第十章 王后之死
在茉莉河谷惴惴不安的茜塔終于等來(lái)了蘇蒂的消息。
她的女兒不再是她的女兒了。她是埃及最尊貴的王室公主，兩地之主的女兒。
毫無(wú)準(zhǔn)備地，她永遠(yuǎn)失去了她。
作為盡心盡力撫養(yǎng)這孩子七年的獎(jiǎng)賞，法老賜予她七十赫卡特良田和七百德特黃金（均為古埃及計(jì)量單位），并且永免稅賦。
官府想得周到，怕財(cái)招歹人，黃金暫存銀庫(kù)，給了她一枚青銅滾筒印，本人憑印隨時(shí)支取。加上地契一張紙，就這樣輕輕易易，換走了她的女兒。
她蹦蹦跳跳的身影，清脆的笑聲，有時(shí)候懂事貼心的話語(yǔ)，有時(shí)急躁任性的脾氣，就這樣變成了兩個(gè)死物，握在她的手里。
整個(gè)村的男女老少都在外面看熱鬧，差點(diǎn)擠破她家的窗子，一面嘁嘁喳喳地議論：
“當(dāng)初叫你把那孩子抱回來(lái)給咱老幺當(dāng)媳婦，你不要，你看看……”
“嚇，你在想什么屁吃？一看那好齊整模樣就曉得不是凡人，養(yǎng)好了是潑天富貴，有點(diǎn)閃失可是潑天禍?zhǔn)隆?p> “你們也甭眼紅，人家茜塔妹子老實(shí)良善，她那死鬼老公才保佑她有這么好的運(yùn)氣的?！?p> “那我那死鬼老婆怎么沒保佑我呢？”
“哈，你都跟幾個(gè)婆娘光腚鉆過(guò)亞麻地了，你老婆要是有靈，你的XX就該爛個(gè)大瘡！”
鉆沒鉆過(guò)亞麻地的男人女人都毫不羞恥地一起哄笑，被打趣的那個(gè)漢子也頗引以為豪壯地哈哈大笑。
她不能反抗，也無(wú)處哭訴，只能謝主圣恩。當(dāng)那宮里來(lái)的差使大人腆著肚子要離開時(shí)，她終于鼓起勇氣，提了一個(gè)大膽的請(qǐng)求。
“大人……我可不可以……再見她一面？”
那位大人胖得都腫起來(lái)的眼泡朝上一翻，訓(xùn)斥道：“少癡心妄想了！誰(shuí)敢拿這點(diǎn)屁事去麻煩王上？你見不見，都是一樣的，替王上養(yǎng)了幾年女兒，算是洪福齊天了，你還想讓公主長(zhǎng)長(zhǎng)久久的叫你阿母不成？當(dāng)心折盡了壽數(shù)！”
“大人……”茜塔被罵得跪在地上動(dòng)也不敢動(dòng)，卻還是低頭說(shuō)，“那就請(qǐng)大人轉(zhuǎn)告，她頭顆乳牙松了，要叫她多搖搖，早點(diǎn)拿掉，免得新牙長(zhǎng)歪……她皮膚容易留疤，膝蓋的傷，要常用芝麻油涂涂……”
“好了茜塔，大人早走了?！贝彘L(zhǎng)說(shuō)，“孩子是享福去了，不比咱們賤民受苦，你該高興才對(duì)?！?p> “是啊，我該高興才對(duì)……”茜塔怔怔地應(yīng)著。
但是當(dāng)家里重新變得空蕩蕩，看到窗臺(tái)上那只蘇蒂最喜歡的，枯黃了都舍不得丟的草編蛐蛐兒時(shí)，她的眼淚還是怎么也止不住了。
突然有雙手臂從后面摟住了她。茜塔嚇了一跳，回頭看見是比泰穆。
“好啦，你喜歡小孩，我們還可以生很多個(gè)……明天就跟我結(jié)婚怎么樣？”
原本這也是她心里的念想，但這不合時(shí)宜的提議和他眼里急切的閃光刺痛了她，她下意識(shí)地掙脫開來(lái)：
“我這會(huì)兒不想說(shuō)這個(gè)……以后再說(shuō)吧……”
那張老實(shí)忠厚的臉一下子沉下來(lái)：“你如今發(fā)達(dá)了，看不上我了？”
茜塔突然覺得面前的男人變得陌生起來(lái)。她左右望望，屋里只有他兩人，她下意識(shí)地退開兩步，站在泥磚爐灶邊。那里有鏟子，有柴刀……
“我說(shuō)了，明天再說(shuō)。你先回去……”
“你一個(gè)女人家，不找個(gè)當(dāng)家人，守得住偌大的家業(yè)嗎？”他冷笑著走近。
茜塔一把抓住柴刀，發(fā)抖地尖聲道：“你走開！要不然……不然我就告官！”
