【點(diǎn)絳唇】
申時(shí)，張府。
那家仆匆匆趕來(lái)，以一種顫抖的聲音報(bào)告到：“老爺，小姐的聘禮到了?！?p> 張大人自是喜出望外，趕忙迎接彩禮。
他果然沒(méi)有失望。只見(jiàn)幾十個(gè)衣著體面的年輕人抬著漆紅的箱篋絡(luò)繹不絕地走進(jìn)張府，綢緞，首飾，瓷器……更有叫不上名的各種奢侈品，讓人眼花繚亂。各式各樣的聘禮竟足足裝了十輛馬車(chē)。
尉遲大人就是講究排面！
“來(lái)人來(lái)人，把這些聘禮都抬到庫(kù)房里！”張大人自是喜出望外，不顧形象地大呵家仆。他貪婪的性格和短淺的目光一覽無(wú)余，眼下他的眼里只有珠寶錢(qián)財(cái)，還談什么廉恥呢？
呸！就算我張定國(guó)兢兢業(yè)業(yè)當(dāng)三十年的官，所得的俸祿還不如這聘禮多！
“爹！誰(shuí)都知道進(jìn)了庫(kù)房的東西就都是你的私房錢(qián)了。這太不公平了，我和阿蕓好歹是兄妹一場(chǎng)，怎么她的彩頭不能讓我沾沾呢？”張?bào)匆贿吂纸幸贿呞s忙用那笨拙的身軀攔住家仆。
“就是啊，張定國(guó)！你光顧著自己發(fā)財(cái)了，即使你顧不上你夫人，難道還顧不上你的親生兒子嗎？是不是，子清？蟠兒？”王夫人在一邊幫腔。
張子清默然，張?bào)雌疵鼞?yīng)和。
整個(gè)過(guò)程，孟蕓都被忽略。她靜靜地坐在一個(gè)隱蔽的角落，像做夢(mèng)一樣看著這如云般忙碌的人們，恍恍惚惚的看著家長(zhǎng)們爭(zhēng)奪自己出嫁的聘禮就像買(mǎi)牲口的屠夫分著回報(bào)的銀子。她悄悄打量著送聘禮的年輕人，他們鎮(zhèn)定自若，和此刻點(diǎn)頭哈腰地自家人格格不入。她甚至看到他們其中一些人對(duì)丑態(tài)百出的張大人等人露出輕蔑的笑容，這讓她不禁為張府這群跳梁小丑感到害臊。
送彩禮的年輕人中，有一位清清秀秀的小生信步走出來(lái)，四下打量著，似乎在找什么，其目光終于停在孟蕓身上。
張大人見(jiàn)此人氣度非凡，趕緊賜座，端茶倒水，好像那人就是尉遲大人似的。孟蕓定眼一看，不禁打了個(gè)寒戰(zhàn)，因?yàn)樗J(rèn)出來(lái)那小生分明就是那日雷宅傍在白衣錦衣衛(wèi)旁的那位。
孟蕓暗暗吃驚：那位即將迎娶她的尉遲大人也很可能就是那日對(duì)她拔刀相向的白衣錦衣衛(wèi)。
孟蕓不禁暗暗叫苦，感嘆這個(gè)天下真小啊。
張府的這群人爭(zhēng)奪聘禮的糾紛愈演愈烈，甚至發(fā)展到動(dòng)粗的程度。
一時(shí)間，全府烏煙瘴氣。
終于，那小生看夠了戲，驀然起身，風(fēng)度翩翩，彬彬有禮，說(shuō)道；“張大人，在下姜黎。方才在下忘記提醒你，我家尉遲大人特意吩咐，這些聘禮，全是孟小姐一人的。至于給貴府的彩禮，我們會(huì)在明日送達(dá)?！?p> 張府一片寂靜。姜黎瀟灑離去。
大家一頭霧水，就連孟蕓也暗暗吃驚這是演的哪出戲。
“哪有聘禮分著給呀？”王夫人小聲嘀咕。
張?bào)磻阎活w失望又充滿(mǎn)希望的心安慰著：“阿娘莫急，給娘家的彩禮一定比給新娘的彩禮貴重得多。今天是十輛馬車(chē)，或許明日來(lái)的就是二十輛，一百輛！這么多當(dāng)然只能明日才有時(shí)間送過(guò)來(lái)，我們明日見(jiàn)分曉罷?！?p> 如此憧憬，張大人這才吩咐仆人把聘禮都填到孟蕓的居室和庭院。
次日，給張家送彩禮的一輛馬車(chē)如約而至。
沒(méi)錯(cuò)，只有一輛。
張大人見(jiàn)狀暴跳如雷——這明明是看不起張家，但卻給新娘豪華的聘禮，造成如此大的反差，這像什么話(huà)？
