即便是當(dāng)朝宰相那也是低眉順眼，像化羽這樣當(dāng)著一眾宮人讓她下不來臺(tái)的還是頭回遇到。荼蘼越想越生氣，轉(zhuǎn)頭就到齊瑞那里告狀去了。
“父皇，那個(gè)姓金的冒犯我！”
白日里水月閣發(fā)生的事早已有人回稟了齊瑞，他也清楚自己女兒的秉性，自然知道這里面幾分真假，于是只好安撫道：
“金將軍是武將，打仗是好手，可這人情世故難免不通，若有冒犯也定是無意，父皇這里替他給你賠個(gè)不是成嗎？”
“他做了錯(cuò)事，干嘛父皇道歉？您可是皇上！”
“可在你面前朕吶只是父親。這樣，你要是不喜歡他，朕就把他換掉，再也不讓他進(jìn)宮了。你眼不見心不煩，可好？”
“太便宜他了！如果這次的事不了了之，那日后豈不是什么奴婢下人都可以騎在我頭上了嘛？”
“那這樣，朕罰他，罰他俸祿！你知道，他雖然叫金子，其實(shí)很缺錢。”
“那也輕！”
“那——讓他跟你道歉，誠(chéng)懇道歉！”
“還是輕！”
“你說，要怎樣才滿意？”齊瑞有些不耐煩了。
“冒犯公主，罪當(dāng)處死！”
此言一出，齊瑞的臉一下子沉了下來，“荼蘼，你方才的話朕只當(dāng)是戲言。你退下吧！”
荼蘼渾然不覺，仍堅(jiān)持道：“我沒開玩笑！”
齊瑞壓低嗓音說道：“從小到大，朕對(duì)你百依百順，看來，是朕把你寵壞了。
金子是什么人？是我大熵的將軍！你嘗過邊關(guān)的黃沙，受過烈日的灼曬嗎？你可知我大熵今日的太平安穩(wěn)靠的什么？是萬千將士舍生忘死浴血奮戰(zhàn)才換來你的榮華富貴。
今天，你竟然為了自己的小性子讓朕處死國(guó)家功臣，大熵的戰(zhàn)將？莫說這件事本就是你有錯(cuò)在先，即便你真的受了委屈，身為皇家兒女也當(dāng)識(shí)大體，顧大局，而不是這樣無理取鬧！
從這件事看，你這驕縱的性子不改，日后不知會(huì)闖出什么禍端？荼蘼，朕命你即刻回宮閉門思過，想不明白不許出門！”
荼蘼沒想到父皇竟然胳膊肘往外拐，還把自己狠狠罵了一頓。她回到水月閣發(fā)了一通脾氣，又哭了一鼻子，直到把自己折騰個(gè)筋疲力盡才安生下來。
歸根結(jié)底都是姓金的惹的，父皇倚重于他不愿責(zé)罰，可如果他犯了不可饒恕的罪過呢？荼蘼不信在父皇心中一個(gè)外臣真的會(huì)比自己更重要！金子，這回可是你自己找死！
翌日，齊瑞收到荼蘼公主的悔過書，字字懇切，態(tài)度十分真誠(chéng)，她說知道自己錯(cuò)了，希望金將軍能繼續(xù)教習(xí)，并且愿意誠(chéng)懇地向金將軍道歉，還發(fā)誓痛改前非，好好學(xué)習(xí)騎射，努力做一個(gè)稱職的公主。
“看來女兒真是長(zhǎng)大了?！饼R瑞不免感到些許欣慰。
化羽在家等了一天，沒有等到皇家的處罰卻等到了再次入宮的旨意。
化羽倒是奇怪了，難不成是把自己叫到宮里再收拾？可是，等他到了水月閣，掌事宮女那叫一個(gè)熱情，主動(dòng)給他帶路讓其到偏殿歇息。
化羽剛要推門進(jìn)去，突然感到一股隱蔽的妖氣，宮墻之內(nèi)怎會(huì)有妖出沒？化羽仔細(xì)感應(yīng)判斷那妖氣的來源，然后轉(zhuǎn)身追了過去。
另一邊，齊瑞好奇荼蘼如何轉(zhuǎn)性又如何道這個(gè)歉，便悄悄來到水月閣。
奇怪，怎么一個(gè)宮人也看不到？許是她不想被下人看到自己認(rèn)錯(cuò)的樣子？齊瑞覺得十有八九是這個(gè)原因，于是笑笑輕輕推開殿門。
走進(jìn)殿內(nèi)，齊瑞更覺奇怪了，大白天的這里面怎么拉著重幔，點(diǎn)著燈火，還熏著香，而且這味道——他皺了皺鼻子，和平時(shí)水月閣使用的香料不大一樣，好像濃烈了些。
