“更生不如說(shuō)說(shuō)，要如何剿匪？”
“人心，我來(lái)幽州之時(shí)被霍家寨的人劫掠過(guò)，大當(dāng)家霍晏楚放了我，他是個(gè)俠義之人，說(shuō)窮人不殺窮人，還找我學(xué)字讀書?！?p> 趙崇約身子后傾，心里暗暗譏諷。
書生就是容易把事情想簡(jiǎn)單，霍晏楚要是那么好震懾，自己何至于頭疼至此？
“我和霍晏楚也打過(guò)交道，這人負(fù)隅頑抗，官府屢屢給他好處，他都不肯，到后來(lái)，他連信使也不放在眼里，每次好說(shuō)歹說(shuō)，打完太極就趕人下來(lái)，我倒是好奇，你說(shuō)的人心是什么？”
“霍氏之所以能占山為王，全賴是老當(dāng)家俠氣干云，燕趙自古多游俠，這些人武藝高強(qiáng)，亂世中聚攏至一處，劫富濟(jì)貧，天下太平后，又買地蓄奴，建立塢堡，久而久之有人有糧，也敢和官府抗衡?！?p> “不患寡而患不均，更生是想說(shuō)這個(gè)？”
趙崇約道。
“是，一旦涉及到錢權(quán)，親兄弟也會(huì)反目，老當(dāng)家一走，霍晏楚空有想法卻無(wú)馭下資歷，老人求穩(wěn)不想為寇一生，新人意氣用事不與官府同謀，霍家寨自內(nèi)攻破，省卻我們的功夫?！?p> “以利誘之，二桃殺三士，也可施行，不過(guò)霍家寨鐵桶一般，又想方設(shè)法阻攔信使入寨，我倒是想知道，你有什么法子入寨？”
蘇朝歌眼睛閃著光，激動(dòng)得揪緊了衣袍，“我已想好法子，不過(guò)還要向府君借一個(gè)人?！?p> “誰(shuí)？”
“刺史府押衙，許瀾夜?！?p> 蘇朝歌緩緩答道，明顯成竹在胸，“同時(shí)，我還想向夏夫人討要一盒去年的燕脂，亦即上一年賣得最好的楓林晚。”
蘇朝歌走后，趙崇約急忙喚來(lái)季青衣。
“你覺得，這招能有用？”
趙崇約問。
季青衣環(huán)著雙手站在風(fēng)口，衣襟搖曳，“二桃殺三士，這計(jì)策能施行的前提便是三士遵守晏子所設(shè)的規(guī)則，將桃子作為為人臣者的榮耀，我實(shí)在想不通，這招怎會(huì)對(duì)霍家寨的人有效，那分明就是一群目無(wú)王法的狂徒。”
“我也這么覺得。”
趙崇約合上茶盞，“不僅如此，蘇更生還專門向我要許帥?！?p> 季青衣嘖了一聲，“許帥萬(wàn)事不關(guān)心，讓他出山，總是難啊，府君怎么想？”
“土匪窩里總有不測(cè)，許帥除了能保障他的安全，還明白其中的紛爭(zhēng)，數(shù)年之前，若是許瀾夜留在霍家寨，這寨子姓不姓霍，還不一定呢。”
“那府君少不得下血本?！?p> 季青衣福至心靈，忽然想起一物，“庫(kù)房中的古雪刀，是時(shí)候該出鞘了。”
趙崇約少不得心疼，“寶劍藏于匣中，總是明珠暗投，遇明主，也算是好事一樁?！?p> 季青衣踱步片刻，又想起一件事來(lái)，“府君敢放任蘇更生，就不怕出了什么別的岔子？當(dāng)今皇后是蘇家女，萬(wàn)一問罪起來(lái)……”
“問罪？蘇皇后要是心里有這個(gè)從姐，為什么來(lái)幽州一年了也不見提攜？她等著漁翁之利，要我做鷸，卻不知自己是螳螂。”
趙崇約微微一笑，清風(fēng)拂過(guò)發(fā)梢，“事成之后，我能回京，騰出位子，蘇更生還愁沒法入九品之流？”
刺史空懸，那下一個(gè)刺史最有可能會(huì)是誰(shuí)？
季青衣趕忙上前，明明方才還在擔(dān)心蘇朝歌安全與否，聽了趙崇約這句話后，就什么都顧不得了，“屬下盡心竭力，效死以報(bào)，還望明公體察?！?p> “流水不腐，戶樞不蠹，我這刺史做了幾年也該回京師看看，想想還有點(diǎn)舍不得你們呢?！?p> 正月初二，趙崇約打開庫(kù)房，于厚厚灰塵中打開木匣，雙手捧起寶刀“古雪”。
門房老鄭舉著油燈，湛然刀光如秋水，涵著碧色，凝滯不流。
