崔西尼很高興能離開(kāi)大篷車(chē)，但她走進(jìn)了一個(gè)如此混亂的場(chǎng)景，她僵住了，無(wú)法接受這一切。卡爾德拉斯的火車(chē)站比家鄉(xiāng)的整個(gè)修道院都大，但非常開(kāi)放，顯然是用玻璃制成的。她本以為支撐它的金屬框架是某種空籠子，但此刻雨水正敲打著它。更糟糕的是，巨大的車(chē)站擠滿了人;大喊大叫，推搡人，穿著她從未見(jiàn)過(guò)的各種服裝。他們中幾乎沒(méi)有大多數(shù)人是人類(lèi)。
她深深地吸了一口氣，試圖調(diào)整自己的方向。阿維之手不會(huì)因?yàn)閮?yōu)柔寡斷而癱瘓，也不會(huì)像某種剛從棍子里進(jìn)來(lái)的顛簸一樣愚蠢地四處張望。說(shuō)實(shí)話，這可能是一個(gè)公平的描述，特里西尼幾乎沒(méi)有個(gè)人自我，但她害怕成為她的女神的尷尬。她可以做到這一點(diǎn)。
在她身后，有人大聲清了清嗓子。她臉紅了，嘟囔著道歉，然后迅速把自己和她的行李箱拖出小路，這樣其他人就可以離開(kāi)大篷車(chē)了。顯然，阿維之手可以像一只受驚的兔子一樣凍結(jié)，并在這條鐵路線上支撐整個(gè)帝國(guó)商業(yè)。只是害怕讓自己成為更大的奇觀，才阻止了她沮喪地扇自己的臉。
從她周?chē)l(fā)生的推搡和普遍的粗魯程度來(lái)看，這種更溫和的提醒是非常特殊的待遇。好吧，即使人們不知道她盔甲的銀色飾面的意義，它仍然是阿維修女的禮儀裝備;很少有人會(huì)試圖激怒她。她在商隊(duì)臺(tái)階的一側(cè)找了個(gè)位置，避開(kāi)了所有人的視線，從腰包里掏出她的旅行行程，再看一遍。并不是說(shuō)她很久沒(méi)有記住這個(gè)東西，反正它并沒(méi)有那么復(fù)雜，但有點(diǎn)熟悉。
家鄉(xiāng)的人并不是那么同質(zhì)，或者她是這么想的。維里迪爾已經(jīng)由來(lái)自帝國(guó)各地的人類(lèi)定居，即使在今天，這里也是各種膚色、形狀和描述的人類(lèi)的家園。但除了奇怪的精靈旅行者和山上的蜥蜴人之外，他們都是人類(lèi)，而且大多穿著同樣簡(jiǎn)陋的風(fēng)格。車(chē)站里的人是整個(gè)帝國(guó)的一個(gè)橫截面，或者說(shuō)在她看來(lái)是這樣，她不知道該如何看待她看到的各種服裝。西裝、背心和長(zhǎng)尾巴的外套似乎是大多數(shù)男人的習(xí)慣，通常在穿著更精致的衣服上戴著煙斗帽，或者為那些以工作為生的人戴上更寬邊的十加侖帽。不遠(yuǎn)處，一群富裕的女士們穿著飄逸的柔和色調(diào)禮服，戴著荒謬的帽子和緊身胸衣。崔西尼強(qiáng)迫自己不要瞪大眼睛。一個(gè)女人怎么可能呼吸這些東西，更不用說(shuō)動(dòng)彈了？也許納尼修女認(rèn)為時(shí)尚是對(duì)抗所有女性的武器是對(duì)的。
然而，盡管他們可能穿著奇怪，但人類(lèi)是崔西尼所理解的，她的大部分注意力都集中在人群中的其他人身上。在一個(gè)地方看到的精靈比她想象的要多，大多保持沉默，在人群中小口袋里移動(dòng)，好像他們的鄰居不愿意碰他們，即使是偶然的。矮人她只知道這些矮人，但目前在平臺(tái)上快速忙著做生意的幾個(gè)人，即便如此，也是無(wú)可挑剔的。一輛山羊拉車(chē)上經(jīng)過(guò)的幾個(gè)非常小的人一定是某種侏儒。透過(guò)人群的縫隙，崔西尼瞥見(jiàn)一小群蜥蜴人靠墻而坐，面前放著一頂破舊的帽子。這種景象令人不安;她很少和家鄉(xiāng)的蜥蜴人打交道，但她覺(jué)得他們太驕傲了，不能乞討。
她也在聚集自己的目光;沒(méi)有敵意，但許多人敬畏，有些人相當(dāng)恐懼。顯然，火山口的不少人確實(shí)知道銀色盔甲的含義。甚至可能有一些在場(chǎng)的人能感覺(jué)到她被告知的神圣力量的光環(huán)盤(pán)旋在她身上。崔西尼收斂了一下表情，收起行程，出發(fā)去尋找十號(hào)站臺(tái)。阿維的圣騎士已經(jīng)三十年沒(méi)有出現(xiàn)過(guò)了，她現(xiàn)在肯定沒(méi)有被召喚到火車(chē)站里表演自己。
