“蒹葭蒼蒼，白露為霜。所謂伊人，在水一方。溯洄從之，道阻且長。溯游從之，宛在水中央。
蒹葭萋萋，白露未晞。所謂伊人，在水之湄。溯洄從之，道阻且躋。溯游從之，宛在水中坻。
蒹葭采采，白露未已。所謂伊人，在水之涘。溯洄從之，道阻且右。溯游從之，宛在水中沚?！?p> ……
……
江南水鄉(xiāng)，秦淮河畔，晨光熹微。河面上籠罩著一層淡淡的薄霧，岸邊的廖花葦葉迎著風(fēng)，低伏下身子。不遠(yuǎn)處有一座素凈雅致的樓閣，直直地立在那里。在迷蒙的霧中，透著朦朧的美。突然，霧中傳來幾聲琴音，不成曲調(diào)。隨后又是一陣靜默。
這樓閣共有三層，此時在第二層，一扇對著河面的軒窗，打開了來。只見推開窗的是一位身穿月白色長裙的女子。她迎著逐漸散去的霧氣，抬頭對著那顆太陽笑了一下。之后，這白裙女子轉(zhuǎn)身走了幾步，來到一錦席前坐下，只見錦席前的桌上，正好是放著一張瑤琴。
女子坐下后，一雙纖纖玉手落在琴面上，白嫩纖細(xì)的蔥指撥動琴弦，隨即一陣溫柔婉轉(zhuǎn)的琴聲響起，打破了河面上的靜默，在清晨里越傳越遠(yuǎn)。
一曲奏罷，白裙女子起身舒展了一下。這時候，門外響起幾下叩門聲。白裙女子轉(zhuǎn)頭看過去，只見門邊站著一位穿著藍(lán)色及膝女裙的侍女。叩門聲響起后，這侍女朝著門外柔聲問道：“誰啊？”
門外站著一位身穿紫金色長袍的青年，正是前幾日在花家談事的曲蘭君。聽到那侍女的柔聲詢問，他嘴角含笑道：“小梅，是我。”
門內(nèi)那穿著藍(lán)色女裙的侍女叫小梅，聽到門外曲蘭君的回答，小梅自然是打開門，迎曲蘭君進(jìn)來了。一打開門，小梅對著曲蘭君行了個萬福禮，恭聲問好道：“少爺好。”
曲蘭君點(diǎn)點(diǎn)頭，然后視線繞過小梅，看向白裙女子，對著白裙女子說道：“零落，幾日不見，你怎么瘦了！”
白裙女子名叫蘇零落，聽到曲蘭君的話，莞爾一笑，隨后溫婉地說道：“蘭君，你回來了?！?p> 曲蘭君點(diǎn)點(diǎn)頭，走進(jìn)房間，嘴里同時說道：“這次去花家談事很順利，花叔和我們家是故交，過去說幾句就是了。只是這幾天車馬勞頓，倒是頗為想念零落你的琴音了?！闭f完，曲蘭君找好一卷錦席，坐了下來。
蘇零落聞言，嫣然一笑，隨后又是坐下來，玉手落在琴面上，蔥指撥動琴弦，隨即一陣舒緩靜心的琴聲在屋內(nèi)回蕩著。而曲蘭君也是閉眼享受了起來。
過了一會兒，琴聲停了下來，曲蘭君睜開眼，站起身來，伸了個懶腰。然后他開口說道：“零落，今天是冬至，我?guī)愠鋈ス涔浒?！”蘇零落頷首微笑道：“好啊！”隨后，蘇零落站起身來，和曲蘭君一起往房間外走。至于小梅，身為侍女的她，自然是跟在二人后面，接著關(guān)好門，朝樓下走。
此時還是清晨時分，這座樓閣雖是開門做生意的，可底樓現(xiàn)在還沒有什么人來，顯得比較空閑。曲蘭君三人順著樓梯走下來，立馬是有兩個小廝迎了上來，對著曲蘭君三人拱手說道：“少東家，蘇小姐，小梅姑娘，馬車在外面候著呢！，三位請?！鼻m君三人笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，然后繼續(xù)往前走，走出樓閣，看見了停在外面的兩輛馬車。
兩輛馬車一輛呈紫金色，是曲蘭君的；另一輛呈月白色，應(yīng)該是要載蘇零落和小梅的。接著，曲蘭君三人分別上了馬車。
兩輛馬車上的馬車夫照例詢問了一下三人是否坐好，隨后兩名馬車夫也就提起韁繩，駕車向前，緩緩駛著。
馬蹄聲在街道上響起，車也沿著街道，漸行漸遠(yuǎn)。這時候，街上的行人多了起來，寂靜的街上逐漸升起了應(yīng)有的煙火氣。曲蘭君坐在馬車內(nèi)，耳邊傳來此起彼伏的叫賣吆喝聲。
又是行了一會，兩輛馬車在一處店鋪前先后停了下來。兩名馬車夫轉(zhuǎn)過頭，對著車廂里的曲蘭君三人說道：“少爺，地方到了?！?，“蘇小姐，小梅姑娘，到地方了?！?p> 這時的小梅掀開車簾，蘇零落正要下車，抬頭看了看這家店鋪，只見牌匾上清晰可見地刻著三個大字，荊邑壺。
蘇零落轉(zhuǎn)過頭看向一旁的紫金色馬車。此時的曲蘭君已經(jīng)下了車，站在馬車前。蘇零落向曲蘭君問道：“蘭君，你是要買茶壺嗎？”
曲蘭君點(diǎn)點(diǎn)頭，然后又搖了搖頭，對蘇零落回道：“我是要買茶壺，不過不是給我自己買的，而是給零落你買的?！?p> 蘇零落笑靨如花道：“那我可要好好看一下?！?p> 曲蘭君也是溫和一笑道：“放心，不會讓零落你失望的。”聽后，蘇零落嫣然一笑，走下馬車，而小梅緊緊地跟在一旁。
