第三章
一夜無事。
京官的春假到今天全部結(jié)束，范鐘天沒亮就著朝服去宮門外等候，屆時他又是那個呼嘯滄桑的老丞相。
白桃起了個大早，在南邊古寺十年，有了個早睡早起的好習(xí)慣，自己洗漱完畢，換了身衣服去北房吃飯，順便請早安。
一路上的家仆丫鬟見了這位久未歸家的“大小姐”都報以笑臉，池塘這兩天慢慢解凍，有幾個家丁在池邊培土，“池子里放什么魚？”，白桃笑著問道，眼睛看向那汪池塘?！盎匦〗愕脑?，以往都是斗魚，今年老爺特地吩咐換成丹頂錦鯉?！?p> 白桃聞言笑意更甚，點(diǎn)點(diǎn)頭蹦跳著往北房去。這個老王八蛋還是很懂事的嘛，怪不得能做丞相。
白桃記得父親極其鐘愛斗魚，其中最愛體赤褐色，每年都要好好溫養(yǎng)幾條，這些小東西極其好斗，池塘里有了這魚就不好再養(yǎng)其他。
而自己和他不同，最喜錦鯉，御花園中有錦鯉萬尾，好像也是這個時節(jié)，自己侍陪皇后，有幸體驗(yàn)了一次萬彩爭渡，一把餌食拋出，那個皇家湖中就水面翻騰，無數(shù)鯉魚游曳其中，好不壯觀。這個老王八蛋大概有些良心，白桃如是想著。
她又想起離別那晚全家只有娘親相送，惡狠狠地以拳擊掌，老王八蛋還是老王八蛋，還有那兩個小王八蛋，等過幾天回來，都要教訓(xùn)一番！
片刻功夫，白桃來到北房門前，“娘哎～女兒來請早安啦”白桃清脆的聲音讓范夫人眉開眼笑，連忙把小女兒讓進(jìn)屋內(nèi)。
昨夜和女兒一番長談，讓范夫人心疼不已，桃桃很懂事，嶺南十年，報喜不報憂，只講些好玩的，什么南邊的口音聽著喜人呀，那兒的雨大，叮叮鈴鈴地落在石階上很是愜意，佛堂的石像有三人多高，威風(fēng)的很。
白桃越懂事范夫人越心疼，這樣的好女兒不應(yīng)該吃那樣的苦，昨夜她可是偷偷抹了好幾把淚，夜里越想越氣，把熟睡的老王八蛋狠狠踹了一腳。
“桃桃快看?！保斗蛉舜蜷_一個荷形漆盒，里面放著些花花綠綠的小點(diǎn)心，有白桃心心念念的桂花糕，還有些綠豆糕。
白桃眼睛瞇成花，笑嘻嘻地坐上飯桌，嘴里說著，“感謝母親大人大恩大德”，手下動作不停，把那些糕點(diǎn)扔進(jìn)嘴里，三兩下吃干抹凈，“那個大丞相呢，算時辰早朝該退了?！?p> “歷次春假后，皇上都要留他一陣子，這會估計正在品茶，昨天宮里就來了人，提醒你父親帶上冰茗?！狈斗蛉私o白桃遞去一杯茶說到。
門外傳來人聲，“夫人，馬車備好了?！?，說話的是王叔。
白桃轉(zhuǎn)頭看向王叔，喜笑顏開，“王叔，快來吃點(diǎn)糕點(diǎn)?！蓖跏搴┖┮恍?，拱手說道：“小姐，老奴吃過了?！?p> 白桃看向母親，范夫人拿著糕點(diǎn)站起身，塞到王叔手里，“快坐著，這都是我做的，你也有十年沒吃過了。”
王叔趕緊謝恩，“老奴去外面吃就好，謝過夫人，小姐?！?p> 白桃趕緊拉著王叔坐到自己身旁，“王叔，好不容易到家了，坐著和我吃一頓，你也向我母親講講路上的風(fēng)光?！?p> 王叔只好吃了一點(diǎn)，緩緩開口講起了一路上的見聞。白桃是報喜不報憂，只講風(fēng)景，王叔更多注意到的是一路上的民生風(fēng)俗，一講起來就沒了個頭。
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范鐘此時正和當(dāng)今圣上對面相坐，案幾上擺著一套梨花木茶具，屋中茶香四溢，一旁有位上了年紀(jì)的太監(jiān)正忙著烹茶，動作不緊不慢，節(jié)奏緊湊又不失文雅，全程悄然無息。
“朕聽說你的那個小女兒回來了?！保实坶_口問道，嗓音醇厚，語調(diào)平緩，自有一種莊嚴(yán)平和的味道。范鐘放下手中茶杯，“正是正是，臣替小女謝圣上掛念?！?，此時的范鐘語調(diào)活潑，一點(diǎn)不像在韓漠面前的那個可怕人物。
“得有十年了吧，當(dāng)時白桃還小，現(xiàn)在得出落成什么樣了。”，皇帝抿了一口茶湯說道?！氨菹路判?，小女有九分像他母親，一分像老臣?！保剁妿еσ庹{(diào)侃道?！澳鞘亲匀?，要是像你九分，你這個首輔得愁嫁女兒，說不定還得上街招親。”，皇帝笑著說道。
一旁的老太監(jiān)將茶湯填滿二人的茶盞，適時開口，“范首輔年輕時可是能言善辯，想必招親也能說個天花亂墜，響應(yīng)者絡(luò)繹不絕呀?！边@位太監(jiān)從皇上還是太子時就侍奉左右，一直是皇帝的心腹，等皇帝登臨大寶時，他也順理成章的當(dāng)上了司禮監(jiān)掌印大太監(jiān)，與朝中各位大臣關(guān)系也都很好。
