第二十一回 白小青慧眼識(shí)耿正
?。ò准易婕谏綎|，白妻曾為落難人；善良夫妻心事重，白小青慧眼識(shí)耿正。）
且說(shuō)這武昌鎮(zhèn)雖然規(guī)模不小，但姓白的人家卻寥寥無(wú)幾。他們不但分別來(lái)自南北各地，而且還分散居住在鎮(zhèn)上各處，做著各種各樣的生計(jì)各自討生活。至于這白百大一家，說(shuō)來(lái)也有些話長(zhǎng)。
這白家的當(dāng)家人白百大，祖籍原在山東，祖祖輩輩都是以種地為生的莊稼人。在他的祖父正當(dāng)壯年之時(shí)，家鄉(xiāng)一帶屢遭匪患，而當(dāng)朝當(dāng)?shù)氐墓俑坏粸槊癯?，反而官匪勾結(jié)，禍國(guó)殃民，結(jié)果是匪患越來(lái)越猖獗，致使廣大的老百姓民不聊生，于是不少人就拖家?guī)Э诩娂娡馓印Ｄ且荒昵锬?，白家剛剛晾曬好的糧食還沒(méi)有來(lái)得及收倉(cāng)，就在青天白日之下，被一伙蒙面匪徒趕著幾掛大騾車全部搶走了。幸虧那一天白家的老岳父過(guò)八十歲生日大慶，全家人都去十里之外的老人家里拜壽，直到傍晚時(shí)分才返回來(lái)，所以，匪徒們只搶走了新收的糧食而沒(méi)有傷著人。事發(fā)當(dāng)時(shí)，周圍的鄰居們唯恐避之不及；而事后，他們也只能是深表同情和惋惜了。
看看一家人以后的生活沒(méi)了著落，白百大的祖父只好把自家的所有田地和房舍全部變賣掉，趕上家里養(yǎng)的一掛驢拉板車，拉了簡(jiǎn)單的行李和一些實(shí)在舍不得變賣的家什，帶著全家人也加入到了外逃的行列中。之前已經(jīng)聽(tīng)人們說(shuō)過(guò)，那些外逃的人家大多是往南走的，說(shuō)是有人說(shuō)了，那邊的世道很太平，而且土地肥沃，冬日里也不像北方這么寒冷，好生活著呢。于是，白百大的祖父也帶著全家人往南而去了。
當(dāng)時(shí)，白家有兩個(gè)兒子和一個(gè)女兒，大兒子就是白百大的父親，當(dāng)時(shí)已經(jīng)十四歲了。女兒十二歲，但并非白家親生，是十二年前的盛夏時(shí)節(jié)，白百大的祖父在家鄉(xiāng)村子邊兒的大路旁撿到的。當(dāng)時(shí)，這孩子看起來(lái)還是剛剛出生的樣子，連臍帶都沒(méi)有干呢。想來(lái)是親生父母不想養(yǎng)活她了，但又不忍心溺死，就用一條薄小被包了，放在大路邊上讓她聽(tīng)天由命的。那時(shí)候，白家的二小子出生還不到百日。白百大的祖父想到妻子的奶水很好，不如把這個(gè)可憐的女娃娃也養(yǎng)大得了；再者說(shuō)了，自家個(gè)兒還沒(méi)有一個(gè)女娃兒呢。于是就把這個(gè)女娃娃抱回了家?？粗@個(gè)女娃兒一天天健健康康地長(zhǎng)大，而且越來(lái)越招人喜歡，夫妻倆非常高興，視如己出，從來(lái)沒(méi)有慢待過(guò)一點(diǎn)點(diǎn)；倒是和她一起吃奶長(zhǎng)大的二哥，反而養(yǎng)成了處處讓著妹妹的習(xí)慣。
當(dāng)白家轉(zhuǎn)輾來(lái)到武昌鎮(zhèn)的時(shí)候，都感覺(jué)這里有一種說(shuō)不上來(lái)的親切感。而且，這千里迢迢的一路趕來(lái)，全家人好歹總得花銷?。∷?，他們的手里當(dāng)時(shí)已經(jīng)沒(méi)有多少銀子支撐著再走下去了。于是，白百大的祖父和祖母商議后，決定就在這里安家了。