趙崇約以指節(jié)叩刀，只聞得轟鳴。
“不愧是鷹眼將軍裴玄曾經(jīng)用過(guò)的寶刀，府君，您今兒個(gè)怎么有這般閑情賞刀??？”
“裴玄教了幾個(gè)好徒弟，識(shí)刀的本事也一流，名刀自該配英雄，荒廢蒙塵可惜了。”
老鄭心領(lǐng)神會(huì)，“許帥是裴將軍的徒弟，刀法也是一絕，每次校場(chǎng)射獵都出盡風(fēng)頭，咱們都說(shuō)，許帥雖是儀仗隊(duì)的，但打起架來(lái)，一點(diǎn)兒也不輸邊騎營(yíng)和神武軍的漢子！”
“哦？”
趙崇約調(diào)任幽州刺史，只大體上了解些幽州庶務(wù)，不明就里。
邊騎營(yíng)是燕王麾下騎兵，經(jīng)朝廷允許，每年撥錢糧養(yǎng)著。
神武軍則是朝廷招募的精銳府兵，在幽州守城戰(zhàn)立功勛卓著。
然而，主將裴玄守城兩個(gè)月，力戰(zhàn)不支自刎殉國(guó)。
翌日邊騎營(yíng)率援軍至，可以說(shuō)裴玄是死在了勝利前夕。
人走茶涼，就有人揪著裴玄守城兩月導(dǎo)致人食人的事不放。
想至此，老鄭后背落了一層汗，“老奴多嘴，府君別放在心上?！?p> “神武軍和裴玄在幽州是忌諱，怎么聽你說(shuō)起來(lái)，竟然輕輕松松？”
“現(xiàn)在的人吶，沒見過(guò)裴將軍，傳言又恐怖得很，說(shuō)什么人吃人哇，專門用人做軍糧哇，傳著傳著，裴將軍就變成鬼魅，能止小兒夜啼。”
趙崇約嗤笑一聲，“傳聞向來(lái)可怖，現(xiàn)在神武軍可不比之前了，守城損耗了精銳，剩下的……”
趙崇約微微一頓，那許瀾夜作為剩下的，難不成是貪生怕死之徒？
老鄭打著圓場(chǎng)，“剩下的才是精銳呢！熬過(guò)了最難的時(shí)日，心跟鐵做的一樣，老奴就是不明白，怎么這神武軍就解散了？許帥還能在府衙里做個(gè)一官半職，別的就……”
上山當(dāng)土匪，或者給人家種地當(dāng)?shù)钁簟?p> 神武軍的授田是一筆爛賬，草創(chuàng)的軍隊(duì)血?dú)夥絼?，玩不過(guò)精通此道的官吏。
許瀾夜聰明些，知道早早入官府點(diǎn)卯坐班，其他的拿不到地，一身武藝，落草為寇者不在少數(shù)。
是以剿匪難度驟增，漸漸有尾大不掉之勢(shì)。
剩下的才是精銳。
老鄭一句話無(wú)意間點(diǎn)撥了趙崇約，一把刀和仕途青云比起來(lái)，孰輕孰重再清楚不過(guò)，“老鄭啊，許帥那兒，你知道多少？”
“府君明鑒，小老兒只知道，許帥是裴將軍最厲害的徒弟，前幾年落草實(shí)屬不得已，現(xiàn)在許帥是押衙，管理儀仗，又有人勸他從軍，許帥接連拒絕，就連什么酒席宴會(huì)啊都一律不去?！?p> 這些趙崇約也都知道，看來(lái)問不出什么有價(jià)值的東西。
趙崇約將古雪刀放入匣中，老鄭亦步亦趨跟在身后，“老鄭，許帥這時(shí)候一般會(huì)在哪兒？”
“校場(chǎng)！許帥的弓馬刀槍一日都不曾荒廢過(guò)，每天都要在校場(chǎng)待半天，上午在府衙就下午去，如若休假便上午去，今兒個(gè)初二，他又沒什么親戚，估計(jì)在校場(chǎng)呢?！?p> 許瀾夜正在校場(chǎng)彎弓搭箭，遒勁有力的臂膀?qū)⒔枪萌鐫M月一般。
羽箭應(yīng)聲而飛，須臾穩(wěn)穩(wěn)中五十步外的紅心。
“從良”的生活千篇一律——點(diǎn)卯上班，站在府衙門口裝得兇神惡煞。
偶爾的刺激可能只有宵小伏擊，他一展神勇奪得滿堂彩。
無(wú)聊的好處可能也只有安穩(wěn)，沒有驚濤駭浪的江湖傳奇，也沒有吹角連營(yíng)的家國(guó)大義，許瀾夜的意氣早就消磨殆盡，他現(xiàn)在是唯恐有什么變數(shù)。
遠(yuǎn)處趙崇約親自過(guò)來(lái)，抓住許瀾夜的手臂，“許帥，我有事同你講?！?p> 許瀾夜解下弓繳，角弓收入腰間掛著的豹韜內(nèi)。
