第七章 玄英
西北風(fēng)沙漫天，小戰(zhàn)頻發(fā)。
西戎人擅長(zhǎng)騎射，經(jīng)常越境擄掠，尤其臨近寒冬，更喜歡劫奪漢人物資過(guò)冬。他們軍力分散，卻來(lái)去迅速，很少深入腹地。久而久之，遠(yuǎn)在京城的高位者竟對(duì)此習(xí)以為常。只是苦了附近民眾，邊疆軍戶(hù)居多，男丁入伍，老弱婦孺的日子便更艱難。
遠(yuǎn)離了繁華京都，趙婧看到的就是一派荒涼凄楚。為了減少不必要的麻煩，趙婧一行人原本及其低調(diào)?？煽吹筋j圮村落之中行乞的老人、失怙的孺子…總是心生惻隱。她下意識(shí)摸向自己的錢(qián)袋，卻被隨行的少年鄭泓攔住了。
“殿…表姐，”鄭泓算起來(lái)也是趙婧的表弟，少年老成，說(shuō)話時(shí)沒(méi)什么表情，只是悶悶地?fù)u了搖頭，“幫不過(guò)來(lái)的?！?p> 趙婧張了張口，到底沒(méi)說(shuō)出話來(lái)。是啊，幫不過(guò)來(lái)的，與其在此布施小惠，打亂行程，不如早點(diǎn)趕到軍營(yíng)，統(tǒng)籌大局。她嘆口氣，牽著韁繩去河邊飲馬，刻意避開(kāi)了村人的目光。
然而卻有一大一小兩個(gè)身影，鍥而不舍徐徐靠近。
鄭泓挎著刀，盡職盡責(zé)地將他們攔下。其實(shí)也只是兩個(gè)孩童，衣衫襤褸，已經(jīng)餓得脫了相。
趙婧轉(zhuǎn)過(guò)身，恰好撞見(jiàn)大些那個(gè)女童的視線，趙婧心頭閃過(guò)一個(gè)念頭：那眼神很是熟悉，不知道在哪見(jiàn)過(guò)。
女孩兒不過(guò)十歲歲，吃力地?fù)е粋€(gè)比她更小的男童。她的眼瞳幽黑，直直地盯著趙婧，像是饑餓懵懂的野獸注視著獵物，馬上要撲上前撕下血肉飽腹。她做了個(gè)吞咽的動(dòng)作，勉強(qiáng)潤(rùn)開(kāi)干澀的嗓子：“貴人?！?p> “貴人，”她喃喃，“阿英…我們，太餓了。”
趙婧一行人盡管行頭簡(jiǎn)單，但圓潤(rùn)的面頰和從容的舉止，已將他們同這片荒蕪貧苦之地區(qū)分開(kāi)來(lái)。
那個(gè)叫阿英的男孩乖順地偎著姐姐，唇顫了顫，卻沒(méi)發(fā)出任何聲音。女童聲音微弱，祈求的語(yǔ)氣卻十分迫切：“只要一口吃的，買(mǎi)下我們…能活命就好?！彼D(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼珠，神情活泛了些：“我會(huì)洗衣，生火做飯…我什么都會(huì)！”年幼的她摟著唯一的血脈至親，重重跪下：“只求貴人給一口吃的?！?p> 鄭泓心中微微動(dòng)搖，下意識(shí)伸手摸了一下行囊，隨即看向趙婧。
而趙婧看著這對(duì)姐弟，眼眶一熱：她知道了對(duì)方眼神的熟悉感從何而來(lái)，那種孤注一擲的守護(hù)，能豁出一切只為帶對(duì)方爭(zhēng)取一線生機(jī)，正如當(dāng)年在深宮躲避搜查追殺的趙婧姐弟。
她壓下心中酸楚，匆忙轉(zhuǎn)過(guò)身去，示意鄭泓解開(kāi)行囊，遞去胡餅和水囊。姐弟兩人當(dāng)即不顧一切地進(jìn)食，做姐姐的將大半都分給了弟弟，自己俯身實(shí)打?qū)嵉乜牧祟^，前額硌在土地上。“謝貴人，謝貴人活命大恩…我們姐弟，當(dāng)牛做馬…”
趙婧搖了搖頭：“我們只是路過(guò)此地，沒(méi)辦法帶著你們，可以給你們留些食水錢(qián)財(cái)?！?p> 男孩尚且懵懂，女孩卻面露錯(cuò)愕，她呆滯了片刻，直到眼見(jiàn)趙婧等人要出發(fā)了，才急急開(kāi)口：“你們要往關(guān)外去嗎？”
“關(guān)外是西戎人，很亂，會(huì)死人的，”她那兩口胡餅吃的太急，說(shuō)話間不時(shí)噎一下，“關(guān)內(nèi)也危險(xiǎn)，哪里都會(huì)劫掠…”