五分鐘后，她不得不放棄并重新調(diào)整自己的方向。車(chē)站的布局令人困惑;站臺(tái)穿插著鐵路線，通過(guò)拱形在鐵軌本身上的鍛鐵人行天橋到達(dá)。她的行李箱有一個(gè)把手和輪子，當(dāng)她第一次送給她時(shí)，她認(rèn)為這是一件非常奢侈的事情，但那是在她不得不拖著它上下六組樓梯之前。這些平臺(tái)也沒(méi)有以最有用的方式進(jìn)行標(biāo)記。她最終不得不停在其中一座人行天橋的中間，伸長(zhǎng)脖子去尋找標(biāo)志，這表明她走錯(cuò)了方向。崔西尼嘆了口氣，轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，上下起伏，咬緊牙關(guān)抵擋著行李箱不斷的顛簸，來(lái)到了十號(hào)站臺(tái)。
她早了二十分鐘趕上她的下一輛大篷車(chē)，但一定要查閱樓梯旁張貼的木板，以確認(rèn)這將是去最后巖石的那輛。除了等待，她別無(wú)他法，她盡可能地把自己藏在熙熙攘攘的平臺(tái)上，然后回到研究她的環(huán)境。
在與行人天橋相同的鐵結(jié)構(gòu)中，有幾個(gè)小平臺(tái)延伸到鐵軌本身，用于各種目的。兩個(gè)顯然是用來(lái)儲(chǔ)存的，堆滿了板條箱和桶。另一個(gè)原本是空的，被一些旅行者利用，作為從擁擠的人群中喘息的機(jī)會(huì)。在最近的一個(gè)地方，幾個(gè)精靈已經(jīng)擺了一個(gè)小攤位，在一個(gè)手繪的牌子下面賣(mài)茶，上面寫(xiě)著“9 3/4站臺(tái)”。崔西尼很欣賞這種奇思妙想，但她并沒(méi)有被誘惑。在她普遍的緊張情緒、剛剛逃脫的鐵路之旅帶來(lái)的胃部翻騰和對(duì)下一次的期待之間，她無(wú)法放下一杯茶。乘坐鐵軌是現(xiàn)代最浪漫的體驗(yàn)之一。在實(shí)踐中，她發(fā)現(xiàn)這很像被密封在桶里，然后滾下山坡。
“嘿，金發(fā)女郎！是的，你，女孩。我在跟你說(shuō)話！
崔西尼重復(fù)了幾次才意識(shí)到她正在被稱(chēng)呼。在她的生命中，從來(lái)沒(méi)有人這樣對(duì)她說(shuō)話，而且自從她獲得了劍和盔甲之后，大多數(shù)擁有任何理智的人都不敢這樣做。
現(xiàn)在，一個(gè)男人直接走到她面前，咧嘴一笑，上下打量著她，他走來(lái)的方式幾乎讓她伸手去拿她的劍。他打扮得像一本便士小說(shuō)里的東西，全是沾滿灰塵的牛仔布和法蘭絨，腳踩蛇皮靴，戴著一頂十加侖的帽子。“很高興見(jiàn)到你，小姐，”他用草原的抽屜說(shuō)，他的笑容變成了徹頭徹尾的嘲諷?！叭绻阍谲?chē)來(lái)之前有一點(diǎn)時(shí)間，我們可以找個(gè)陰涼的地方喝一杯嗎？我的款待。
崔西尼對(duì)這種純粹的侮辱感到非常驚訝，以至于她無(wú)法做出其他反應(yīng)。這為她贏得了重新考慮自己第一次沖動(dòng)的時(shí)間。毆打這個(gè)傻瓜無(wú)疑會(huì)帶來(lái)麻煩，無(wú)論他應(yīng)得的多少。至少，她會(huì)想念她的大篷車(chē)。
“不，謝謝你，”她僵硬地回答。用她的刀刃鞭打?qū)λ泻锰帲荒艿教幋蛎恳粋€(gè)沒(méi)有禮貌的白癡。當(dāng)他靠得足夠近時(shí)，她強(qiáng)烈地提醒自己這一點(diǎn)，讓她聞到他呼吸中的威士忌味。
“哎呀，別這樣，親愛(ài)的。哎呀，我敢打賭，你會(huì)給我找到你有史以來(lái)最好的公司——哎呀！
第二個(gè)牛仔，穿著相似，臉上和她的崇拜者非常相似，粗暴地把他扛到一邊，然后轉(zhuǎn)向她，扯了扯他的帽檐?！皩?duì)不起，馬。我哥哥已經(jīng)半年沒(méi)有離開(kāi)牧場(chǎng)了，有時(shí)他會(huì)忘記自己不是被狼養(yǎng)大的。他打斷了第一個(gè)人臉上形成的抗議，用力拍打他的后腦勺，迫使他抓住他的飛帽。“不會(huì)再發(fā)生了。'罵我們。
“放開(kāi)我，以西結(jié)！”第一個(gè)牛仔憤怒地說(shuō)，他的兄弟抓住他的胳膊，開(kāi)始把他拖向最近的臺(tái)階?！拔抑皇浅粤艘恍?p> “你他媽的閉嘴?？丛谕恋氐姆萆?，孩子，如果你要尷尬，至少可以不自殺嗎？當(dāng)你看到一個(gè)圣騎士時(shí)，你不認(rèn)識(shí)一個(gè)圣騎士嗎？你沒(méi)那么傻！
