離了紅坊小巷，云琛輕功不停，徑直回到武館，直奔后廚，從灶臺后面摸出個油紙包。
她打開來，沒有期待中香噴噴的脆皮燒雞，只有一根涼透了的煮雞腿。
“媽的，小六！我揍死你！”
云琛叼著雞腿，跑進(jìn)燈火通明的后院，一大群漢子正聚在桌前喝酒。
桌上菜很簡陋，只擺著幾碟花生米、兩盤醬雞絲和一籃子果脯，但酒壇子卻橫七豎八地倒了二十多個。
酒香混合著漢子們的說笑聲，一同在夜色里翻騰，熱鬧的很。
云琛尋到小六身后，猛抬胳膊，勒住他脖子。
“這就是你說的半只燒雞？你把雞它娘找來，我要問一問！”
小六正仰頭喝酒，冷不防被一勒，酒水嗆進(jìn)喉嚨，咳得滿臉通紅。
他掙扎著去掰云琛的胳膊，卻像被鐵箍鎖住，動彈不得。
“咳咳……雞它娘，已經(jīng)咳咳……在狗貨肚子里了……你等他明兒拉出來了問問……”
“好小子！”云琛氣得大罵，直接將小六從凳子上拖起來，一個過肩摔扔在地上，然后大大咧咧地坐在小六的位置上，隨便拿起一只酒碗，一口氣吞了半碗。
其他正在喝酒的漢子們哄笑起來。
那個被叫“狗貨”的男人大笑道:
“你特娘沒買就是沒買，別賴我！真是酒壯慫人膽，小六不光編瞎話，還敢腌臜你云哥了，不怕挨揍？”
狗貨本名荀戓，來武館登記造冊那天，小六那個大文盲湊過去看了一眼，只認(rèn)得像是“茍或”二字，順嘴喊了出來。
從此狗貨、狗哥就成了荀戓的名號。
小六從地上爬起來，拍拍褲子，嬉皮笑臉地湊到云琛身邊坐下，討好笑道:
“哪能啊，我哥才舍不得打我，嘿嘿……”
云琛翻了個白眼，三兩口雞腿下肚，又塞兩塊干餅子進(jìn)嘴。
她拿雞骨頭橫在小六脖子上，嘴里鼓鼓囊囊罵道:
“虧我巴巴地跑回來，下次再騙我有燒雞，我送你從后門去見雞它娘！”
“哈哈哈哈哈……”漢子們再次哄笑。
笑了一陣，見云琛外出一趟回來，吃得狼吞虎咽，餓狠了的樣子，荀戓忍不住嘆口氣:
“阿琛，我敢說，在咱們武館——不，在整個煙城護(hù)衛(wèi)行當(dāng)里，你功夫是最硬的，可……”
下半句，小六接了過去:
“可掙得銀錢卻是最少的！”
云琛埋頭吃個不停，抽空踹了小六一腳，就聽荀戓又道:
“干咱們護(hù)衛(wèi)這行，入行就等于在閻王爺那掛了名。這輩子混好點(diǎn)，能給大戶人家當(dāng)個護(hù)衛(wèi)；混差點(diǎn)吧，就是像咱們現(xiàn)在這樣，功夫雖硬，卻只能窩在武館做最低級的武師，接些零碎活，掙些零碎錢。遇到不客氣的，連聲‘護(hù)衛(wèi)’都不叫咱。等哪天閻王爺點(diǎn)名來了，頂天不過二錢收尸銀?！?p> 小六想了想，不太贊同，說道:
“狗哥這話不對，還有更好的和更差的呢?！?p> 聽小六這么說，其他人都停下喝酒，圍了過來。
小六道:“混的更差的，便是零碎活也接不上，武師都做不得，只能回家娶媳婦種地賣力氣；混的更好的——”
小六停頓一下，見眾人都瞪大眼睛聽著，他頗有些得意，道:
“混的更好的，便是給那權(quán)勢富貴人家做護(hù)衛(wèi)，腦袋別在褲腰帶上，隨家主闖蕩一番富貴披身的大事業(yè)！將來入王府做護(hù)衛(wèi)，入宮做侍衛(wèi)也未嘗不可！”
眾人聽罷，皆面露神往。
仿佛此刻已從這小小破落武館脫身，那潑天的富貴近在眼前。
但荀戓接下來幾句話，卻又讓眾人從云端跌到谷底:
“若給那權(quán)勢富貴家做護(hù)衛(wèi)，便是日日兇險拼殺，血海刀山里打滾。活著今日，都不知能不能瞧見明日的太陽。想活過三十歲都難！”
停頓一下，荀戓押了口酒，繼續(xù)說:
“就如那威名赫赫的霍幫，聽說這幾年，霍幫少主手腕凌厲，把個盤根錯節(jié)內(nèi)訌相斗的霍家，整治得如鐵板一塊。看著威風(fēng)，但代價卻是遭了大小攻占、刺殺、械斗數(shù)百場，導(dǎo)致護(hù)衛(wèi)們死了一批又一批。
