(五)行井田制，適得其反
在古代，社會(huì)是以農(nóng)業(yè)為主，百姓是以農(nóng)為生，土地是最主要的生在資本。土地問題是關(guān)系到國計(jì)民生的問題，但當(dāng)時(shí)貴族兼并土地問題突出。
于是王莽想到周時(shí)，實(shí)行井田制，“溥天之下，莫非王土”，土地都是屬于周天子的，土地屬國有制。孟子認(rèn)為的井田制是:當(dāng)時(shí)鄉(xiāng)是基層組織，一個(gè)鄉(xiāng)有一塊一平方里的田地。按井字將土地劃分為九，共九百畝，中間一塊是公田，周圍八塊是私田，分給八家耕種。
這種井田制，將人民束縛在土地上，而土地每戶都是一百畝，不能增減，沒有貧富，是一種“均田制”和平均主義體現(xiàn)。但隨著春秋戰(zhàn)國時(shí)代到來，貴族或諸侯開辟土地、擴(kuò)大地盤、爭(zhēng)城奪地成為了戰(zhàn)爭(zhēng)的重要目的。秦國在商鞅變法電，廢井田、開阡陌、允許土地買賣(土地私有制)、鼓勵(lì)耕戰(zhàn)，以達(dá)到富國強(qiáng)兵的目的。這樣一來，貴族開始大量購買土地，兼并貧窮人家的土地，使土地大多在貴族手中。漢承秦制，土地兼并問題更加嚴(yán)重，還出現(xiàn)了田莊經(jīng)濟(jì)(田莊，是漢代社會(huì)的地主階級(jí)地主生產(chǎn)經(jīng)營的一種生產(chǎn)組織形式。田莊的內(nèi)部，是自給自足的自然經(jīng)濟(jì)，故稱作田莊經(jīng)濟(jì))。
王莽試圖通過解決土地兼并問題來穩(wěn)定封建統(tǒng)治。始建國元年(公元9年)，王莽在頒布井田制的詔書中，痛斥了秦漢以來土地兼并的危害，并提出了他的均田制以及方案。王莽認(rèn)為古代實(shí)行的井田制，一對(duì)夫妻百畝土地，生活富足。于是下令把所有土地收歸國有，稱為“王田”，不得買賣。一家男性不到八口的，占田不能超過一井，即九百畝;超過一井的，要將多余的部分分給親戚鄉(xiāng)族之人一起耕種;如果沒有田的百姓，那就由國家統(tǒng)一分配相應(yīng)的田地讓他們進(jìn)行耕種;如果有人在非議井田制，那就要面對(duì)流放到邊疆的下場(chǎng)，之后讓他自生自滅去。
王莽用井田制來進(jìn)行均田，修正當(dāng)時(shí)土地兼并、貧富兩極分化的嚴(yán)重社會(huì)問題，這一目的是好的。但是，他對(duì)此沒有詳細(xì)規(guī)定以及相關(guān)措施，沒有成立一支推行這項(xiàng)改革的隊(duì)伍，因此沒能真正實(shí)行，使詔書成為一紙費(fèi)文，終紙上淡兵。
王莽實(shí)行的井田制，不可否認(rèn)，也有其積極一面：王莽確實(shí)抓住了當(dāng)時(shí)社會(huì)問題的根本所在，即土地兼并的快速成長，導(dǎo)致了嚴(yán)重的階級(jí)矛盾和階級(jí)分化，同時(shí)這也是社會(huì)不安和動(dòng)蕩的根本原因。
第二，實(shí)行井田制的目的，一方面：是為了改變秦以來“強(qiáng)者規(guī)田以千數(shù)，弱者曾無立錐之居”的地權(quán)不均現(xiàn)象。另一方面：也是為了避免漢代“豪民侵凌，分田劫假”所給貧苦農(nóng)民的殘酷剝削，以及改善租佃關(guān)系。
第三，通過井田制的實(shí)施，以達(dá)到“一夫一婦田百畝，什一而稅”的大同理想社會(huì)，使小農(nóng)可以有田進(jìn)行耕種，租稅較輕，永遠(yuǎn)擺脫“父子夫婦終年耕耘，所得不足以自存”和“不厭糟糠，窮而為奸”的困境。這樣，他所建立的政權(quán)也可以長治久安了，不用擔(dān)心農(nóng)民起義。
第四，為了防止重新出現(xiàn)土地兼并的問題，。所以必須以“王田”的名義，把全國土地的所有權(quán)收歸國家，只給私人以土地使用權(quán)，而無買賣土地權(quán)力，來減少社會(huì)貧富分化。
第五，王莽在稱帝之前，也曾在他的管理地區(qū)進(jìn)行過均田的試驗(yàn)，并取得了顯著的效果。因此，更堅(jiān)定他施行井田制的決心，所以他施行井田制并非他的空想。
盡管有積極性，但王莽的井田制最終失敗了。因?yàn)橥趺Ц鶕?jù)西漢晚期土地兼并的嚴(yán)重而制定的一項(xiàng)應(yīng)急措施，并非長期之計(jì)且缺少相應(yīng)的規(guī)定。他雖與孟子針對(duì)土地問題而提出的“井田”藍(lán)圖是一樣的，但其兩者卻截然不同。
