隨心而動(dòng) 之 愿望 第三十四章 神秘儀式
米托斯和我牽著我們的馬來到了城堡城市的東部邊緣。第二層的大部分地方，在宮殿和公共建筑的下面一點(diǎn)，圍墻將公共牧場(chǎng)和私人農(nóng)田圍了起來的，設(shè)計(jì)這些地方是為了在困難時(shí)期保持城堡的運(yùn)轉(zhuǎn)。由于該地區(qū)的大部分農(nóng)產(chǎn)品都是通過陸路從韋爾內(nèi)塔運(yùn)來的，所以目前城堡城市就處于這樣一個(gè)時(shí)代。鵝卵石鋪成的狹窄螺旋狀街道下面是巨大的蓄水池，從巖石中鑿出，由泉水為城市供水。如果需要的話，這個(gè)城市的大門可以關(guān)閉很長(zhǎng)一段時(shí)間而維持自給自足。
城堡的防御工事彌補(bǔ)了它在軍事力量中存在的不足。士兵們?cè)诔菈ι涎策?，但?duì)于這么大的城市來說，其實(shí)目前的士兵并不算多:只有400人。加內(nèi)特和倫瑟麗特把一切都計(jì)劃好了:一半是步兵，一半是當(dāng)?shù)孛癖?。后者主要是城市警察，在發(fā)生軍事對(duì)抗時(shí)不會(huì)被調(diào)遣。頁(yè)巖島就是這樣運(yùn)作的。盡管如此，有了這樣的防御工事，格雷海岸并不需要太多東西來保衛(wèi)這個(gè)地方。
我們的酒館靠著城堡最東側(cè)的城墻，坐落在迷宮般狹窄的街道中，每個(gè)角落都有肉鋪。在陽(yáng)光下，灰白的肉被放在石板上，老婦人一邊扇著扇子，一邊討價(jià)還價(jià)。兔子被吊在柱子上，牛頭還沒有剝皮，也沒有去眼，像是在陰暗的室內(nèi)恐怖地看著我們。
“雙頸天鵝”是你可能已經(jīng)預(yù)料到的那種廉價(jià)。我就不浪費(fèi)時(shí)間告訴你它各種令人驚訝的令人不快的氣味，以及它們與顧客的密切關(guān)系了。這是那種你帶著武器去的地方，只帶你打算花多少錢就帶多少。它的菜單很糟糕，但作為特色菜，它有一道有趣的以酒館本身命名的菜。我們滿心期待地點(diǎn)了這道菜，但我發(fā)現(xiàn)“雙頸天鵝”原來是一只骨瘦如柴的雞，還有兩根擺放得很好的灌滿血的香腸。雖然總體令人失望但味道還算勉強(qiáng)可以。
“我們還要在這破地方呆多久?”我想知道。
“一兩個(gè)晚上，”米托斯說著，從牙齒里抽出軟骨頭，把它們推到盤子邊上?！安粫?huì)更多。我們只需要問問周圍的人。看看有沒有人能告訴我們一些有趣的事。”
“這是可能的嗎?”我問。我的意思是到酒吧里那些顧客都神情躲躲閃閃的，不像能獲取什么有價(jià)值的消息。
“不，”米托斯簡(jiǎn)短地說，“不過我想每個(gè)人都有自己的看法?！?p> “好吧，我們?cè)囈幌掳伞！蔽艺f著，高高興興地拿出一副紙牌。
米托斯看了我一眼說:“小心點(diǎn)，威爾。今晚我們沒有足夠的人來救你?！?p> “來吧，米托斯，”我說，“謹(jǐn)慎的威爾?”