安家就必須得有房子住啊！于是，夫妻倆首先考慮的就是把還剩余的銀子拿出來(lái)，權(quán)衡一番之后，買了白家現(xiàn)在住的這個(gè)院子。當(dāng)時(shí)，武昌鎮(zhèn)上的人口比現(xiàn)在少得多，而這個(gè)院子也只不過(guò)是鎮(zhèn)子邊兒上的一個(gè)空?qǐng)龅囟?。其面積雖然不小，但卻只有三間極其簡(jiǎn)易的草屋；因此，白百大的祖父沒(méi)有用多少銀子就買了下來(lái)。盡管如此，剩下的銀子連買幾畝薄地也不夠了。不得已，白百大的祖母把當(dāng)年娘家給她的陪嫁首飾也全部變賣了，這才買了三畝離這個(gè)新安的家很近，但卻最便宜的菜地。于是，白百大的祖父開(kāi)始帶著兩個(gè)兒子辛勤地耕種這些菜地，并且自己辛辛苦苦地挑著菜走街串巷地叫賣，以求能夠盡量地多有一些進(jìn)項(xiàng)。如此，白家在武昌鎮(zhèn)上慢慢地扎下根來(lái)了。
然而非常不幸得是，就在當(dāng)年的夏末秋初，已經(jīng)和當(dāng)?shù)貛讉€(gè)半大伢子混得很熟，而且非常頑皮的白家二兒子卻在一天的午后，約了鄰家伢子在江邊兒教他學(xué)游泳時(shí)，非常意外地溺水而亡了。從此之后，滔滔長(zhǎng)江成了白家的傷心地，白百大的祖父和祖母再也不讓大兒子和女兒靠近江邊兒走。
日子一天天過(guò)去了，白家逐漸積攢了一些家底兒。白百大的祖父母就在院子里原先的草屋旁邊蓋了三間略微像樣點(diǎn)兒的房子，夫妻倆住一間，大兒子和女兒各住一間。這時(shí)候，一雙兒女已經(jīng)到了談婚論嫁的年齡了。白家的女兒非親生的事情，早在家鄉(xiāng)時(shí)女兒就已經(jīng)知道了。養(yǎng)父母的恩情讓這個(gè)懂事的女娃兒非常感激，而她和兩個(gè)哥哥的手足之情，也比別人家的同胞兄妹更加深厚許多。二哥不幸溺亡之后，女娃兒似乎在一夜之間長(zhǎng)大了。她和大哥強(qiáng)忍悲痛，協(xié)力安撫可憐的爹娘，全家人好不容易度過(guò)了那一段特別難挨的時(shí)光。如今，看著僅僅幾年過(guò)去，就已經(jīng)蒼老了許多的養(yǎng)父母又開(kāi)始為她和大哥的婚事操心了，女娃兒想了很多。養(yǎng)父母對(duì)她恩重如山，而從小抱她長(zhǎng)大，如今已經(jīng)長(zhǎng)成了堂堂男子漢的大哥也是她非常心儀的人。于是，她羞澀地把自己的心事悄悄地告訴了養(yǎng)母。
這可是天大的好事情啊，白百大的祖父母自然高興不迭。而白百大的父親知道了自己養(yǎng)妹妹的心事后，更是興奮極了。他紅著臉對(duì)爹娘說(shuō)：“我只知道疼愛(ài)這個(gè)妹妹了，怎么就沒(méi)有想到過(guò)娶她做媳婦呢！”
于是，爹把家里幾乎所有的積蓄拿出來(lái)，買回好木料請(qǐng)人為他們做了寬敞結(jié)實(shí)的新木床，又打了幾樣簡(jiǎn)單適用的家具；娘為他們縫制了新被褥，做了新衣裳。就在當(dāng)年的臘月里，爹娘挑選了一個(gè)吉祥的好日子讓他們圓房了。隔一年的初夏時(shí)節(jié)，白百大呱呱墜地，全家人沉浸在無(wú)比的幸福之中。
