蜥蜴人的血是偏藍(lán)的青色，這種顏色和他們體內(nèi)的重金屬元素有關(guān)。
所以，當(dāng)約拿帶著艾莉爾走進(jìn)那座破舊的哨站的時(shí)候，地上像是一片碎裂的藍(lán)色海洋。
“青鱗氏族在這里駐扎了六個(gè)哨兵，”傭兵攤攤手：“都死了。我進(jìn)來(lái)的時(shí)候，其中一只蜥蜴人還有一口氣，不過(guò)他沒(méi)有留下任何有價(jià)值的信息，就徹底掛掉了?！彼钢谡卷敹说牟t望塔：‘那個(gè)倒霉蛋現(xiàn)在還掛在塔尖上，你要看下嗎？”
“稍等。”艾莉爾蹲下身去，用手指輕輕拂過(guò)蜥蜴人的傷口。這些直立行走的大蜥蜴長(zhǎng)著一張駭人的爬行動(dòng)物的面孔，身上披著堅(jiān)韌的鱗片，這幾個(gè)哨兵還佩戴著木質(zhì)的盾牌。即便已經(jīng)死去了數(shù)十分鐘，他們淡黃色的瞳孔仍然因?yàn)轶@恐和絕望大睜著。
“我的血之仆役沒(méi)有在外圍找到任何人的蹤跡?！鄙倥酒鹕?，甩了甩手上青藍(lán)色的血液：“要么是因?yàn)橐u擊他們的人可以在半小時(shí)之內(nèi)跑出兩公里，要么就是，”她環(huán)顧四周：“他還在這里?！?p> 約拿沉吟不語(yǔ)。
艾莉爾搖搖頭：“最后一個(gè)幸存者是在二層？”她抬頭，望向這座用簡(jiǎn)陋的原木捆扎成的哨塔。在哨塔的頂端，一個(gè)身影倚著墻壁，胸口還有血液緩緩流下。
“是的?！眰虮h(huán)顧了一圈四周：“襲擊者應(yīng)該是從哨塔一層開(kāi)始的，他們顯然完全沒(méi)有組織起有效的抵抗，甚至還不如那幫倒霉的捕奴隊(duì)?！彼敛辉谝獾靥ぶ_下的血泊，靴子在青藍(lán)色的血液里踩得啪嗒作響：“都是一擊致命，都是胸口被攻擊，樓上那個(gè)家伙也是?！?p> 血裔少女望向遠(yuǎn)處漆黑的天幕，從進(jìn)入沼澤開(kāi)始，她就有一種隱隱約約的感覺(jué)，某種不祥的預(yù)兆如同翻卷的黑云，正從南向北，掃過(guò)這片巨大的濕地，將一切活物埋葬在爛泥和污水中——而他們正跟在那恐怖的東西后面。
她轉(zhuǎn)過(guò)頭：“我有一點(diǎn)很奇怪，約拿?！?p> “嗯？”傭兵正搜撿著地上蜥蜴人的尸體，不過(guò)沒(méi)找到什么有用的遺物，他蹲在地上，抬頭看向艾莉爾。
“正常死亡的蜥蜴人會(huì)流這么多血出來(lái)嗎？”她指著地上的尸體：“就算有六個(gè)人，這片血泊也過(guò)于大了?！?p> 約拿抽出鐵匣中的大劍，橫著剖開(kāi)了地上蜥蜴人的尸體。他用戴著鐵甲的手指撥弄著蜥蜴人有三個(gè)心室的心臟：“你說(shuō)得對(duì)，大小姐，這些家伙的尸體里幾乎沒(méi)有一滴血，像是血液都沒(méi)某種力量牽引到了地面上?！彼嶂^問(wèn)道：“不會(huì)是你的同族吧？”
少女沒(méi)好氣地說(shuō)：“首先，蜥蜴人血液會(huì)造成大部分吸血鬼重金屬中毒；其次，就算是我本人來(lái)，想要把他們的血都抽離，放到地面上，也得用五環(huán)或者六環(huán)的高階法術(shù)——有這種施法能力的人應(yīng)該已經(jīng)比安德森·伊姆要強(qiáng)了。”
