莫婉卿回家的時(shí)候，門前站著一臉黑線的莫宛玨。可是，還未等對(duì)方發(fā)作，她便身體一軟跌進(jìn)兄長(zhǎng)懷里。
原來，騎馬當(dāng)真不是好玩的。莫婉卿的雙手，破裂的水泡淌著血水，兩只手腕也是青一處，紫一處，渾身上下無一處不酸痛，加上一肚子的火氣，連著高燒兩日才見好。
病愈后，莫婉卿越想越覺得不對(duì)，她所認(rèn)識(shí)的柴桂謙恭有禮，身上不沾半點(diǎn)紈绔氣息，怎會(huì)一夜之間性情大變？
“不行，我要弄個(gè)清楚！”
莫婉卿想到春興樓，于是換了身男裝，在銅鏡前照了照。這纖細(xì)的脖子，柔軟的腰身，假扮男的？騙鬼呢？原來話本上寫的并不能當(dāng)真。也罷，我以真容還進(jìn)不了花樓了？
想到這里，莫婉卿重新?lián)Q回女裝，然后徑直走進(jìn)春興樓。
“誒，這位娘子！”老鴇果然上前阻攔，“我說這位娘子怕是走錯(cuò)場(chǎng)子了吧？”
“春興樓，不是嗎？”
“是春興樓不假，可你知道這是什么地方嗎？”
莫婉卿嘴角一挑，不屑道：“自然知道。我找銀盞姑娘！”
老鴇一驚，瞪著眼睛道：“你？找銀盞？”
“怎么，女子就不能逛花樓，點(diǎn)姑娘嗎？”莫婉卿說著揚(yáng)手將一定金子丟進(jìn)老鴇懷里，隨問道：“銀盞姑娘的房間在哪里？”
看到金子的一剎，老鴇難免心動(dòng)，可一轉(zhuǎn)念，這娘子衣著華麗、出手闊綽，別是誰家的娘子來算舊賬的？于是，看著手中的金子咽了咽口水，隨說道：
“我們做生意是要講規(guī)矩的。娘子這金子壓手，我可不敢收?！边呎f邊忍著不情愿將手里的金子往外送了送。
誰知，莫婉卿壓根沒理她，徑直就朝樓上走去。
莫婉卿快步登上二樓，此時(shí)，迎面走來一個(gè)男子，也是步急如風(fēng)，擦身而過時(shí)一股梨香撲鼻，清甜又雅致。莫婉卿不禁抬頭多看了那人一眼，額前的長(zhǎng)發(fā)揚(yáng)起時(shí)，她隱約看到對(duì)方額上似有刺青。那不是流放的犯人的標(biāo)記？怎么會(huì)出現(xiàn)在花樓？
莫婉卿畢竟不是多事之人，便也沒有多想。此時(shí)的她只想見到銀盞，于是不管三七二十一地逐間查看。直到推開一扇門，方才那股好聞的香氣撲鼻而來，接著她就看到一個(gè)婀娜的身姿斜依在竹榻上，輕紗蔽體若隱若現(xiàn)，就連同為女子的自己都忍不住臉紅心跳。
難道桂哥哥就是被這樣的嫵媚風(fēng)情所吸引？莫婉卿想著，試探著抬腳往里走去。
“呦，是哪家的小娘子走錯(cuò)了房間？”那聲音酥酥麻麻，讓人直聽得心頭癢癢。
莫婉卿鎮(zhèn)定回道：“銀盞？我是來找你的?！?p> “哦？”銀盞玉腿一挑坐起身子，抓起手邊的外衣披上，一邊系著衣帶一邊說道：“我知自己魅力了得，卻不知竟連女娘也能吸引?！闭f話間已經(jīng)來到眼前。
莫婉卿仔細(xì)看著眼前的尤物，那眉眼間的風(fēng)流果然有種勾人奪魄的力量。
莫婉卿也不兜圈子，直接問道：“我來是想問問你和平南王是什么關(guān)系？”
銀盞聽罷未見任何驚訝顏色，她繞著莫婉卿走了一圈，打量著這個(gè)在她眼中只能算小丫頭的女娘。
“是你?。抗律韱悟T去軍營(yíng)找——桂哥的那個(gè)小娘子？”