他們走到人行天橋的一半，但他們大聲的談話在十號(hào)站臺(tái)上仍然清晰可聞?！笆ヲT士？那不是圣騎士，笨蛋。那個(gè)女孩還不到十五歲。
“杰貝迪亞·詹金斯，如果我不是個(gè)好兄弟，我會(huì)把你送回那邊去完成你開(kāi)始的事情，省得我麻煩你的屁股去打擾一個(gè)你認(rèn)為十五歲的女孩！”
崔西尼本來(lái)很想沉入平臺(tái)并消失。詹金斯兄弟倆的目光越來(lái)越多，當(dāng)人們辨別出他們爭(zhēng)吵的根源時(shí)，這些目光很快就轉(zhuǎn)移到了她身上。違背她的意愿，她的臉頰發(fā)燙。希望旁觀者會(huì)把它當(dāng)作正義的憤怒，無(wú)私地壓制。是的，如果希望是硬幣，阿維將在帝國(guó)的每個(gè)小村莊都有一座寺廟。
一個(gè)衣冠楚楚的男人，外套胸前別著帝國(guó)特工的銀色獅鷲徽章，另一個(gè)戴著帽子，快速地穿過(guò)人群，有目的地朝著喧鬧的兄弟們的方向移動(dòng)。他的魔杖仍然戴著皮套，盡管他把一只手放在魔杖附近，目不轉(zhuǎn)睛地盯著兩個(gè)牛仔。他在崔西尼面前停了下來(lái)，恭敬地向她歪了歪帽子?！白８?，馬?！?p> “還有你，警長(zhǎng)，”她感激地回答，歪著頭。至少有人認(rèn)真對(duì)待她，而不必品嘗她的刀片。她看起來(lái)還不到十五歲！
他繼續(xù)追趕他的獵物，她僵硬地盯著每個(gè)人頭頂上的一個(gè)點(diǎn)。有趣的是，盡管車(chē)站里有環(huán)境噪音，但她還是能分辨出人們?cè)诟`竊私語(yǔ)。
她不習(xí)慣在緊張的情況下爬行的時(shí)間節(jié)奏。崔西尼的日子總是很充實(shí);在修道院里，從來(lái)不缺工作要做，每當(dāng)她沒(méi)有盡到應(yīng)有的份額時(shí)，她就比其他新手修女有更多的訓(xùn)練和祈禱要參加。在極少數(shù)情況下，當(dāng)她希望時(shí)間過(guò)得更快時(shí)，她會(huì)專(zhuān)注于冥想，或與女神交流。
平臺(tái)上根本無(wú)事可做。專(zhuān)注于內(nèi)心不是一種選擇，因?yàn)樵谶@群咄咄逼人的陌生人中，她并不感到遙遠(yuǎn)安全，尤其是在與詹金斯夫婦相遇之后。她的腰帶上掛著劍，背上背著盾牌，但即使有足夠的空間在不傷人的情況下進(jìn)行戰(zhàn)斗演習(xí)，這個(gè)景象也會(huì)在熙熙攘攘的車(chē)站引起騷動(dòng)。于是她站了十五分鐘，看著商隊(duì)在鐵軌上呼嘯而過(guò)，人們好奇地盯著她，經(jīng)常停下來(lái)做自己的事情。崔西尼練習(xí)了她的態(tài)勢(shì)感知，將目光牢牢地盯著空曠的空間，但試圖通過(guò)周邊視覺(jué)保持對(duì)周?chē)h(huán)境的了解。這是她唯一能想到的事情，除了在自己的不適中哭泣。
當(dāng)大篷車(chē)減速到十號(hào)站臺(tái)旁邊時(shí)，她是第一個(gè)移動(dòng)的。特里西尼饒有興趣地觀看了整個(gè)過(guò)程;她曾在特拉西奧（Trasio）小得多的鐵路車(chē)站看到過(guò)它，但它仍然令人印象深刻。鐵軌本身，輻條上的一條凸起的線，就像一個(gè)向兩個(gè)方向延伸到遠(yuǎn)處的欄桿，隨著商隊(duì)的接近，它開(kāi)始嗡嗡作響，發(fā)出神秘的藍(lán)色光芒。送她去Last Rock的火車(chē)有八節(jié)車(chē)廂，是把她帶到這里的那節(jié)車(chē)廂的兩倍。不過(guò)，它們看起來(lái)是一樣的，細(xì)小的玻璃和鋼塊看起來(lái)像一個(gè)方形的管子，有這么多的管子排成一排。這支商隊(duì)還有四輛更大的四四方方的貨車(chē)，在乘用車(chē)后面，后面還有一個(gè)棱角分明的附魔師柱子，與前面的柱子相匹配。她想知道增加的重量是否意味著它需要第二個(gè)附魔師來(lái)維持它。
崔西尼和其他乘客一起從鐵軌上退了下來(lái)，因?yàn)殚W電沿著站臺(tái)的邊緣閃耀，大篷車(chē)的能量停止了。她胳膊和脖子后面的細(xì)小毛發(fā)直立著。