接下來的兩個(gè)小時(shí)里，我們各自在酒館里轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去，問了一些關(guān)于襲擊者襲擊的引導(dǎo)性問題。我承認(rèn)，這并不微妙，但相當(dāng)安全，因?yàn)榭蜅Ｋ坪踉谂e行一個(gè)鄉(xiāng)村白癡大會(huì)。一個(gè)急切的年輕人告訴我，劫掠者是一群頂層陰謀者虛構(gòu)出來的，他們的動(dòng)機(jī)間接地與對(duì)下層社會(huì)秩序的壓制有關(guān)。酒吧女招待得到可靠消息，說他們是在黎明時(shí)分從城市消失的幽靈騎士。一個(gè)天才從里面的口袋里拿出一個(gè)火柴盒，吐露說，只有當(dāng)他的妻子因?yàn)樗茸砹嘶丶叶蚝退蚣艿臅r(shí)候，他才會(huì)把襲擊者放出來……
和我交談過的那些不是愚蠢到不可救藥的人都以為我是一個(gè)想出租自己當(dāng)守衛(wèi)的冒險(xiǎn)家。一個(gè)毛皮商人給我50個(gè)銀幣，讓我和他一起騎馬去希望鎮(zhèn)市場(chǎng)。我想讓他提前付錢給我，但他沒那么笨。我和幾位年輕女士交了朋友，還把其中一位介紹給了米托斯。他只是搖了搖頭，走開了。女士們被他的不感興趣激怒了，把價(jià)格翻了一番，我的夜晚就這樣泡湯了。
快到午夜的時(shí)候，房間里開始空無一人。我們周圍的人都把棍棒和匕首塞進(jìn)顯眼的鞘里，以阻止黑暗街道上的襲擊者。直到這時(shí)，酒保才走過來告訴我們，我們來了一位客人。他坐在空壁爐旁，身上披著一件被蟲蛀了的沉重斗篷。我們走過去，他用一根棍子敲了敲兩把椅子。我們坐著聽。
“你一直在問襲擊者的事嗎?貌似你也不是冒險(xiǎn)家，不然你早就和皮草人勾搭上了。因此，興趣不同。像我這樣的?！?p> 他突然看著我們，臉上滿是汗水和疤痕，在燈光下顯得很難看。他的眼睛里有一種瘋狂的、失明的神情。
“是的，”米托斯簡(jiǎn)單地說，向他靠得更近了。我開始注意到他身上一些我不喜歡的東西，一種和我們之前經(jīng)過的那些腐臭的屠夫身上沒什么兩樣的氣味。泥土和鮮血，結(jié)塊而干燥。犯規(guī)。
“你是想要嘗嘗權(quán)力的滋味?！彼致暣謿獾卣f。他的聲音渾厚而遲緩，讓我有點(diǎn)想吐。米托斯點(diǎn)點(diǎn)頭，從馬克杯里喝了一口。
“喝吧。”那人意味深長(zhǎng)地說。“喝啤酒，直到你能喝到更好的?！?p> 我死死盯著米托斯。對(duì)此我有一種很不好的預(yù)感。
“喝一口毀滅者的酒，你就永遠(yuǎn)不會(huì)被毀滅?！蹦锹曇舸潭卣f?！叭绻阆牒?，我知道它在哪兒。不過這要花你不少錢。”
“多少?”米托斯機(jī)械地說。
”一點(diǎn)小黃金?！彼柭柤??！耙苍S更多。但你知道這是值得的?！?p> “這是什么?米托斯問道，我在他陰影籠罩的臉上看到了一種緊張。
“儀式，”他回答，“血咒。掠襲者的生命充滿了受害者的生命。你的酒。你的生活?！?p> 他湊近我，笑了。一種凝固的黑色東西卡在他的爛牙間。他呼出的氣聞起來像腐爛的肉。我轉(zhuǎn)過身去，抑制住喉嚨里的膽汁。
“帶我們?nèi)ツ莾?，”米托斯說著站了起來。
陌生人站了起來，搖搖晃晃地朝門口走去，奇怪地?fù)u晃著，他那黝黑破舊的斗篷在木屑間拖著。我們跟著。
他帶著我們穿過街道，穿過在其他情況下我不敢在夜晚的這個(gè)時(shí)候穿過的小巷，盡管我太專注于我們面前蹣跚的身影，而沒有擔(dān)心任何世俗的事情，比如被搶劫。
“我們?cè)谧鍪裁?”我低聲對(duì)米托斯說。
“我不確定，”他回答，“可能沒什么用。不過，我們也沒有更好的事可做?！?p> 我能想出一大堆比和這個(gè)臭氣熏天的瘋子在昏暗的街道上閑逛更好的事情，但我什么也沒說。