像霍幫這樣的權(quán)貴家，護(hù)衛(wèi)們都是從小挑選培養(yǎng)的清白家生子。但這些年搏殺慘烈，家生的護(hù)衛(wèi)們死傷太多，二十五都活不過，人越來越少，以至于經(jīng)常要到各地武館挑人辦差。聽說，霍幫的護(hù)衛(wèi)們，十成里活之一二，一二里殘之大半?！?p> “那另外八九成呢，霍幫這種權(quán)貴家，不至于不給護(hù)衛(wèi)收尸吧？”有人問。
“收？那也得收的起來才行。都碎尸成山，碾成肉糜了，怎么收？”
一想到最后很可能是個曝尸荒野的結(jié)果，眾人不禁面色慘白。
但轉(zhuǎn)念一想，自己這點(diǎn)功夫，怕是一輩子也進(jìn)不了霍幫做護(hù)衛(wèi)，不由又漸漸心安下來。
就到底是“回家種地娶媳婦好”，還是“入權(quán)勢富貴家謀前程好”，眾人熱熱鬧鬧論起來，酒碗碰撞間，越說越興奮。
云琛沒有參與這個話題，仍舊專心悶頭干飯。
她和這群漢子們一樣，除了一身武藝，別無所長。
這些人大多是十七八的少年，二十出頭的青年，也有已經(jīng)成家有妻兒，卻迫于生計出來賣命的中年人。
一群漢子從五湖四海而來，聚集在這小小武館。
日常吃著難以下咽的粗茶淡飯，接些零碎的護(hù)送、守衛(wèi)、鏢師、清障開路的雜活。
只盼望著有朝一日能遇見對自己青眼有加的主子，簽身契，入宅院，真正做個護(hù)衛(wèi)，才算這輩子有了安身立命處。
見云琛一直傾聽不語，荀戓問:
“阿琛，你呢，你怎么想？”
云琛從飯碗上抬起頭，下意識摸摸脖子上戴的銀幣。
銀幣戴了五年，繩鏈早已磨得發(fā)白，邊緣甚至有些破損。
她腦海中浮現(xiàn)出那個已回憶過千百次的身影，輕聲開口，卻字字堅定:
“我只愿尋到恩主，以命相護(hù)，不問生死，不論興衰。天涯海角，我都護(hù)著他去?！?p> 這話聽得荀戓一愣。
從入武館以來，他第一個聽說的就是云琛的故事。
因為云琛樣貌和身量實(shí)在出挑，而且功夫頗高，為人簡單實(shí)在。
和其他人求豐厚報酬而入行不同，云琛是多年前受過人恩惠，為報恩，才在各地武館輾轉(zhuǎn)，只盼尋到那一面之緣的恩主。
他知道云琛的故事，也知她是個比別人都要更忠義的，且看那項上日夜不離身的銀幣便知。
只是沒想到她竟心性如此堅貞，已到連身家性命都豁出去的地步。
看著云琛又開始專心吃飯的樣子，臉上全是少年的稚嫩和青澀，荀戓心中五味雜陳。
干護(hù)衛(wèi)這一行，忠貞固然金貴。可刀光劍影里打滾，“恩義”二字，究竟值幾條人命？
荀戓一時間不知說什么好，小六卻又湊過來攬住云琛脖子，壞笑道:
“你今兒又護(hù)送那肥佬逛窯子去了吧？”
一個新來的武師好奇問:
“逛窯子還要請護(hù)衛(wèi)？”
小六笑道:“城東有戶人家，那家主肥頭大耳，是個色鬼，懼怕夫人，又流連窯巷，好幾回都被他家母夜叉抓個正找，叫家丁拖回去一頓打，他便每次逛窯子前，都要來武館請云琛護(hù)著才敢去?！?p> 新來的武師嘖嘖搖頭:
“那豈不是他辦事，你聽著，他動著，你站著，太折磨人了吧?！?p> 周圍的漢子們都認(rèn)可地點(diǎn)頭，露出同情的目光。
云琛女扮男裝，平日里雖將女兒身掩藏的極好，卻還是接不了這些個渾話。
她撇下酒碗，擺擺手，“放心，瀉過火的，別心疼我。”
說罷，她已感到面色漲紅，便叫著“醉了醉了”，趕緊往大房走去。
“喲喲喲——”身后傳來男人們的哄笑。
武館里一向不分晝夜，一群漢子聚在一起，硬是鬧到后半夜才散去。
眾人勾肩搭背，三三兩兩晃悠著走進(jìn)大房，往大通鋪上一躺，用常年練武的粗糙手掌抹把臉，抓了下褲襠，算是洗漱。
很快，大房里響起此起彼伏的呼嚕聲。
小六照舊挨著云琛睡，也不知這廝是酒喝多了，還是惦記著云琛給人家護(hù)衛(wèi)逛窯子的事，竟一邊睡，一邊不時咧嘴浪笑一聲，整的云琛心里發(fā)毛。
起身掃視一圈，云琛換到荀戓身旁睡下。
剛躺下沒一會兒，荀戓突然翻了個身，一把攬住云琛的腰，迷迷糊糊道:
“小娘子，來，給狗哥親一口……”
“大爺?shù)模 痹畦◇@得跳起來，四顧一圈，已沒有她能睡的位置。
無奈，她只能卷起被子往馬廄走，邊走還邊笑罵:
“狗日的，真想把你們這些做春夢的都?xì)⒘?！?