她站起身來(lái)，讓乘客們下車(chē)，他們中的大多數(shù)人看起來(lái)和她上次乘坐鐵路后一樣僵硬和迷失方向，然后迅速移動(dòng)到最前面的車(chē)廂里，就在魔法師的柱子后面。沒(méi)有人抱怨或試圖溜到她前面。崔西尼認(rèn)為，只要她不是故意恐嚇別人，就可以從對(duì)圣騎士的健康尊重中受益。如果人們認(rèn)為艾薇之手可能會(huì)因?yàn)樵谒懊媾懦梢慌哦鴼蛩麄儯敲?，除了證明他們錯(cuò)了之外，她對(duì)此無(wú)能為力。
她把行李箱藏在座位下面，就像她在上一輛大篷車(chē)上看到的那樣，用磨損的皮革丁字褲和搭扣緊緊地系好，然后解開(kāi)盾牌，把它放在她旁邊的長(zhǎng)凳上，然后坐下。這輛車(chē)可能是另一輛車(chē)的復(fù)制品，只是她自己擁有它。帶襯墊的長(zhǎng)凳足夠?qū)挘梢宰齻€(gè)人，沒(méi)有太多不適;她選擇了面向前方的那輛車(chē)，理由是這樣可以減少乘坐鐵路的令人眼花繚亂的恐懼，而不必向后行駛。就像在一個(gè)小玻璃泡泡里，她享受著擁擠的站臺(tái)后的孤獨(dú)。
人們并不急于加入她的行列，但這可能只會(huì)持續(xù)到有人出現(xiàn)，而這個(gè)人沒(méi)有看到圣騎士鴨子在這里。從字面上看，她很享受這種持續(xù)的呼吸。正確的呼吸對(duì)于戰(zhàn)斗形式和冥想都是必不可少的，而崔西尼一直將她積聚的緊張情緒儲(chǔ)存在她的胸口。大篷車(chē)停了好幾分鐘，大概是在后方的大型貨車(chē)裝卸的時(shí)候，她充分利用這段時(shí)間緩慢而均勻地呼吸，沒(méi)有陷入完全的冥想。
因此，當(dāng)一個(gè)男人進(jìn)入她的車(chē)時(shí)，她足夠冷靜，不會(huì)過(guò)度不安。
“美好的一天！”他高興地說(shuō)，直起身子。他是一位年長(zhǎng)的紳士，衣著考究，中間非常圓潤(rùn)，一張嬌俏的臉被濃密的鋼色鬢角襯托出來(lái)。“啊，姐姐！太好了，我只是想知道為什么一個(gè)漂亮的女孩獨(dú)自坐在車(chē)?yán)?。通常小伙子們?huì)到處都是你。不介意我分享，是嗎？那里已經(jīng)坐滿了人，像我這樣身體素質(zhì)很好的人不太受歡迎，因?yàn)樽槐仨殧D進(jìn)去。他哼哼唧唧，拍了拍自己豐滿的肚子。
“大篷車(chē)向所有人開(kāi)放，”她禮貌地說(shuō)，強(qiáng)行微笑。“拜托，不客氣。”這太正式了，以至于很生硬，但她不能只是站起來(lái)說(shuō)她不介意他的公司。Avei對(duì)謊言不屑一顧，即使是小小的社會(huì)謊言。
“非常感謝，親愛(ài)的，非常感謝。”他咕噥了一聲，把自己放到她對(duì)面的長(zhǎng)凳上，滑過(guò)去握住用螺栓固定在大篷車(chē)墻上的把手?！鞍パ?！只要我經(jīng)常騎這些東西，你就會(huì)認(rèn)為我會(huì)習(xí)慣進(jìn)出它們所需的雜技。海伍德·帕克斯頓（Heywood Paxton），帝國(guó)測(cè)量師。他向她伸出一只手?！拔沂腔实墼谶吘车难劬?！當(dāng)然，皇帝的眼睛比一窩蜘蛛還多，如果我開(kāi)始聽(tīng)起來(lái)覺(jué)得自己很重要，請(qǐng)?zhí)嵝盐疫@一點(diǎn)。他蒼白的眼睛閃爍著幽默的光芒。
“Trissiny Avelea，”她回答說(shuō)，握著他的手。他的眼睛在她身上掃過(guò)，她繃緊了神經(jīng)，但這與杰貝迪亞·詹金斯（Jebediah Jenkins）在她身上掃過(guò)的目光完全不同。事實(shí)上，帕克斯頓先生似乎在看她的盔甲，而不是她的身體;他的目光從護(hù)腕到靴子再到開(kāi)衩的皮裙，沒(méi)有像太多男人那樣在她的胸甲上徘徊。她看到了他吸收了她的 Avenic盔甲是銀色而不是青銅這一事實(shí)的那一刻。
“Omnu的呼吸，”他驚呼道，坐回自己的座位上，睜大眼睛看著她。“請(qǐng)?jiān)徫业臒o(wú)禮，Avelea女士，但是......你會(huì)成為圣騎士嗎？
“我是?！彼銖?qiáng)露出一絲微笑。至少他知道稱(chēng)呼阿維修女的正確方式。他是她在旅途中遇到的第一個(gè)男人。