尉遲如琢倒是覺(jué)得自己的如意算盤(pán)打得極妙。他的安排一石三鳥(niǎo)：一可以惡心一下張大人等人，提前表態(tài)，表示自己對(duì)張家的輕視，滿(mǎn)足自己的虛榮心；二可以“策反”張家父女，好讓張大人在新娘過(guò)門(mén)后少來(lái)打擾自己清凈；三可以虛張聲勢(shì)，其實(shí)那十車(chē)的財(cái)物對(duì)他來(lái)說(shuō)也不算什么吃力的花銷(xiāo)，但是卻可以在懷宗眼前作秀，表示自己把圣上的話(huà)聽(tīng)在心里，便于復(fù)命。當(dāng)他聽(tīng)到篤清繪聲繪色地講述張家的那群人如何丑態(tài)百出時(shí)，尉遲覺(jué)得自己得逞了。
然而，得意歸得意，尉遲如琢眼下要去東宮辦一件要緊的事。
東宮。
尉遲如琢腳步急促地走進(jìn)內(nèi)室，卻見(jiàn)太子拿一件猩紅的銀貂毛領(lǐng)刺繡衣袍迎面走來(lái)。一見(jiàn)到老友，朱友悌便哈哈拊掌大笑。他一邊親切地把手搭尉遲肩上，一邊調(diào)侃道；“好你個(gè)尉遲如琢，諷刺朝政，調(diào)戲?qū)m妃沒(méi)被砍頭就算了，竟然還攀上了一門(mén)美滿(mǎn)的親事！來(lái)來(lái)來(lái)，試試本太子給你量身定制的衣袍。你務(wù)必要給我這個(gè)面子，在大喜的日子穿上呀！”
太子的此舉更引起尉遲如琢堅(jiān)定了自己此前錯(cuò)誤的想法。
尉遲如琢冷漠地問(wèn)道；“太子殿下，卑職有一疑問(wèn)，你假意構(gòu)陷卑職又強(qiáng)行安排這門(mén)親事，究竟是為了什么？”
太子愣住了，隨即便笑嘻嘻地安撫尉遲如琢。接著，他表情嚴(yán)肅地澄清仇鷹是如何誣陷尉遲的，自己又是如何化解危機(jī)的。他對(duì)尉遲如琢推心置腹，最后終于承認(rèn)賜婚一事確是有他做的手腳。
氣氛忽然變得低沉。
“你為什么要這么做？”尉遲如琢問(wèn)。
“為了討好父皇，為了我們的計(jì)劃，為了國(guó)家的命運(yùn)?！碧映烈?。
“其實(shí)……是為了你吧。”尉遲如琢把臉別了過(guò)去，不再看他。
太子默然，他不想否認(rèn)，也不愿承認(rèn)。
半晌，朱友悌才緩緩說(shuō)道；“尉遲如琢，我何時(shí)虧待過(guò)你？我把那女子獻(xiàn)給父皇，萬(wàn)一父皇承認(rèn)了這個(gè)女兒，不僅我可以引起父皇注意，而且那女子也可以作為聯(lián)絡(luò)父子感情的媒介。這樣一來(lái)我便可以鞏固太子之位，你也可以成為當(dāng)朝駙馬。若是不成功，那也對(duì)你我沒(méi)有太大損失。”
接著，他頓了頓，壓低聲音接著說(shuō)；“聽(tīng)我一句勸，面對(duì)大業(yè)，必須舍棄些什么。”
在東宮，尉遲如琢又感到熟悉的無(wú)力感，他不敢否認(rèn)朱友悌荒謬的話(huà)就是荒謬的，就像自己表面的風(fēng)光真的只是表面的風(fēng)光一樣。堂堂太子，堂堂指揮使大人，竟然無(wú)法左右自己的婚事。
真是笑話(huà)！
尉遲如琢心事重重地從東宮出來(lái)，策馬徐行，只見(jiàn)夕陽(yáng)西下，落日的余暉灑在朱砂紅的地磚上。勞累了一天的百姓或駕巾車(chē)，或乘毛驢，傴僂提攜，三三兩兩，競(jìng)相歸家以享天倫之樂(lè)。他注意到有百姓向光鮮亮麗的自己投來(lái)企羨的眼神，不禁暗暗苦笑。
就像是一個(gè)外面鑲金飾玉的鐵籠，外面的人想進(jìn)來(lái)，里面的人想出去。
如果有來(lái)生，莫要做王謝堂前燕，還是生在尋常百姓家罷。
