然而，兩個(gè)時(shí)辰前的荼蘼還從未想過(guò)要遠(yuǎn)嫁大泱。
遭了父皇的責(zé)打和辱罵，荼蘼滿心委屈癱坐在地，整個(gè)人恍惚不知所措。這時(shí)，一扇裙擺蕩到她眼前，那人慢慢俯下身去，正是水月閣的掌事宮女。
她看著荼蘼落魄的樣子嘴角卻是一揚(yáng)，輕言道：“公主莫要難過(guò)，陛下發(fā)脾氣也是應(yīng)當(dāng)?shù)摹！?p> 一句話勾得荼蘼火冒三丈，斥責(zé)道：“你是什么東西？滾出去自己掌嘴！”
那宮女卻在原處沒(méi)動(dòng)，而是繼續(xù)道：“公主就不想知道陛下為何生氣嗎？”
荼蘼這才有所警覺(jué)，于是抬起頭，“你想說(shuō)什么？”
“奴婢想跟公主說(shuō)一個(gè)秘密?！蹦菍m女說(shuō)話時(shí)眼神顯出一絲猙獰，讓荼蘼只覺(jué)得后背寒氣直冒。
“知道您的母妃是怎么去世的嗎？當(dāng)年，殿下的母妃可是陛下最寵愛(ài)的姬妾。但是，陛下為了爭(zhēng)奪太子之位卻甘心讓她去服侍先皇。據(jù)說(shuō)，那晚，陛下就站在窗外，而殿下的母妃就像您剛才一樣……”
“混賬！”荼蘼氣得從地上站起來(lái)，怒罵道：“賤婢，誰(shuí)指使你這么干的？”
那宮女卻不慌不忙，“公主方才也說(shuō)了，奴婢是卑賤之人，哪里有膽量無(wú)中生有，又有什么理由編排那些不堪之事？
奴婢只是一時(shí)不忍看公主那般模樣，才斗膽提醒公主，凡事當(dāng)收斂一些。
陛下如今對(duì)公主的寵愛(ài)完全來(lái)自對(duì)皇妃的愧疚，若有一日生了變數(shù)也未可知，要知道，那件事過(guò)去不久皇妃就莫名薨逝了。對(duì)于這件事，當(dāng)年江北芮王府的許多老人都知道?！?p> “你敢發(fā)誓所言非虛？用你自己的性命發(fā)誓！”
那宮女見(jiàn)狀便跪在地上，舉起三根手指真就指天發(fā)了誓。
“既然發(fā)了誓，那就起來(lái)幫我梳妝整理！”荼蘼說(shuō)著披上衣服朝梳妝臺(tái)走去。
待妝容整理妥當(dāng)，荼蘼起身來(lái)到門(mén)前，高聲喝道：“來(lái)人！大膽宮女忤逆主子，拖下去縊死！”
處置了那婢女，荼蘼便起身去尋父皇。
這一路上她也沒(méi)有十分想好，究竟要不要跟父皇挑明詢問(wèn)個(gè)究竟。就在她遲疑的時(shí)候聽(tīng)到了大泱來(lái)使的消息。某一剎那她突然萌生了一個(gè)想法，反正這座皇宮她早待膩了，何不趁此回趟江北？
如果和親公主半路失蹤，那么護(hù)送之人必是重罪。正好，順便連那一箭之仇也報(bào)了。如此，荼蘼便打定了主意。
大殿之上當(dāng)眾應(yīng)婚，齊瑞再?zèng)]了轉(zhuǎn)圜的余地，只能允下婚事。
殿后，他拉住荼蘼追問(wèn)她為何意氣用事？不想荼蘼卻說(shuō)：“女兒并非意氣，更非賭氣。而是認(rèn)真想過(guò)，當(dāng)真愿意嫁。
其一，那大宇王長(zhǎng)得確實(shí)可以，還號(hào)稱是北方的大英雄。既然我總歸是要嫁人的，嫁給這樣的人做一國(guó)的主母，想來(lái)不會(huì)有比這更好的選擇了吧？