“祝福我古老的靈魂！”他興奮地說(shuō)道?！拔衣?tīng)說(shuō)艾薇召喚了一位新圣騎士，但是......嗯，這是一個(gè)難得的特權(quán)，馬！這確實(shí)是一種榮譽(yù)。等一下，我告訴孫子們，我和圣騎士一起騎過(guò)鐵軌！他大聲笑了起來(lái)?！艾F(xiàn)在，你一定要告訴我，如果我打擾你了，艾薇莉亞女士。我有時(shí)確實(shí)傾向于讓老嘴和我一起逃跑。
“我不介意，”她回答說(shuō)，發(fā)現(xiàn)她是認(rèn)真的。特里西尼不習(xí)慣男人;顯然，她以前和他們?cè)谝黄疬^(guò)，因?yàn)榘⒕S修女會(huì)不是一個(gè)與世隔絕的教團(tuán)。但通常是短暫的或遠(yuǎn)距離的;那些不羞于和修女在一起的男人被強(qiáng)烈鼓勵(lì)遠(yuǎn)離新手。盡管如此，海伍德·帕克斯頓還是她見(jiàn)過(guò)的最不具威脅性的人之一。
“那你要去探尋嗎？”他熱情地問(wèn)?！爱?dāng)然，你不需要理會(huì)我！如果被告知，我很樂(lè)意推開(kāi)。但是我要去薩拉西奧處理皇帝的生意，我應(yīng)該為公司感到高興，我不介意告訴你。如果有哪個(gè)地方可以從 Avei的拳頭中受益，那肯定是這樣。
“不，”她有些猶豫地說(shuō)，還有一絲愧疚?！皩?shí)際上，我要上大學(xué)了。至少現(xiàn)在是這樣;這是女神的命令。我相信她有充分的理由。為什么她覺(jué)得有必要向這個(gè)陌生人解釋自己？這不關(guān)他的事;甚至不是她的。如果艾薇選擇把她的圣騎士送到大學(xué)而不是戰(zhàn)場(chǎng)上，那么，她就有資格。不管崔西尼如何懊惱，因?yàn)楦杏X(jué)像是在浪費(fèi)她的使命。
“天哪，上大學(xué)？這條線是直奔文明領(lǐng)土而去的！除了黃金海、野生精靈部落和我們所在的幾個(gè)邊境城鎮(zhèn)之外，什么都沒(méi)有......呵呵。他的表情變得清晰起來(lái)，他明智地點(diǎn)了點(diǎn)頭?！澳敲矗詈笠粔K石頭？”
“是的，去泰爾維恩教授的大學(xué)。你聽(tīng)說(shuō)過(guò)嗎？
“我確實(shí)有，Avelea女士，我確實(shí)有。你不會(huì)在我的工作中持續(xù)很長(zhǎng)時(shí)間，卻不知道 Great Game中的所有玩家是誰(shuí)。Omnu的呼吸，我應(yīng)該在我注意到你穿著那件盔甲的那一刻就把它放在一起。我宣布，我的大腦和我的下顎一樣下垂。他對(duì)她咧嘴一笑，笑得如此真誠(chéng)，以至于她不得不回以微笑。
一聲尖銳的反駁聲像鞭子的噼啪聲在他們的小房間里回蕩，商隊(duì)搖搖晃晃。然后它開(kāi)始順利前進(jìn);崔西尼發(fā)現(xiàn)自己被壓回了座位上，而帕克斯頓先生不得不緊緊抓住扶手，偷偷地把腿撐在她旁邊的長(zhǎng)凳上，以免被倒出他的長(zhǎng)凳。
“我的天啊，他們不會(huì)給我們太多時(shí)間安頓下來(lái)，是嗎？”他開(kāi)心地咧嘴笑了?！拔覠o(wú)法想象持票人是如何準(zhǔn)時(shí)上車(chē)的?！?p> “持票人？”
“哦，是的，”他解釋說(shuō)，“大多數(shù)人必須買(mǎi)票才能乘坐鐵路;它只適合一次特定的旅行，然后您必須購(gòu)買(mǎi)另一次才能再次騎行。鋪設(shè)這些軌道并不便宜;帝國(guó)必須以某種方式為這一切提供資金！
“沒(méi)人告訴我門(mén)票的事，”她有些驚慌地說(shuō)。他們幾秒鐘就離開(kāi)了車(chē)站，剛才正飛奔過(guò)邊境前往火山口，速度快到她幾乎看不清城市和鄉(xiāng)村的風(fēng)景;它從灰色的模糊演變?yōu)榫G色的模糊。大篷車(chē)仍然加速。帕克斯頓的臉上開(kāi)始冒汗，因?yàn)樗Π炎约罕г谧簧稀?p> “別擔(dān)心，親愛(ài)的，帝國(guó)特工和教會(huì)官員可以免費(fèi)使用鐵軌。顯然，包括你！
“哦。但。。。我什至沒(méi)有看到有人在收集......也就是說(shuō)，沒(méi)有一個(gè)警衛(wèi)問(wèn)我......”