臘月二十八，夜，孟蕓閨房。
孟蕓在燈下端坐讀書(shū)，忽然覺(jué)得門(mén)板上有類(lèi)似于指甲劃過(guò)的摩挲聲。
有人在門(mén)外鬼鬼祟祟。
孟蕓拿起一個(gè)銳利的簪子，輕輕走過(guò)去。隨后，她嘩然打開(kāi)那門(mén)。
門(mén)外那人本來(lái)趴在門(mén)板上，此時(shí)一個(gè)趔趄撲進(jìn)來(lái)——是張?bào)础?p> 只見(jiàn)他爬起來(lái)，唯唯諾諾，跌跌撞撞，竟像個(gè)大姑娘一樣扭扭捏捏地靠近孟蕓，哀求道；“……好妹妹……你看你還有兩日就要出嫁了，你的彩禮還沒(méi)有分一丁點(diǎn)兒給我。試想，這么多聘禮，你不可能原封不動(dòng)地都帶回尉遲府吧……不如看在我們兄妹一場(chǎng)的情分上，分給哥哥幾箱，您意下如何？”
孟蕓扯著嘴角。露出一個(gè)難看的笑容。隨后她走向那幾箱聘禮。
張?bào)匆詾樽约旱恼?qǐng)求得到了回應(yīng)，屁顛屁顛地就跟在后面。
誰(shuí)知，孟蕓打開(kāi)其中一個(gè)裝滿(mǎn)首飾的箱子，抓一把金釵玉環(huán)就迎面劈頭蓋臉地?cái)S向張?bào)?，那張?bào)幢辉业泥秽恢苯校缶谷惶癫恢獝u地跪在地上撿著掉落的首飾。他剛撿完擲出去的首飾就像餓狼一般再一次撲向那箱財(cái)寶，孟蕓一下子合上箱子，那箱子便狠狠地夾了張?bào)吹氖帧?p> 張?bào)垂纸幸宦?，隨即惡狠狠地啐道；“你個(gè)瘋子想作甚？”
孟蕓早有打算，她冷眼看著張?bào)?，說(shuō)道；“方才這一下，是你欠給碧奴的?！?p> 一聽(tīng)到“碧奴”這個(gè)名字，張?bào)吹哪標(biāo)查g扭曲了。
孟蕓接著冷冷地說(shuō)；“只要你現(xiàn)在向著南方應(yīng)天府的方向下跪，給碧奴磕三個(gè)響頭，屋內(nèi)的三箱聘禮便都是你的。前提是不能應(yīng)付，否則你一分錢(qián)也別想拿到！”
張?bào)椽q豫了一下，最終還是在眾目睽睽之下賣(mài)力地磕了三個(gè)頭，隨即便拖著三箱沉甸甸的聘禮落荒而逃。
大婚之日。
孟蕓一大早便被吵醒，家仆們?cè)缫阉蛠?lái)鳳冠霞帔。猩紅的衣裙仙氣飄飄，金玉打造的鳳冠璀璨奪目，做工繁瑣的的繡花鞋精致無(wú)比，蜀娘織錦，蘇繡添花，好一件風(fēng)風(fēng)光光的嫁衣！
呆呆地看著這身價(jià)值不菲，美到令人窒息的嫁衣，孟蕓心里卻在發(fā)慌。她明白，自己并不適合這件嫁衣。
因?yàn)?，指揮使大人娶的不是她孟蕓，而是政治操控的一幅空殼。如此這般，他與其娶她，還不如去娶一件嫁衣！
一整天，孟蕓像個(gè)木偶娃娃一樣任婢女們打扮，心里窩著一團(tuán)惱火。
孟蕓啊孟蕓，往后之路，我們可怎么走？
等丫頭們打扮完孟蕓，她靜靜地看著鏡子自己的臉，厚厚的濃妝，不合身的華服，這一切多么滑稽。孟蕓覺(jué)得自己像是穿上衣服的猴子，又像是要登場(chǎng)的戲子，于是不禁自嘲地笑了。
這一笑可好，女孩的愁臉變成了鬼臉。
吉時(shí)已到，她被擁上了花轎。臨行前，她最后看了一眼張府，這個(gè)承載了她無(wú)數(shù)悲痛和喜悅的地方被她遠(yuǎn)遠(yuǎn)拋在身后。
孟蕓自覺(jué)對(duì)張大人他們沒(méi)有什么虧欠了，她已經(jīng)把三箱聘禮給了張大人和王夫人，余下的全都不聲不響的留給了娘親和張子清。
而她的嫁妝卻只有自己的摯愛(ài)書(shū)稿與文房四寶，張府并沒(méi)有留給她什么值錢(qián)的東西。唯一慰藉的是，宛桃作為陪嫁丫鬟還跟隨著她，姐妹間還可以相互照應(yīng)。