其二，身為公主，從小被子民們錦衣玉食地供養(yǎng)，能用一己之身為國(guó)家做點(diǎn)事情，也算是值得。所以，我想通了，這樁婚事我樂(lè)意！不過(guò)，我有一個(gè)條件。”
荼蘼的回答竟讓齊瑞有些驚喜，他忙問(wèn)：“什么條件？”
“嫁妝、隨行宮人乃至送親的人選都要我自己來(lái)定?！?p> 這個(gè)要求并不出格，齊瑞幾乎不假思索便一口應(yīng)下。荼蘼謝過(guò)皇恩，滿意而去。
再說(shuō)化羽，方才他追著那妖氣跑出去很遠(yuǎn)，眼看著已經(jīng)到了冷宮居處，那妖息也在此停了下來(lái)。
化羽止步巡望四周，目光定格在一棵老樹(shù)枝頭，那上面落著一只烏鴉，一對(duì)黃眼球閃閃發(fā)亮。
“原來(lái)是你??！”化羽笑道，“一只將成未成的小妖，難怪還無(wú)法自如控制妖息。雖然你現(xiàn)在還興不起什么風(fēng)浪，不過(guò)，我可警告你啊，日后不管修行到什么境界，都不可做傷天害理之事，否則，是不會(huì)有好下場(chǎng)的。小爺我就第一個(gè)不饒你！”
那烏鴉張了張翅膀，似乎是聽(tīng)進(jìn)去了。
化羽這才點(diǎn)點(diǎn)頭轉(zhuǎn)身離去。
他剛一離開(kāi)，從大樹(shù)后面走出一人，月白色衣衫上描著墨色花紋，那張臉棱角分明，一對(duì)劍眉好生俊朗。他看著化羽漸行漸遠(yuǎn)的背影，那眼神里藏著一股深沉。
化羽想起公主的邀約趕忙往水月閣趕，剛到門(mén)外，就見(jiàn)兩個(gè)內(nèi)侍拖著一個(gè)宮女正往外走，那宮女口鼻流血儼然已經(jīng)沒(méi)了半絲氣息，仔細(xì)辨認(rèn)那不是方才接待自己的掌事宮女嗎？怎么這一會(huì)兒的工夫就成了具尸體？
化羽不解趕忙就近拉了個(gè)人打探，才知是不明緣由地就被公主下令勒死了。
化羽心中一驚，對(duì)荼蘼公主的感覺(jué)由厭煩到了憎惡。如此狠毒婦人，真是白瞎了上天給的一副好皮囊！
想到這里，化羽也不怕皇上怪罪，直接掉頭就走，他發(fā)誓這輩子能離荼蘼多遠(yuǎn)就多遠(yuǎn)！
那日，化羽奉詔隨辛芒入宮。辛芒便同他說(shuō)起了兩國(guó)聯(lián)姻的事情。
“皇上已經(jīng)下旨冊(cè)封荼蘼公主為大熵定國(guó)安北公主，聯(lián)姻大泱，很快就要詔告天下了?！?p> 聽(tīng)到這個(gè)消息，化羽帶著幾分嘲諷幾分幸災(zāi)樂(lè)禍地笑了下。
“你這表情是什么意思？”
“沒(méi)什么。就是覺(jué)得那大宇王也挺倒霉的?！?p> “這又是哪里話？”
“常聽(tīng)人說(shuō)娶妻娶賢。要是娶了個(gè)冷酷性格，狠毒心腸，還不知禮數(shù)的媳婦兒，換了我肯定要跑祖墳上哭個(gè)三天三夜。”
聽(tīng)此言，辛芒趕緊四下看了看，見(jiàn)無(wú)他人才說(shuō)道：“你就這么看待荼蘼公主？她哪里開(kāi)罪你了？”
“她？”化羽不屑道，“她倒是惹得著我嗎？”
“那你這樣說(shuō)話可就太過(guò)刻薄了?！?p> 化羽卻是一臉的不在乎。
