第十章
天日昭昭，夜月皎皎。
庇我山河，天佑玄鳥。
巨大的玻璃彩窗將日光分割成無數(shù)斑斕五彩的光斑，這彩色的輕紗被披在圣女石像之上。圣女一手捧書一手持刀，巨大的雙翼伸展開來，如同母親為孩童遮擋風(fēng)雨的臂彎。
星緹紗頭戴以七羽神鳥翼固定的灰紗跪在圣女石像下，玄鳥鏡項(xiàng)鏈纏繞在她拇指相勾的雙手上。而她身旁身后兩側(cè)是數(shù)十名神使列隊(duì)站在神殿兩排高大的大理石柱內(nèi)側(cè)，同樣以玄鳥鏡纏繞雙手唱誦圣女的贊歌。
與當(dāng)日被弄昏了頭拉著首輔——或者說那占了首席輔政官軀殼的魔鬼沖去神殿的那一次祈禱有所不同，這一次的儀式規(guī)格不亞于帝姬每年生日必須進(jìn)行的祭祀。
空靈的歌秋羅語贊頌歌在高廣華麗的神殿中唱響，其內(nèi)容從鑲嵌寶石的神殿穹頂所繪的日月星辰流轉(zhuǎn)，到大地初生而人類生活于血族壓迫之下，再到兩百年前圣女降世率領(lǐng)人民建立帝國后又回歸神明之地，最終詞句回環(huán)到開頭的起興。
只不過與那些沒有圣女血統(tǒng)的神使不同，星緹紗在心中默唱的是神語歌詞。精簡的神語僅僅用四個(gè)四個(gè)一組的方塊字符就能表達(dá)極豐富的含義，簡直如同圣女所說它的本名——星河語一樣，方寸距離之間海納無數(shù)璀璨星光。
這是直接與神明溝通的最好媒介，是人間最高貴的符號(hào)。連神語都被惡魔的爪牙竊取，甚至用于污蔑唯一的圣女親封貴族——這根本不是在污蔑勞羅拉家族，這簡直就是在直接挑釁圣女陛下的權(quán)威！而事已至此星緹紗她身為受預(yù)言與祝福而生的帝姬卻才是終于意識(shí)到不對，這等瀆職罪行如何能不讓圣女陛下失望？！
此地并非貴族領(lǐng)地，而是由貴族出身官員就任地方長官為皇帝管理的省份。按照圣女陛下所說，這應(yīng)該叫做郡，但是圣女陛下并不喜歡這叫法，于是就改了名稱稱之為省。
從法理與宗教上來說，這塊土地比起貴族封地而言與皇族的關(guān)系更近。
盡管遷都的目的地并不是這里，可經(jīng)過此地之后再往南就要接連途徑幾塊貴族封地。故而星緹紗不顧自己尚且發(fā)著高燒，拖著病軀下令隊(duì)伍停止行進(jìn)，并于幾日后在該省的中心神殿舉行祭祀祈禱儀式。
屬于皇帝的巨大玄鳥翅膀——以木頭和鳥羽制作的——早在退位那天就被與帝冠一同摘下，換成了代表帝姬身份的雛鳥羽翼?？蛇@并不能讓星緹紗感覺輕松些，相反，她從未感覺到自己的肩膀被壓得這樣發(fā)疼。
大祭司就跪于自己側(cè)前方，這讓星緹紗幾乎無法安心默唱。她不斷告誡自己這是神殿，是圣女陛下面前，方才勉強(qiáng)壓下立刻扯過大祭司交談的沖動(dòng)。
更何況即便這里不是神殿，自己也不能如此著急忙慌地顧這不顧那，否則還是要像之前那樣昏了頭把所有事情都搞得一團(tuán)亂麻。
這樣想著，星緹紗定了心思。一輪又一輪地在心里唱誦頌歌讓她的內(nèi)心逐漸平靜下來，直到祈禱正式開始，星緹紗終于能冷靜地開始她的禱告。
祭司之外，即使是皇帝也不可以擅自向圣女索要回答——有了上一次的教訓(xùn)，星緹紗不斷在心底這樣提醒自己。
禱告詞的辭藻繁復(fù)華麗，而這樣規(guī)格的儀式祈禱內(nèi)容需要重復(fù)至少三十六次。如果想要更表現(xiàn)出自己的虔誠當(dāng)然可以重復(fù)更多，不過總數(shù)必須是三十六的倍數(shù)。
直到雙腿徹底失去知覺，直到禱告的儀式在又一次重復(fù)唱誦那首尾相連的頌歌之后告一段落，星緹紗整整重復(fù)了三百六十次。