曲蘭君讓兩名馬車夫在外面候著，自己則帶著蘇零落和小梅走了進(jìn)去。
……
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今年北方的冬至和往年一樣，依舊是那么冷。作為大夏皇朝的中樞之地，昨夜的京都下了一場雪。大地上白茫茫的一片，不過在郊外，一處頗為廣闊的空地上，卻是絲毫沒有見到白雪的痕跡。
這廣闊的空地上，立著一座大概有三丈高的祭壇，這時候祭壇最上方上站著兩個人，一男一女，男的面容堅(jiān)毅，身著暗金色袞服，身姿挺立，淵渟岳峙。女的丹眉鳳眼，鳳冠霞帔，儀態(tài)端莊，恬靜嫻雅。
而在祭壇下井然有序地站著一群人，穿著黑色官袍的，站在人群最前面，離祭壇最近，但也最少；然后是穿緋色的次之，不過這人數(shù)卻是比穿黑色官袍的多一些；最后是穿綠色官袍的，站在人群末尾，離祭壇最遠(yuǎn)，只比穿黑色官袍的多了幾個。
穿著三種不同顏色官袍的人，穿同一種顏色官袍的站在一起，和不同的顏色隔開，顯得涇渭分明。
這是一次祭天典儀，祭壇上站著的一男一女，是大夏皇朝的皇帝陛下與皇后娘娘。
……
隨著時間的過去，祭天典儀已經(jīng)到了最后一步。身穿暗金色袞服的大夏皇帝陛下，從袖中取出一張黃紙，上面百余字的墨跡，寫成一篇祭辭，皇帝陛下照著這墨跡，念了出來：“皇皇上天。照臨下土。集地之靈。降甘風(fēng)雨。各得其所。庶物群生。各得其所。靡今靡古。維予一人某敬拜皇天之祜。
薄薄之土。承天之神。興甘風(fēng)雨。庶卉百物。莫不茂者。既安且寧。維予一人某敬拜下土之靈。”
皇帝陛下念完后，將黃紙扔入前方的鼎中，沒過一會兒，鼎中的黃紙卻是無火自燃。隨即在鼎中升騰起一抹火光。
祭天典儀結(jié)束，皇帝陛下與皇后娘娘，攜手走下祭臺，離開了這片空地。二人坐上停在空地外的鑾駕，起駕回宮了。
留在空地上的一眾大臣，看著皇帝陛下與皇后娘娘的鑾駕駛?cè)ズ?，一個個地轉(zhuǎn)身離開了。不過這一眾大臣離開也是有次序的，先是穿著黑色官袍的離開，接著是穿緋色官袍的，最后才是穿綠色官袍的。
一眾官員離開廣場后，郊外也是響起了陣陣馬蹄聲，此起彼伏，不絕于耳，在廣袤的田野間顯得格外響亮。
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……
在京都城內(nèi)，一條繁華的街道上，街上車水馬龍，行人熙熙攘攘，遇到熟人，熱情地打個招呼，閑聊了幾句，而話題也是離不開這冬至佳節(jié)。比方說，“去肉鋪買肉，回家做餡包餛飩”。
在這條正冒著煙火氣的街道上，一座三層高的樓閣坐落于此，而在此時，這座通體烏黑的樓閣里，有八人聚在一起，正在開會。他們當(dāng)中有男有女，剛從祭天典儀上回來。
每年冬至，大夏都會舉行一次祭天典儀，而他們每次都在那片空地上，但歷來都沒有參加進(jìn)祭天典儀里。只是在一旁守著，做著他們應(yīng)該做的事。
而在祭天典儀結(jié)束，他們做完自己的事后，會回到這座樓閣里，聚在一起，開個例會。
可是在今年，在這個與往常并無二致的冬至例會上，卻發(fā)生了一件不同尋常的事。
本來九人聚在最頂層的一間房間內(nèi)，跪坐在錦席上，九張錦席圍成一個三角形，每邊各有四張，中間圍出一塊空地。
九人開始舉行例會，可突然間，這塊空地上卻是白光一閃，突兀地出現(xiàn)一封信。這封突然出現(xiàn)的信，一下子是吸引住了眾人的視線。九人俱是看著這封信。感受到這封信四溢出來的氣息，眾人看著這封信的眼神里，無不閃過一抹精光。
就在眾人眼光灼灼之際，一位戴著幞頭，鶴發(fā)童顏的老者說道：“諸位，如此這般看著，始終不出結(jié)果，怕是不妥，不如我們打開來，看看風(fēng)老給我們寫了什么?！逼溆喟巳寺牭美险咚?，都是點(diǎn)頭應(yīng)下?？磥砥溆喟巳硕己苄欧@位老者。
隨后，這位老者對著這封信劍指一勾，這信便升了起來，飄到老者面前。老者抓住信，恭敬地從信下方請出信紙，然后將其扔向空中。
信懸在空中，信上的內(nèi)容清晰可見，展現(xiàn)在眾人面前。只見信上寫到，“諸位好久不見。
吾知今日冬至，諸位齊聚之日。吾有一事相告，寫信來此，打擾之處，望諸位海涵。
吾有一孫，隨吾隱居于十萬大山中，前段時間，吾讓其出山就學(xué)?，F(xiàn)吾孫就讀于南海書院。”
這封信到此結(jié)束了，頗為簡單的內(nèi)容，可九人看完后，卻是默契地做出了一個決定，這次冬至例會的議題，就是風(fēng)老的這一封信。
“一顆小石子投入平靜的湖面，明面上只是蕩起陣陣漣漪，暗地里卻驚起一灘鷗鷺?！?