察覺到這些不同尋常之處，齊瑞便沒有做聲，而是一步一步朝里面走去。撥開一層簾幔，一個(gè)背影闖入他的眼簾。
那背影裊裊婷婷，烏云般的頭發(fā)斜綰在頭頂，修長(zhǎng)的脖頸和微側(cè)的臉頰呈現(xiàn)出一種優(yōu)美的弧線。
那一刻，齊瑞渾身一顫，恍惚間他似乎看到了另一個(gè)人，一個(gè)讓他只要想起就會(huì)心痛的故人。
那一刻的沉寂，眼前的女子卻突然輕解羅衫，絲綢緩緩滑下露出如雪的香肩，她這才緩緩轉(zhuǎn)過頭嫣然一笑間極盡挑逗。
齊瑞愣住了，眼前這張令人銷魂的媚顏仿佛一下子叩開他的心門卻即刻將其推進(jìn)了深淵。
那一刻，他心底沉睡的野獸被喚醒了，仿佛一下子回到十幾年前那個(gè)夜晚，洶涌而出的憤怒沾染著淋漓的鮮血，那是從他心頭剜掉的肉留下了永遠(yuǎn)無法愈合的傷口。
看到父皇的臉，荼蘼的笑容在嘴角戛然，尷尬中伴隨著震驚，然而還沒有來得及害怕，一記耳光已經(jīng)重重地甩在臉上，繼而是長(zhǎng)時(shí)間的耳鳴，但她依然聽到了父皇憤怒的聲音：
“賤貨！”
那一刻，空氣完全凝固了。
荼蘼的世界一片空白，眼前只有父皇那張因憤怒而扭曲的臉，以及耳畔清晰的兩個(gè)字：“賤貨！”
直到父皇拂袖而去，她才癱軟在地，半邊臉像火一樣在燒。
荼蘼清楚是自己做錯(cuò)了，她本想引誘金子，再告他一個(gè)欺辱公主，卻不想被父皇撞上，自己丟盡顏面不說，還惹得父皇震怒。
這是父皇第一次動(dòng)手打她，而且出手如此重。
比起這一巴掌，讓荼蘼真正無法承受的是那個(gè)兩個(gè)字的咒罵。父皇就算再生氣又怎會(huì)將那樣骯臟的字眼加注在自己女兒身上？她想知道那一刻父皇究竟將她當(dāng)作了什么？
齊瑞渾身顫抖，仿佛那一耳光耗盡了他所有氣力，回到寢宮門口他一下子依附在門柱上大口喘著氣，腦海里揮之不去的一幅幅畫面讓他覺得頭暈?zāi)垦！?p> 這時(shí)，有人來報(bào)說辛芒已經(jīng)在御書房恭候多時(shí)。
“陛下，您要是龍?bào)w不適——”貼身內(nèi)侍看出異樣上前關(guān)切道。
齊瑞擺了擺手，“打盆清水！”
他將頭埋進(jìn)水中，用清涼的水冷卻浮躁的心緒，許久才得平靜，然后重新整理儀容走進(jìn)御書房。
辛芒迫不及待地將邊城傳來的消息上奏。
齊瑞聽后思慮良久，“木木亨與木木合有兵權(quán)，常年戍邊雖然距朝京甚遠(yuǎn)，但也意味著木木宇隆很難約束他們；
年紀(jì)最小的佐佐小王爺?shù)闷淠副佑?，一直身處王庭，看來木木宇隆沒有把他當(dāng)做威脅。要成事，需他們兄弟聯(lián)手。至于該扶植哪一個(gè)，倒是要好好考量一番?！?p> 皇上三言兩語(yǔ)就點(diǎn)明了方向，辛芒趕緊應(yīng)道：“臣明白了，臣這就去安排。只是——要我們的人參與其中還需一個(gè)名正言順的契機(jī)?！?p> 齊瑞點(diǎn)點(diǎn)頭，“這么看，和親確實(shí)是個(gè)很好的理由。只是這人選——”
齊瑞欲言又止，辛芒便不敢多問。
就在這時(shí)，來報(bào)說大泱使臣求見。齊瑞想了想覺得沒有不見的道理，于是應(yīng)道：“將來使帶至紫宸殿等候?！?p> 大殿之上，大泱使臣命隨從搬上兩個(gè)一人高的物件，均用綢緞蓋著。
他走上前施禮道：“大熵國(guó)皇帝陛下，在下奉我王御命向皇帝陛下呈獻(xiàn)兩件禮物?！?p> 卻見來使先是揭下第一個(gè)物件上的綢緞，一副精美的畫像呈現(xiàn)在眼前。
