【滾繡球】
巳時(shí)，后宮。
在紫禁城深處，養(yǎng)心殿前，重重侍衛(wèi)把守。
尉遲如琢從養(yǎng)心殿向圣上述職完畢，便打算從神武門出宮，回到南鎮(zhèn)撫司處理案件。從養(yǎng)心殿出發(fā)，一路向北步行，經(jīng)過(guò)后宮重重疊疊的宮舍，尉遲如琢打算穿行御花園。
有權(quán)利這么做的官員，恐怕除了東廠公公仇鷹就是他尉遲如琢了。
冬日的御花園也不過(guò)分蕭瑟，松柏長(zhǎng)青樹郁郁蔥蔥，如琢如磨，從遠(yuǎn)處看像是一團(tuán)碧云；十里梅園凌霜傲雪，暗香浮動(dòng)，迎著寒冬噴芳吐香。御花園里的人不多，只有來(lái)去匆匆的幾個(gè)宦官和宮女。
恰巧的是，尉遲如琢在御花園迎面碰上了同行的仇鷹和四皇子朱震悌。
仇公公常年面無(wú)血色，鷹鉤鼻，眼神銳利，活像一只禿鷹。那四皇子朱震悌則清清爽爽，面容和善，只是一著急便念叨著“為之奈何，為之奈何”，煞是可愛(ài)。
行禮過(guò)罷，朱震悌見(jiàn)素來(lái)不和的兩大人物碰面，心里打起了鼓，故雖在臘月卻不停地擦汗。仇鷹好歹是個(gè)老狐貍，他在此場(chǎng)合不得造次，便先行一步告辭，覲見(jiàn)圣上去了。
現(xiàn)在只剩下尉遲如琢和朱震悌了。由于尉遲幼年時(shí)常伴隨在太子兩側(cè)，二人便頗為熟悉。
這個(gè)朱震悌一無(wú)靠山，二無(wú)才能，唯一的一點(diǎn)好處是為人慷慨大方，他和后宮的幾乎每一個(gè)人都有良好的關(guān)系，上至太后，下至宦官，無(wú)一不喜歡這個(gè)和氣的少年。
然而，喜歡歸喜歡，他能在圣上心中的眾皇子排名中中脫穎而出實(shí)在是天方夜譚。由于朱震悌比尉遲年少五歲，且小時(shí)候常常跟在他那尉遲哥哥和太子哥哥屁股后面跑，故尉遲常常把這個(gè)少年當(dāng)成親弟弟來(lái)看待，每次見(jiàn)他都充滿善意和慈愛(ài)。
“尉遲大人”朱震悌笑笑瞇瞇地對(duì)尉遲如琢說(shuō)，“近日，我在課業(yè)上遇到一難題，可否詢問(wèn)你的回答？”
“殿下但講無(wú)妨?！?p> “所謂新政，所針對(duì)當(dāng)世之弊病為何？應(yīng)對(duì)之策又為何？”
“新政之要點(diǎn)有三，乃針對(duì)三種社會(huì)之弊病。其一，面對(duì)薦年饑荒，新政提倡宋之青苗法，于莊稼青黃不接之時(shí)由官府給予農(nóng)民補(bǔ)助，再于豐收時(shí)收取利息二分；其二，針對(duì)徭役沉重之弊病，新政提倡將平民編制，按所擁田地之規(guī)模訂服役之人數(shù)，農(nóng)閑操練，農(nóng)忙歸田；其三，針對(duì)冗官問(wèn)題，新政提倡考課百官，優(yōu)勝劣汰，大力提拔中下極官吏?！?p> “既然新政如此有益，盍不即刻推行？”
“國(guó)庫(kù)空虛，下級(jí)政府貪污嚴(yán)重，百姓之補(bǔ)助何來(lái)？幅員遼闊，百姓眾多，編制百姓豈可一揮而就？官員結(jié)黨營(yíng)私，權(quán)臣當(dāng)政，考課何來(lái)清明？新政就要改革，改革就要流血，談何容易？”尉遲如琢咄咄逼人。
朱震悌默默低下了頭了，呢喃著那句經(jīng)典的口頭語(yǔ)；“為之奈何？為之奈何？”
尉遲如琢如琢心生憐惜。他因?yàn)閯倓偪吹绞ド系牡∮诔畱B(tài)，不由得內(nèi)心焦慮，才憤憤地將自己的想法一股腦兒告訴四皇子，事后他暗暗顧慮自己的多言是否會(huì)引來(lái)不測(cè)。于是，他換了個(gè)柔和的語(yǔ)氣，安慰道；“殿下莫急，卑職方才言重了?！?p> 朱震悌抬頭，用敬佩的眼光看了看眼前的這位。此前，他知道尉遲如琢才能超眾。直到這時(shí)，他才看清楚，尉遲如琢雖有紙上談兵之嫌，卻難得有如此開闊的格局和開明的思想。他暗暗想到：這樣的人只是當(dāng)個(gè)逞兇抓人的錦衣衛(wèi)實(shí)在是可惜。