辛芒看他那副表情不由嘆了口氣，“公主的性子是古怪了些，可這也是有原因的。公主幼年喪母，一直養(yǎng)在芮王府的別院，由下人們照料，身旁連個(gè)一起玩耍的兄弟姊妹都沒(méi)有，才造就了些許孤僻冷漠的性格，想想其實(shí)也挺可憐的。”
“為什么不能和兄弟姊妹玩耍？皇室的孩子都是一人一個(gè)小院圈起來(lái)養(yǎng)的嗎？”
辛芒剛想解釋，突然前方走來(lái)一隊(duì)人，前簇后擁著一輛華麗的車(chē)駕。辛芒見(jiàn)狀趕緊拉化羽閃到一旁，待車(chē)駕經(jīng)過(guò)便躬身施禮。
化羽好奇抬起頭朝車(chē)中看了一眼，正巧簾幔晃動(dòng)一張熟悉的面龐闖入他的眼底。
化羽的目光追隨那車(chē)駕漸行漸遠(yuǎn)，辛芒拉了拉他，“那是東陵王?！?p> “東陵王？這東陵王是誰(shuí)啊？之前怎么沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)？”
“東陵王的母親是先皇的同胞姊妹，在諸位公主中位份最高。先皇特賜他皇家姓氏，算是格外優(yōu)待了。后來(lái)他擁立陛下繼位有功被封為東陵王，封地富庶但遠(yuǎn)離皇城。
這一次，聽(tīng)說(shuō)是因兩國(guó)聯(lián)姻，陛下詔他回來(lái)統(tǒng)辦相關(guān)事宜。以親王之尊統(tǒng)辦聯(lián)姻事宜，大泱可不能說(shuō)我朝不重視了。”
化羽望著車(chē)駕遠(yuǎn)去的背影，東陵王——鳳鳴師兄？
早先在四羽閣的時(shí)候，化羽就聽(tīng)說(shuō)鳳鳴師兄有皇室血統(tǒng)。沒(méi)錯(cuò)，當(dāng)時(shí)夭蕊說(shuō)過(guò)，他姓齊，大熵的皇姓就是齊。竟然這么巧。
化羽倒也沒(méi)什么攀附之心，畢竟在四羽閣時(shí)就鮮少來(lái)往。只是，一旦在朝堂相遇，不就意味著自己的妖族身份無(wú)法隱藏？
是不是應(yīng)該在被發(fā)現(xiàn)之前離開(kāi)？他卻清楚地聽(tīng)到內(nèi)心的不舍，他舍不得辛芒，舍不得一起出生入死的弟兄，更舍不得受人敬仰，被百姓以英雄之名相待的榮耀感，而這些是他年少時(shí)想都不敢想的。原來(lái)，這就是人類的欲望。
雖然每個(gè)人的所求都不盡相同，但所謂欲望就是這般于無(wú)聲無(wú)息中滋生，并在不知不覺(jué)間成長(zhǎng)成大樹(shù)，以致無(wú)可撼動(dòng)。當(dāng)意識(shí)到這一點(diǎn)時(shí)，化羽不由打了個(gè)冷戰(zhàn)。
……
“東陵王？”新蕊的聲音突然從耳邊傳來(lái)，“這不是你的奏疏嗎？怎么只寫(xiě)了這三個(gè)字？還有這東陵王是誰(shuí)？”
“沒(méi)什么，一個(gè)親王。都是些公務(wù)罷了?！被痣S口便敷衍了過(guò)去。
這天，新蕊從外面回來(lái)，不知從哪個(gè)酒樓打包了不少好吃的，滿滿地張羅了一桌。然后，她看著化羽，眨巴眨巴眼睛，“想不想聽(tīng)點(diǎn)八卦？”
化羽滿臉疑惑，新蕊卻來(lái)了興致，“《詩(shī)經(jīng)》有云：陌上人如玉，公子世無(wú)雙。想必這描述的公子定是姿容俊朗，儀表不凡?！?p> 化羽呵呵一樂(lè)，“還《詩(shī)經(jīng)》云，又跑哪兒聽(tīng)書(shū)去了吧？”