這以后，盡管白家父子日日辛勤勞作，婆媳倆勤儉持家，可生活過(guò)得仍然沒(méi)有多么寬裕，但全家人一起生活卻非常幸福安逸，其樂(lè)融融。美中不足的是，眼見(jiàn)著可愛(ài)的大胖孫子白百大慢慢地長(zhǎng)大了，但由養(yǎng)女變成的親媳婦卻再也沒(méi)有繼續(xù)生育的跡象。如此，白百大就成了白家的獨(dú)苗苗，爺爺和奶奶的把這個(gè)寶貝疙瘩視為命根子一般，一步不讓離開(kāi)。稍微長(zhǎng)大些了以后，爺爺和奶奶就特別告誡喜歡和小伙伴兒們到處瘋玩兒的白百大：千萬(wàn)不能去長(zhǎng)江邊兒上玩……
可是他們哪里知道，在長(zhǎng)江邊兒上出生的男娃兒怎么可能不酷愛(ài)水，不喜歡長(zhǎng)江呢！白百大這個(gè)北方人的后代，現(xiàn)在已經(jīng)被江南的水土幾乎完全馴化成了一個(gè)地地道道的南方娃兒了。在爺爺奶奶和爹娘毫不知情的情況下，小小年齡的他，就已經(jīng)猶如一條歡快的武昌魚(yú)一樣，無(wú)比喜悅地開(kāi)始在滔滔長(zhǎng)江里暢游了……
當(dāng)然，白百大的骨子里還是一個(gè)北方男娃兒。比如，山東人特有的豪爽使他頗受同齡小伙伴們的喜歡；而且，他也很喜歡吃奶奶和娘做的各種北方面食。
后來(lái)，一生辛勞透支太多的爺爺和奶奶都沒(méi)有能活過(guò)六十歲。兩位老人相繼離世后，白百大的父母繼續(xù)勤勞、勤儉地操持這個(gè)并不富裕的家，精心撫養(yǎng)獨(dú)生兒子白百大盡量快樂(lè)地成長(zhǎng)，并且還省吃儉用供他讀了三年私塾。
白百大十八歲那年，猶如當(dāng)?shù)厝艘粯酉矚g在滔滔長(zhǎng)江里暢游的他長(zhǎng)得五大三粗的，北方大漢的模樣一點(diǎn)兒也沒(méi)有變。父母商議，應(yīng)該給兒子張羅娶媳婦的事兒了，因?yàn)樗麄兿朐琰c(diǎn)兒抱孫子，并且多抱幾個(gè)孫子和孫女呢。
按照娘的意思，最好能給他找一個(gè)北方女娃兒。她對(duì)丈夫說(shuō)：“看咱們兒子，像你一樣五大三粗的多好哇！要是娶個(gè)當(dāng)?shù)氐南眿D，生了孫子就不是完全的北方人了呢！”
丈夫倒不是反對(duì)她的這個(gè)想法，可這武昌鎮(zhèn)上又有幾家北方人呢！于是乎，夫妻倆為這事兒還真正犯了難了。但不管怎么說(shuō)，兒子該娶媳婦了，先蓋幾間新房子是必須的。爹娘當(dāng)年蓋的那三間平房雖然每年早春做一些修繕尚可以繼續(xù)居住，但作為兒子結(jié)婚的新房顯然是不合適了呢。而在這個(gè)時(shí)候，最早的那三間簡(jiǎn)易草屋早已經(jīng)爛落得不成樣子了。于是，白百大的父母就將草屋全部拆了，然后請(qǐng)人幫忙，在這個(gè)位置上蓋起了東、西各一大間加中間一個(gè)過(guò)廳的新房子，也就是白家人現(xiàn)在住的房子。
新房子蓋好后，夫妻倆開(kāi)始四處托人打聽(tīng)，希望能在武昌鎮(zhèn)上給兒子找一個(gè)模樣兒說(shuō)得過(guò)去，年齡相仿的北方女娃兒。至于對(duì)方的家境情況，他們倒希望最好是門(mén)當(dāng)戶對(duì)一些。盡管論兒子的人才和人品口碑，找一個(gè)家底兒較好一點(diǎn)兒人家的女娃兒，應(yīng)該也是有可能的，但他們認(rèn)為，這女娃兒將來(lái)過(guò)門(mén)兒了是要過(guò)日子呢，還是窮人家的娃兒更好一些。