“韋總管所言極是，履霜那時舌戰(zhàn)群儒，文采斐然，招親想必也是一把好手。”，皇帝哈哈一笑說道。履霜是范鐘的字。
“那是自然，老臣要是招親，得好好考校這些京城才子一番?！?，范鐘淺飲一口說道。
皇帝招手，韋太監(jiān)取來一幅字，“這是我昨夜寫的，當(dāng)是白桃回京的賀禮?！保噬蠈Ψ剁娬f道。范鐘定眼一瞧，上書三字‘始得歸’，下方有皇帝私用印章“春泥”。
范鐘笑瞇瞇地接過，“皇恩浩蕩皇恩浩蕩，老臣再替小女謝過圣上恩澤?！被实酃笮?，指了范鐘一下，說道：“好你個范首輔?！?p> ————————————————————————————
千里之外的南方，一座古剎來了一位白袍僧人，一路雙手合十閉眼誦經(jīng)，寺里的小沙彌攔住來人，問道：“和尚哪里來，干什么去？”
那位僧侶睜開眼，“從極遠(yuǎn)處來，到此禮佛?！?p> 小沙彌撓撓頭，說道：“我們這里沒有佛陀，住持說佛在西天凈土，要禮佛得去那里。”
白袍僧人聽到這眉開眼笑，輕聲說道：“佛自在本心，不在西天凈土?！?p> 小沙彌想要反駁，只是被這僧人此時的神情堵住了嘴，一時間怔怔不能言語，心道怎么會有如此出彩的僧侶。
此時從寺外來了一位樵夫打扮的老漢，摘下用來防蚊的斗笠面紗，輕輕拂去停在面紗上的蚊蟲。
白袍僧人似有所感，轉(zhuǎn)身向那位老漢施以佛禮，老漢笑著回禮，把手里的柴遞給僧人，說道：“見我如見如來”
僧人接過柴回道：“貧僧不見如來。”那老漢哈哈大笑，請這位僧人進(jìn)入古寺。
小沙彌此時更迷惑了，住持給自己說佛在西天，這會又說自己是如來，怪哉怪哉！
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白桃和母親坐在馬車內(nèi)，王叔牽著馬匹緩緩前行。
“京城好大的變化，新開了好多鋪?zhàn)?。”白桃一眼看去，鱗次櫛比的房屋，很多衣著華貴的婦人出入其中，大街上的招子比自己走時多了許多，街上有不少叫賣的小販。
“接下來幾天，娘帶你好好逛逛，再過幾天，北邊的商隊到京城，還有些胡人的稀罕玩意呢。”范夫人拉著白桃的手說到。
二人正說著，一個貨郎背著行箱走到馬車近前，王叔眼神一凌，再看到貨郎做了一個手勢后王叔停了下來，那貨郎走向馬車，隔著車簾對范夫人低聲說道：“公子請夫人、小姐去鋪?zhàn)右痪邸！必浝烧f完沒有停留，繼續(xù)沿街叫賣而去。
范夫人隨即知會了王叔一聲，王叔繼續(xù)牽馬前行。
白桃一臉疑惑，“娘親剛剛那人誰呀，公子又是哪位？”范夫人神秘一笑，“到了便知?！?p> 馬車在城中兜轉(zhuǎn)許久，最終在一處不起眼的布莊前停下，范夫人帶著白桃邁步進(jìn)去。這間鋪?zhàn)娱T臉普通，貨柜前掛著許多色彩各異的布匹，母子二人徑直走向店鋪后院。
白桃發(fā)現(xiàn)這處院落別有洞天，其中房屋甚多，幾處關(guān)鍵地方有人看守，暗處護(hù)衛(wèi)不知幾多，一路向深處走去，一座亭子映入眼簾，亭前站著一位朗逸男子。
白桃眼睛濕潤了，“小王八蛋！還不跪迎姑奶奶！”
只見那位公子似脫兔，幾大步跨到白桃面前，緊緊抱住這個多年未見的小妹。此人正是白桃二哥，范易。范夫人此時心里一緊，那種心酸之感卷土重來，走上前去拍了拍白桃后背。
“回家了就好，回家了就好?！?，范易松開白桃，輕輕拭去她眼角的淚水，溫柔至極。隨后三人坐在亭中，白桃面對這個二哥倒了一通苦水。十年種種，不可勝數(shù)。
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北國邊境，一位神武非凡的將軍不停的鞭打胯下馬匹，一路疾馳回營。到了帥帳，男子從信使手中接過一封來自京城的書信。
三兩下拆開，看過內(nèi)容后心里波濤洶涌，“苗副官，給爺備好馬匹，你我即刻回京！”正在觀看堪輿圖的一位年輕人得令，立馬起身跑去馬廄，牽著四五匹馬候在寨口。
那位將軍快步走到一口箱子前面，拿出了許多胭脂銅鏡等女子閨品，一向生活粗糙的這位，細(xì)心的裝點(diǎn)好了行裝，翻身上馬疾馳而去。
二人身后五百輕騎遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟著，這里不是平穩(wěn)的中原腹地，時有敵先行軍襲擾而來。半日之后，二人入關(guān)，五百騎兵皆抱拳送行。