“嗯，很明顯，車(chē)站官員對(duì)世界的了解比可能乘坐鐵軌的普通干草種子要多一些。只要看一眼那件盔甲，他們就會(huì)讓你一言不發(fā)地跳進(jìn)任何你喜歡的商隊(duì)。
“哦，”她又說(shuō)了一遍，現(xiàn)在感到相當(dāng)內(nèi)疚。“哦......我希望我沒(méi)有把別人騙走座位。
“胡說(shuō)八道，他們賣(mài)的票從來(lái)不夠填滿一輛大篷車(chē)。它為我們這樣的人留下了一些座位，如果沒(méi)有這樣的人出現(xiàn)，那么，這些東西的重量越小，它們運(yùn)行得越快。每個(gè)人都贏了！
“除了那些必須支付通行費(fèi)的人?！?p> “嗯，我想不是，”他承認(rèn)，他的笑容有些褪色，“但話又說(shuō)回來(lái)，如果他們不付票，鐵軌就跑不了。那么就沒(méi)人會(huì)擁有它們了！
“這似乎不公平，”她喃喃自語(yǔ)。
“這個(gè)世界上很少有公平的，Avelea女士，”他回答說(shuō)。第一次，歡呼聲從他的臉上消失了，留下了一種清醒而遙遠(yuǎn)的表情?！霸改愕倪\(yùn)氣比我找到的補(bǔ)救措施更好?！?p> 車(chē)廂里的寂靜是緊張而尷尬的。崔西尼幾乎無(wú)所畏懼，但對(duì)社會(huì)的微妙之處卻一無(wú)所知;她無(wú)法決定是避開(kāi)帕克斯頓的眼睛還是與他們相遇，是讓安靜獨(dú)自一人還是試圖填補(bǔ)它。
片刻之后，他從她手中解脫了困境，當(dāng)他們的加速終于趨于平穩(wěn)時(shí)。測(cè)量員咕噥了一聲，坐回了座位上，現(xiàn)在他不必把自己撐在座位上?！皢韬簦∶恳淮温眯卸际且淮蚊半U(xiǎn)。要知道，服務(wù)于內(nèi)陸省份的鐵路車(chē)廂在每個(gè)座位上都系上了安全帶，供乘客系好安全帶。看來(lái)目前還沒(méi)有升級(jí)舊邊境設(shè)備的預(yù)算。
崔西尼點(diǎn)了點(diǎn)頭，不確定她是否愿意這樣。不被折騰就好了，但她也不確定自己是否愿意被綁起來(lái)。
“噢，鏡湖周?chē)幸粭l寬闊的弧線，”帕克斯頓說(shuō)，凝視著窗外。“最好振作起來(lái)，艾薇莉亞女士，我們要——”
然后地面從他們腳下鞭打出來(lái)。大篷車(chē)向右彎曲得如此陡峭，以至于它的左墻變成了新的事實(shí)上的地板;帕克斯頓咕噥一聲被扔在了上面。只有崔西尼訓(xùn)練有素的反應(yīng)能力使她免于重創(chuàng)。她在長(zhǎng)凳上旋轉(zhuǎn)，一只腳靠在墻上，另一只腳踩在對(duì)面的座位上，同時(shí)抓住她的盾牌，試圖飛過(guò)汽車(chē)。它被制造出來(lái)要忍受更多的虐待，而不是被丟棄，但它是女神本人的禮物，崔西尼討厭看到它被不尊重地對(duì)待。
“差不多了！”她的同伴笑著喊道。“這條線上有十幾趟;總有一天我會(huì)把這個(gè)時(shí)間精確地定下來(lái)。她咧嘴一笑。這個(gè)男人的幽默真的很有感染力。
汽車(chē)突然變平，以至于他們都被扔回了相反的方向。帕克斯頓沿著他的長(zhǎng)凳滑行，這一次幾乎要摔倒在地上;崔西尼設(shè)法在半空中旋轉(zhuǎn)，始終沒(méi)有松開(kāi)對(duì)盾牌的控制，再次用一只腳支撐著對(duì)面的座位。
他們眨了眨眼，盯著對(duì)方，臉色都蒼白，然后看了看她的靴子，靴子直接落在了長(zhǎng)凳邊緣的雙腿之間。如果他再滑六英寸，他就會(huì)在她的貪婪中悲傷。
“對(duì)不起！”她脫口而出，迅速地把自己折回自己的長(zhǎng)凳上。
“呵呵，沒(méi)有造成傷害，”他安慰她，從背心口袋里掏出一塊手帕，擦了擦臉。“雖然這比我平時(shí)在下車(chē)之前就差點(diǎn)錯(cuò)過(guò)了！”
“他們總是這么壞嗎？”
“嗯，這取決于你乘坐的鐵路。他們?cè)噲D把它們放在盡可能直的線上，但有些東西是無(wú)法雕刻的。當(dāng)鐵路必須繞過(guò)障礙物時(shí)，我們就遇到了麻煩！但這就是我們?yōu)樗俣雀冻龅拇鷥r(jià)。你知道，當(dāng)我剛開(kāi)始為皇帝服務(wù)時(shí)，從火山口到最后的巖石的旅程需要數(shù)周?，F(xiàn)在，我們應(yīng)該再過(guò)五分鐘就到那里了，在那之后，我就可以安全地到達(dá)薩拉西奧了，不超過(guò)十五分鐘。
