第十一章 神妾
蘇蒂再次見(jiàn)到辛涅布和帕赫利時(shí)，他們是跟一群貴族子弟一起，陪著阿蒙摩斯王子在萬(wàn)綠湖邊練習(xí)射箭。法老為了排解阿蒙摩斯喪母之痛，特意準(zhǔn)許貴族子弟們出入后宮，給他做伴。而法老自己，若不是忙于處理軍國(guó)大事，就是盤(pán)桓在空蕩蕩的至美宮懷念?lèi)?ài)妻，蘇蒂很少能見(jiàn)到他。
“辛涅布！”
她高興地招呼。
可是他卻跟沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)一樣，白玉般的面孔烏云密布，看也不看她，徑直走了過(guò)去。
“他怎么了？”蘇蒂納悶地問(wèn)隨后跟來(lái)的帕赫利。
“聽(tīng)說(shuō)赭石因?yàn)槟愕木壒适芰P了，”帕赫利一攤手說(shuō)，“要是小放羊受罰，我也會(huì)不開(kāi)心的?！?p> “赭石受罰了？”
“沒(méi)什么大不了，不過(guò)是罰掃鴿子房，害得他打了幾天噴嚏，哈哈。你別在意，貼身奴隸平日就是替少爺頂缸背鍋的，俗話(huà)說(shuō)，主人放屁，仆人吃屎，哈哈……”
蘇蒂被他逗得噗哧一笑。
“喂，不準(zhǔn)和她聊天！”阿蒙摩斯遠(yuǎn)遠(yuǎn)地喊過(guò)來(lái)。
“我和朋友說(shuō)話(huà)不行嗎？”蘇蒂惱火地說(shuō)。
阿蒙摩斯走過(guò)來(lái)說(shuō)：“父王有令，后宮不準(zhǔn)結(jié)交外臣，懂嗎？”
她自然是不懂什么意思，但她感覺(jué)得到他的嫌棄。他一直認(rèn)為這個(gè)突然出現(xiàn)的妹妹要對(duì)母后的早逝負(fù)一定責(zé)任，打心里不肯接受她。
“哼，我才不在乎呢……我從來(lái)都是自己玩?！彼侈D(zhuǎn)過(guò)身，獨(dú)自一人回到湖邊去。她的侍女們?cè)谀莾旱人?p> “哎，殿下……”帕赫利想跟上去，卻被阿蒙摩斯王子推走了。
她皺著鼻翼，努力不讓淚水掉下來(lái)，只管逗弄她收養(yǎng)的那只花豹幼崽。它已經(jīng)長(zhǎng)得比成年貓咪還大一圈了，野性未馴，被擼得狠了，便帶著一種“老子竟然被當(dāng)成貓咪對(duì)待”的輕蔑感吼叫了一聲，朝前一撲試圖咬她，幸好金鏈?zhǔn)菭吭诎⑷斒种械摹?p> 樹(shù)林里，哈普辛涅布用力拉開(kāi)三角弓，仿佛要把那些不知何來(lái)、無(wú)可名狀卻又無(wú)法遏抑的憤怒一起釘在震顫的箭靶上。
至圣之地。
十人方可合抱的花崗巖列柱密密麻麻矗立著，如同亙古的森林。柱頭作蓮花形，支撐著碩大的巨石橫梁。墻壁和石柱上刻著眾神的浮雕，雕像周?chē)h(huán)繞著象形文字的祈禱詞。從殿堂高處的窗戶(hù)射進(jìn)來(lái)的朦朧陽(yáng)光，交織著雪花石蓮花燈的燈光，給這些象形文字抹上了夢(mèng)幻般神秘華麗的色彩。
大殿最深處，一座太陽(yáng)船形狀的神龕巍然屹立，船上龕門(mén)打開(kāi)，眾神之主阿蒙?拉的金身羽冠權(quán)杖，表情奧妙莫測(cè)，難以捉摸，一如祂施予世人的恩寵。
龕前，香煙浮動(dòng)，飄渺如輕紗。黃金焚香斗在火焰上旋轉(zhuǎn)。大殿之外，頌詩(shī)的唱誦聲渾厚悠長(zhǎng)。
七顆紅褐色的沒(méi)藥撒入被火焰燒熱的焚香斗中。伴隨著滋滋的微響，沒(méi)藥很快融化，芳香馥郁的煙氣裊裊上升，匯聚成濃厚的形體，久久地變幻著，旋轉(zhuǎn)著，纏繞著，而后漸漸消散。
神妾莫葉塔蒙細(xì)細(xì)察看沒(méi)藥融化后的形狀和煙氣上升的形態(tài)。顯出有點(diǎn)失望的神情。
“難道，她真的是您的女兒？”她喃喃自語(yǔ)，抬頭凝望著主神“阿蒙-拉”的純金雕像。埃及的萬(wàn)神之王手執(zhí)權(quán)杖，巍然屹立在高高的神龕之上，表情奧妙莫測(cè)，如同他施予神之仆人的恩寵那樣難以捉摸。
