我們將要駕馭著航行240英里海岸線的貨輪船叫“鸕鶿”號。正如我應(yīng)該猜到的那樣，它就像是一個(gè)漏水的舊板條箱，看起來不像是能駛出港口的樣子。我告訴加內(nèi)特，我不會爬上那塊破舊的浮木，但他只是會心一笑，把他的包拖上跳板。
我看著他上了船，突然被一種即將做出改變?nèi)松臎Q定的感覺所震撼。我跟他們在一起這么久，是因?yàn)槲倚枰麄儙译x開克雷斯登，也因?yàn)樵谶@個(gè)陌生而充滿敵意的世界里，他們是有用的盟友，我不認(rèn)識任何一個(gè)人。但是上了那艘船，一切都將改變。即使我們駕馭它駛?cè)氪蠛Ｋ⒉怀翛]，這也是一條不可能再回頭的不歸之路了。
我轉(zhuǎn)過身，望向船塢對面一名帝國騎兵的凝視，他是三天前的晚上我在當(dāng)?shù)匾患揖起^里見過的人。他和另一名士兵在一起，他們都看著我，互相嘀咕著什么。
他們不可能認(rèn)出我來。肯定不是現(xiàn)在。我低頭看了看自己的包，努力裝出忙碌的樣子，慌慌張張地摸索著。
船已經(jīng)準(zhǔn)備出發(fā)了，但看了一眼我就知道警衛(wèi)還在監(jiān)視著。當(dāng)我拿起我的包，轉(zhuǎn)向船的時(shí)候，他們正在慢慢地、不確定地過來，每個(gè)人似乎都在跟著另一個(gè)人。
“加內(nèi)特!”我叫道，盡量裝出一副不在乎的樣子。他把一個(gè)板條箱上了船，停了下來，看看我，又看看那兩個(gè)士兵，士兵們明顯加快了步伐。他叫了一聲倫瑟麗特，然后彎下腰撿起了什么東西:一把強(qiáng)弓。我迅速轉(zhuǎn)向士兵們。
“一切都好嗎，長官?”我溫和地微笑著說。
“那天晚上我看見你了，”其中一個(gè)說?！拔矣X得你看起來很眼熟?！?p> “真的嗎?我說，心怦怦直跳。“或許，我有點(diǎn)像你的某個(gè)熟人。”
“不，”另一個(gè)說著，向我邁了一步?！拔抑滥?。那天晚上我看見你的時(shí)候，我認(rèn)出了你，但我想不起你是誰?！?p> 我笑了笑，聳了聳肩?！芭?”
“是的，”他說?！爸钡絻蓚€(gè)月前，我還駐扎在克雷斯登。”
哦，糟糕。
我一時(shí)想不出說什么好。
“你是魯弗斯·拉姆斯巴頓，對嗎?”他說著，把他的手伸到我的手上?！把輪T”。
他面帶微笑，眼睛炯炯有神，兩頰緋紅。
我眨了眨眼睛。
“是的，”我說著，握住他的手，握了握?！笆堑?，我是?！?p> 我在他們放在我面前的一個(gè)什么文件上草草寫下了我的名字——或者更確切地說，是魯弗斯的名字——然后連走帶滑地爬進(jìn)鸕鶿號貨輪等等夾板。發(fā)現(xiàn)倫瑟利特和加內(nèi)特小心翼翼地解開了弓，眼睛正盯著我。我真不確定他們會先朝誰射擊，士兵們還是我。
船開始行使，我站在欄桿上看著士兵們，面無表情，但我的心仍然怦怦直跳。我隨時(shí)都希望他們能意識到，我不是那個(gè)演員——我用這個(gè)詞的意思是最松散、最墮落的——魯弗斯·拉姆斯巴頓，而是另外那個(gè)演員、叛逆者和逃犯，正在為他設(shè)計(jì)新的酷刑處決手段的威爾·霍桑。我們離開了港口，我松了一口氣。模糊意識到這或許并非什么不歸之路，或許我只是做出了一個(gè)不同的職業(yè)選擇。
船長從一開始就盯上了倫瑟麗特。當(dāng)她看著斯塔維斯?jié)u漸被我們摔在身后時(shí)，我看到那個(gè)喝醉了的笨蛋正在向她拋媚眼。這時(shí)我就隱約知道要出事了。
