郡府中，劉闔三人跌坐于席上，皆是失魂落魄，相顧無(wú)言。
良久，韓純說(shuō)道：“蔡瑜有備而來(lái)，又有天子之大義，今日之事，必會(huì)使得城中人心浮動(dòng)?！?p> 劉闔言道：“我等本就欲固守城池，并無(wú)打算與其出城一戰(zhàn)，眼下城門(mén)緊閉，蔡瑜又能如何？”
龐季亦道：
“荊州糧草充裕，江陵乃重地，城中囤積之糧草足以維持一載有余。
而蔡瑜之糧草卻要自益州運(yùn)來(lái)，殊為不易，此時(shí)多半是憑秭歸、夷陵之存糧勉力維持。
蔡瑜素來(lái)好名，定不會(huì)征繳百姓之糧，我等只要據(jù)守不出，或許數(shù)月之后，蔡瑜見(jiàn)不能建功，糧草亦難以為繼，便會(huì)自行退兵?！?p> 這時(shí)，韓純忽的說(shuō)道：
“如今人心浮動(dòng)，若城中有蔡瑜之間者，正是趁勢(shì)作亂之良機(jī)。
為防江陵有失，今夜，我等當(dāng)令親信暗伏于四方城門(mén)處，并暗察城中各處動(dòng)靜。”
劉闔、龐季聞言，心中一緊，連連稱(chēng)是，趕忙吩咐得力之人，依韓純之言為之。
是夜，韓純?nèi)瞬桓胰胨?，枕戈待旦，直至天明，卻見(jiàn)城中風(fēng)平浪靜，并無(wú)可疑之人，更無(wú)可疑之事。
三人心中稍松，韓純召來(lái)部屬，問(wèn)道：“張懌、桓階處如何？可有動(dòng)靜？”
部屬答道：“并無(wú)特異之處?！?p> 韓純又對(duì)劉闔、龐季說(shuō)道：“或許是我多慮，不過(guò)，寧可如此，亦要防備萬(wàn)一?！?p> 于是，次夜，韓純?nèi)斯始贾厥?，卻仍是全無(wú)半點(diǎn)可疑之跡象。
見(jiàn)兩夜間皆無(wú)事發(fā)生，劉闔、龐季遂有意罷手。
其二人皆年過(guò)不惑，接連兩夜未得歇息，而日間，既要巡視軍營(yíng)，以安士卒之心，又要安撫百姓，禁絕風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)。
蔡瑜更是不時(shí)命士卒鼓噪，佯裝攻城，令人不堪其擾。
故此，劉闔、龐季雖能尋隙小憩片刻，不至精疲力竭，仍感疲累難當(dāng)。
韓純年歲最長(zhǎng)，已知天命，便更是如此。
只是，韓純心中有憂(yōu)，頗為執(zhí)拗，只見(jiàn)其雙目赤紅，眼中遍布血絲，卻仍勸道：
“所謂事不過(guò)三，今夜我等再辛苦一遭，若仍舊無(wú)事，想必城中定無(wú)蔡瑜之間者，則我等安矣?！?p> 劉闔、龐季見(jiàn)韓純之意甚堅(jiān)，便不再多言，決意再守一宿。
當(dāng)晚，仍無(wú)異狀，直至月隱日出、旭日東升之時(shí)，未見(jiàn)一絲風(fēng)吹草動(dòng)。
三人見(jiàn)此，恍如放下千鈞重?fù)?dān)，困倦之意頓時(shí)便如潮水般涌來(lái)。
劉闔、龐季領(lǐng)暗伏之兵士先去睡下，韓純召來(lái)部屬，吩咐幾句政事，亦回寢室安睡。
待韓純醒來(lái)之時(shí)，已是月懸中天。
醒后，韓純頭昏腦漲，疼痛欲裂，草草吞下幾口飯食，只覺(jué)心頭仍自有些不安，便有意召集部屬，再去軍營(yíng)中尋劉闔、龐季，叫二人一同再去城中巡視一圈。
韓純正要下令，轉(zhuǎn)念一想，又停住腳步，自嘲道：
“莫非我果真是年歲大了，總是疑神疑鬼。
前日人心不穩(wěn)之際，時(shí)機(jī)上佳，城中尚且無(wú)事，如今人心稍安，又豈能有事？”