“主神的諭示沒(méi)讓王姊滿(mǎn)意，是嗎？”一個(gè)帶著淡淡譏諷的低沉聲音響起。能夠這么隨意進(jìn)出主神大殿的人，除了身為神妾的莫葉塔蒙，也就只有主神第一大祭司拉莫斯了。
“質(zhì)疑主神的旨意可是大忌啊，拉莫斯?！?p> “掌醫(yī)祭司曼涅托只報(bào)告了死產(chǎn)的男胎，隱瞞了活下來(lái)的女孩，是誰(shuí)的旨意呢？授書(shū)祭司哈普放棄了晉升為主神第四先知的機(jī)會(huì)，蹲在鄉(xiāng)村神廟守護(hù)一個(gè)小丫頭，是誰(shuí)的旨意呢？”拉莫斯一邊說(shuō)，一邊走到她面前，“書(shū)吏祭司長(zhǎng)還是個(gè)名不見(jiàn)經(jīng)傳的司書(shū)祭司的時(shí)候，就敢在您眼皮底下私存占卜記錄，又是誰(shuí)的旨意呢？”
說(shuō)著，他把一個(gè)卷軸遞到莫葉塔蒙面前。
“時(shí)間：第七年耕種季第一月第十五日，日出第一時(shí)。
天象：阿波庇之蛇吞噬日輪之半，為時(shí)二時(shí)一刻。索黛特星閃耀于黑影之上。
諭解：新生公主命格多災(zāi)，應(yīng)由宮外賤民撫養(yǎng)，方可安穩(wěn)無(wú)恙?！?p> 沒(méi)有慣例的神諭祭司署名，諭解的字跡纖細(xì)娟秀，是王后親筆。即使她這個(gè)異母妹妹自幼得太后偏寵，從未入神廟學(xué)習(xí)，這諭示也解得過(guò)于離譜了。
莫葉塔蒙順手把它扔進(jìn)火盆中，火焰騰上來(lái)，轉(zhuǎn)瞬間把卷軸舔舐成灰。
“解錯(cuò)的神諭，還留著干嘛？”
“那么，出了錯(cuò)的祭司團(tuán)又該當(dāng)如何呢？”大祭司悠閑地問(wèn)，伸出修長(zhǎng)的手指，撥弄著她叮當(dāng)作響的金羽耳環(huán)。
莫葉塔蒙輕笑一聲：“一個(gè)鄉(xiāng)下丫頭就讓你如此緊張嗎？”
“我擔(dān)心王族的人總會(huì)讓你失望?！?p> “王族的男人。”莫葉塔蒙毫不客氣地回道，“假如你還彈壓不住三十元老會(huì)那些軟蛋的話(huà)……”
“王姊就不得不選擇一位神妾的繼承人了?！彼嫠言?huà)說(shuō)完，“您又不是不清楚，那些老朽已不再握有實(shí)權(quán)，便同一切唱反調(diào)，熱衷于維護(hù)所有儀軌成規(guī)，覺(jué)得自己已經(jīng)坐在神龕里了?！?p> “我提醒你，自從我們可憐的妹妹親口證實(shí)那孩子的出身血統(tǒng)后，她就是所有人眼中的第一順位繼承人了?！?p> “我謹(jǐn)記于心?！崩?jié)M不在乎地回答。
莫葉塔蒙神色一動(dòng)：“我聽(tīng)說(shuō)，獵場(chǎng)出了刺客?！?p> “哦，那他們真是不小心……”拉莫斯抬起她精致的下頜，卻被她一掌打落。
“我警告你，對(duì)我保持足夠的尊敬，我可是把你從吮指頭的小孩親手帶大的?！?p> “沒(méi)錯(cuò)，在我的生命中，王姊代替了我們英年早逝的偉大父王和我那可憐的妓女母親。一個(gè)男人對(duì)一個(gè)女人所能表達(dá)的最崇高敬意，就是對(duì)她的美貌意亂情迷?！?p> 他摟住她的腰吻下去。
王后的九十日喪期一過(guò)，三十元老會(huì)就開(kāi)始討論起神妾后嗣的議題。不同的是，這次法老親臨，以示重視。
“將埃及最美麗、血統(tǒng)最高貴的女人敬獻(xiàn)給主神，才是對(duì)主神的最高禮贊?！鞭壑舫啥潭烫菪蔚陌缀诱f(shuō)，“三十年前妮菲泰麗王太后就是這樣把神妾之位傳給了陛下您。但凡人終歸是會(huì)老的，主神需要更年輕美麗的祭獻(xiàn)。現(xiàn)在，該輪到您做同樣的傳承了?！?p> “侍奉主神，責(zé)任重大，這三十年來(lái)，上下兩地竟無(wú)一人克當(dāng)此位，我也不敢輕付。”莫葉塔蒙含笑答道，目光一掃眾人，“如今，不知是誰(shuí)家的閨秀有這個(gè)自信，能接過(guò)我肩上的擔(dān)子呢？”