正在兩個(gè)人思考的時(shí)候，癩子頭艾比一頭沖進(jìn)了屋子：“營(yíng)地已經(jīng)扎好了！我們今晚在這里過(guò)夜？”
“如果你想要在沼澤里睡覺(jué)的話，你今晚可以不在這里過(guò)夜。”約拿露出一個(gè)僵硬的微笑：“娘的，雇主大人，我總感覺(jué)我們?cè)偻白?，要出大?wèn)題。”他扳著手指頭：“你看，最早我們見(jiàn)到的，赤鱗部一個(gè)活人都沒(méi)有；捕奴隊(duì)幾乎全軍覆沒(méi)，到現(xiàn)在哨站里的尸體居然還是熱乎的。”男人漆黑的眼睛瞪大了：“我們離某種東西越來(lái)越近了，這是毫無(wú)疑問(wèn)的?！?p> “我當(dāng)然知道。”艾莉爾頷首：“但是無(wú)論如何，我們也得向北走，還是說(shuō)這周圍其他地方能夠繞路？”她看著鵪鶉一樣縮在墻角發(fā)抖的艾比——當(dāng)然這家伙的膽小實(shí)際上是裝出來(lái)賣(mài)萌的，不過(guò)她懶得拆穿：“你對(duì)這片區(qū)域比我要熟悉吧，保鏢先生？”
約拿嘆了口氣：“繞是繞不出去的，這條路是幾個(gè)大部落——青鱗、碎牙和裂爪——之間的商道，是拿無(wú)數(shù)人命填出來(lái)的道路。離了大路，我也不確定咱們兩個(gè)會(huì)不會(huì)一頭扎到沼澤深處去，那里就是毫無(wú)秩序，每走一步都有可能沉到爛泥里的生命禁域了?！?p> 癩子頭抓抓腦袋，掉下一片頭皮碎屑：“如果不是雨季的話，這條路沒(méi)那么難走?！?p> “那就往前?！卑驙栕罱K下了決定：“按你說(shuō)的，前面還有好幾個(gè)大部落。赤鱗是青鱗的附屬部族，我不信那些蜥蜴人會(huì)毫無(wú)反應(yīng)——據(jù)我所知，他們當(dāng)中也是有金之階的吧？”
“碎牙部族的蜥蜴人大長(zhǎng)老是個(gè)金之階的戰(zhàn)技大師，我向他學(xué)習(xí)過(guò)一些重武器的使用方式；”約拿有些厭惡地看了一眼艾比，向少女的方向靠了靠：“青鱗部的巫醫(yī)是個(gè)剛到金之階左右的薩滿，應(yīng)該也是銀月女神蘇菲亞的牧師——你知道，蕾爾的二女兒熱衷于在荒野中向所有戰(zhàn)斗在抵抗混沌的第一線的戰(zhàn)士們降下神諭，她的牧師能力就是這么來(lái)的?！?p> 少女推開(kāi)大門(mén)，幾個(gè)人走出了哨站，明亮的銀之月正照耀著大地。在哨站外平整的土地上，拾荒者們已經(jīng)扎好了簡(jiǎn)易的營(yíng)地，有帳篷的鉆帳篷，沒(méi)帳篷的打地鋪，大部分人都已經(jīng)休息了。
“你的判斷呢？”艾莉爾走出幾步，背著手回過(guò)頭來(lái)，看著約拿：“如果你不想向前的話，我也可以在這里再等待一段時(shí)間。”
傭兵咬了咬后槽牙，看著一臉無(wú)所謂的癩子艾比——癩子頭可以相信艾莉爾，因?yàn)樵谒睦?，這位大小姐就是“大人物”；而小人物應(yīng)該聽(tīng)大人物的話——可是對(duì)于約拿來(lái)說(shuō)，他從來(lái)沒(méi)能從任何一位大人物口中得到一句有效的建議，他也從未尊敬任何一位所謂的大人物。
空氣一時(shí)沉寂下來(lái)。少女望著男人深不見(jiàn)底的瞳孔。