只見金絲畫緞上一匹白玉寶駒，通體一點(diǎn)雜色也沒有，馬背上站著一個(gè)姑娘，一身紅衣如烈火熊熊，帽冠上的羽毛迎風(fēng)招展，每一根羽絲都刻畫得絲絲分明。
細(xì)看五官，鵝蛋臉，修長(zhǎng)的丹鳳眼，豐滿的嘴唇，說不上十分美貌，卻是英姿颯爽別有一種風(fēng)韻
“這就是大泱的長(zhǎng)公主，蒼雅殿下?！眮硎跪湴恋卣f道，“在下剛得到消息，殿下已于數(shù)日前啟程向圣都進(jìn)發(fā)，我王的誠(chéng)意由此可見。只是——”說著，來使話鋒一轉(zhuǎn)，“貴國(guó)陛下的誠(chéng)意何在呢？”
聽此言，齊瑞忍著不悅回道：“大宇王矯矯英雄傲居北國(guó)，豈是什么女子都能與之匹配的？所以，朕一直在思量，想從皇室中挑選一位最出色的公主，才能配得上大宇王一代英豪。”
來使聽罷緊接著說道：“陛下太過自謙了，您的女兒每一個(gè)都是人中鳳品。聽說有位荼蘼公主就快到笄禮的年紀(jì)了，想來與我王應(yīng)是般配。所以，在下特替我王懇請(qǐng)向貴國(guó)荼蘼公主求親，還請(qǐng)陛下應(yīng)允?！?p> 聽到對(duì)方直接說出荼蘼的名字齊瑞心里咯噔了好幾下，看來這來使來者不善，他正思量著該用什么話術(shù)搪塞，但對(duì)方緊接著又說道：
“為表我方誠(chéng)意，在下帶來的這第二件禮物便是我王的畫像?！闭f著一把揭下另一幅上的綢緞。
一身戎裝的木木宇隆躍然紙上，畫作比剛才那幅更加用心，也更加精美，畫師不遺余力地突顯了木木宇隆的挺拔威武，直看得齊瑞心里不免平生一股酸意。
這時(shí)，來使高聲道：“我王意欲將此畫贈(zèng)予荼蘼公主，一來向公主聊表誠(chéng)摯之心，二來也是為打消公主殿下的顧慮，我王正值孔武之年，公主嫁過來當(dāng)奉為正宮王后，諸少主皆尊之為嫡母，我王還盼望著公主日后能為我大泱國(guó)誕下王位繼承人，以延續(xù)兩邦交好之情。如此拳拳美意還請(qǐng)陛下成全！”
這分明就是逼婚。齊瑞想著，狠了狠心，回道：“大宇王一片赤誠(chéng)，朕怎有不應(yīng)的道理？只是，說出來不怕貴使笑話，朕的諸位公主中屬荼蘼的性格最為乖張。從小到大，無論大事小情都是她自己拿主意，就連朕這個(gè)父皇的話都不管用?！?p> 說著他假模假式地苦笑了兩下，接著道：“更何況這終身大事，朕吶雖為一國(guó)之君也不敢替那丫頭應(yīng)承，所以還得容朕問問荼蘼的意思?！?p> “這——”來使愣了下，“聽聞貴國(guó)的習(xí)俗兒女婚事向來是父母之命，媒妁之言。陛下乃天子，難道還要請(qǐng)求公主的同意？”
齊瑞心想反正這張臉已經(jīng)舍出去了，于是點(diǎn)點(diǎn)頭，“正是，必須荼蘼自己樂意?！?p> 話音剛落，只聽一個(gè)清脆的聲音應(yīng)道：“我樂意！”說話間，就見荼蘼提著裙擺走上大殿。
荼蘼的突然闖入可真真把她爹嚇了個(gè)夠嗆，趕忙沖一旁的內(nèi)侍使眼色。
對(duì)方于是高聲道：“公主無宣不得入殿，請(qǐng)殿下回避?！?p> 荼蘼壓根兒不理會(huì)，言道：“怎么？我自己個(gè)兒的婚事，我這當(dāng)事人還不能在場(chǎng)了？”
一旁的使臣看著荼蘼眼珠子就要掉出來了，他這輩子大概連做夢(mèng)都沒見過這般貌美的女子吧，趕忙接道：
“是啊是啊，既然公主來了，正好征求殿下對(duì)這樁婚事的意見?！?p> 荼蘼用眼角瞟了一眼來使，然后來到木木宇隆的畫像前，“我還以為赫赫有名的大宇王是個(gè)老頭呢，沒想到——還挺年輕，長(zhǎng)得也還行，配本公主嘛——馬馬虎虎，過得去！”
說著她抬起頭看著自己的父皇，高聲道：“父皇，這樁婚事女兒應(yīng)了。”