一路上顛顛簸簸，孟蕓被耗得一點(diǎn)脾氣也沒(méi)有了。她感到這場(chǎng)婚事被辦的十分盛大，不過(guò)這也是合情合理——據(jù)說(shuō)蒞臨的有太子殿下和很多朝廷高官，體面一點(diǎn)是必須的。
夜幕降臨，尉遲府仍是燈火通明，洞然若白晝。隨著轎子劇烈的一震，孟蕓知道自己到了。她此刻被厚厚的紅蓋頭罩著，手里拿著不知是哪個(gè)老媽子塞過(guò)來(lái)的紅綾帶，剛下轎，腳都沒(méi)站穩(wěn)就被攙著向前走去。由于頭上有紅蓋頭，孟蕓幾乎什么也看不見(jiàn)，她低著頭，眼前只有自己那不合腳的繡鞋，聽(tīng)到的只是一陣陣嗡嗡的談話(huà)聲，她感覺(jué)自己有點(diǎn)暈乎乎的。
東拐西拐走了很長(zhǎng)一段時(shí)間，攙扶孟蕓的老媽子突然停住了，孟蕓感覺(jué)耳邊的嗡嗡聲被放大了好幾倍。
隨后，她看到一只手伸到自己眼皮子底下。她以為那是另一個(gè)要帶自己走的仆人，便不假思索地握住了那只手?？烧l(shuí)知，那只冰涼的手竟然輕輕地甩開(kāi)她，孟蕓立刻感到四邊爆發(fā)出一陣噓聲。
一旁的老媽子看不下去了，她拿過(guò)孟蕓手中的紅綾帶的一端遞給那只手……
這很明顯的表示了那只手是誰(shuí)的了。
直到這時(shí)，孟蕓才明白發(fā)生了什么事情，便不覺(jué)感到又驚又糗。之后的一系列“表演”，孟蕓再也不敢自作主張，便在老媽子的指導(dǎo)下乖乖就范。
須臾，孟蕓就被送入花燭之室。
由于生怕再出什么糗事，孟蕓就老老實(shí)實(shí)的坐在那里，大氣不敢出，就這樣足足待了了兩個(gè)時(shí)辰！
孟蕓腦子里亂糟糟的，她甚至感覺(jué)自己被丟在這里已經(jīng)幾百年了。時(shí)間一分一秒過(guò)去，直到打更人報(bào)時(shí)，孟蕓才吃驚的發(fā)現(xiàn)時(shí)間已到子時(shí)，便不禁昏昏欲睡。
打更聲剛落下，孟蕓聽(tīng)到房門(mén)發(fā)出“吱啞”一聲動(dòng)靜，有人進(jìn)屋了。接著，一只手伸到她眼皮子底下，這次竟然抓住了她的胳膊。孟蕓一下子聯(lián)想到此前尉遲如琢甩開(kāi)她的那只手，便馬上清醒過(guò)來(lái)。
不會(huì)是他吧？
就在她不住所錯(cuò)的時(shí)候，老媽子的聲音卻在面前傳來(lái)；“姑娘，跟我們走吧?！?p> 孟蕓滿(mǎn)臉狐疑，一下子掀開(kāi)了那礙事的蓋頭，竟發(fā)現(xiàn)眼前僅僅站著幾個(gè)侍女和老媽子。
老媽子沒(méi)有解釋個(gè)所以然，就把孟蕓送到后門(mén)。孟蕓就這樣懵懵懂懂地被帶上了一個(gè)不起眼的轎子，稀里糊涂地離開(kāi)了尉遲府。
一路上，那群人似乎在刻意隱瞞自己的行跡，所有轎夫的腳步都是靜悄悄的。
不知走了多久，那轎子終于停了下來(lái)。孟蕓被領(lǐng)進(jìn)一個(gè)牌匾上寫(xiě)著“故雁居”的古樸的老宅。由于接近深夜，黑燈瞎火的，宅子的細(xì)節(jié)無(wú)法被細(xì)細(xì)觀摩。
等到進(jìn)了宅門(mén)，孟蕓發(fā)現(xiàn)宛桃迎面走進(jìn)來(lái)，她激動(dòng)地與宛桃擁抱，也驚訝的看到了自己的嫁妝被靜靜地安放在屋內(nèi)。
那老媽子冷冷地看著孟蕓，說(shuō)道；“尉遲大人有令，請(qǐng)尉遲夫人在此處安頓，不得踏出故雁居半步?！甭?tīng)到這話(huà)，幾個(gè)侍女不禁向孟蕓投來(lái)異樣的眼神。
接著，老媽子和侍女離開(kāi)了，離去時(shí)不忘鎖上了大門(mén)。