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　　自從瑞德上戰(zhàn)場(chǎng)以來(lái)，關(guān)于他的輝煌戰(zhàn)績(jī)不斷從前線傳來(lái)?，F(xiàn)在正是攻城守城戰(zhàn)集中的階段，雙方士兵很少正面交鋒，拼的全是炮彈的準(zhǔn)頭。思嘉記起來(lái)前世，瑞德在戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束前的短短幾個(gè)月就拿到了一枚金質(zhì)獎(jiǎng)?wù)?，只不過(guò)他當(dāng)時(shí)沒要，直到為了給女兒未來(lái)進(jìn)入社交圈鋪路，需要洗刷名聲，才告訴別人有這么回事。

　　“當(dāng)時(shí)還死活不讓我告訴別人，現(xiàn)在自己弄得這么大張旗鼓的，這又是想干嘛呀？”思嘉合上那厚厚的一疊信，翻開還沒看完的賬本。她準(zhǔn)備賣完這最后一批商品就暫時(shí)關(guān)了這家商店，如果戰(zhàn)后這棟建筑能夠幸存的話，她便要計(jì)劃將這個(gè)店面買下來(lái)。為此她硬是從牙縫里省出來(lái)一筆創(chuàng)業(yè)啟動(dòng)資金。

　　鮑比趴在商店內(nèi)間的小桌子上無(wú)聊地玩著手指等媽媽工作結(jié)束。自從葛底斯堡戰(zhàn)役之后，思嘉便開始帶著孩子到商店工作。一是因?yàn)閷?shí)在找不到靠譜的人幫她帶孩子，二是因?yàn)樗鋵?shí)也并不放心讓別人帶她的寶貝兒子。

　　愛倫帶著嬤嬤操心著臨時(shí)救護(hù)院的工作，還要照顧剛剛生產(chǎn)的卡麗恩和她的嬰兒。迪爾西要操持塔拉所有人的吃飯問(wèn)題，就連普里茜也在母親的嚴(yán)厲鞭策下成了一名還算靠譜的燒火丫頭。整個(gè)家里唯一無(wú)所事事的就只有等著老弗蘭克向她求婚的蘇艾倫。

　　但思嘉只要一想起這個(gè)妹妹曾經(jīng)是怎么虐待艾拉的，心里就萬(wàn)分不肯再把自己的孩子放到她的管束下。毫無(wú)疑問(wèn)，蘇艾倫恨她，并且完全有理由憎恨她和老弗蘭克的孩子。那時(shí)候瑞德已經(jīng)失蹤有一段時(shí)間了，她既要想辦法找他，又要顧著她在波士頓才剛剛起步的成衣生意，因此不得不暫時(shí)把艾拉送回塔拉呆一段時(shí)間。

　　那時(shí)候，韋德?漢密爾頓已經(jīng)如愿進(jìn)入了他心中的最高學(xué)府接受高等教育。而艾拉?肯尼迪則始終因?yàn)樗男牟辉谘珊头磻?yīng)遲緩不斷被學(xué)校拒絕：“太太，我想您的女兒可能并不適合接受學(xué)校教育，您應(yīng)該給她請(qǐng)個(gè)家庭教師?！泵鎸?duì)校方人員委婉的勸告，思嘉心中越發(fā)焦躁起來(lái)。

　　她也不是沒有試圖為艾拉請(qǐng)過(guò)家庭教師，只是這個(gè)哪兒哪兒都不像她的女兒唯有在這方面特別像自己——平日里看起來(lái)乖巧懂事的艾拉?洛蕾納?肯尼迪至今已經(jīng)折騰走了五位家庭教師，再多一位就能趕上思嘉當(dāng)年的戰(zhàn)績(jī)了。

　　艾拉并不是個(gè)愛鬧騰的孩子，只是一旦老師開始教她關(guān)于讀寫方面的功課，她便開始躁動(dòng)不安乃至一邊發(fā)出奇怪的尖叫，一邊在房間里到處亂躥。思嘉雖然自己也不愛學(xué)習(xí)文化功課，但是也無(wú)法眼看著女兒成為一個(gè)文盲，于是決定親自教。

　　她的想法和杰拉爾德一樣，并不奢求女兒能有多知書達(dá)禮，只須會(huì)拼會(huì)寫，不至于做個(gè)睜眼瞎就行。但她越是著急要艾拉學(xué)會(huì)讀寫，艾拉就越是抗拒，她面對(duì)母親雖不至于像面對(duì)陌生人那樣嚇得到處亂竄，但是也會(huì)眼淚汪汪地控訴母親的強(qiáng)硬。

　　都是被瑞德慣壞了！

　　他在把孩子慣壞這件事上真的是有一手，不管是他自己的孩子，還是別人的孩子。在他們剛分開的時(shí)候，他說(shuō)：“既然你不想離婚也不想分居，那我會(huì)在鄰居們說(shuō)閑話之前常?；貋?lái)，就當(dāng)是回來(lái)看看孩子”。

　　起初，思嘉并沒有太在意這個(gè)理由，滿腦子仍舊是怎么把他追回來(lái)好好談戀愛的事。因此對(duì)他會(huì)偶爾回來(lái)這件事還是感到十分高興的。直到她發(fā)現(xiàn)瑞德所說(shuō)的“就當(dāng)是回來(lái)看看孩子”真的就只是回來(lái)看看孩子。

　　他對(duì)韋德和艾拉一如既往地是一位親熱和善的繼父，只有對(duì)她，仍就是那一副冷淡的陌生人模樣。他可以為了韋德?lián)裥５氖虑楸甲?，同孩子分析想要去哈佛上大學(xué)需要哪些準(zhǔn)備。也可以花費(fèi)心思給艾拉帶回她喜歡的小禮物，并且耐心地引導(dǎo)她進(jìn)行拼寫的練習(xí)。

　　那一年，艾拉九歲了，任思嘉費(fèi)盡九牛二虎之力也沒能讓她學(xué)會(huì)拼寫哪怕一個(gè)稍微復(fù)雜些的單詞。但是面對(duì)母親永遠(yuǎn)非暴力不合作的艾拉?洛蕾納?肯尼迪卻在繼父的引導(dǎo)下咬字清晰地拼出了她生平第一個(gè)單詞：“B—E—A—R，BEAR！”

　　思嘉靠在育兒室的門邊看著這對(duì)繼父女親昵的相處，心中五味雜陳，仿佛又回到邦妮還在的時(shí)候。在他們?cè)?jīng)的小家庭中，父親和女兒之間親密地聯(lián)結(jié)成一個(gè)小小的二人世界，而作為妻子和母親的她卻被硬生生隔離在外，難堪到甚至差點(diǎn)要失去理智地嫉妒起那個(gè)她親生的、最心愛的小女兒。

　　在這段畸形的家庭關(guān)系中唯一能夠令她感到安慰是，邦妮是愿意跟她一起玩的，也非常在意母親的關(guān)注?，F(xiàn)在她甚至連這么一點(diǎn)小小的安慰也得不到了，因?yàn)樯荡舸舻陌⒉荒芙o到她的母親想要的安慰。而思嘉也能夠理解這一點(diǎn)——“因?yàn)槲也粣鬯运膊粣畚摇薄?p>