“桂哥？”莫婉卿聽到這個(gè)稱謂一口氣便頂了上來，過去，只有董阿姐才能如此稱呼柴桂。
瞧著莫婉卿一臉怒氣的樣子，銀盞換了個(gè)口吻說道：“要不就將軍？王爺？嗨，你想我怎么稱呼都行?！?p> “你們到底什么關(guān)系？”莫婉卿感覺自己就要忍不下去了。
“什么關(guān)系？”銀盞竟然“哈哈”大笑起來，“天和地陰與陽，男人和女人能是什么關(guān)系？”
那語氣透著一股輕浮，莫婉卿不由臊得將臉轉(zhuǎn)向一旁。
銀盞卻毫不在意，反將手輕輕搭在莫婉卿的肩膀上，“小娘子還沒成親呢吧？”
她的手指摩挲著莫婉卿的肩膀，同時(shí)扭捏身體道：“嗨，姐姐不妨給你兩句忠告。這貓抓老鼠是天性，狗護(hù)食也是天性。男人嘛自有男人的天性。所謂江山易改本性難移。做女人嘛，要想自己好過，就得把心胸放寬。這天地之大，有趣的事多了，何必把心思都放在個(gè)把男人的身上？咱們女人，就得多想想自己，為自己活，才能快活！”
說罷，又是一陣大笑。莫婉卿只覺那笑聲滿是放蕩意味，于是生氣地將銀盞的手甩開，然后掉頭快步離去。
這一回，莫婉卿可謂惱羞成怒，“男人的天性？我呸！柴桂，不管你是真混蛋還是假荒唐，我既與你許下承諾，就不會(huì)任你這么不明不白地不給交代！”
怎料，莫婉卿剛出春興樓就被莫家的家仆請(qǐng)上了馬車。
“私闖兵營(yíng)，還去逛花樓？一個(gè)未出閣的貴女，這要傳揚(yáng)出去日后還如何入主東宮？”莫太傅大怒，連帶將莫宛玨也臭罵一頓，就此將莫婉卿禁足。
說話間就到了莫婉卿的及笄禮。貴妃新喪，連公主婚事都因此拖延，更別提一個(gè)小小的及笄禮了。莫家于是關(guān)起家門，打算低調(diào)完禮。但朝中依然不乏攀附者悄悄送上賀禮。一個(gè)小女娘的及笄禮收到的賀禮竟堪比高門婚嫁，也是讓人瞠目。
趁著父兄在前廳會(huì)客的空檔，莫婉卿叫來貼身婢女知更，讓她去給平南王送信，約他一見。
“主子，”知更皺著眉，“你知道平南王回來了嗎？”
“不管回沒回，信都要送到?！币幌氲讲粫r(shí)接送銀盞的馬車，莫婉卿就止不住心頭惱火，“王府總有辦法傳信。你與那管事的姑姑好言央求，”說到這里，莫婉卿轉(zhuǎn)身從首飾盒里拿出一只珊瑚發(fā)簪塞到知更手中，“請(qǐng)她無論如何幫這個(gè)忙。”
知更嘴一噘，“如此貴重的發(fā)簪，主子都舍不得戴，便宜那奴才了！”說罷，哼哼著離開。
知更溜出莫府直奔平南王府，管事的蘇萍果然沒好臉色，她便依著莫婉卿交代的送上發(fā)簪，“好姐姐，你就幫幫我吧。我們都是為主子辦事的，交不了差事是要受罰的。”
蘇萍瞟了一眼發(fā)簪上紅如牛血的珊瑚，漫不經(jīng)心地揣進(jìn)袖筒，然后說道：“好吧，我就幫你這回。你且在這里稍候片刻?！闭f著就往里走。
知更見她這反應(yīng)突然明白了，“平南王在家啊？”
蘇萍輕聲“嗯?！绷艘幌?，頭也不回地走進(jìn)府里，不多時(shí)便回來了，趾高氣揚(yáng)道：“我家王爺說了，私會(huì)外男恐損了姑娘的名節(jié)，故無法赴約。特送上一件禮物，以賀莫娘子及笄之喜?！闭f罷。遞過來一只精致的木匣。
知更一聽急了，“容我面稟王爺！”
“誒，我家王爺清晨剛剛回府，這會(huì)兒正要沐浴休整?！闭f著手掌一攤，做了個(gè)送客的姿勢(shì)。