“我忽然想到今日大學(xué)士要講學(xué)，我得趕快趕到觀文殿了。”朱震悌忽然想起什么重要的事，他慌慌張張地說(shuō)道；“事不宜遲，尉遲大人，我告辭啦?！?p> 尉遲目送他走遠(yuǎn)，心里暗暗驚訝這似乎變得不一樣的朱震悌，更加成熟，更加穩(wěn)重，更加睿智。
不過(guò)他的思路很快被輕盈盈兒而來(lái)的一隊(duì)宮女打斷了，只見(jiàn)幾個(gè)宮女簇?fù)韥?lái)了一個(gè)后妃，她年齡比尉遲如琢只小不大，身著藕荷色綢緞，一頭秀發(fā)貌似無(wú)心地隨意一挽，其妝容卻經(jīng)過(guò)精心布置，一朵紅梅別在如云般的發(fā)髻上，整個(gè)人別有一番風(fēng)情。
尉遲如琢一愣，這么多年來(lái)，他無(wú)數(shù)次走過(guò)這條侍衛(wèi)慣走，宮妃罕見(jiàn)的路線，這還是他第一次在這里面對(duì)面地遇到后宮里的妃嬪。他心中不由得升起一絲冒犯的慚愧，一時(shí)氣氛陷入尷尬的冰窖。
出乎意料的是，那后妃先啟玉口；“尉遲大人，我們又見(jiàn)面了?！?p> 直到這時(shí)，尉遲如琢才勉強(qiáng)認(rèn)出她就是圣上近幾個(gè)月的新寵妃，麗嬪。這也不怪他，他一個(gè)臣子怎敢對(duì)后妃多加研究？況且圣上的妃嬪如云，實(shí)在讓人眼花繚亂。尉遲如琢回憶著，就在前幾天他面見(jiàn)圣上時(shí)，這位似乎就立侍左右。
他不自然地笑了笑，客氣地說(shuō)；“屬下給麗嬪娘娘請(qǐng)安。”
說(shuō)來(lái)奇怪，那麗嬪看到尉遲如琢的笑顏，竟然倏的一下雙腮變紅了，并更加大膽地端詳著尉遲如琢的臉。她年輕，大膽。她敏感的內(nèi)心又開始胡思亂想：聽(tīng)別的宮女說(shuō)尉遲大人總是在宮中板著臉，近日卻對(duì)我笑了，莫非真是傾心于我？
原來(lái)，麗嬪是總督大人的千金，本名鄭袖兒。
她早就傾慕于這位尉遲大人，前幾日她隨圣上與他會(huì)面，或許是錯(cuò)覺(jué)所致，她竟感覺(jué)尉遲大人朝自己投來(lái)含情脈脈的一眼，她的內(nèi)心最后一道屏障被打碎，圣上對(duì)她的的囚禁束縛，后宮的壓抑無(wú)趣，年少的浪漫幻想在那一剎那釋放——她無(wú)可救藥地單方面愛(ài)上了他。這些天，她瘋狂的幻想著，一直策劃著和尉遲再見(jiàn)一面，今日終于讓她等到了機(jī)會(huì)。
那個(gè)千金明知道自己和尉遲如琢不會(huì)有好結(jié)果，但仍然幻想式欺騙自己。
麗嬪見(jiàn)夢(mèng)中情人絲毫沒(méi)有所動(dòng)的意思，簡(jiǎn)直快急哭了。于是乎，她試探的問(wèn)了一句；“大人可知圣上正在何處？”
“回娘娘的話，陛下此刻正在養(yǎng)心殿?！?p> 麗嬪一聽(tīng)，瞬間松了口氣。
圣上遠(yuǎn)在十萬(wàn)八千里外，有什么可顧慮的？
她決定大膽行動(dòng)，于是便屏退宮女，輕輕地問(wèn)道；“大人，你是個(gè)明白人。妾身只想問(wèn)一句，你……對(duì)妾身有什么特殊的感情？”
早就感到不對(duì)勁的尉遲如琢聽(tīng)到這話，立刻明白了怎么回事。
他登時(shí)對(duì)這個(gè)大膽的后妃從無(wú)感到反感。他并沒(méi)有直視麗嬪，而是冷冷地回答道；“卑職對(duì)娘娘，太子乃至圣上都是一樣的感情，忠心耿耿，一片冰心，何談特殊的感情？娘娘這么一問(wèn)，卑職倒是糊涂了。”