恰在這個(gè)時(shí)候，鄰近長(zhǎng)江入口處的漢江南堤盡然在盛夏日朝陽(yáng)東升的大好時(shí)光下，突然之間發(fā)生了意外決堤。突發(fā)的大洪水，一瞬間幾乎淹沒(méi)了整個(gè)漢陽(yáng)鎮(zhèn)，以及沿岸數(shù)十里內(nèi)的一些低洼村鎮(zhèn)。大量的災(zāi)民，尤其是漢陽(yáng)鎮(zhèn)上的災(zāi)民無(wú)奈過(guò)江四處逃難，而首當(dāng)其沖的武昌鎮(zhèn)便成了災(zāi)民們逃難求生的必經(jīng)之地。
就在那一日的傍晚時(shí)分，一對(duì)面容憔悴，家常著裝的衣服上粘有泥濘痕跡的母女倆，各挎著一個(gè)滿是泥濘痕跡的濕包裹途經(jīng)白家的門(mén)前時(shí)，看到了正準(zhǔn)備回家的白百大爹娘。當(dāng)時(shí)，他們夫婦倆剛好收了菜攤兒回來(lái)，面善的丈夫推著一個(gè)簡(jiǎn)易的木輪小車停在門(mén)前，車上放著幾樣沒(méi)有賣完的蔬菜，而同樣面善的妻子正在抬手開(kāi)門(mén)鎖。當(dāng)妻子推開(kāi)院門(mén)幫丈夫把小車推進(jìn)門(mén)道里以后轉(zhuǎn)身準(zhǔn)備掩門(mén)時(shí)，看到了相互攙扶著站在門(mén)外欲言又止的這母女倆。
那婦人也就四十多歲的樣子，而女娃兒看起來(lái)應(yīng)該有十六、七歲了。倆人看上去雖然非常疲憊憔悴，但卻也沒(méi)有顯露出來(lái)特別可憐兮兮的神情；而且她們面容姣好，不失端莊，著實(shí)很讓人同情的模樣。白百大的娘天性仁慈善良，看到這倆人不卑不亢欲言又止的樣子，她馬上想到她們大概是遇到什么難處了，但又不好意思開(kāi)口請(qǐng)求幫忙。再打量她們的衣著和隨身帶的小包裹，她立刻就明白了：她們一定是從江對(duì)岸逃難過(guò)來(lái)的！
略遲疑一下，她轉(zhuǎn)頭對(duì)丈夫說(shuō)：“哥，這里有兩個(gè)逃難的，好像是母女倆，要不咱們……”
白百大的爹趕快把小車停在一邊，快步過(guò)來(lái)和妻子一起出門(mén)來(lái)看?？粗叱鲩T(mén)來(lái)的白百大爹娘面露關(guān)切的神情，站在門(mén)外的母女倆落淚了，但她們?nèi)匀徽f(shuō)不出一句話來(lái)！
還是白百大的娘先開(kāi)了口。她關(guān)切地輕輕問(wèn)那婦人：“這位大妹子，你們是從江對(duì)岸逃難過(guò)來(lái)的吧，這個(gè)女娃兒可是你的丫頭？”
那婦人連連點(diǎn)頭，擦一把不斷涌流出來(lái)的淚水，輕輕地說(shuō)：“是啊，我們太難了……今兒個(gè)一早，丫頭她爹和哥哥去地里干活兒，都，都被沖走了……我和丫頭是爬上屋后的石頭崖子逃命的，可家里的東西全沒(méi)了。水退下去之后，我們只從倒塌的房子里翻找到幾件沒(méi)有被沖走的舊衣裳……整整一天了，丫頭還水米沒(méi)有打牙……我無(wú)所謂了，可我的丫頭還小，她，她得活下去……”
做丈夫的不等妻子開(kāi)口，就急切地對(duì)她說(shuō)：“大兒他娘，你別再問(wèn)了，讓她們母女倆先在咱們家住下吧，帶著個(gè)女娃兒哩……”
妻子早已經(jīng)流淚了，說(shuō)：“那是自然了，這流離失所的苦，咱們知道哇！”