趙婧心中一沉：“駐關(guān)的西北軍不管的嗎？”
女孩搖頭：“不打的，沒(méi)見(jiàn)他們打過(guò)?！?p> 趙婧心中憤慨，捏著馬鞭卻也只能抽了個(gè)空：“這些蛀蟲(chóng)！”
女孩低下頭，不敢看趙婧的臉色：“我們姐弟沒(méi)了爹娘，從前還有村人接濟(jì)…現(xiàn)在西戎人劫掠猖狂，大家都窮…”她拍了拍小弟的后背，示意他一起磕頭?！扒筚F人發(fā)發(fā)慈悲，無(wú)論去哪都帶我們走吧，為奴為仆，好過(guò)在此等死。”
叫阿英的男孩“啊啊”了兩聲，似乎是附和…原來(lái)是個(gè)啞巴。
趙婧到底沒(méi)過(guò)自己心底那關(guān)，也不糾結(jié)了，朝鄭泓一揮手，示意帶上姐弟二人同行。
玄——那個(gè)女孩的名字，她對(duì)趙婧感激不盡，自始至終都很聽(tīng)話。英也是，雖然不能開(kāi)口說(shuō)話，卻也知道收留的恩情，手腳勤快。
不知道是否錯(cuò)覺(jué)，趙婧總覺(jué)得鄭泓的心情好了許多，不像剛剛離京時(shí)那般陰沉寡言。趙婧有心和這個(gè)表弟聯(lián)絡(luò)感情，就說(shuō)：“我以為你顧著軍營(yíng)的大事，我收留他們，你要生氣?！?p> 到底年紀(jì)輕，鄭泓聞言停下了手里的活，過(guò)了半晌才答非所問(wèn)地道：“殿下…我以前在老家，母親病重，父親沒(méi)管過(guò)，日子過(guò)得也很難?！?p> 趙婧只知道，當(dāng)時(shí)去舅舅家里提出，要借著此行培養(yǎng)些族中將領(lǐng)。但西北苦寒，能否建功立業(yè)全然未知，鄭家的幾個(gè)表兄弟都有意推脫。只有鄭泓接下了隨行的差事，決意要去軍營(yíng)闖出一番功業(yè)?！熬退阕鲴R前卒也好，”鄭泓低聲說(shuō)，“做馬前卒，也好過(guò)在京都被人用‘外室養(yǎng)的’恥笑奚落?！?p> 他是國(guó)舅鄭逵的私生子，母親熬到死也不曾得到鄭氏的一個(gè)名分。只是后來(lái)鄭逵貴為國(guó)舅，放任親生血脈在窮鄉(xiāng)僻壤混跡市井也不是事，鄭泓這才得以認(rèn)祖歸宗。
“…這件事是我舅舅的不對(duì)，”趙婧好言寬慰，“你且信我這個(gè)表姐，在西北站穩(wěn)腳跟，不用貪功著急出頭，萬(wàn)事有我，你重在歷練。待時(shí)機(jī)成熟，我便撥些軍權(quán)給你。鄭家和表姐往后都要倚仗你，更無(wú)人會(huì)輕視你?！?p> 鄭泓不善言辭，至此也只是將這番話深深記在心里，重重地點(diǎn)點(diǎn)頭：“我全聽(tīng)殿下安排?！碑吘顾麖那耙彩强恐说囊稽c(diǎn)善念才活下來(lái)的，趙婧看重他，那么他就好好做她的手中刀。
“殿下，”玄已然自發(fā)做了向?qū)?，忙前忙后，也跟著趙婧的隨從改了口，吃過(guò)幾頓飽飯，臉色肉眼可見(jiàn)地好了很多，“向前再趕一天的路，就要到營(yíng)寨了。”她捧著一把指頭大的野果，殷勤地遞給趙婧，瞅著一旁的鄭泓總是面無(wú)表情，心里有些發(fā)怵，還是分了一些給他，因?yàn)榫狡然蚰懬?，她的臉頰有些燙，囁喏著解釋?zhuān)骸班崱崒④?，這地方?jīng)]什么好東西，荊棘叢里長(zhǎng)了點(diǎn)果子，能吃的。”
說(shuō)來(lái)鄭泓也還沒(méi)進(jìn)過(guò)軍營(yíng)，這聲“將軍”并不合適。他也有些難為情，但低聲道了謝，撿了兩枚送嘴里。女孩子到底心思細(xì)膩，見(jiàn)狀才覺(jué)得徹底被趙婧一行人接納，悄悄舒了口氣，小臉上浮現(xiàn)些許笑容。
趙婧看得好笑。
其實(shí)她自己也才十九歲，可放在這群人里，已經(jīng)是最年長(zhǎng)的一位，遇事全靠她拿主意了。連日奔波雖然身體疲憊，可心卻無(wú)形中放松不少。
這樣也好，難得輕松。她想，畢竟真等到了軍營(yíng)，才是有一場(chǎng)真正棘手的爭(zhēng)斗。