這個(gè)一貫溫順忍讓的婦人突然發(fā)作，讓比泰穆頗為吃驚。他衡量了一下她慣于勞作的粗手大腳，退縮了。
“你這婆娘干嘛動(dòng)不動(dòng)發(fā)瘋呢？咱們好好說(shuō)話……明兒再說(shuō)也成……”
“你先給我出去！”茜塔厲聲說(shuō)。
比泰穆砰地一聲踹開門走了。茜塔渾身發(fā)抖，無(wú)力地貼著柴堆蹲下來(lái)，嗚咽了很久很久。
從正式被宣布為王室公主的第二天開始，按規(guī)矩，蘇蒂就要與兩位王子和有頭銜的王妃們一起用餐了。
美味佳肴擺得簡(jiǎn)直看不到盡頭，但是她一點(diǎn)兒胃口也沒有，因?yàn)槟轮Z菲王妃就坐在金合歡木長(zhǎng)桌的對(duì)面，像夜鷺窺伺魚兒一樣窺伺著她的一舉一動(dòng)。
“哈特——謝普——蘇特，”她故意拖長(zhǎng)了音調(diào)說(shuō)，“你的姿勢(shì)整個(gè)就是蹲在田埂上吃飯的賤民，我都替你這個(gè)名字害臊?！?p> 蘇蒂轉(zhuǎn)頭看了看阿蒙摩斯王子，后者面對(duì)著桌子另一頭空空的座椅，紅著眼眶，有一搭沒一搭地吃著食物，但是脊背依然挺得筆直。
他今天來(lái)的時(shí)候還是挺高興的，蘇蒂納悶地想，連忙挺起胸來(lái)。
“是你那個(gè)賤民阿母教你吧唧嘴的嗎？”
蘇蒂臉孔漲得通紅，咬住嘴唇。
坐在穆諾菲上首的阿德亞王妃瞟了她一眼，未置一詞，倒是坐在下首的晚櫻宮赫莉特王妃出來(lái)解圍了：
“穆諾菲姐姐，別對(duì)這孩子太嚴(yán)格，我覺得她已經(jīng)不錯(cuò)了?！?p> 赫莉特王妃戴著一頂精心修飾的假發(fā)，遮掩住已參雜些許銀絲的棕色卷發(fā)，如果不注意看她深陷的眼眶和高挺的鼻梁，很容易會(huì)誤認(rèn)為她是埃及人。
“哼，跟賤民呆久了，就是真的’純血圣裔’也被染了窮氣。要不是宮里那位’月亮’病得快死了……”穆諾菲冷笑道，話說(shuō)一半就被阿蒙摩斯王子厲聲打斷了。
“不準(zhǔn)詛咒我母后，她已經(jīng)好多了，都可以來(lái)參加宴會(huì)了！”
穆諾菲沒有被他的氣勢(shì)洶洶嚇住。她格格笑了兩聲說(shuō)：“噢，就算是在巢之鷹也有不敢面對(duì)的現(xiàn)實(shí)。我知道殿下很愛母后，但我還知道她昨晚是服用了罌粟花乳才有辦法去參加宴會(huì)，回去就吐了血，連第一掌醫(yī)祭司曼涅托大人都只能把她交托給主神了。這都是為了您這位新妹妹，為了親口向大家確認(rèn)她的出身地位——”
“我命令你閉嘴！”阿蒙摩斯憤怒地站起來(lái)，“以未來(lái)的埃及王之名——”
圖特摩斯王子眼神一暗，頭埋得更低了，一邊腮幫凸了出來(lái)，好像在忙著對(duì)付一顆煮不爛的鷹嘴豆。
“遵命?！蹦轮Z菲優(yōu)雅地行禮坐下，臉上有得意的微笑。
阿蒙摩斯把盤子一推，起身就走。蘇蒂連忙跟上去，卻被他甩開手：
“別跟著我，我討厭你??！”
但是蘇蒂還是遠(yuǎn)遠(yuǎn)地跟著他，有一大半原因是她害怕被獨(dú)自留在那群人的敵意里。
阿蒙摩斯快步朝湖邊那座宮殿走去。蘇蒂跟在后面，越來(lái)越明白那就是王后的寢宮。
明黃色大理石門框上用美麗的象形文字雕刻著“邪靈勿進(jìn)”的符咒。
蘇蒂聽到他在呵斥宮里的奴仆們。
“母后怎樣了？為什么不告訴我？”
她進(jìn)門的時(shí)候，恰好看到他不等回話，就徑自穿過(guò)黑壓壓跪了一地的奴仆們，踏上大理石樓梯。
內(nèi)室潔白的地板上繪著藍(lán)綠黃相間的菱格紋，墻壁上畫著葡萄藤裝飾，綠色藤蔓一直伸展到天花板，紫色葡萄累累垂到四壁，環(huán)繞著一扇窗戶，透過(guò)窗戶可以看到窗外波光粼粼的蓮花湖。
窗邊是梳妝臺(tái)，擺滿鑲金嵌寶的妝匣和香膏瓶，雖然都擦拭得一塵不染，但是太整齊、太干凈了，就像很久都沒有用過(guò)一樣。