“我相信，”崔西尼說(shuō)，在她的座位上移動(dòng)，“我非常喜歡系安全帶座椅的想法，我越想越覺(jué)得。他們?yōu)槭裁床话堰@些東西放在首位？
“??！你看，讓這些美女奔跑的結(jié)界仍然足夠新奇，以至于很多老一輩人都不信任他們，親愛(ài)的。當(dāng)這支商隊(duì)建成時(shí)，除了前往邊境的士兵、帝國(guó)特工和冒險(xiǎn)家外，沒(méi)有人可以乘坐它。你知道，那種不容易對(duì)自己的安全或舒適大驚小怪的人。他朝對(duì)面的墻走去，牢牢地抓住了車(chē)把，雙腿支撐在她的長(zhǎng)凳上?！捌胀ㄈ顺俗F軌是一個(gè)相當(dāng)新的事件，考慮到，他們中很少有人走這些外線。你要振作起來(lái)，Avelea女士，我們即將踏上這段特殊旅程中最糟糕的一段。
她把盾牌滑到他對(duì)面的墻上，坐在上面，抓住欄桿，把一只腳放在遠(yuǎn)處的長(zhǎng)凳上。一刻也不能太早;大篷車(chē)用扳手改變了路線，引來(lái)了她發(fā)出一聲咕嚕聲，盡管它把帕克斯頓先生壓在了汽車(chē)的另一面墻上。
接下來(lái)發(fā)生的事情甚至比她第一次從維里迪爾山區(qū)下來(lái)還要糟糕。鐵軌顯然在某種障礙物中來(lái)回躲避，在他們有時(shí)間補(bǔ)償之前先把他們拉到一個(gè)方向，然后又拉到另一個(gè)方向。她無(wú)法抽出注意力去研究路過(guò)的風(fēng)景，讓她的胳膊和腿不斷繃緊，以對(duì)抗試圖將她扔到車(chē)上的力量。帕克斯頓一直抓著他的車(chē)把，盡管一度失去了座位，整個(gè)人被甩在長(zhǎng)凳上，仍然緊貼在墻上，直到被推回墻上才恢復(fù)姿勢(shì)。崔西尼很快就忘記了時(shí)間的流逝。她的胳膊和腿越來(lái)越酸痛，甚至她的下巴也開(kāi)始因?yàn)橛昧﹂]合而疼痛。讓它彈跳是咬掉她舌頭的可靠方法。
混亂開(kāi)始得很突然，就結(jié)束了。大篷車(chē)在近乎寂靜和完美的平衡中航行，兩個(gè)搖晃的乘客互相眨了眨眼。
“結(jié)束了嗎？”她不確定地問(wèn)。
“暫時(shí)，”他回答說(shuō)，咕噥著把自己放回長(zhǎng)凳上;在最后的幾分鐘里，他沒(méi)能避免摔倒在地。“嗚呼！他們真的應(yīng)該發(fā)布警告;你知道，這是整個(gè)鐵路網(wǎng)絡(luò)中最糟糕的路段之一。沒(méi)有多少比這更糟糕的了。他在座位上挪了挪身子，整理了一下皺巴巴的衣服。
“我們到底在躲避什么？”她重新安頓好自己，偷偷地伸展緊繃的肌肉。崔西尼對(duì)她的行李箱感到一陣嫉妒，安全地綁在她的座位下面。
“哎呀，那是綠化帶，所以他們叫它。這是一個(gè)完整的精靈森林網(wǎng)絡(luò)，被相當(dāng)小的開(kāi)闊草原隔開(kāi)。你看，不同的精靈部落，他們已經(jīng)找到了解決邊境沖突的方法，確保他們甚至不在同一片森林里。這一切都早在帝國(guó)出現(xiàn)之前，甚至在居住在該地區(qū)的任何人類(lèi)之前。他咯咯地笑了起來(lái)，又擦了擦臉上的汗水。“因此，當(dāng)?shù)谝慌鷾y(cè)量員來(lái)尋找鐵路路線時(shí)，他們遇到了厄運(yùn)。哦，精靈們一如既往地非常有禮貌，但堅(jiān)決不讓鐵軌穿過(guò)他們的任何林地。最后，一個(gè)可憐的傻瓜失去了耐心，告訴他們無(wú)論他們喜歡與否，都必須這樣做。他大聲笑了起來(lái)，搖了搖頭?！拔衣?tīng)了，就客氣地叫他請(qǐng)皇帝來(lái)試試?！?p> “我有點(diǎn)驚訝他沒(méi)有，”她回答。“畢竟，帝國(guó)征服了大陸上所有其他人類(lèi)國(guó)家。精靈是不是有點(diǎn)......原始的？
“嗯，是也不是！”他笑得很燦爛，顯然很享受自己作為講故事者的角色?！皬娜狈δХê蛷?fù)雜性的意義上講，它們并不原始;他們只是選擇比我們更接近自然。帝國(guó)特工已經(jīng)很久沒(méi)有選擇將一個(gè)誤認(rèn)為另一個(gè)了。對(duì)于我們所有的新魔法和結(jié)界，精靈是帝國(guó)明智地不挑釁的東西。造成可怕的混亂，他們生活在帝國(guó)領(lǐng)土上自己的飛地中。勘測(cè)者最終選擇將精靈省份標(biāo)記為'保留地'，而不管他們。
“嗯?！彼牟辉谘傻匕岩恢皇址旁诙芘频倪吘墸了贾??！拔液苌僭诩亦l(xiāng)遇到任何人，然后一次只有一兩個(gè)。他們看起來(lái)很冷漠，通常......”
