睜開眼時，身邊已是珠簾素壁，一間少女的玲瓏精致的臥室。探懷中滯光彌相仍在，殞仙戒卻已經(jīng)不知所蹤。筋骨疼痛欲裂，想必自己是剛剛從酆都城的門口被趕回人間。
朱翊鈞靜靜躺在床上，望著屋頂發(fā)呆。不久后，一個十五六歲的少女從門外款款走進。
她身穿一襲青色道袍，眉眼間稚氣未消，有一種尋常少女在這個年紀(jì)早已失去的天真爛漫的靈氣。
“你不覺得奇怪嗎？”她問朱翊鈞，“你為什么會來到這里？”
望著她的臉，鄭錦瑤的笑容竟又在面前浮現(xiàn)。
“我……我……”
他欲言又止，只是輕輕搖搖頭，再次閉上眼睛。
“你這人真沒勁……”少女撅起小嘴，坐在藤椅上，“你是自己跳下懸崖的嗎？”
“怎么可能？”朱翊鈞苦笑著說，“我是斗法不敵，而落下懸崖的。小朋友，你是誰？”
“你可以叫我鏡花，也可以叫我靈兒。方天靈?！鄙倥⑽⒁恍?，又問，“你到底是誰??？你和別人斗法是為了干什么？我和哥哥救了你啊，難道你一點都不想知道我們是誰、這里是哪里嗎？”
“不，不。”朱翊鈞連連搖頭，“關(guān)于我的事情，我自己何必要……何必要知道呢?！?p> “你這人真有意思……難道你一點都不關(guān)心自己嗎？既然如此，現(xiàn)在天下大亂，你去當(dāng)皇帝好了，何苦要修行呢？”
方天靈只是無心快語，朱翊鈞聽了這一番話，卻又想起自己這一路的種種遭遇。他苦笑著，眼淚竟“撲簌簌”落下來。
少女見朱翊鈞一邊苦笑，一邊垂涕，還以為是自己說錯了什么話，連忙寬慰他：“你別這樣，對不起，我什么都不問你了……哎喲！”
她忽然驚叫一聲，頭發(fā)已被一個男人扯住。朱翊鈞抬頭一看，是個不修邊幅的青年書生，一頭銀白色的長發(fā)，纖塵不染卻非常凌亂，約莫二十四五歲年紀(jì)。想必他就是這少女口中所稱的“哥哥”。
“舍妹愚頑，多有冒犯，閣下勿怪！”
他深深作揖，口中續(xù)道：“閣下已經(jīng)昏迷許久，現(xiàn)在該喝些水了?！?p> 精美的瓷杯，盛著碧綠的茶水，從他手里端來。
那茶水清香四溢，沁人心脾。朱翊鈞淺酌一口，茶香在體內(nèi)彌散，竟似乎凝聚著他重傷之后散亂不堪的修氣。
“多謝二位搭救?！敝祚粹x又把瓷杯放回幾案，又對那青年書生道，“敢問閣下姓名？”
青年書生捋了捋散亂的銀白色長發(fā)，低目苦笑，卻并不正面回答：
“相傳在隆慶年間，有一個年青人考中了狀元。正沉浸在春風(fēng)得意的喜悅中時，官府卻突然發(fā)來通牒，他沒來由地身陷囹圄。
“原來，榜眼是主考官的兒子，主考官讀出了兒子的文字，為了激勵他，給了他第二名。哪知道，他竟懷恨在心，委派官府的人抓捕了高中狀元的人。
“得知事情的真相后，狀元郎在獄中一夜不寐，面對墻壁呆坐。年輕的他一夜間白了頭。可是，誰也想不到的是，第二天早晨行刑前，他竟突然人間蒸發(fā)，從牢房里消失了?！?p> “哦，那他真可憐?！敝祚粹x皺眉道，“明皇把天下治理成這種樣子，還說什么天下太平，真是大大的罪過?！?p> “這個書生就是我。從前叫方天曉，如今叫怵天司寇，或者……”他臉上突然綻放出凄凄的笑容，幾分傷心失意在眼角眉梢寫滿。
“我知道?！敝祚粹x輕聲道，“方世兄，外物不可必，你能有今天的成就，也不失為一種福分?！?p> 他從床上爬下來，深深作揖道：“方世兄，幸會幸會。我能在這異鄉(xiāng)碰到你，真是三生有幸?！?p> 怵天司寇方天曉搖頭笑道：“哪里，哪里。不要說小生一介豎儒，粗陋淺??；縱使小生滿腹經(jīng)綸，經(jīng)天緯地，也不足為奇。更何況，你只是欽服我的茶，也不算得是見到我?！?p> 他言語中已經(jīng)浸透了苦澀?？伤芸煊只謴?fù)了平靜儒雅的笑容，道：
“不必管我是誰，只要閣下快些養(yǎng)好傷，不要落下后遺癥。敢問閣下臺甫怎么稱？”
朱翊鈞微微一怔，隨即想起了孫海“畢公子”的稱呼。
“我？哈哈……”他把兩手背到背后，緩緩走到窗口，“在下畢一目，一介腐儒酸丁，并庭葉外修門人而已。畢是‘鴛鴦于飛，畢之羅之’，一是‘愿得一心人，白頭不相離’，目是‘得成比目何辭死，愿作鴛鴦不羨仙’?！?p> “原來是畢先生。幸會，幸會?！?p> 兩個儒生對答，自然繁瑣至極。方天靈不久就心生倦意，離開了自己的房間。朱翊鈞應(yīng)答如流，卻貌合神離，偷偷打量著此人。
南京問天閣，向來享譽于仙家、武林。閣中主人，是名滿天下的飽學(xué)之儒“怵天司寇”方天曉，和他的親妹妹方天靈。天下仙家的理論研究都由他一人領(lǐng)航，那么見到了他，也許心中的許多困難都將得以解除。朱翊鈞心想。
兩人相談甚歡，不覺天色漸晚。方天曉安排朱翊鈞在自己的書房休息，自己則出門采集煉丹的草藥。
經(jīng)過一番談話，兩人都感到意氣相投。朱翊鈞雖然有自己的目的，卻也已經(jīng)把方天曉當(dāng)成了一位朋友。
他一個人躺在方天曉書房的木榻上，心潮起伏，難以成眠。窗外忽然風(fēng)雨大作，雷電光照如同白晝。濃云之上，他看見一只碩大的甲蟲，犄角和六只腳都放出電光，在天空中緩慢地爬行著。
東南沿海常有雷雨天氣，原不是一樁怪談?？墒沁@陣?yán)子陮嵲谔珡娏?，再加之朱翊鈞原本就有許多心事，全然無法入眠，索性爬起來，挑燈翻閱方天曉的藏書。
《爾雅》，《尚書》，《天工開物》，《太上感應(yīng)篇》，《淮南子》，《抱樸子》……儒、道、釋、仙各家墳典一應(yīng)俱全。朱翊鈞隨手翻閱幾本，都是自幼熟背的文章，又放了回去。
可是，他忽然發(fā)現(xiàn)在一眾書中，有一本似乎與眾不同。那本書相較于其他書薄很多，書脊上沒有印上書名，似乎陳舊不堪。挨著它放置的兩本書，卻是神魂修煉首選的《搜神記》和包羅萬象的仙家第一名作《淮南子》。
朱翊鈞感受到這本書藏在破敗外表下的與眾不同。他拿起那本書，忽然驚呼一聲。
那書的扉頁上寫著四字書名：《寂滅心訣》。而在一旁，則又兩行小字，道是：“鳴途棄子司空氏，庭葉孤主寂滅君”。