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因此，這時她絕口不提把大格格撫養(yǎng)在宮的話，但對她們母女的恩遇甚隆。等傳膳時，吩咐另擺一張膳食，御膳有什么，便賞什么，等于她吃什么福晉就吃什么。
飯罷天色將黑，隨即叩頭告辭。慈禧太后早備下了賞賜，福晉謝恩受領(lǐng)，同時也把自己備下的犒賞，二百兩銀票的一個紅封袋，當著慈禧的面，交給了管事的宮女。
等回到府里，恭親王問起進宮的情形。夫婦倆都有些猜不透慈禧太后的意思，不過對于大格格的懂事聽話，在兩宮太后面前一點都不顯得怯場，做父母的自然都感到欣感。
也因為如此，心里都隱隱然地存著一份祈望，最好慈禧太后從此不提此事。
她正這樣一個人在燈下籌劃，忽聽得外面有聲音，仿佛是什么人來叩宮門，有人出去應(yīng)接，不免暗暗詫異。過了一會，聲音靜了下來，然后聽得安德海在問坐更的太監(jiān)：“主子安歇了嗎？”
慈禧太后聽這問話，便知是有極緊要的事，就在里面大聲問道：“什么事呀？”
“跟主子回話，有六百里加緊的軍報?！?p> 慈禧太后倒有些茫然了，這是她第一次在夜里收到緊急軍報，一時不知該如何處置？定神細想一想，記起先帝遇到這樣的情形，必是先收折來看，有的表面緊急，實際上無關(guān)輕重；
有的需要先作一番考慮，不妨到第二天再發(fā)下去；也有的必須即時指授方略，那就要立刻飛召軍機大臣來商議，甚至找值班的軍機章京來，口述諭旨，當夜馳發(fā)軍前。
于是她吩咐宮女去開了門，接來內(nèi)奏事處呈進的黃匣，同時傳話，叫安德海在外待命。
一共兩道奏折，都是從浙江來的，一道守浙東的王履謙，奏報浙江嚴州等處的長毛軍，用八漿炮船，由臨浦攻打蕭山，隨即全力進攻紹興，府城腹背受敵，攻破西門，全城陷落，自請?zhí)幏帧?p> 另一道是浙江巡撫王有齡、杭州將軍瑞昌，連銜會奏，說杭州省城為長毛軍的“忠王”李秀成、“侍王”李世賢，重重包圍，形勢危急，請求速派援軍。
慈禧太后對浙江的地形和軍事態(tài)勢，不甚明了。這是她知道這是六百里加緊的軍報，心里越發(fā)覺得事機急迫，不能耽誤，盤算了一下，便即喊道：“小安子！”
“奴才在這兒。”安德海在窗外答應(yīng)：“軍機處這會兒有人沒有？”
“有值夜的軍機章京?！?p> “你趕快把這兩個折子送了去，讓他馬上送給六爺去看。”
慈禧太后又說道：“這是要緊的軍情，可別耽誤了?！?p> 值夜的漢軍機章京許庚身，接到乾清門侍衛(wèi)送來的黃匣，以及口傳的慈禧太后的旨意，不敢怠慢，打開黃匣，拿起奏折一看，知道此事重大，危在旦夕！
匆匆繞過內(nèi)務(wù)府，套車出西華門，往北直奔翔鳳胡同的恭王府。
恭王府宴客剛散，聽說軍機章京送奏折來，便叫請到書房見面。行過禮，呈上奏折，恭親王才看了幾行，便先吩咐：“岳父，您慢點走！”
恭親王憂形于色地問道，“你看紹興一陷，杭州還能守得住不？”桂良看過折子，思慮良久，搖著頭，說道：“紹興一失，寧波不保，寧紹兩府極富庶，為浙江軍餉所自出，故而失寧紹則絕餉源，此其一。
紹興與杭州一訂之隔，寧紹一失，匪軍必渡江夾攻省城，杭州成了孤懸之地，萬難堅守，只怕就是此刻，滿漢六十萬生靈，已罹浩劫！”
“王爺不必難過！”恭親王的情緒也激動了，這是他上任為政一來遇到的第一件大難事。
桂良又說道：“我等現(xiàn)在彼此要同舟共濟！不分滿漢，總要戡平大亂，才有好日子過。好在朝中大局已定，盡可全力專注在軍事上面。明天我得跟兩宮好好陳奏，你預(yù)備一張江南兩浙的地圖，怕太后還弄不清地名?！?p> 第二天上午攤開在御案上，慈禧太后一看便失聲驚呼：“杭州成了個孤城了嘛！”恭親王指點著江南的形勢說道：“這就像行圍一樣，攆啊攆的，把匪軍都攆到一個角落里來了?！?p> 兩宮太后都知道在熱河行圍行獵的方法，是四處八方把野獸趕到預(yù)定的地點，然后發(fā)弓開槍，才大有斬獲，所以對恭親王的這個比喻，都能充分領(lǐng)會。
恭親王說道：“臣籌思已久，江南的軍事，必得統(tǒng)籌全局，逐步進行，倒不在一城一地的得失?！?p> “照這么說，就眼睜睜看著杭州失守嗎？”慈安太后這樣問。恭親王一時無言以對，第一次發(fā)覺這位忠厚的太后，也有咄咄逼人的時候。
他趕忙說道：“這一陣子，臣早晚在心的就是各地的軍務(wù)?！庇谑枪вH王再度指點地圖，湘軍的進展雖慢，但腳踏實地，一步一步在往前逼近。
杭州的危急，是洪軍的困獸之斗，作用在減消官軍對金陵的壓力，如果不為所動，依舊按照預(yù)定的計劃，以攻占金陵為第一目標，“忠王”李秀成的企圖就落空了。
“臣的意思，曾國藩還要重用?！惫вH王加強了語氣。
慈禧太后一驚，說道：“東南四省的軍務(wù)，都歸曾國藩節(jié)制！”她關(guān)心的是如何重用？
忽然，慈安太后象是驀地里想到了一件極要緊的事，提高了聲音喊道：“六爺！”恭親王肅然答道：“臣在！”
“先帝在日，有一句話，是指著曾國藩說的，你知道嗎？”這一問連慈禧太后都莫名其妙。恭親王實在想不起來，只好實說：“請母后皇太后明示?！?p> “先帝說過，誰要是剿滅了發(fā)匪，不惜給一個王爵。這話你聽說過沒有？”
“原來是這句話。臣也仿佛聽人談過，不知真假，也不敢冒昧跟先帝請示。”
“是有的，”慈安太后說，“我親耳聽見過。不過，那是在軍務(wù)最棘手的時候說的，是真的愿意這么辦，還是牢騷，可就不知道了?！?p> 君無戲言，就是牢騷，也要把它當做真話。但自三藩之亂以后，異姓不王，果真先帝有此意向，跟垂簾一樣，都是違反祖制的。