在土地兼并之勢(shì)已成，且西漢末年地主豪強(qiáng)十分強(qiáng)勢(shì)的，要想在全國范圍內(nèi)實(shí)現(xiàn)這種“耕者有其田”的理想制度，這有點(diǎn)異想天開。但我們查看一下西漢王朝對(duì)付土地兼并的辦決，就可以知道王莽決心實(shí)行井田制，是其不得不這樣，這的確些他不能多言苦衷。
西漢各屆政府為了阻止土地兼并的發(fā)展和緩和階級(jí)矛盾，大體上都采取過減輕田租、遷徙豪強(qiáng)，抑制豪強(qiáng)、假民公田、賦民公田、徹查戶籍、限田等措施。但所做的努力，或是被大族干涉成為無效，或是收效甚微的。王莽處于西漢末年，當(dāng)時(shí)土地兼并已十分嚴(yán)重，階級(jí)矛盾極度尖銳，這種問題并非輕易可以解決。因此，縱觀井田制的利弊，這的確是一個(gè)可以一試的土地方案，但也應(yīng)因時(shí)而變，與時(shí)俱進(jìn)。
只是在封建社會(huì)內(nèi)部，實(shí)行以抑制土地兼并為目的的土地改革，必然是一項(xiàng)很是復(fù)雜且艱難的工作。因?yàn)檫@種改革，需要考慮許多利弊，它既不能觸犯地主階級(jí)的根本或重要利益，但又不得不損害他們的利益，但只要適度，便可以相安無事不會(huì)激起他們的反抗;既要使廣大貧苦農(nóng)民有耕地可以耕種，但又不能簡(jiǎn)單的規(guī)劃，這樣容易陷入混亂。而王莽在實(shí)行土地改革時(shí)，并未能深察當(dāng)時(shí)的各種有利和不利條件，方案簡(jiǎn)單，流于形式，以致在執(zhí)行過程中弊端百出，不僅使土地改革半途而廢，也在得罪貴族同時(shí)使其失了民心，這應(yīng)該也是王莽改革較大的失誤之處。
始建國四年(公元12年)，王莽下令:“諸名食王田，皆得賣之，勿拒以法?！币馑季褪切媪司镏茖?shí)行的失敗，最后草草結(jié)束土地改革。
(六)廢奴婢制，終化塵埃
王莽在頒布井田制的詔書中，痛斥土地兼并之害的同時(shí)，也嚴(yán)厲譴責(zé)了奴婢制度的慘無人道。他說:“置奴婢之市，與牛馬同欄，制于民臣，顓斷其命。奸虐之人因緣為利，至略賣妻子?！币虼?，王莽下令改稱奴婢為“私屬”，并禁止奴婢各種買賣。奴婢名稱的改變，意味著他們?cè)谂旧鐣?huì)地位有所提高，表明他們的身份是“人”，而不是牲畜，如牲畜般任人玩弄。禁止買賣，另一面也為了防止奴婢人數(shù)的繼續(xù)增加，使改名變得艱難。
王莽實(shí)行這一政策的目的，是保證皇宮及臣吏中有官婢的前提下，來進(jìn)一步阻止勞動(dòng)者(農(nóng)民)奴婢化，以緩解農(nóng)村勞動(dòng)力的不足，無法充分利用耕地資源。這樣以來，農(nóng)村有足夠的農(nóng)民進(jìn)行耕地，從而保證國家的賦役之源充分穩(wěn)定。而當(dāng)時(shí)政府所征收的田租、算賦、口賦、戶稅等都是來自自耕農(nóng)，故其的穩(wěn)定也是國家賦役的前提。但是，新奴婢政策也同樣存在一個(gè)無法避免的問題，奴婢“私屬”，不準(zhǔn)買賣，實(shí)際上是將現(xiàn)狀凝固，承認(rèn)奴婢存在的合法性。但這個(gè)問題就出現(xiàn)在此，政策并未規(guī)定奴婢后代可以改變自身身份，這就注定這奴婢政策本身并不以解放奴婢為目的，服務(wù)奴婢而實(shí)施的，故效果不佳。
王莽在詔書中把奴婢問題和土地問題聯(lián)系起來，說明他認(rèn)識(shí)到奴婢問題本質(zhì)就是土地問題。而土地問題由許多其他問題組成，只有土地問題徹底解決了，奴婢問題也才能隨之解決。因?yàn)榛謴?fù)井田制后，農(nóng)民有一定的耕土及穩(wěn)定收人了，生活富足，不愁衣食，奴婢產(chǎn)生的社會(huì)根源就沒有了，便會(huì)使其成為無根浮萍。
雖然王莽的新奴婢政策對(duì)提高奴婢地位有進(jìn)步意義，但是由于井田制的失敗，也宣告這一政策的失敗，之后禁止買賣奴婢的法令也隨之化為塵埃，消失于世。
不過，王莽并未因此而徹底放棄他的禁奴主張，天鳳四年(公元17年)再一次下令，將奴婢的口錢提高到一般人的三十倍，這對(duì)有眾多奴娌的家族這是一筆不小的開支，故王莽還未執(zhí)行，大族就不安了，于是眾多大族群臣相逼，使其不了了之。這也宣布王莽的奴婢政策到此結(jié)束。