵，直到齊軍潰散，才匆匆派出軍隊(duì)。
如何對(duì)待這些三心二意的諸侯，大臣們意見(jiàn)不一，爭(zhēng)論了多半個(gè)時(shí)辰，太后選擇了其中一人的主意：暫不追究，先集中精力將齊國(guó)的叛逆者一網(wǎng)打盡。
申明志提到了楊奉，中常侍留在齊國(guó)追捕望氣者淳于梟。
淳于梟被認(rèn)為是蠱惑齊王叛逆的首犯，齊王已經(jīng)伏法，此人卻消失得無(wú)影無(wú)蹤。
韓孺子覺(jué)得奇怪，楊奉心懷大志，為何對(duì)追捕一名江湖術(shù)士這么感興趣？
申明志對(duì)這件事說(shuō)得不多，很快轉(zhuǎn)到今天上午最重要的一件議題上：他從北方趕回京城，帶來(lái)確切無(wú)疑的消息，齊王雖敗，匈奴各部卻不肯退卻，頻頻派出斥候入塞觀察，熟知虜情的邊地將領(lǐng)們一致認(rèn)為，今年秋天，匈奴肯定會(huì)大舉入侵。
大楚與匈奴已經(jīng)保持了十幾年的和平，看來(lái)又要打破了。
朝廷的慣例發(fā)揮作用，許多大臣都經(jīng)歷過(guò)武帝時(shí)期的戰(zhàn)爭(zhēng)，知道如何應(yīng)對(duì)這種事情，于是提出各種建議，由太后定奪。
將近午時(shí)，皇太妃從聽(tīng)政閣里走出來(lái)，準(zhǔn)備宣布太后的決定，在別人眼里她很正常，韓孺子卻看出一絲驚慌。
他很快就明白了原因。
“太后以為，與其守城待戰(zhàn)，不如趁勝出擊。太傅崔宏新定齊亂，大軍未散，即刻前往北地屯兵，擇機(jī)出塞，與匈奴一戰(zhàn)?！?p> 大臣們都有些意外，韓孺子心里卻是咯噔一聲，在這個(gè)節(jié)骨眼太后不許崔宏回京，可不是好兆頭，或許她察覺(jué)到了危險(xiǎn)。
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