眾人噤若寒蟬。
法老朗聲道：“神妾大位，歷來(lái)母女相承，先王崩逝太早，沒(méi)能留下子嗣，雅赫摩斯王后又不幸離世，自然該由血統(tǒng)最近的哈特謝普蘇特公主接任?！?p> “陛下并非出身王族，”莫葉塔蒙帶著一絲譏誚的笑意說(shuō)，“難怪誤解了神妾的傳承。所謂母女相承，只是巧合。真正的神妾，是穆特女神指定附身的女子，并不僅限于王室血統(tǒng)?！?p> 朝堂無(wú)人接話(huà)，但氣氛卻浮動(dòng)起來(lái)。家有適齡女孩的元老們多多少少都動(dòng)起了小心思，掂量著神妾這個(gè)獨(dú)一無(wú)二的位份能不能落到自家掌珠頭上。
很顯然，神妾在神界是主神的妻子，在世間必定且只能是法老的正妻。
就更別提連主神第一大祭司都要低頭的尊貴地位和數(shù)代積累下來(lái)的領(lǐng)地和財(cái)富了。
莫葉塔蒙等眾人都琢磨夠了，才從容說(shuō)道：“遴選神妾后嗣，無(wú)論參選者何人，都必須在夜晚獨(dú)自進(jìn)入‘凜冽之宮’獻(xiàn)祭，整夜不哭、不叫、不逃，鎮(zhèn)定自若，才是神明選定的繼承人?！?p> 一石激起千層浪。元老們有的假咳兩聲，有的捻須不語(yǔ)，有的側(cè)目思量，有的把目光投向高坐在御座上的法老。誰(shuí)都知道，所謂“凜冽之宮”是本朝驅(qū)逐?？怂魉谷肭终邞?zhàn)爭(zhēng)期間，殉國(guó)將士的合葬墓穴。雖然本朝立國(guó)鼎盛，追念先烈，踵事增華，但墓穴里的景象也實(shí)在陰森可怖，就算一個(gè)大膽的成年男子，光天化日之下進(jìn)入墓穴，都難免寒毛倒豎。一個(gè)從未見(jiàn)過(guò)世面的鄉(xiāng)下丫頭，怎么可能在墓穴中獨(dú)自待上一夜而不害怕？
明擺著，莫葉塔蒙不想讓法老在自己的腹地安插上這枚小小的棋子。
要是奉承她一把，自家某個(gè)從小就在哈托爾女祭司團(tuán)內(nèi)受教的漂亮女嗣，也是有機(jī)會(huì)的吧……
法老對(duì)元老們的小心思洞若觀(guān)火，握在王座獅頭扶手上的雙手青筋凸起。
“侍奉主神，維護(hù)瑪亞特秩序的穩(wěn)定，需要長(zhǎng)時(shí)間的學(xué)習(xí)磨練。哈特謝普蘇特公主年已七歲，沒(méi)有多少時(shí)間好耽擱了?！?p> 一個(gè)清冷的聲音響起。眾人循聲望去，原來(lái)是哈普祭司。以他目前的職位，當(dāng)然是無(wú)權(quán)列席，是法老特意把他召來(lái)想助自己一臂之力的。
哈普祭司轉(zhuǎn)向眾元老，繼續(xù)說(shuō)道：
“神妾陛下恩寵普施兩地眾生，但諸位元老作為臣子，一定都明白尊卑有序的道理。明天就請(qǐng)公主殿下率先接受甄選吧！”
“你——”法老怒目噴火，手指一用力，咔嚓一聲，竟把獅頭扶手硬生生拗?jǐn)唷?p> 莫葉塔蒙不置可否，眼神頗為滿(mǎn)意。
眾元老紛紛贊同。
法老再無(wú)轉(zhuǎn)圜余地。作為上下兩地的王者，他絕不能在群臣面前示弱，那比失敗還要糟糕一百倍。
但失敗真的會(huì)好一點(diǎn)嗎？整個(gè)埃及都會(huì)知道，法老的女兒因?yàn)槟懶『ε率チ松矜睦^承權(quán)，而朝臣們將為了這個(gè)空懸的繼承人位子爭(zhēng)相向莫葉塔蒙獻(xiàn)媚討好。
他的目光鋒利得簡(jiǎn)直要把哈普祭司大卸八塊。
哈普祭司冷靜地回道：“如果殿下真的無(wú)法承受這些，那及早退出對(duì)她來(lái)說(shuō)，也未必不是好事。我已經(jīng)失去了她，不想再失去她了?！?p> 法老的目光落在他的中指上。那修長(zhǎng)的指節(jié)上戴著一枚綠松石印戒，上面用金絲嵌著一彎新月和一只大雁。
法老的盛氣仿佛一下子被抽走，他長(zhǎng)嘆了一聲：“那就這樣吧?！?