“才不是呢。我說(shuō)的可是真人真事，你聽(tīng)完一準(zhǔn)感興趣。”新蕊繼續(xù)道，“咱么圣都就有這樣一位人稱陌上公子的美郎君。重要的是他的出身可不一般。他的母親是大熵安國(guó)如意公主?！?p> “安國(guó)公主？”化羽這才放下筷子抬起頭，僅排在定國(guó)之后的安國(guó)封號(hào)在公主中是極高的尊榮，他突然意識(shí)到新蕊口中的這位美公子是誰(shuí)了。
“所以呢，先皇親賜他皇家姓氏，齊叢就是他的名字?！?p> “他的母親既然是公主，他姓皇家姓氏就等于駙馬入贅，并不新奇?！被鸸室庹f(shuō)道。
“可是——據(jù)說(shuō)他可是在公主寡居一年之后出生的?！?p> “胡說(shuō)，哪里有人懷胎一年的？”
“哦——原來(lái)人類產(chǎn)子用不了一年??？”
“囑咐你多少次了，即便在家里也要注意言語(yǔ)?！?p> “知道知道。懷胎十月，呱唧生個(gè)大胖小子，早聽(tīng)說(shuō)書(shū)的講過(guò)了。所以啊，這齊叢的身世就很可疑。有一種傳言說(shuō)，他的生父其實(shí)是公主府的一個(gè)伶人。若真如此，他這高貴出身反倒變成了一樁丑聞?！?p> “你都從哪里聽(tīng)的這些亂七八糟的？”
“包打聽(tīng)啊！”
“什么？包打聽(tīng)？”
新蕊微微一笑，“虧你還是將軍呢，連這圣都中的事都不清不楚。包打聽(tīng)是圣都城中有名的酒樓，匯集了南來(lái)北往各路客商，消息自然多。甚至還出現(xiàn)了不少以販賣(mài)消息為生的中間人，只要價(jià)錢(qián)合適，沒(méi)什么是打聽(tīng)不到的。”
一聽(tīng)這個(gè)，化羽急道：“喂——我的俸祿可沒(méi)幾個(gè)，你到底——”
“急什么？就這些八卦故事，也就是這一桌酒菜而已，看把你心疼的。”
化羽摸著小心臟，“那你快說(shuō)說(shuō)還打聽(tīng)到了什么？”
“你不打岔我不就繼續(xù)說(shuō)了嘛！關(guān)于齊叢身世的故事早年間曾在圣都傳過(guò)一陣子。大概是皇家聽(tīng)到了風(fēng)聞，于是，齊叢在年少時(shí)突然離京去向不明，大家?guī)缀醵家堰@位陌上公子給忘記了。
可多年前他卻突然回到圣都，正趕上諸王奪嫡。在這場(chǎng)混戰(zhàn)中，齊叢成為芮王的傭立者，后來(lái)芮王登基成了當(dāng)今皇上，齊叢因擁立之功被封為東陵王，先是郡王后擢升為親王，也算是極致榮耀了?！?p> “你為什么想起打聽(tīng)這些？”
“還不是因?yàn)槟?？那天看你望著“東陵王”幾個(gè)字出神，想著定是對(duì)你重要的人，就了解一下此人的底細(xì)嘍。”
化羽笑笑，他輕輕拍了下新蕊的額頭，“這回你可真是想多了！好了，趕緊吃飯吧，這么貴的酒菜可得統(tǒng)統(tǒng)吃光！”
化羽心里其實(shí)有著另一番盤(pán)算，不管他是鳳鳴師兄，齊叢還是東陵王，每個(gè)人都有自己的過(guò)往，都有著不想為外人道的秘密。與其他日在朝堂之上相遇，倒不如主動(dòng)一些。