說(shuō)完走上前來(lái)拉起這母女倆人的手，親切地對(duì)她們說(shuō)：“快進(jìn)來(lái)吧，我們家雖然不富裕，但多你們母女兩張嘴，一點(diǎn)兒也沒(méi)有問(wèn)題的。我們家的房子也住得開(kāi)，你們住下來(lái)吧。我們也是外地來(lái)的，在這里沒(méi)有一個(gè)親戚?！?p> 又仔細(xì)看看眼前這個(gè)滿臉淚水的女娃兒，憐惜地說(shuō)：“多么可愛(ài)的丫頭哇，真讓人疼??！我只生了一個(gè)兒子，老想要個(gè)女兒呢！”
做丈夫的笑了，說(shuō)：“快別說(shuō)這些了，回家燒水做飯才是正事。我這就去收拾東邊那間屋子去了。”
后來(lái)，這個(gè)頗為端莊大方且心地又非常善良的女娃兒成了白百大的妻子，而白百大的娘和她的姆媽一直姐妹相稱，大家相處得非常好。這中年婦人是正統(tǒng)的南方人，有一手好繡藝，讓身為北方人的親家姊妹夫婦倆贊嘆不已。他們就在賣菜的時(shí)候幫她把那些精美絕倫的繡品也順便捎帶著賣一些。如此日積月累的，真還積攢了一些銀子呢。
然而，苦命人的好日子總是不經(jīng)過(guò)的。就在外孫女小青還不滿周歲時(shí)，一場(chǎng)瘟疫襲擊了武漢三鎮(zhèn)上下數(shù)百里的沿江村鎮(zhèn)。在這場(chǎng)幾乎束手無(wú)策的天災(zāi)中，白家的大小人等都沒(méi)有事兒，只有這位特別擅長(zhǎng)于刺繡的善良婦人卻很不幸地惹病去世了。遵照她的遺囑，白家把這苦命的婦人葬到了她的故鄉(xiāng)漢陽(yáng)鎮(zhèn)南的漢江堤岸邊上；那里原來(lái)有她們家的田地，她的丈夫和兒子就是在那里干活兒的時(shí)候遇難的。
一年后，白百大和妻子喬氏還專程去墳上給她做了周年祭奠；但隨后發(fā)生的再一次漢江決堤，把她的墳頭也給沖沒(méi)了……
十多年后，白百大的爹娘也先后故去了，只留下他們一家三口相依為命，日子雖然談不上富有，但卻很是安逸而幸福。爹娘剛?cè)ナ滥菐啄辏装俅筮€是接著干爹爹經(jīng)營(yíng)了一輩子的活計(jì)：種菜，自己銷售，喬氏也幫著丈夫打下手一起干活兒。但自從那次獨(dú)自去碼頭上送菜時(shí)認(rèn)識(shí)了船老大后，白百大就再也不愿意繼續(xù)做之前的活計(jì)了，一心想著要去碼頭上做事。喬氏拗不過(guò)，只好隨他。于是，白百大把菜地全部轉(zhuǎn)賣出去之后，就高高興興地去碼頭上做貨船押運(yùn)的活計(jì)去了。這不，到現(xiàn)在已經(jīng)做了三年多了，而且越做越喜歡。喬氏呢，也不愿意閑著，就重新拾起了姆媽當(dāng)年親手教給她的刺繡手藝。小青日漸長(zhǎng)大了，也很喜歡這個(gè)技藝，而且比姆媽還心靈手巧。于是，母女倆就不斷地做一些精美的繡品，積攢多了就請(qǐng)一家熟悉的繡品專賣店鋪幫助推銷出去。
然而事實(shí)上，這幸福善良的白家也有不遂心如愿的事情，那就是喬氏和丈夫白百大夫婦倆只有小青這么一個(gè)獨(dú)生女兒。不過(guò)啊，這話說(shuō)回來(lái)了，沒(méi)有生下兒子固然是有遺憾的，但這對(duì)恩愛(ài)夫妻對(duì)于寶貝女兒的那份鐘愛(ài)，卻因此也就更多了幾分。
說(shuō)起來(lái)，白家夫妻倆的這個(gè)寶貝獨(dú)生女兒小青雖然出生于貧寒人家，但她從小就非常聰明伶俐，不但人生得相當(dāng)標(biāo)志，而且人品極好。就像她的爹娘一樣，心靈手巧又特別勤快的小青姑娘也有一副樂(lè)于助人的好心腸。在街坊鄰里的眼里，小青實(shí)在是一個(gè)百里挑一的好丫頭了。而小青自己雖說(shuō)是爹娘的心肝寶貝，但她卻一點(diǎn)兒也不嬌氣。這丫頭吃著粗茶淡飯快快樂(lè)樂(lè)地長(zhǎng)大，成日里小嘴兒劈里啪啦的樂(lè)和話不斷，總能給白家夫妻二人帶來(lái)無(wú)盡的樂(lè)趣；而且，她從小就非常懂事手腳不閑，特別喜歡主動(dòng)分擔(dān)力所能及的家務(wù)活兒，更讓做爹娘的疼愛(ài)不迭。