不出所料她仍然沒有得到圣女的回復(fù)，可這本就是應(yīng)該的，更何況剛才她只是按照儀式默念禱告詞，而非越俎代庖地直接一股腦地向圣女訴說自己意識(shí)到的的問題。星緹紗的內(nèi)心因?yàn)樽诮痰墓廨x而感到了許久沒有的滿足，被大祭司親自攙扶起來的她看著對方的眼睛，她確定自己從中看到了一絲贊許。
這讓她這些天來倍受折磨的心靈好受了很多。
“大祭司殿下……”
長時(shí)間地跪地和驟然地起身讓星緹紗忽然感到眩暈，她一個(gè)踉蹌，那一雙已經(jīng)失去知覺甚至感受不到其存在的腿差點(diǎn)支撐不住她的身體。
可就是這一踉蹌讓星緹紗驟然如過電般打了個(gè)冷顫——不是因?yàn)檎静环€(wěn)，是因?yàn)椴恢獮楹嗡腿幌氲桨肽昵霸诙汲巧竦顣r(shí)的場景。
“首席輔政官身為帝師，留下就是為了您。”
是的。
那個(gè)時(shí)候，用一段聽起來沒頭沒尾的神諭讓她趕回宮中去攔住雪蜜兒的大祭司尤嘉雅，就是這樣說的。
按照大祭司所說，這也是神諭的一部分。
除開星緹紗數(shù)年來對首輔的信任，以及當(dāng)初南撤之前，首輔為穩(wěn)固已經(jīng)被走漏的消息打得惶惶一片的民心而據(jù)理力爭最終說服眾祭司向圣女陛下祈求追封沙克德侯爵一事之外，這句話便是當(dāng)時(shí)打消星緹紗疑慮——甚至可以說接近恐懼和憤怒——的最重要因素。
那么說出這句話的人……
星緹紗艱難地再次對上大祭司尤嘉雅的目光，對方的雙眼依舊是平靜的，或者說在這一刻帶上了些許疑惑。
在大祭司平靜而帶著些許疑惑的眼睛里，倒映出了星緹紗的恐懼。
……這么重要的事情，自己居然能忽略了！是因?yàn)榘l(fā)燒嗎？此刻的星緹紗顧不上這些。她的大腦飛速運(yùn)轉(zhuǎn)：是首輔還是大祭司？亦或者她們兩個(gè)都已經(jīng)被魔鬼占據(jù)了軀殼？！還是……還是說那個(gè)時(shí)候的神諭，其實(shí)是圣女陛下對她的考驗(yàn)？
尚未退燒的大腦被這突如其來的問題砸的眩暈，翻江倒海的嘔吐欲再次沖上星緹紗的咽喉。她好不容易壓制下去，避免了自己做出在圣女陛下面前哇地一口吐在大祭司身上這種惡行，可緊接著就聽到了大祭司開口。
“帝姬殿下，怎么了？”
“不……”
星緹紗咬著牙吞了一口吐沫，她竭力使自己看上去正常一些。
“我只是想說，謝謝您，殿下?！?p> 頂著大祭司已經(jīng)有些狐疑的目光，星緹紗這樣說道。
“我……我的身體還沒恢復(fù)，還請您多多包涵。”
果不其然，星緹紗說完這句話之后，大祭司露出了理解而帶著些許擔(dān)憂和失望的表情。星緹紗被這目光中的一絲失望擊得慌亂了一瞬，可緊接著危機(jī)感讓她不得不壓下這感受。趕在大祭司問出口之前，她搶先開了口——是的，她身體支撐不到這場儀式結(jié)束了，她很難受，希望可以暫停儀式。
“可是帝姬殿下，這……”
大祭司沒有把話說完，她略微拖長的尾音讓星緹紗如芒在背。可星緹紗想不出更好的辦法——她不可能在不確定眼前情況的此刻對大祭司交底！
禱告結(jié)束就應(yīng)當(dāng)是由祭司向圣女陛下轉(zhuǎn)述祈禱者的疑惑與祈求，可星緹紗現(xiàn)在根本弄不清楚這究竟是什么情況！此刻星緹紗忽然想到以她之前屢次瀆職的所作所為，此刻再以這樣的理由中斷儀式是何等冒犯圣女威嚴(yán)的罪過——她后知后覺地打了個(gè)冷戰(zhàn)。