突然，我們來到了一個(gè)沒有標(biāo)記的門口。他領(lǐng)我們進(jìn)去，走上一條狹窄、咯吱作響的樓梯。我把手伸進(jìn)斗篷，抓住短劍的劍柄。樓梯口站著一個(gè)剃著光頭、手持尖刺狼牙棒的大塊頭。我放開手中的劍。他身后是一簾木珠簾，我們的向?qū)Ц止玖艘宦?，他就走到一邊，我們就過去了。
在另一邊，我們發(fā)現(xiàn)自己在一個(gè)小房間里，厚厚的蠟燭昏暗地照亮著，使墻壁瘋狂地閃爍著。珠簾在我身后格格作響，我感覺到了人們的目光轉(zhuǎn)向了我們。人們圍著一塊看起來像祭壇的石頭圍成一圈。那塊石頭至少有六英尺長(zhǎng)，上面躺著一個(gè)無頭人的尸體。他一絲不掛，一個(gè)同樣赤身裸體但很古老的女人正對(duì)著他的尸體念經(jīng)，用一把大刀切開他的靜脈。她渾身都是血。
“哦，這太棒了，”我對(duì)米托斯嘶嘶地說，“我就是喜歡黑魔法儀式。他們看起來是那么理性。而且它們吸引了這么好的人。我拼命地拉著他的袖子，低聲說:“我們快離開這里吧。現(xiàn)在?！?p> 他默默地對(duì)著尸體的腳點(diǎn)了點(diǎn)頭，那里堆滿了衣服和盔甲。我看到了疊好的猩紅色斗篷和青銅鐵甲。沒有頭盔，但既然沒有頭，這也就不足為奇了。我又看了看米托斯，想讓他解釋一下，但他一直盯著那個(gè)赤身裸體的女祭司還是別的什么。她疲憊的肉體上懸掛著波紋和袋狀物，燭光捕捉并強(qiáng)調(diào)了這一點(diǎn)。
她正在用高腳杯收集尸體的濃稠的血液，把它和一些氣味濃烈的酒精混合，使它變成液體，在蠟燭上加熱，同時(shí)低聲念叨著什么聽不見的東西?？諝庵袕浡鴿鉂獾难蜔嵯灥臍馕丁Ｋㄔ谖业暮韲道?。女人把手伸進(jìn)尸體里，傳來吮吸的聲音。我把目光移開，但米托斯卻把一枚硬幣塞進(jìn)了我們的向?qū)掷?，向?qū)д龓е钊嗣倾と坏臐M足感斜眼看著我們，并開始跟他耳語起來?！澳銈儚哪膬号獊淼氖w?”
“北面，朝著Hopetown。他們襲擊了一車白銀商人。把他們都干掉了。只有這一個(gè)突襲者倒下了。我們有他的血，他的命?，F(xiàn)在是時(shí)候喝了?！?p> “其實(shí)，”我喃喃地說，“既然你提到了，我想我還是不喝了。我相信它很好吃，但我剛剛吃了一頓非常豐盛的晚餐……我停了下來，女祭司大口地喝了一大口，一些濃稠的液體順著她的下巴淌了下來。我再也忍不住了。
我跌跌撞撞地走了出來，走下樓梯，來到街上，一邊吐著唾沫，一邊喘著粗氣，等著米托斯跟上來。
他沒有。十分鐘過去了，他才出來，擦了擦臉，帶著我沿著狹窄的街道快步走回天鵝酒店。
“發(fā)生了什么事?”我喘著氣。
他沒有回答，只是繼續(xù)走著。我重復(fù)了一遍這個(gè)問題，但他喃喃地說:“沒什么。來吧。這是一個(gè)危險(xiǎn)的地區(qū)?！?p> 直到我們回到旅館，他才放松下來。他撲倒在床上，對(duì)著天花板嘆了口氣。
“多么愉快的夜晚，”我說。
“是的?！?p> ”但是一文不值?！?p> “不，”他說，“不是。他從口袋里摸了摸，掏出一個(gè)小皮錢包?！斑@是從襲擊者脖子上取下來的?！?p> 他把酒倒在地板上，我把燈拉近看。一些小硬幣滾了出來，滾到了床底下。一塊方形的硬紙掉到了地上。那是一張三天前到希望鎮(zhèn)市場(chǎng)的通行證。打印卡片上的空白是由一只強(qiáng)壯的手用黑色墨水填滿的?！耙约s瑟夫先生(貿(mào)易俱樂部領(lǐng)袖)名義的六人小組獲得許可，于7.7日在Hopetown市場(chǎng)交易?！叭烨啊?p> “這意味著什么?”我說。
“意思是我們天一亮就往北走，”米托斯說?！白詈萌ニ粫?huì)兒?！?p> 他吹滅了蠟燭，我躺在黑暗中，努力不去想血血祭禮儀過程，或者米托斯為了得到他的信息可能也喝了活血還做了點(diǎn)什么。哦，天哪……