男人攥緊的拳頭最終放松了下來(lái)?！拔覀兠魈煲辉缇屠^續(xù)向北走，”他說(shuō)道：“無(wú)論如何，也不能困在落葉沼澤，我們?nèi)タ纯辞圜[部是個(gè)什么情況。”傭兵對(duì)著少女眨了眨眼睛。
艾莉爾明白了這家伙想說(shuō)什么——如果青鱗部沒(méi)有遭到襲擊，就證明至少大路上，那個(gè)神秘的，襲擊一切活物吸血的怪物沒(méi)有那么強(qiáng)；如果青鱗部也遭到了襲擊——他們就必須得想個(gè)其他辦法，至少是不能跟著在這東西屁股后面了。
邏輯上，約拿現(xiàn)在遇到一個(gè)金之階以上的怪物是肯定打不過(guò)的，格洛莉亞·菲蘭納就是一個(gè)很好的例子。
但是如果他們面前真的是金之階的敵對(duì)單位的話，不僅他們兩個(gè)，拾荒團(tuán)也必須撤出沼澤——在這場(chǎng)旅行中莫名其妙地被他們救下來(lái)的這幾十號(hào)人未必有能力原路返回；更何況，他們手里的物資恐怕也沒(méi)辦法在焦渴領(lǐng)出手。
“我理解。”少女點(diǎn)點(diǎn)頭：“你擔(dān)心我是那種不知變通之人？”
約拿心說(shuō)我哪敢啊，拼命搖頭。
艾莉爾不禁失笑，她深吸了一口氣：“保鏢先生，我承認(rèn)，很多時(shí)候我確實(shí)天真了一些?！彼^頂?shù)你y色月亮：“但是我是一個(gè)理智的人，這一點(diǎn)也請(qǐng)你相信我?！?p> “和你的朋友——我是說(shuō)，和那位羅莎·路西斐爾小姐相比，雇主大人你確實(shí)是善解人意……”傭兵一邊說(shuō)著一邊向前走：“我倒不是說(shuō)她刁鉆古怪蠻橫無(wú)理，她其實(shí)也很善良，就是有點(diǎn)傻?！彼β晣@氣：“在黑域，腦袋里面沒(méi)有十幾道彎的人是活不下去的。”
他指著遠(yuǎn)處對(duì)著微弱的熒光術(shù)讀書(shū)的安德森·伊姆：“至少得像他那樣。”
“從納斯里沼澤離開(kāi)之后，我打算把他放走?！鄙倥畵u搖頭：“現(xiàn)在我可不敢放他走，菲蘭納家族的那些學(xué)生兵很可能還在沼澤外面，一旦我們不得不折返，這家伙會(huì)變得很有用?！彼粗h(yuǎn)處影影綽綽的樹(shù)梢：“至于納斯里沼澤里的那個(gè)遺跡……”
“現(xiàn)在不是提那個(gè)的時(shí)候。”約拿順著她的目光看去，只能看到遠(yuǎn)處的幾塊斷掉的爛木頭：“如果沼澤里沒(méi)有異變，我們?nèi)ヌ剿饕幌伦詿o(wú)不可；但是現(xiàn)在我們正身處在一團(tuán)巨大的風(fēng)暴邊緣，明哲保身，是最重要的一件事情——而遺跡探險(xiǎn)意味著變數(shù)?！?p> 他攤手：“更何況，就算找到了在這里的那位‘我的兄弟’，又有什么意義呢？”傭兵嘆了口氣：“我現(xiàn)在還有幾年壽命，實(shí)在是不想再……”他一時(shí)語(yǔ)塞，最終只能拍了拍鐵匣子。艾莉爾知道，在那個(gè)鐵匣中，依然存放著他的一位如同驕陽(yáng)般光芒四射的朋友的武器。
“那就這么決定了。”少女點(diǎn)點(diǎn)頭：“我們明早出發(fā)，盡量在下一場(chǎng)雨到來(lái)之前，穿過(guò)落葉沼澤。”