當(dāng)?shù)谝豢|晨光射穿薄霧時(shí)，枝頭上的宿鳥剛剛從睡夢(mèng)中醒來，哪哪吱吱地喃喃細(xì)語，互道早安。雞鳴狗吠聲打破了小街的寧?kù)o，寂靜的街面上開始有了些躁動(dòng)和喧鬧。東邊的天際漸漸露出一抹朝霞，一切都籠罩在柔和的晨光中，道旁的柳樹低垂著頭，柔順的接受著晨光地淋??；挺拔的楊樹舒展著健壯的手臂，在濕潤(rùn)中透出幾分幽幽的秋意。晨曦中穿梭著生意人忙碌的身影，推車挑擔(dān)的百姓穿過東直門，匆匆趕進(jìn)城里；街上的一些店鋪已經(jīng)開張，迎接那些踏著晨露而奔波忙碌的客人。
一個(gè)約有三十出頭模樣的人從朱漆大門里出來，沿著街面向西走去。此人身材修長(zhǎng)，眉毛濃重，兩只黑眼珠炯炯有神，還有一副顯得聰明而謹(jǐn)慎的面孔。他穿著淺藍(lán)色的長(zhǎng)袍，外罩一件紫色鑲邊的對(duì)襟馬褂，外表顯出是個(gè)學(xué)識(shí)淵博、大部時(shí)間都在室內(nèi)活動(dòng)的人，他那沉著的眼神和寧?kù)o自信的態(tài)度，顯現(xiàn)出了貴族書生的風(fēng)度。
在一個(gè)賣早點(diǎn)的店鋪前，那人停下腳步。店主急忙迎了出來，笑容可掬的拱手道：“圖大人早，是要上朝去嗎？”
“上個(gè)屁朝啊，這個(gè)時(shí)辰去上朝，皇上還不砍了我的頭。”這個(gè)圖大人是永璂的族兄圖誠(chéng)，他邊說邊往店里走：“再說了，上朝也輪不到我這個(gè)宗人府的筆帖式，那是宗令大人的事。我是想你的油條和豆汁了?！?p> “圖大人快快請(qǐng)坐。”店主殷勤的招呼著：“您還是照原樣來一份嗎？”
“對(duì)，一碗豆汁，兩根油條?！?p> “好嘞，馬上就得?！?p> 不一會(huì)兒，豆汁和油條都擺到桌子上，圖誠(chéng)邊吃邊想著心事。在宗人府奉旨操辦那拉皇后的喪事中，圖誠(chéng)目睹皇后凄慘的葬禮，心中倍感凄涼。他想起自己的遠(yuǎn)祖母，也和那拉氏一樣，死后連個(gè)棲身之地也沒有，他的家族也被廢除皇室宗親，祖先的神牌被趕出太廟。此情此景和那拉皇后及永璂的遭遇何其相似，為此，他著實(shí)為永璂的命運(yùn)擔(dān)憂。圖誠(chéng)已聽說，永璂曾三次遭到暗殺，皇上不僅不嚴(yán)厲查辦兇手，還將永璂趕出宮去，搬到東直門的永昌胡同居住，這更讓圖誠(chéng)憤憤不平。他準(zhǔn)備去看看這個(gè)可憐的弟弟，盡自己的所能給他些安慰和幫助。
吃完早餐后，圖誠(chéng)向永昌胡同走去。在一個(gè)破舊的四合院的門前，圖誠(chéng)停下腳步，望著漆皮都已脫落的陳舊的大門，圖誠(chéng)心里一陣凄涼：堂堂皇子，就住在這樣一個(gè)地方。定定神，圖誠(chéng)叩響了門環(huán)。一會(huì)兒，一個(gè)太監(jiān)開了門，探出頭問：“您是哪位？所來何事？”