我在甲板上僅有的一小塊空地上和奧戈斯擊劍消磨時(shí)間。這并不容易，我花在躲避桅桿和甲板裝備上的時(shí)間和我在躲避他的劍上的時(shí)間一樣多。盡管如此，它還是讓我的身體保持運(yùn)動，讓我的思想離開我們破舊木船下的水面。
海鷗憤怒地向我們猛撲了幾英里，以為我們在拖網(wǎng)捕魚。一開始我覺得不舒服，但這與其說是真正的暈船，不如說是恐懼。幸運(yùn)的是，幾個(gè)小時(shí)后就好了。說來也怪，加內(nèi)特最難受。在距離碼頭不遠(yuǎn)的地方開始，他就開始嘔吐，的臉色已經(jīng)很難看了。當(dāng)我們繞過港口兩側(cè)的沙洲時(shí)，他開始靠在欄桿上，臉上帶著一種凄涼的表情。我不禁為這頭可憐的豬感到難過。
我們睡在吊床上，兩個(gè)人睡一個(gè)鋪位，并不是完全的田園詩般的生活，但船的搖晃實(shí)際上幫助我睡著了。奧爾戈斯四肢舒展地躺在我身邊，完全安靜。我覺得米托斯沒怎么閉上眼睛，因?yàn)樗耐呒觾?nèi)特，半夜跑到甲板上嘔吐。結(jié)果證明，米托斯的失眠是最好的結(jié)果，因?yàn)樗プ×艘粋€(gè)邋遢、沒有牙齒的船員在翻我們的東西。從那以后，我們中的一個(gè)人就輪流在守望。
第二天早上，我們看到海豚從右舷船頭跳下來，顯然是在和我們賽跑。它們像彎曲的箭矢一樣，在我們尾流的泡沫中射出銀灰色的光。天空萬里無云，我們的速度很快，但如果船長有更多的事情要做，事情可能會解決得更好。
他是個(gè)笨手笨腳的大個(gè)子，留著黑胡子，滿嘴金牙，穿著一件整潔的猩紅色小外套，喜歡戴沉重的耳環(huán)。他的聲音永遠(yuǎn)含糊不清，即使在他不喝朗姆酒的時(shí)候也是如此，說話的時(shí)候他的舌頭咔噠咔噠地發(fā)出咯咯的聲音。他本身沒有口音，但你根本聽不出他在說什么。我只會點(diǎn)頭，大聲笑，說幾次“是的，伙計(jì)，就是這樣”，直到他離開我。他一邊說一邊吐著唾沫，他的眼睛四處轉(zhuǎn)悠，滑稽地閃閃發(fā)光，我不止一次驚恐地開始懷疑我到底同意了什么。加內(nèi)特說他看上去就像曾經(jīng)當(dāng)過海盜，我能明白他的意思。他的臉被太陽和帶鹽的咸風(fēng)處理得得紅撲撲的，像皮革一樣粗糙。手臂上紋著妖艷的女人，盤繞著蛇和匕首。他會側(cè)著身子走到你身邊，講一些粗俗難懂的笑話，然后拍著你的背，自言自語地笑，而你卻在納悶他到底在說些什么。他戴著一把看起來很重的短彎刀，上面有一個(gè)碗狀的護(hù)手。也許他還是個(gè)海盜。
倫瑟麗特在甲板上觀看落日和晚霞，這時(shí)候，那位船長采取了他早就想好的行動。我想她并沒有聽明白他的大部分話語和建議，但她急于擺脫他的胡亂糾纏，快步離開了他，向船艙走去。不過，他已經(jīng)喝得爛醉如泥，可沒那么容易對付。他從后面抓住了她，但她聳聳肩，把他的手拍開了。倫瑟麗特很生氣，但又很克制。如果不是我決定“救”她，事情也就可能僅限于此，一個(gè)小尷尬而已。
有那么一瞬間，一切都近乎完美。我快步走了兩步，一拳打在他的下巴上，使他失去了平衡。他完全沒有預(yù)料到，雖然這其實(shí)不過是一記耳光，但他還是癱倒在地。我洋洋自得，轉(zhuǎn)身向倫瑟利特夸耀自己的果敢，她卻以難以置信的眼光盯著我。我剛意識到我以為的欽佩其實(shí)是憤怒。就在這時(shí)，我聽到船長在我身后搖搖晃晃地站了起來，從生銹的劍鞘里拔出了他的彎刀。
