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托馬斯和雙胞胎陣亡的消息隨著報(bào)紙抵達(dá)費(fèi)爾希爾時(shí)，整個(gè)塔爾頓家的人都圍在餐桌前做著禱告。早在先前博伊德順利活過了戰(zhàn)爭第一年時(shí)，他們便養(yǎng)成了這個(gè)習(xí)慣。盡管后來曾經(jīng)尸骨無存的博伊德還是死在了弗吉尼亞的戰(zhàn)場上，但是這一回方丹家和芒羅家的小子們一起合力帶回了博伊德·塔爾頓的遺體。
然而曾經(jīng)幾經(jīng)輾轉(zhuǎn)艱難運(yùn)回博伊德遺體的拉斐爾·芒羅此刻也成了印在報(bào)紙上的一排鉛字。他的遺孀凱瑟琳·卡爾弗特·芒羅抱著女兒出乎意料平靜地接受了這個(gè)結(jié)局。她沒有再像過去阻止男人們上戰(zhàn)場時(shí)那樣奮力哭嚎，只是非常平靜地接受了這個(gè)似乎是命中注定的結(jié)局，就像薩利·方丹一樣。
同時(shí)失去丈夫和兄弟的痛苦，她們曾經(jīng)經(jīng)受過，如今再來一次，似乎也變得麻木了。只是心里仍然忍不住想要叩問，這場戰(zhàn)爭到底是為了什么一定要打呢？這場犧牲了他們的財(cái)富以及無數(shù)好小伙子的注定失敗的戰(zhàn)爭究竟為什么一定還要再打一次呢？就為了那虛無縹緲，所謂至高無上的“主義”嗎？
凱瑟琳和薩利無法理解，她們看著自己懷里年幼的孩子，懷念著自己親愛的兄弟和丈夫，無論如何也無法像比阿特麗斯·塔爾頓那樣若無其事地挺起胸膛，驕傲地宣稱自己為這些逝去的年輕生命感到自豪而非難過。
卡麗恩·奧哈拉·塔爾頓看著報(bào)紙上一排排熟悉的名字中仿佛乍然新增的查爾斯·漢密爾頓，想起過去他的姐妹媚蘭·漢密爾頓曾經(jīng)驕傲地宣稱只要她好好養(yǎng)育自己的兒子，總有一天可以取代這些逝去的好小伙子。
卡麗恩輕撫著自己已經(jīng)開始微微凸起的小腹，再次得出來和那時(shí)一樣的結(jié)論，像是對著空氣反駁一樣輕聲說道∶“不，永遠(yuǎn)也沒有人能夠取代他們，再也不會有他們那樣的人了”。
即使她真的順利生下一個(gè)和布倫特一模一樣的兒子，也無法改變他再也回不來的事實(shí)。那個(gè)曾經(jīng)撩動著她的發(fā)帶說“你好呀，小妹妹”、曾經(jīng)喋喋不休地同她分享各種趣聞和一線八卦、曾經(jīng)牽起她的手輕輕落下一個(gè)吻并許諾要為她掙得一枚象征榮譽(yù)的軍功章的布倫特，那個(gè)她自懵懂時(shí)期便深深愛著的布倫特·塔爾頓，已經(jīng)再次永永遠(yuǎn)遠(yuǎn)地逝去了。
另一邊，思嘉對著她那準(zhǔn)備上戰(zhàn)場的丈夫陷入了深深的懷疑，懷疑對方的腦子又壞掉了。就現(xiàn)在這個(gè)局勢，南方的人口本來就相較于北方少了很多，900萬人口的南方（不算黑奴的話甚至只有500萬）對上2200萬人口的北方。刨除掉那些逃跑的黑奴，合適兵員所剩無幾。尤其是現(xiàn)在大量下層窮白人不再愿意為了富人們的奴隸而去犧牲，于是兵源越發(fā)緊張。
即使老鄉(xiāng)團(tuán)們使出再多的極端手段搜刮兵員，槍斃逃兵，也再難找出更多的愿意為老南方而戰(zhàn)的士兵了。思嘉一想到這些呆在大后方，耀武揚(yáng)威四處搜刮的老鄉(xiāng)團(tuán)們，心中越發(fā)膩歪起來——這群瘋狂鼓吹著戰(zhàn)爭正義性和必要性，叫嚷著應(yīng)該殺掉逃兵的老東西們，其中大部分人自己卻是從未踏上過戰(zhàn)場呢!
“正是因?yàn)樵蹅冎蓍L的這些老寶貝兒郎兵嘴上喊得響，輕易不下場，所以我才要去。不然的話，只怕不用等到明年，今年謝爾曼就要打到佐治亞來了?！?p> 相對從前來說，南方軍中多了很多熟手，但也僅僅只是民兵，像炮兵這種專業(yè)技術(shù)工種，仍然是非常稀缺的。盡管有名的高級將領(lǐng)多是些南方人，也很愿意為南方而戰(zhàn)，比如羅伯特·愛德華·李，但也架不住北方能夠源源不斷地補(bǔ)充兵源，其中不乏受過專業(yè)訓(xùn)練的職業(yè)軍人。
這場戰(zhàn)爭對于下層的窮白人來說，即使失敗了，日子也依然是照樣過得。但是對于克萊頓縣的上層家庭來說，這場戰(zhàn)爭一旦失敗了，就意味著他們過去的一切光輝、富裕的生活建立在其上的堅(jiān)實(shí)基礎(chǔ)——奴隸制的徹底崩塌。
窮人們不愿意為莊園主老爺們的奴隸而戰(zhàn)，出生莊園主家庭的年輕人們則必須為了維護(hù)自己長久以來優(yōu)渥生活的根基而戰(zhàn)。出身名門卻早早地被趕出家門的瑞德·巴特勒的理由卻又不一樣。于他而言，這不過又是一場盛大的賭博——“我賭我這次還是能夠活著回來，并且這回我要把我的那枚獎(jiǎng)?wù)乱黄饚Щ貋怼！?p>