樹木發(fā)春華，清池激長流。從北海子往長致坊去要經(jīng)過未央湖，尋著崇寧路繞湖而行，那處晚冬臘梅未謝，春意已盎然于枝頭；環(huán)湖翠柳垂條舞動東風，碧水隨風泛起白波，粼光閃閃。
薛幼盈觀望片刻，并未駐足徘徊。鄧姐姐言猶在耳，打量著一池春水滿園春色也難免衍生出傷春悲秋的心境，徒增惆悵。
昨夜受涼，引得薛幼盈有些頭重不時咳嗽幾聲，應是風寒作祟，故而今日腳程慢了些，她到時林娘子已經(jīng)到了攤位上。
“怪哉！今兒個鄧娘子怎得遲了？”林娘子還覺著驚奇，今日來時早尚未用過早膳，本想照顧她的生意，卻久久不見其人。
薛幼盈心中五味雜陳，不知如何作答。
“唉，早早地一頂紅轎給抬到叢府去了?！鼻乩掀抛右徽Z道出了實情，她家與鄧娘子比鄰而居，故而知曉幾分內(nèi)情。
林娘子聽聞后滿臉錯愕，有些難以置信，但還是想探聽許多內(nèi)情，故而湊近了秦老婆子幾分，二人在一旁附耳密語道。
“鄧娘子頂好個人兒，如今是要敗在唾沫星子里了?！绷帜镒宇H為惋惜地說道，她不曾讀書識字，可也知世人對女子名節(jié)苛刻，典妻之事雖有習俗，但仍留有容人置喙的余地。
“你可知那鄧娘子做了貼婦，去了叢府……”榮掌柜的娘子素來是個碎嘴子，這邊得了秘聞，就恨不得漫天議論起來，也不知到底彰顯了什么顯越之處。
“那可是個虎狼窩，也不知那朵嬌花受不受得住……”聞者附和應答。
這一整日，薛幼盈面冷如霜，靜靜地聽著許多人不約而同添油加醋地議論同一件事。有的高談闊論，有的竊竊私語……平日里待她極好的鄧姐姐成為了這些人口里茶余飯后的談資。
薛幼盈少有與人起爭執(zhí)的時候，她想替鄧姐姐申辯個中無奈，卻又無從談起，因她深知少有人會在意。只能在聽到不忿處怒目睜眉，一雙杏眸瞪視著口出妄言者，凌厲的眼刀子似是要在他們身上扎刺出幾個血洞子來。
但她亦知此舉徒勞無功，眼刀子終究取不了造謠生事者的口舌，可蜚短流長卻能中傷柔弱不堪的人心。
有違本心，何以坦然。想來只能從他處尋得缺口，姑且認命，以求心安理得。
“罷了，左不過我這一生都是為他們而活的，得了酬金，他們也能過得好些。我的明兒可以去學堂了，我珠兒的咳疾也能得到醫(yī)治了……”她不曾讀書識字，自幼受到母親耳濡目染學得便是婦道女德約束己身。
薛幼盈想起了昨夜鄧姐姐的這番認命陳詞，話里話外充斥著悲戚的坦然。她無可辯駁，雖說她以為女子一生也可獨為己活，而有所成以蔭庇家人。
但薛幼盈心知她的所思于遭遇變故的鄧姐姐而言，不合時宜且不夠妥帖。因為那段自述正是鄧姐姐能夠平和應對命運不公的藉詞，以此來寬慰己身。
今日之事薛幼盈本不想多言，奈何有人偏要將她拉進是非之中。
她記得，從前吃齋念佛的祖母曾教導母親莫逞一時口舌之快。因為十八層地獄里的第一層為拔舌地獄，凡在世之人挑撥離間，誹謗害人，油嘴滑舌，巧言相辯最后都要落到拔舌地獄的小鬼手里，為口舌之罪而受懲罰。
“鄧姐姐為人良善，在坐諸位許多也曾受過她的照拂，如今她有此境遇并非本心，我們又何須多言論斷？”薛幼盈言辭懇切，語氣柔和依舊。
公道雖在人心，但是人心偶有偏頗的時候。
林娘子見諞閑傳那幾人臉色一變，連忙婉言替薛幼盈幫腔了幾句，打了個圓場。
閑來無事的幾人自討沒趣地碰了個軟釘子，以掌柜娘子為首撥弄是非的幾人啞聲散去，其余圍坐一處的也悻悻然回到自己的攤位上。
“薛姑娘不愧是讀過書的官家小姐，到底是與我們這些粗笨婦人不同。”掌柜娘子嘴里這句看似是自貶奉承之言，落到薛幼盈身上其中譏諷之意人盡皆知。
初來乍到時，落草鳳凰不如雞云云她聽過許多。
“幼盈乃罪臣之女，略識幾字有愧娘子所言?！?p> 薛幼盈并不憤懣，反而坦然地自揭傷疤，誰踩她痛處她都是如此，遞一把軟刀子出去，傷敵傷己。
掌柜娘子呸搶幾言后，也沒能掙回臉面，面帶慍色返身回了明月樓。
鄧娘子是非過后，眾人漸漸淡忘，惟有薛幼盈和林娘子不時會去西巷里探看鄧姐姐那些可憐幼子，盡力幫襯些許。
但當珠兒問起娘親去向時，薛幼盈無言以對，只是輕撫著珠兒的面頰，柔聲告訴她。
“珠兒的娘親是全天下最好的母親，珠兒須記得就好?！?p> 他們年紀尚且不大，市井的流言蜚語暫時傷不了稚嫩之心，可是三年過后呢，那時該是什么光景？她全心全意為的夫君幼子是念著她的恩善待于她，還是會令她心殤……