他烏發(fā)束在頭頂，青絲傾瀉而下，順風(fēng)披拂，湛藍(lán)緊身胡服利落干練，修飾出猿臂狼腰的身型。
校場(chǎng)四周無(wú)人，柵欄圍著一片沙地。
柵欄每隔五步就有一面旗幡，上繪青龍白虎和朱雀玄武，隨風(fēng)獵獵作響。
靶子、馬樁，以及軍帳和各種訓(xùn)練器械依次排開。
三人走到靶子前，許瀾夜拽下入木三分的羽箭，插入腰間左手邊的胡祿內(nèi)，“府君叫我有什么事，竟然親自來(lái)了?！?p> 許瀾夜心知趙崇約這般神情必然是有要事相托，“府君待我好，我呢，結(jié)草銜環(huán)也要報(bào)答，只是有一點(diǎn)，我不去邊騎營(yíng)，不與燕王共事，也不從軍入伍重回沙場(chǎng)，若府君為著此事，還是打道回府，恕瀾夜不遠(yuǎn)送?！?p> “許帥還是這么執(zhí)拗?！?p> 趙崇約調(diào)笑著，又讓老鄭遞上木匣，并親自打開，“你看看這是什么？”
“古雪刀？”
許瀾夜摩挲著刀鞘，“師父的佩刀。”
“此刀束之高閣實(shí)在可惜，我空有刀卻使不出威力，還得讓你來(lái)?！?p> 許瀾夜的了首肯，抽刀出鞘。
睽違多年的古雪刀，曾是他年少郁結(jié)于心之物。
他迫切地想要從師父手中得到古雪，卻屢屢被師父教導(dǎo)，刀環(huán)上人不可執(zhí)著于刀。
時(shí)至今日，他心中也不糾結(jié)，半是坦然。
斯人已逝，古雪長(zhǎng)留，思及此不由得愀然。
“往事如風(fēng)，都已散了，府君今日親自來(lái)，怕不是敘舊的吧?！?p> “許帥敞亮，我有一事相求，萬(wàn)望許帥不要推脫?！?p> 趙崇約笑道，“落翮山，許帥還記得吧？”
“那是我此前落草的地方，怎么了？”
“落翮山霍家寨極其猖獗，近幾日甚至搶掠官府入貢的隊(duì)伍，傷了許多人，我亦是痛心疾首，可巧，蘇孔目獻(xiàn)策，說(shuō)有法子可解落翮山之困，而我又不忍她一個(gè)人鉆進(jìn)那龍?zhí)痘⒀?，現(xiàn)在想來(lái)只有你能護(hù)住她?！?p> 許瀾夜聽出這話里有話，卻沒點(diǎn)破——真不忍，干脆拒了，何必惺惺作態(tài)，當(dāng)了婊子還立牌坊。
“蘇孔目？就是那個(gè)因?yàn)橥h朝政被撤了進(jìn)士身份的蘇朝歌？”
許瀾夜雙臂抱胸，他印象里，蘇朝歌文文弱弱一介女流書生，不像是能說(shuō)出這些事兒的人。
想來(lái)又是趙崇約找人背鍋，一個(gè)不夠還要拉一個(gè)。
“是她?！?p> 趙崇約眼見許瀾夜還在猶疑不決，只好用了殺手锏，“若是許帥能平安回來(lái)，你弟弟也能在府衙找到職務(wù)，一生無(wú)憂?！?p> 讀書人騙鬼呢。
許瀾夜腹誹，他平安回來(lái)，趙崇約升官走人，新官上任，他還能找誰(shuí)說(shuō)理？只要他能力還在，弟弟就永遠(yuǎn)會(huì)是官府人質(zhì)。
“我一個(gè)人不行？”
許瀾夜叉著腰，“還得帶個(gè)拖油瓶?！?p> 許瀾夜初見蘇朝歌在一年前。
彼時(shí)蘇朝歌剛灰溜溜從京師跟著趙崇約來(lái)府衙，臘月底臨近過(guò)年，府里發(fā)了不少過(guò)年的米面糧油，這人不來(lái)拿。
許瀾夜沒好氣地搬去蘇朝歌家，剛一開門就看見這人哭得眼圈發(fā)紅，一襲白衣攥著帕子擦鼻涕。
肯定是心念京師吃不了苦，扭捏作態(tài)，可笑至極。
“不行?！?p> 趙崇約耐心耗盡，“許帥這幾日準(zhǔn)備妥當(dāng)，咱們就出發(fā)?！?p> 胳膊擰不過(guò)大腿，許瀾夜只好應(yīng)下，“成，我盡量?！?p> “不是盡量?！?p> 趙崇約正色道，“是一定。”
元?dú)夥堰?/h3>
蘇朝歌：我？拖油瓶？你完了，惹到我你算是踢到棉花了。