“我是宗人府的圖誠(chéng)，來看看十二爺?！?p> “哦，原來是圖大人，”太監(jiān)打開門：“圖大人請(qǐng)進(jìn)?！?p> 圖誠(chéng)走進(jìn)院子，剛好永璂從正屋里出來，圖誠(chéng)急忙拱手道：“圖誠(chéng)給十二爺請(qǐng)安了?！?p> 永璂驚喜道：“圖兄免禮，快請(qǐng)進(jìn)屋?！?p> 兩個(gè)人進(jìn)屋落座，丫鬟思雨端上茶來。永璂說：“圖兄請(qǐng)用茶?！?p> 圖誠(chéng)端起茶杯飲了幾口，他環(huán)顧著室內(nèi)簡(jiǎn)單的陳設(shè)，感慨地說：“真沒想到，皇上讓十二爺住在這種地方，連個(gè)七品官的宅邸也不如?！?p> “唉！這就不錯(cuò)了，我現(xiàn)在是落架的鳳凰不如雞呀，皇阿瑪不想見到我，阿哥們也不愿與我來往，哼，我成一個(gè)廢人了。正好，我躲到這個(gè)地方清靜清靜，再也不用去上書房受罪了?！?p> “皇上不讓十二爺讀書了？”
“非也，他是不想讓我再進(jìn)上書房，只讓我的師傅單獨(dú)教我，還要按照皇阿瑪?shù)闹家舛ㄆ诜A報(bào)學(xué)業(yè)情況。這樣也好，我正想離開宮里，那是個(gè)是非之地呀?！?p> 倆人聊了一陣，永璂低聲說：“圖兄來的正好，我正有一事相求?！?p> “何事？十二爺盡管吩咐，只要兄能做到的，一定竭力相助。”
永璂低語：“圖兄請(qǐng)隨我到書房來?！?p> 倆人起身走進(jìn)書房，永璂將門關(guān)上，從窗戶上往外看了看。確信安全后，他從書柜的一個(gè)暗格里拿出一個(gè)油紙包，遞給圖誠(chéng)，說：“這是我皇額娘的遺書，放在我這里很不安全，我想把它交給圖兄保管?！?p> “?。』屎蟮倪z書？”圖誠(chéng)驚道。
“正是，皇額娘在遺書里詳細(xì)記載了她一生的遭遇和被廢的起因，很多事情是人們意想不到的?！?p> “好，十二爺請(qǐng)放心，兄一定妥為保管?！闭f著，圖誠(chéng)將油紙包塞進(jìn)懷里。
月光透過窗欞散射到屋里，桌上的一盞形似燈籠的燈罩上繪滿各色精彩的花紋，燈罩內(nèi)一根粗大的蠟燭放出淡黃色的光亮，燭光透過空隙映照著開光處的畫面，恰似一幅優(yōu)美的國(guó)畫小品。
圖誠(chéng)拿著那拉皇后遺書，湊到燈前仔細(xì)看著。他已經(jīng)看了好幾遍了，每看一遍，他的心就顫抖一次，那拉皇后不幸的遭遇深深震撼著圖誠(chéng)的心?；屎蟊粡U的真相始終是個(gè)謎，宮中流傳著各種猜測(cè)，可是，沒有一個(gè)人能夠想到皇后的被廢居然是因爭(zhēng)奪皇位繼承人而招來大禍。身為皇室宗親，圖誠(chéng)聽到、見到過后宮中為爭(zhēng)皇位的種種陰謀手段，歷朝歷代血濺宮闈、骨肉相殘的悲劇從來就沒有停止過，那富麗堂皇、繁花似錦的后宮里，隱藏著多少陰謀詭計(jì)和辛酸血淚；風(fēng)光無限的背后是死人髑髏，歡聲笑語掩蓋著的卻是悲淚橫流，輝煌的后宮中沒有墳頭卻見亡魂鬼影，沒有戰(zhàn)場(chǎng)卻見刀光劍影。
才華橫溢、文采飛揚(yáng)的圖誠(chéng)心中，蕩漾著一種激情、一種沖動(dòng)，他決定，要把那拉皇后一生的悲歡離合記錄下來，告知后人這幕慘劇的真相。于是，在一個(gè)風(fēng)雨交加的夜晚，他對(duì)永璂和盤托出自己的設(shè)想，永璂正有此意，兩個(gè)人一拍即合。