歷代詩(shī)評(píng)家往往認(rèn)為王維詩(shī)歌最突出的風(fēng)格便是“清淡自然”四個(gè)字。這一風(fēng)格首先體現(xiàn)在詩(shī)人那些反映隱逸生活情趣的山水田園之作中。而《終南別業(yè)》便是這類(lèi)詩(shī)歌中最著名的作品之一。
第一聯(lián)“中歲頗好道，晚家南山陲”，敘述自己中年以后就厭倦俗世而信奉佛教，晚年隱居終南山邊。
第二聯(lián)“興來(lái)每獨(dú)往，勝事空自知”，寫(xiě)詩(shī)人隱居終南別業(yè)的生活。“興來(lái)”是說(shuō)隨意而行，“每”是說(shuō)常常這樣做，“獨(dú)”與“自”兩字，寫(xiě)出詩(shī)人自得其樂(lè)的心態(tài)，“勝事”強(qiáng)調(diào)了這種生活的快樂(lè)。在這里，詩(shī)人并未蕩開(kāi)筆墨細(xì)寫(xiě)所見(jiàn)之美景，所遇之快事，但一個(gè)悠然自得的隱者形象已現(xiàn)在讀者面前。
第三聯(lián)“行到水窮處，坐看云起時(shí)”，進(jìn)一步寫(xiě)詩(shī)人尋訪(fǎng)的雅興與意趣。簡(jiǎn)單兩句勾畫(huà)出一個(gè)心境閑適、隨意而行、自由自在的隱士的形象：他溯流走去，不知不覺(jué)竟走到水的盡頭，看樣子是無(wú)路可走了，那干脆就坐下來(lái)吧，閑看眼前朵朵白云徐徐升起……白云在詩(shī)歌中素來(lái)就是一個(gè)代表著自由自在、悠閑飄逸的意象，我們的詩(shī)人又何嘗不是這樣自由自在，無(wú)憂(yōu)無(wú)慮的呢?這一聯(lián)最為人稱(chēng)道的是它表意簡(jiǎn)潔，詩(shī)中有畫(huà)，且蘊(yùn)含生活哲理。近人俞陛云在《詩(shī)境淺說(shuō)》中便說(shuō)：“行至水窮，若已到盡頭，而又看云起，見(jiàn)妙境之無(wú)窮。可悟處世事變之無(wú)窮，求學(xué)之義理無(wú)窮。此二句有一個(gè)化機(jī)之妙。”
最后一聯(lián)寫(xiě)“偶然”遇“林叟”，便“談笑”“無(wú)還期”了，寫(xiě)出了詩(shī)人淡逸的天性和超然物外的風(fēng)采。對(duì)句既純屬自然，又隱含哲理。
全詩(shī)寫(xiě)景、述情，皆似信手拈來(lái)，毫不著力，可謂平淡自然，但詩(shī)中作者那種悠閑自得的雅興與超然出塵的心態(tài)卻已躍然紙上。所以方回稱(chēng)贊此詩(shī)“有一唱三嘆不可窮之妙”，紀(jì)昀也說(shuō)“此詩(shī)之妙，由絢爛之極歸于平淡”，所言極是。