一對(duì)精美碩大的藍(lán)底黃色波紋玻璃花瓶里插滿藍(lán)蓮花。一架烏木鑲金的床榻，床腳皆作獅爪形，床頭雕刻著交叉的睡蓮和紙莎草。透過(guò)半垂著的細(xì)薄透明的亞麻帳子，隱約看見有人臥在床上。
阿蒙摩斯跪在床邊，把頭靠在那人身邊，肩膀微微地聳動(dòng)著。
他在哭。
“別哭，孩子……”一個(gè)低低的聲音說(shuō)，“我只是要回去主神身邊了。到那里一切都會(huì)好的，瓦捷和碧蒂還在那兒等我呢。我只是不想叫你們見了，心里難過(guò)……”
蘇蒂站在門口，下意識(shí)地覺得自己不該進(jìn)去打擾他們。
阿蒙摩斯狠聲說(shuō)：“我要叫父王來(lái)看看您，這些醫(yī)官和祭司沒一個(gè)中用的，再換一批……”
“不！”那人說(shuō)得太急了，咳嗽起來(lái)。等緩過(guò)一陣子，她低聲道：“我便是不要他看見我這副模樣。我放心不下的，就是你們兄妹倆。只要你父王始終記得我從前的樣子，你們就不會(huì)受委屈……門口是誰(shuí)？”
蘇蒂的臉頰一下子燙起來(lái)。她來(lái)的時(shí)候，并沒有做好見自己這個(gè)生母的心理準(zhǔn)備。
但是她還是走近前來(lái)，看到床上的人，不由得嚇得呆住了。
宴會(huì)時(shí)，王后隔著紗簾給她留下的印象是一個(gè)絕代佳人。可現(xiàn)在床上躺著的卻像一朵干枯的花。罌粟花乳抽去了她最后一絲生命力，肌膚干癟萎黃，臉頰深深陷了下去，連蘇蒂也看得出，已經(jīng)回天乏術(shù)了。
“哈特謝普蘇特……我的孩子……”她有氣無(wú)力地說(shuō)，慢慢朝她伸出一只手來(lái)。
那只手瘦得像鳥爪，手心赫然閃爍著一朵金色蓮花印記，與枯萎的肌膚對(duì)比起來(lái)更是驚心。蘇蒂只覺得心里突地一跳，一陣?yán)錃鈴募贡掣Z上來(lái)。她緩緩伸出自己的左手，手心里，是一模一樣的金蓮花。
“別害怕，我的寶貝……唉，你怎么也跟來(lái)了……”
蘇蒂驚恐地看著她，不知所措。
她喘了幾口氣，繼續(xù)說(shuō)：“可我還是很高興……我好想你……寶貝，過(guò)來(lái)?！?p> 聽到她話里滿是慈愛，蘇蒂自然而然地起了孺慕之心，聽話地走過(guò)去，坐在床邊。
“你不要怪父王母后……把你丟在外頭……你出生前，你的一個(gè)哥哥和姐姐……都死在瘟疫里，我們怕再失去你……我們?nèi)デ笾魃?，神諭說(shuō)……你要在民間才能平安長(zhǎng)大……”
蘇蒂知道那場(chǎng)席卷上埃及的瘟疫，她時(shí)常跟隨茜塔阿母去簡(jiǎn)陋的沙漠墓地，祭祀在那場(chǎng)瘟疫中死去的養(yǎng)父和比自己大一點(diǎn)兒的小哥哥。村里還有許多人都被阿努比斯帶走了。無(wú)論富貴貧賤，人在死亡面前都是一樣脆弱。
王后突然喘息起來(lái)，說(shuō)不下去了。阿蒙摩斯帶著哭腔說(shuō)：“母后別說(shuō)了，歇口氣……”
王后的手在床上一點(diǎn)點(diǎn)移動(dòng)著，努力靠近蘇蒂的手。蘇蒂下意識(shí)地一縮。
王后咳嗽了兩聲，氣息微弱地說(shuō)：“孩子，牽你妹妹的手……”
阿蒙摩斯拉住蘇蒂的手，放在她掌心。
她把兒女的手一起握住，力氣大得不像臨終之人。
“我的乖女兒，以后……母后不能照顧你了，你要聽父王和王兄的話……”
蘇蒂心里難過(guò)，用力點(diǎn)點(diǎn)頭。
她緩了一會(huì)兒又繼續(xù)說(shuō)：“阿蒙摩斯，照顧你妹妹，好好保護(hù)她……”
阿蒙摩斯低下頭，嗯了一聲。
“我們王族一向血親通婚……但是……你不要娶她……她……她……”
話猶在唇，王后的喉嚨被死亡堵住了，那雙美麗的黑眼睛瑩光閃動(dòng)，匯聚成一大滴淚珠，從鬢邊滑落，隨著那淚珠隕落的，還有那雙眼睛里的光澤。
阿蒙摩斯失聲痛哭。