可這俗話不是說(shuō)了嘛：女兒再好也是別人家的人！但問(wèn)題是白家沒(méi)有兒子??！因此，小青的爹娘就不想讓心愛(ài)的女兒成為別人家的人。這不，夫妻倆早在幾年前就已經(jīng)商量好了，要給小青尋找一個(gè)誠(chéng)心如意的上門(mén)女婿。這樣一來(lái)，不但夫妻倆老來(lái)有了依靠，而且也好給白家延續(xù)香火。
在爹娘想為她尋找一個(gè)上門(mén)女婿的問(wèn)題上，小青倒也樂(lè)意，只是這丫頭的眼光忒挑剔，如果不是十二分喜歡，絕對(duì)不會(huì)輕易點(diǎn)頭。如今，小青已經(jīng)年滿十八歲了，上門(mén)來(lái)求親的不在少數(shù)，但她居然沒(méi)有一個(gè)能夠看得上眼的。喬氏和丈夫在為女兒尋找上門(mén)女婿的問(wèn)題上也很慎重，并且很尊重女兒自己的意見(jiàn)；如果女兒不點(diǎn)頭，他們絕對(duì)不擅自作主。就這樣拖來(lái)拖去的，到如今眼見(jiàn)著這寶貝疙瘩一天天長(zhǎng)大都快要成老姑娘了，可尋找上門(mén)女婿的事情還一直擱著呢。
然而就在昨兒傍晚，當(dāng)耿老爹第一次進(jìn)了白家的院子里時(shí)，喬氏母女就有一種異常親切的感覺(jué)。當(dāng)喬氏隨同耿老爹出門(mén)，一眼看到耿正兄妹三人，尤其是儀表堂堂的耿正時(shí)，油然而生出一種老天爺送上個(gè)好女婿的欣喜?？瓷先?，耿正兄妹三人雖然面帶倦容，但形體氣質(zhì)卻是非同尋常，這讓本來(lái)就樂(lè)善好施的喬氏真是打心眼兒里喜歡。而且當(dāng)時(shí)的那個(gè)情景，還讓她不由地回想起了當(dāng)年姆媽帶她逃難時(shí)來(lái)到白家門(mén)口的一幕，忍不住地心里邊陣陣發(fā)酸，有那么一刻甚至很想掉眼淚。突然之間，她的內(nèi)心深處冒出了一個(gè)想法：這一切的一切，難道都是老天爺?shù)陌才艈幔?p> 俗話說(shuō)，母女的心是相通的。從小兒缺少兄弟姐妹情誼的小青，對(duì)于耿正兄妹三人也有一種天然的親切感，尤其對(duì)英俊瀟灑的耿正，已經(jīng)是一見(jiàn)傾心了。昨兒晚上，安排耿家父子四人歇息了之后，母女倆悄悄兒地說(shuō)了半夜的知心話。
就小青來(lái)說(shuō)，在自己的姆媽跟前原本不需要遮遮掩掩的。因此，當(dāng)喬氏將自己的想法告訴了女兒時(shí)，小青也將自己的感受全部告訴了姆媽。母女倆的心里邊甭提有多高興了，一心想著好好地款待耿家父子，并盼望著當(dāng)家人白百大能夠快點(diǎn)兒回來(lái)，一起為耿家父子在武昌鎮(zhèn)上落腳想想辦法，進(jìn)而促成這門(mén)親事。
可這天上掉下來(lái)的理想女婿和親家人怎么能夠說(shuō)走就走了呢！
真正應(yīng)驗(yàn)了那一句老話：可憐天下父母心！
喬氏此刻唯一的想法就是：說(shuō)什么也得留住這耿家父子們！我們家忒挑剔的寶貝疙瘩好不容易看上了似乎是從天而降的這耿家大伢子耿正，我這個(gè)做姆媽的絕對(duì)不能讓女兒失望！