思及此處，韓純遂作罷，于郡府中踱步片刻，便又去睡下。
是夜，五更。
幾聲慘叫刺破夜色，隨后便是一陣鐵索卷動(dòng)之聲傳來(lái)，不知驚醒多少夢(mèng)中之人。
江陵城外，蔡瑜軍中。
營(yíng)帳之外，除火光搖曳，不見(jiàn)人跡，不聞人聲。
營(yíng)帳之內(nèi)，三萬(wàn)余士卒盡皆甲胄在身，兵刃在手，不曾歇息，等候?qū)⒘睢?p> 蔡瑜心思縝密，乃是有備而來(lái)。
張羨發(fā)兵，桓階入城，趁夜開(kāi)門(mén)，皆是事前便已謀定，思慮精詳。
蔡瑜與桓階約定，待其兵至江陵后，不急開(kāi)城，至第四日五更時(shí)分，再依計(jì)行事。
此中自有考量：
其一，蔡瑜大軍初至，正是敵將最為慎重之時(shí)，倘若敵將謹(jǐn)慎，有所提防，于此時(shí)行事，危險(xiǎn)不小，勝算不大，不如等待三日，以麻痹敵將之心；
其二，五更，正是睡意最濃之時(shí)，于此時(shí)行事，縱然敵軍有所防備，亦能趁其困倦，以增勝算。
蔡瑜坐于大帳中，甘寧、徐晃、董昭、法正分坐其側(cè)，眾人皆已等候多時(shí)。
此時(shí)聞聽(tīng)鐵索之聲，蔡瑜登時(shí)站起，下令整軍，向江陵攻去。
且說(shuō)江陵城中，桓階與張懌將兵士悄然叫起，由張懌傳下奪門(mén)之令，并言明此乃張羨之意。
眾士卒忽聞此令，有些不知所措，卻見(jiàn)一員小將站出，低聲喝道：
“我等皆是張府君之兵，只須聽(tīng)從張府君之將令即可，何須理會(huì)許多。”
這員小將至長(zhǎng)沙軍中不過(guò)兩月，眾士卒與其并不熟識(shí)，卻知其甚有勇力，弓馬嫻熟，故此，其雖至軍中時(shí)日不長(zhǎng)，卻頗有威望。
眾士卒見(jiàn)有張羨之令，又聽(tīng)小將如此言說(shuō)，便按下疑慮，隨桓階行事。
桓階、張懌領(lǐng)兵潛至城門(mén)處，見(jiàn)有一伍門(mén)卒守衛(wèi)在此，甚是盡責(zé)，并無(wú)偷奸?；螅D感為難。
這時(shí)，只聽(tīng)小將與桓階言道：
“戰(zhàn)陣之中，豈會(huì)事事盡如人意？
如今主公便在城外相候，既無(wú)良機(jī)，我等強(qiáng)奪城門(mén)便是，只要行事迅疾，放下吊橋，主公大軍須臾即至，不必多慮?！?p> 桓階聞言，不再遲疑，下令?yuàn)Z門(mén)。
既已得令，小將當(dāng)先向城門(mén)處殺去。
門(mén)卒見(jiàn)有人自暗處殺出，正欲叫喊，卻見(jiàn)小將已至近前。
小將持刀砍下，慘叫登時(shí)響起，其后，眾士卒趕至，又聽(tīng)數(shù)聲慘叫連響，門(mén)卒已盡數(shù)被殺。
“速開(kāi)城門(mén)、放吊橋！”桓階喝道。
行此險(xiǎn)事，眾士卒皆心中凌然，不敢怠慢，不待桓階話(huà)落，已有力壯者上前為之。
見(jiàn)此，小將叫桓階、張懌躲至門(mén)洞中，自領(lǐng)士卒列陣于門(mén)洞之外，嚴(yán)陣以待。
不多時(shí)，城門(mén)已開(kāi)，吊橋已放，而敵軍亦至。
且說(shuō)，龐季被鐵索之聲驚醒，頓時(shí)大叫一聲：“糟矣！”
不及多想，龐季翻身而起，喝令士卒速速起身，隨其前去城門(mén)救險(xiǎn)。
這時(shí)，一聲轟響傳至，龐季心知定是吊橋已被放下，只覺(jué)心急火燎、寸陰若歲，眼見(jiàn)已有千余士卒聚攏于此，遂不敢再等，領(lǐng)兵匆匆向城門(mén)趕去。