第二十章 年節(jié)出變
一
一連幾日，鐘岄沈沨各司其職。
沈沨每日按時(shí)應(yīng)卯，按時(shí)散職?？h尉主糾察一縣治安，覃臨百姓大都安和，無(wú)甚大事發(fā)生。
鐘岄買(mǎi)下了地，又有了常歡要來(lái)的農(nóng)戶(hù)名單。
她發(fā)現(xiàn)，有些貧苦莊戶(hù)雖然正值壯年，卻交不起地租，且常年吃不飽飯，大多身體虛耗、骨瘦嶙峋，做不得力氣活。尤府是不屑用的，有的只能去沿街乞討。
這正中鐘岄下懷，鐘岄將這些人都召集起來(lái)，出錢(qián)雇傭他們租種鐘岄買(mǎi)下的東郊土地。
為了不引人矚目，鐘岄出的工錢(qián)比尤府少，只夠糊口，但鐘岄給了他們一線生機(jī)，大多人還是萬(wàn)般愿意的。
除卻雇傭，鐘岄也包了他們的吃食，有意無(wú)意加些白面饃與肉，到底是壯年人，體格漸漸也都好了起來(lái)。
其中也有松懈憊懶之人鬧事，但都是散沙之眾。鐘岄將沈沨縣尉的身份一搬，不必沈沨親自出馬，眾人皆服。
鐘岄又挑選了一位精明能干的娘子做監(jiān)工。
這位娘子姓秦，半生貧苦，雖出生于富戶(hù)人家，但在小時(shí)被拐到覃臨配與貧戶(hù)，生了一個(gè)女兒，丈夫早死，與女兒相依為命。
秦娘子素有些主意，種地也是一把好手，但因?yàn)樯頌楣褘D為人輕視，又帶著女兒，遍嘗世事艱辛。
鐘岄從馬二娘那里了解之后，便請(qǐng)秦娘子做監(jiān)工，許諾工錢(qián)，并答應(yīng)免去束脩，將秦娘子的女兒送去鐘府學(xué)堂上學(xué)。
鐘岄放的是長(zhǎng)線，有了秦娘子做監(jiān)工之后便有了時(shí)間，時(shí)常到幾個(gè)鋪?zhàn)由嫌浻涃~，也常與馬二娘閑聊些話茬，對(duì)覃臨也漸漸熟悉起來(lái)。
沈沨知道鐘岄在操持田壟，但也明白鐘岄的想法，自然也沒(méi)有多問(wèn)。
有時(shí)兩人都閑歇在家，則喜歡搬著椅子在院中喝喝茶，談?wù)劷袢盏囊?jiàn)聞，平淡也安寧，鐘岄也很滿足。
進(jìn)到臘月，東郊的地迎來(lái)了收獲，自然比不上西郊尤家的地賣(mài)得好價(jià)，鐘岄便將一部分糧食分給了雇傭的人家。貧家不嫌糧糙，且是自己辛苦勞作半年的成果，大家都樂(lè)呵接下了。
余下的鐘岄給了沈沨用來(lái)開(kāi)粥廠。
開(kāi)辦粥廠一般由府衙開(kāi)辦，而官糧多少皆有定數(shù)，尤府糧價(jià)又貴，所以之前覃臨官府粥廠常草草了事。
而今年沈沨親自將此事攬下大辦，從年前開(kāi)到了年后。
覃臨百姓也開(kāi)始看到這位新任縣尉大人的才干與良善。
不日便到了春節(jié)，因北昭有律例，沈沨不能離開(kāi)覃臨，鐘岄也愿意陪沈沨留在覃臨過(guò)年。
兩人早早備下年貨，給鐘府與沈府都送去了年禮，在家中小小慶祝了一番。
正月初一一早，兩人起身之后剛到正廳坐下，江流與常歡便帶著一眾小廝女使給二人拜年討賞。
鐘岄拿著紅包歲錢(qián)賞了下去，諸人各自喜氣洋洋做工去了。
沈沨瞧著鐘岄眉眼輕快，笑出了聲：“娘子今日有何打算？”
鐘岄挑了挑眉，有些驕傲道：“雖然東郊的地沒(méi)有收益，但這幾個(gè)月脂粉鋪?zhàn)雍兔纥c(diǎn)鋪?zhàn)佣加H豐，且之前我在武定借出去給長(zhǎng)工的錢(qián)年前也收回來(lái)了一些。今日便帶你出去好好吃一頓?！?p> “那便恭敬不如從命了?！?p> 兩人收拾妥當(dāng)，鐘岄身著乳白色繡吉祥紋連衣長(zhǎng)裙，外搭兔毛領(lǐng)棗紅萬(wàn)字紋小褂，披了件白底繡紅梅的鵝絨斗篷。
沈沨則穿了件藍(lán)底竹葉暗紋的里衣，外著雪白色羊絨大氅，腳踩玄色長(zhǎng)筒登云靴，儒雅的面容平添了幾分英氣。
剛要出門(mén)，便聽(tīng)門(mén)口小廝來(lái)報(bào)有個(gè)婦人哭著求見(jiàn)縣尉沈大人。
兩人疑惑對(duì)視一眼，鐘岄帶著常歡退到了一邊帷幔后。
沈沨坐定，讓江流將那個(gè)婦人帶進(jìn)來(lái)。
那婦人穿著儉樸，身著褐色棉衣，玄色長(zhǎng)褲，進(jìn)門(mén)便跪，痛哭不止：“婦人知道年節(jié)到大人府上喊冤晦氣，但婦人如今也是走投無(wú)路了，萬(wàn)望沈大人主持公道??！”