“任何人在異國(guó)他鄉(xiāng)旅行都會(huì)與在家鄉(xiāng)旅行時(shí)表現(xiàn)得不同，周?chē)际怯H戚?！?p> “Tellwyrn教授是個(gè)精靈，”Trissiny沉思道。
“就是她！”帕克斯頓點(diǎn)了點(diǎn)頭，咧嘴一笑?！耙粋€(gè)老家伙，也是所有種族中最臭名昭著的人之一。我沒(méi)有榮幸見(jiàn)到她，為此我無(wú)法決定我是感激還是失望。啊，我們快要跑完最后一段了，Avelea女士。抓緊！
她迅速地聽(tīng)從了他的指示，但情況并不像以前那么糟糕。鐵軌又向她右邊彎曲了一條長(zhǎng)長(zhǎng)的橫掃，但這一次要淺得多。崔西尼很好地握住了她的把手，保持坐姿沒(méi)有問(wèn)題，盡管離心力試圖將她拉回長(zhǎng)凳上。
“如果你稍微伸長(zhǎng)一下脖子，Avelea女士，你可以看到你的目的地！我推薦它，從遠(yuǎn)處看，Last Rock是一個(gè)相當(dāng)大的景象。
確實(shí)如此。她不得不把臉頰貼在玻璃上才能看清，但輕微的不適是值得的。他們?cè)缫言竭^(guò)火山口周?chē)那鹆甑貐^(qū)，甚至精靈森林;這里是低矮的、連綿起伏的灌木叢，在她眼前消失在前方的金色海洋中，這片巨大而神奇的草原占據(jù)了大陸的中心。帝國(guó)已經(jīng)完全包圍了它，但黃金海內(nèi)部比外部大得多;一些理論上的人可以永遠(yuǎn)進(jìn)入它，永遠(yuǎn)無(wú)法到達(dá)另一邊。這是一片無(wú)法真正探索的領(lǐng)土，更不用說(shuō)征服了，但皇帝盡了最大的努力，在其邊境建立了堡壘和定居點(diǎn)的邊界。其中之一是Last Rock小鎮(zhèn)。
這個(gè)小鎮(zhèn)本身是一個(gè)小而悲傷的建筑群，與它的名字來(lái)源的山相比相形見(jiàn)絀。這塊巖石從平原上直直升起，看不到一座小山，它本身足夠高，在大多數(shù)山脈中都值得認(rèn)真對(duì)待，在平坦的環(huán)境中看起來(lái)非常巨大。它呈楔形，形成一個(gè)上升的船頭，切入黃金海本身，從最高邊緣急劇下降到巖石懸崖上，但從另一側(cè)緩緩向上傾斜，斜坡并不比普通樓梯陡峭。它就像一個(gè)狹長(zhǎng)的高原，向上傾斜，一個(gè)邊緣沉入地下。
現(xiàn)在，一條小路從Last Rock鎮(zhèn)一直延伸到山頂，山的上四分之一被大學(xué)的尖頂和梯田覆蓋。她接下來(lái)四年的家。
崔西尼緩緩地坐回座位上，頂住了彎道的力量。他們已經(jīng)靠得太近了，她無(wú)法看清任何東西，她不在乎看起來(lái)像一個(gè)過(guò)于渴望的孩子，她的臉被搗碎在玻璃上。
“還不錯(cuò)，是嗎？”她的同伴笑著說(shuō)?！鞍?，沿著這個(gè)邊境可以看到的東西。在整個(gè)帝國(guó)，就此而言......好吧，不著急。我希望你們所有人都能及時(shí)熟悉它。
“我想是這樣，”她喃喃自語(yǔ)。當(dāng)鐵軌的曲線變平時(shí)，她沿著長(zhǎng)凳滑離他，一只手握住盾牌，雙腳撐在對(duì)面的座位上。仿佛在暗示，大篷車(chē)急劇減速，試圖將她的臉朝前靠在前墻上。
崔西尼沒(méi)有喘口氣，直到大篷車(chē)終于在一聲低沉的尖叫聲中完全停了下來(lái)。帕克斯頓和她一起嘆了口氣，再次整理了一下外套?！班牛蚁嘈胚@是你的一站，馬。我可以再說(shuō)一遍，這是一種榮譽(yù)嗎？
“我很感激你的陪伴，”她回答說(shuō)，這次是帶著真誠(chéng)的微笑?！斑€有信息?！?p> “噢，哎呀，只是一個(gè)老人對(duì)他所看到的所有事情的胡言亂語(yǔ)。相信我，如果你不得不忍受不止一次，你會(huì)發(fā)現(xiàn)它不那么有趣。
她彎下腰解開(kāi)行李箱，從座位下面拉了出來(lái)，再次與他交換了一個(gè)笑容，同時(shí)將盾牌掛在背上。
“不過(guò)......這是一次比上一次好得多的旅程。帕克斯頓先生，我可以給你一個(gè)祝福嗎？
他的笑容一下子消失了，變成了一種近乎敬畏的表情。“哦！嗯，那是......如果——如果你覺(jué)得是......我的意思是，我會(huì)很榮幸的。
Trissiny微笑著，把手伸到狹窄的隔間里，把一只手放在他的額頭上，不介意他頭發(fā)上的汗水。柔和的金色光芒在他們周?chē)穑坪跏菑目諝庵猩鸬?她感覺(jué)到自己的疼痛在神圣力量附近被沖刷，盡管它只是通過(guò)她，進(jìn)入她手掌下的男人。
“愿和平與正義降臨在你身上，朋友，”她輕聲吟唱著，聽(tīng)到她的聲音中回蕩著女神的共鳴，“阿維看著你的路。
崔西尼放下手，享受著召喚艾薇之后總是帶來(lái)的寧?kù)o。海伍德·帕克斯頓的臉上露出一種近乎孩子般的驚奇表情。
“我......我發(fā)誓你從我身上奪走了十年。Avelea女士，我不知道該怎么做......”
“也要善待下一個(gè)和你一起旅行的人，”她回答說(shuō)。
“哦，我會(huì)的。這是一份真正的禮物，馬...這是非常難得的特權(quán)。他拖著尾巴走了，似乎一時(shí)說(shuō)不出話來(lái)。
崔西尼對(duì)他露出最后的微笑，推開(kāi)隔間門(mén)，走上了Last Rock的平臺(tái)。