知更只能怏怏回府。
莫婉卿打開柴桂送來的禮物，卻見木匣內(nèi)是一把開了刃了短刀。
“主子，這是什么意思？”
莫婉卿用力攥著刀柄，咬牙道：“一刀兩斷？柴桂！”說著她狠狠地將刀插在桌子上，“你竟如此絕情！”
雖然不懂為何柴桂會(huì)如此狠心，但此時(shí)此刻，聽到蘇萍代傳的那句“有損名節(jié)”，看著眼前鋒利的短刀，莫婉卿當(dāng)真是寒透了心。
那天日落時(shí)分，柴桂和陳重從兵營(yíng)趕回。今日是莫婉卿的生日，也是她的及笄禮，柴桂是記得的，雖然是不可能有所表示了，但他依然記得，不由面色凝重走入王府。
蘇萍奉茶的時(shí)候察言觀色，然后才小心翼翼地說道：“主子，今日莫府的婢女來過。”
見柴桂的臉色未見明顯變化，便繼續(xù)說道：“她傳話說莫家娘子想約主子一見。奴家自作主張給回了?！?p> 柴桂下意識(shí)看了蘇萍一眼，卻也沒說什么。蘇萍卻立刻跪倒，“奴家還假借主子之名送了莫家娘子一把短刀?！?p> “短刀？”柴桂驚道，但立刻就明白了蘇萍的用意，不由抬眼看了下陳重。事到如今，自己當(dāng)知身上的責(zé)任，怎能讓身側(cè)之人看到自己感情用事的模樣？何況還是與阿姐之死有密切關(guān)系的人？
于是，柴桂故作鎮(zhèn)定地淡淡回了句：“下次，不要再自作主張?！闭f罷起身進(jìn)了內(nèi)屋。
那一夜，月高星疏，柴桂和莫婉卿各懷心事，徹夜未眠。
時(shí)間一晃就到了玉衡公主出嫁的日子。
玉衡公主所嫁是禮部徐長(zhǎng)令之子徐亨，也是皇城出了名的儒雅俊秀，翩翩公子，難怪能得公主青睞。
那日，公主府內(nèi)熱鬧非凡，往來賓客絡(luò)繹不絕，各種珍貴禮物堆滿了庭院。
“衛(wèi)國(guó)將軍賀玉衡公主與駙馬大婚，白玉屏風(fēng)一座、江陵繡品一車、象牙茶具一套、珊瑚頭面一副、珍珠一匣、另金銀器皿九十九件，取義長(zhǎng)長(zhǎng)久久。”
眾人聽到這禮單內(nèi)容無不咂舌，“高將軍出手真是闊綽。”
“那可不，也不看是誰成婚？”
“今日公主成婚便是此等規(guī)格，他日太子大婚，還不要將半座將軍府搬去？”
“那倒未必?！贝藭r(shí)，已有好事之人嚼起舌根，“徐家娶了高將軍的妹妹，這駙馬爺明面上跟莫少將軍一樣需喊高將軍一聲‘舅舅’?？蓪?shí)際上——”
“實(shí)際上是什么？”
“誒，你就看咱這位駙馬爺長(zhǎng)得像誰??？”
“像——這，不會(huì)吧？那不是高將軍的妹妹嗎？難道不是親的？”
“徐公子不是徐家主母所生。這莫氏和徐氏都娶了高氏的女兒，高家長(zhǎng)女嫁給咱們的莫太傅生育一男二女，可高家次女嫁給徐長(zhǎng)令卻一直無所出。徐氏族弱，礙著高氏的聲威不敢休妻，這高氏也覺得過意不去，就將自己的陪嫁婢女充作了侍妾，不想還真就生下一個(gè)兒子。就是今天的駙馬爺?！?p> “其實(shí)，這件事早已不是秘密，就是徐家自己不敢認(rèn)，不想認(rèn)罷了?！?p> “也不能認(rèn)，不管怎樣，徐家也算是‘有后’了?！?p> “聽說，高將軍的兩位公子都隨了高將軍好武厭文，所以高將軍對(duì)這位自幼飽讀詩書的徐家公子反而更多喜愛。”
此時(shí)，柴桂從他們身旁經(jīng)過，那些人這才閉了嘴。