沈沨沉了一口氣，上前將那婦人扶了起來(lái)：“有話慢說(shuō)?！?p> “婦人要狀告尤府二少爺尤翰庸欺男霸女，草菅人命！”婦人死死抓著沈沨的袖子，眼神凄慘，與門(mén)外歡喜吵鬧的鼎沸人聲格格不入。
沈沨與帷幔后的鐘岄都被嚇了一跳，沈沨和聲讓婦人說(shuō)下去。
婦人平了平思緒，說(shuō)了下去。
婦人夫家姓高，本是臨覃城南賣(mài)煎餅的商販，兩人有個(gè)二八年華的姑娘。
姑娘貌美，去年年初出門(mén)幫爹娘賣(mài)煎餅時(shí)被尤翰庸看上。尤翰庸的小廝甩了高家夫婦二十兩銀子，便強(qiáng)行將那姑娘綁回尤府納為小妾。
夫婦二人不從，被小廝帶人打了一頓，尤其是高父更是被打得下不了榻，斷了全家的生計(jì)。
高母求告無(wú)門(mén)，本欲尋死，打聽(tīng)了縣衙新就任的縣尉大人這半年功績(jī)斐然，為人稱(chēng)贊，這才上門(mén)告狀。
送走高母后，沈沨聞言久久不語(yǔ)。
“常聞?dòng)雀佑群灿够熨~，這事有幾分可信?！辩妼閲@了一口氣。
過(guò)去半年縣令秦慎與尤府對(duì)沈沨多有殷勤照拂，有些無(wú)傷大雅的小事沈沨也會(huì)給他們行些方便，但橫行霸道、草菅人命的事還是第一次遇到。
鐘岄明白他若要管這件事，便是與尤府為敵。
“今日恐不能同你出去了?！鄙驔h歉意地朝鐘岄笑了一聲，“我得去找秦大人一趟。”
鐘岄明白了沈沨的打算，雖然擔(dān)心，卻還是點(diǎn)了點(diǎn)頭：“以后機(jī)會(huì)還多的是。”
二
沈沨一走，鐘岄沒(méi)了出去的心情，只在家里等消息。
未及正午，馬二娘帶著自家小兒子上門(mén)拜年。
見(jiàn)鐘岄興致懨懨，便讓自家兒子出門(mén)玩耍，拉住了她的手問(wèn)原因。
鐘岄見(jiàn)馬二娘不是外人，這半年也幫了自己不少，便簡(jiǎn)單說(shuō)了。
馬二娘聽(tīng)罷皺了眉：“尤家是覃臨首富，又與縣令關(guān)系匪淺，沈兄弟要是想管這件事怕是難?！?p> “我也明白這個(gè)理，但是他身為縣尉糾察覃臨治安，保一方百姓。若今日不管，往后覃臨百姓該怎么看他？”鐘岄駁道。
“其實(shí)之前這種事在覃臨不算少見(jiàn)。尤府家大業(yè)大，在朝也有親撐腰。大多時(shí)候就算鬧出人命也都被尤府拿銀子平了下去。偶有一兩樁求告到縣衙，也會(huì)被縣令壓下去。”馬二娘和聲勸道。
“你與沈兄弟才來(lái)覃臨半年還不知曉，這種事以尤府和縣令為重緘口不言，已經(jīng)成了覃臨心照不宣的規(guī)定了?！?p> 鐘岄一時(shí)心驚，之前明白有尤府在，覃臨會(huì)有一兩樁荒唐案，但沒(méi)想到竟陰暗至此：“這種官壓民都沒(méi)有告到刺史大人那里嗎？”
“尤府和縣衙不會(huì)讓人把消息傳到永安，更不會(huì)讓傳到刺史大人的耳朵里的?！瘪R二娘搖搖頭，“若有人敢鬧，那么他在覃臨便是待不下去了?！?p> 鐘岄更加心驚，之前見(jiàn)尤薇只覺(jué)得她夸大其詞，如今聽(tīng)馬二娘如此說(shuō)，便是有幾分真了。
拿了些沈府和鐘府寄來(lái)的特產(chǎn)，有給孩子包了紅包，鐘岄將馬二娘母子客氣送出了門(mén)。
未及正午，沈沨心事重重地回來(lái)了。
鐘岄松了口氣，拉住沈沨問(wèn)高家的事。
“現(xiàn)下是新春元節(jié)，不好公辦查問(wèn)，秦大人也含糊其辭。”沈沨接過(guò)鐘岄遞來(lái)的茶，“我已給高娘子做了記錄。”
“此事不同以往偷雞摸狗之事，事關(guān)縣衙和尤家?！辩妼橛杂种?。
“我明白。”
“那你……”
“我得管。”沈沨向鐘岄看去，眼神閃爍一二，“這種事在覃臨不算個(gè)例，就算秦大人不管，我也得管?！?p> 鐘岄垂下了頭，沒(méi)有說(shuō)話。
見(jiàn)她擔(dān)心，沈沨拍了拍她的手背：“此事盤(pán)根錯(cuò)雜，我徐徐圖之，定保全你。”
“我不是怕我，我是擔(dān)心……?！辩妼橛杂种梗а蹜n心朝沈沨瞧去。
沈沨眉目依舊，在覃臨為官半年，內(nèi)斂之氣更勝，雖仍溫遜謙和，卻不已再是當(dāng)初剛?cè)胧藭r(shí)的書(shū)生相了。
沈沨眼底神色柔和：“你放心。”