他的眼睛很小，充滿了惡意，開始向我逼近，嘴里吐出聽不懂的咒罵。我手里沒有武器，但他卻沒有心情跟我開玩笑。倫瑟麗特走過來試圖阻止船長，嘴里發(fā)出和解的聲音。盡力要把我們分開，但船長把劍像棍子一樣揮向她，她往后退了幾步，不慌不忙地喊了一聲奧戈斯。大副出現(xiàn)了，把她引開，然后站在那里大笑。我開始對很多事情感到后悔。
在甲板上，我們上次訓(xùn)練時(shí)丟棄的，是一個(gè)鈍器épée。我抓住它，轉(zhuǎn)過身去面對船長，他正流口水，漫無目的地躺在地上，手里拿著那把短短的殺人樣的彎刀，兩眼緊盯著我。
“也許我們可以討論一下這個(gè)問題……”我決定冒險(xiǎn)。他瘋狂地?fù)]劍向我刺來。
我本能地舉起了鈍了的“劍”，剛一碰撞，劍就差點(diǎn)被震脫出了我的手。他再次向我撲來，我瘋狂地閃開。接著他繼續(xù)瘋狂地猛撲，但沒再次落空。我知道我只需要在救援到來之前把他擋在狹窄的通道了，但我無法做到那種鎮(zhèn)定。我像狂暴戰(zhàn)士一樣搖擺著，逃離了他的攻擊，跳過一圈繩子，爬過捆扎的巨大木架。他踉踉蹌蹌地追著我，像一頭狂暴的熊一樣胡亂地辱罵著我，咆哮著。我用我的(現(xiàn)已彎曲的)鈍劍épée戳了戳他，然后又跳開了。
奧爾戈斯從后面抓住他，抓住他的握著刀的手臂，舉起匕首抵住他的喉嚨，直到他安靜下來。在船員們的哄堂大笑中，我急忙站了起來，想找個(gè)地方掩飾自己的尷尬。
“我的英雄，”倫瑟瑞特干巴巴地說。
我試著想出一個(gè)有力的回?fù)?，從此刻挽回一些尊?yán)。但我什么也沒想起來，所以我就開始大喊大叫，就像一個(gè)人在這種情況下習(xí)慣做的那樣?！奥犞沂窍霂湍?，對吧?看在上帝的份上，你應(yīng)該表現(xiàn)出一點(diǎn)感激之情!”
“感恩?”她冷笑道。“什么?因?yàn)樘羝鹆艘粓霾槐匾膽?zhàn)斗，而且差點(diǎn)輸?shù)?威爾，讓我自己處理自己的事情吧?！?p> “好吧，我會的，”我急促地說，“下次沒人會管你——”
我被奧戈斯在主桅下叫我的聲音打斷了。莉莎和他在一起，他們看上去完全不抱幻想了。
“哦，該死?！蔽夜緡佒?，走到他們身邊，一直盯著甲板。當(dāng)我站在他們面前時(shí)，我?guī)缀醪桓艺曀麄兊哪槨?p> “對不起，”我低聲說?！拔抑皇恰?p> “我知道，”奧爾戈斯說。他的語氣很溫和，但并非沒有譴責(zé)。“威爾，蘭瑟麗特能照顧好自己。難道你把我們一起學(xué)過的東西都忘了嗎?你看上去比那個(gè)船長還醉?！?p> “當(dāng)你用真劍和一個(gè)想要傷害你的人戰(zhàn)斗時(shí)，情況就不一樣了，”我痛苦地回答。
“在真正的格斗中，你要比誰擊劍更鎮(zhèn)定，因?yàn)槊懈P(guān)鍵。”
“別教訓(xùn)我，好嗎?””我說。“我又不是孩子?！?p> “威爾，”莉莎平靜地說。
“什么?”
“當(dāng)你陷入困境時(shí)，身邊不會總有人幫你擺脫困境。如果只是因?yàn)檫@個(gè)原因，那你要更加謹(jǐn)慎。”
他們讓我一個(gè)人呆著，我從船邊望著水面看了一會兒，感到鹽霧噴灑在手臂和臉上，有種輕微的刺痛。