柴桂對(duì)徐亨客套了幾句，便朝里面走去。莫婉卿看到他的身影，自然不想放過這個(gè)機(jī)會(huì)，心想不論答案如何也一定要抓住他問個(gè)明白。
莫婉卿追著柴桂的身影，見他急步如風(fēng)，避開人群，七拐八繞地竟到了后院。這公主府自從建成，算上今日，莫婉卿也還是第二次踏足，許多地方仍摸不著路徑，可柴桂卻似輕車熟路，這里面怎么看都透著古怪。
莫婉卿于是放輕了腳步，悄悄跟隨。就見柴桂在后院的某個(gè)位置停下，然后看了看四周，見并無他人于是輕咳了兩下。此時(shí)，從角落里突然顯出一個(gè)人，一身公主府家仆的裝扮。但眼尖的莫婉卿一下便認(rèn)出，這是那日在春興樓撞見的那人。
莫婉卿對(duì)此人還有兩點(diǎn)印象，一是他身上的香味與銀盞房里的熏香一致，可以推測(cè)在自己造訪之前他在銀盞的屋里待過相當(dāng)一段時(shí)間；二就是他額上的刺青。
雖然不是莫婉卿個(gè)人的偏見，可各府挑選家仆都甚是嚴(yán)格，身家清白是首要條件，更何況公主府？所以，他不是家仆。那么，他假扮家仆混入公主府又是想干什么？
此時(shí)，柴桂正背對(duì)著莫婉卿，她看不到他的臉，卻見那假扮的家仆沖他走來，稍作停頓，兩人似乎嘀咕了什么，但她聽不清。然后，那家仆順著庭廊經(jīng)由另一條路迅速離開。
見柴桂又落了單，莫婉卿剛想上前，身后公主的婢女恰向她走來，“莫娘子，你怎么在這里？公主正找你呢。”
莫婉卿唯恐柴桂被對(duì)方看到，下意識(shí)閃出身體擋住視線，“哦，我繞糊涂了，迷了路?！?p> 還好那婢女沒有多想，也沒四處打量，隨說道：“那就快隨奴家走吧。”
莫婉卿被公主的婢女帶走?？伤齻冞@邊的動(dòng)靜卻驚動(dòng)了柴桂，也讓他意識(shí)到自己方才應(yīng)是被她跟上了，不禁攥了攥拳頭。
莫婉卿回到公主身側(cè)，緊跟著就到了行禮的時(shí)辰，她幫公主又仔細(xì)檢查了一番，確保沒有紕漏，只等著新郎來迎，一同往喜堂去。
誰知，左等右等不見人影，剛要差人去催，突然外面一陣騷動(dòng)。緊跟著，便有家仆跌跌撞撞來報(bào)，說“駙馬被匪人劫走了！”
莫婉卿瞬間有一種不祥的預(yù)感，下意識(shí)脫口而出：“駙馬方才還在前廳迎客，眾目睽睽，怎么會(huì)被劫走？”
“方才，有人同駙馬說了些什么，他便隨來人走了，然后就沒再回來。剛剛，喜堂前被人飛箭釘了封信，說是青圖山的山匪綁走了駙馬，讓今夜子時(shí)帶萬金去贖，否則，就只能歸還部分駙馬。”
公主聽罷立刻癱軟在地，自己大喜的日子竟遭此橫禍，任誰都無法冷靜。
莫婉卿更是有當(dāng)頭一棒的感覺，她的第一反應(yīng)就是柴桂，今天，假扮的家仆絕對(duì)不止那一個(gè)。想到這里，她飛奔而出。
此刻外庭已亂做一團(tuán)。
莫婉卿四下搜尋著柴桂，終于發(fā)現(xiàn)那個(gè)熟悉的身影，只是他正要往府門外走。此時(shí)，門外一定停著他的馬車，若不在此攔住他，自己再想追就難了。
想到這里，莫婉卿也顧不得別的了，她抄近路鉆過假山，也不知哪里來的力氣，竟敏捷地一把攀了上去。
那時(shí)，柴桂恰好從她眼前經(jīng)過。
“柴桂！”她大喊一聲，然后縱身撲下。