可……星緹紗咬著牙，無論如何，這也比被魔鬼發(fā)現(xiàn)她察覺端倪而導(dǎo)致更大災(zāi)禍的罪行要輕得多……
星緹紗賭不起，帝國更賭不起。
那一日的血腥與自己的懦弱再一次翻涌而上，不需要星緹紗去衡量，記憶中的這一切就已經(jīng)推著不知所措的她做出了選擇。
“可是現(xiàn)在中斷儀式……”
“我……我……”
賭不起，而且已經(jīng)下注?？墒切蔷熂喓莶幌滦陌?，可是星緹紗還是恐懼說出那個(gè)承諾啊——一切罪行由她星緹紗來承擔(dān)的承諾。她不敢啊，她不敢說啊，直至此刻星緹紗她終于又一次清晰地意識(shí)到，意識(shí)到自己究竟是何等懦弱。
她開始后悔自己沒有想清楚后果就開了口要大祭司中斷儀式，隨即又因?yàn)檫@后悔而感到無地自容的慚愧。
可如果判斷失誤造成更嚴(yán)重的后果導(dǎo)致圣女怪罪，那么她將面臨什么？失去圣女的庇佑？死后墮入地獄？還是來世變成奴隸？
星緹紗咬著牙，她沒有意識(shí)到自己攥緊的雙手手心已經(jīng)要被自己的指甲戳出血來，沒有意識(shí)到自己的指甲和牙齒都在咯吱咯吱作響仿佛隨時(shí)要斷裂。她意識(shí)到自己心里那逃避的沖動(dòng)，這讓她只覺得無限悲涼卻不知如何解決。
刀尖已經(jīng)直指咽喉了，如何選擇？如何選擇？！星緹紗！
“就像我剛剛說的……”
“您說什么？”
星緹紗細(xì)若蚊吟的聲音，讓大祭司甚至有些懷疑自己到底有沒有真的聽到她說話。
“我說的是，我真的很難受……”
星緹紗抬起頭看著大祭司的眼睛，她在那里面隱隱約約看到了一絲滿意。星緹紗甚至來不及去想這目光究竟意味著什么，她的嘴就已經(jīng)領(lǐng)先了她那發(fā)麻的幾乎停止工作的大腦：
“我想請求您暫時(shí)中斷儀式……以我身為歌秋羅帝國帝姬的名義。”
星緹紗聽到自己這樣說，她麻木的大腦片刻后才遲鈍地反饋：這是一錘定音攬下了責(zé)任，再無回旋余地。
如果讓魔鬼發(fā)現(xiàn)端倪，她的下場一定會(huì)更慘吧。
并且與判斷失誤觸怒圣女的后果不同，讓魔鬼發(fā)現(xiàn)端倪之后，落入地獄的絕不僅僅是她星緹紗帝姬一個(gè)人。
——星緹紗感到自己的內(nèi)心這樣對自己說。
不知怎地，她忽然想到許多年前自己還是孩子的時(shí)候，宮廷教師告訴她的，身為貴族，身為皇族，身為皇儲(chǔ)，乃至以后身為皇帝應(yīng)該承擔(dān)的責(zé)任。
圣女陛下……
星緹紗扭過頭，她沒有意識(shí)到自己淚水已經(jīng)溢滿眼眶。她看著圣女石像腳下的花瓣——那同樣栩栩如生的石刻。星緹紗不知道自己所做的是否是對的，她也沒有自行祈求圣女回答的權(quán)力。
可是，圣女陛下，帝國小半領(lǐng)土落入吸血鬼手中，公主雪蜜兒被俘，新防線上敗績還在不斷傳來而我的身邊卻忽然沒有人可以信任??！我不知道該怎么跟您訴說，因?yàn)檫@都是我的錯(cuò)，都是因?yàn)槲业呐橙鹾蜔o能，都是因?yàn)槲也艑?dǎo)致了國家風(fēng)雨飄搖的局面！如果我因此認(rèn)為自己應(yīng)當(dāng)直接向您祈求寬恕甚至回應(yīng)，您是會(huì)裁定我妄言帝國將亡？還是因?yàn)槲乙宰约涸斐傻膽K劇作為僭越的倚仗而治我的罪？
我真的不知道怎么辦，圣女陛下，圣女陛下！求您，求求您……
星緹紗甚至不知道自己該索求什么，話已經(jīng)說出去了，如何檢討也都已經(jīng)毫無意義。
圣女陛下會(huì)寬恕她嗎？
星緹紗不知道，因?yàn)槭ヅ菹聸]有回答。