麗嬪一聽(tīng)，羞得無(wú)地自容。震驚于自己的含情脈脈會(huì)被無(wú)視，她震驚于尉遲如琢對(duì)精心打扮的自己無(wú)動(dòng)于衷，她震驚于青春的美麗幻想化為泡沫。無(wú)奈，她匆匆告辭了，臨行時(shí)還留下不舍的一眼。
可是她錯(cuò)了，圣上雖在十萬(wàn)八千里外，圣上的眼線卻近在咫尺。
那仇鷹其實(shí)并未離開，而是悄悄躲在不遠(yuǎn)處的一片松樹林后竊聽(tīng)。他感到今日圣上近日對(duì)尉遲如琢有嫌怨，多年的經(jīng)驗(yàn)告訴他，只要抓到尉遲如琢的把柄，便可做壓死駱駝的最后一根稻草。方才尉遲如琢對(duì)朱震悌的雄辯，麗嬪對(duì)尉遲如琢的調(diào)情，他都聽(tīng)得一清二楚。把持朝政他在行，打小報(bào)告他更在行。
和我大太監(jiān)仇鷹斗，你還差點(diǎn)火候！
午時(shí)，養(yǎng)心殿。
圣上正在考課太子，太后也駕臨，想好好看看自己寶貝孫子的表現(xiàn)。朱友悌好不容易才被父皇召見(jiàn)一次，實(shí)在是受寵若驚，并且他準(zhǔn)備在父皇和太后面前好好發(fā)揮一番。
前幾日，他無(wú)意間竟從東宮當(dāng)差的李師道李公公那里得知，李公公在順天府辦事時(shí)竟遇到了自己的失散多年的親信，太監(jiān)李紈。
這李紈可不簡(jiǎn)單，他就是當(dāng)年懷宗留在西域照看元妃的仆人之一，他竟然從十七年前那次滅口中活下來(lái)。朱友悌大喜過(guò)望，他抓來(lái)李紈嚴(yán)刑逼供，得知元妃已逝，只留下一女。在他想要進(jìn)一步盤問(wèn)時(shí)，李紈竟因?yàn)榈昧藗⊙蕷鈨毫恕?p> 接著，太子又想到尉遲如琢所說(shuō)的那個(gè)女子，一個(gè)大膽的想法便浮現(xiàn)在他心頭：妙啊，好巧不巧，元妃的仆人讓我遇見(jiàn)了；妙啊，好巧不巧，元妃竟沒(méi)有生出麻煩的兒子。若是元妃生了個(gè)男孩，我朱友悌一定派人滅口；若是元妃生了個(gè)金貴的女兒，我可以把她獻(xiàn)給父皇，讓父皇好好器重我一下，豈不美哉？
這個(gè)女子，不管是不是真公主，都可以以假亂真，決不能讓她跑了。
太子為這天的考課做了充足的準(zhǔn)備，他屏氣凝神，正準(zhǔn)備大展拳腳時(shí)，好好的興致卻被匆匆趕來(lái)的仇鷹破壞了。
那仇鷹痛心疾首地跪拜在地，用一種多年練就的看家本領(lǐng)添油加醋，主客顛倒地向圣上訴說(shuō)了御花園中關(guān)于尉遲如琢的所見(jiàn)所聞。于是乎，尉遲如琢被扣上了諷刺朝政，調(diào)戲妃嬪的罪名。
圣上龍顏大怒，只見(jiàn)他氣的胡子發(fā)顫，忽然將手中的書卷狠狠地?cái)S下，差點(diǎn)沒(méi)砸到伏在地上的仇公公。仇公公嚇得直打哆嗦，可內(nèi)心卻愉快無(wú)比，暗暗為自己就要扳倒尉遲如琢而喝彩。
圣上憤憤的說(shuō)道；“好個(gè)尉遲如琢，朕讓你跟隨太子，朕提拔重視你，朕信任你，你難道要造反不成！”本來(lái)身體虛弱的圣上哪里經(jīng)得起這一番動(dòng)怒？他只覺(jué)得急火攻心，不由得劇烈咳嗽起來(lái)。
朱友悌和太后見(jiàn)狀便趕緊安撫懷宗，太監(jiān)宮女紛紛涌上來(lái)，捶背的捶背，端茶的端茶。
此時(shí)此刻，朱友悌內(nèi)心是緊張的。他了解尉遲如琢，明白仇鷹地話全是無(wú)稽之談，可父皇明顯動(dòng)怒了，若是果真降罪于尉遲，他朱友悌就失去了左膀右臂，可眼下的爛攤子一時(shí)不好收拾，眼下最重要的是穩(wěn)住局面。
“父皇，仇公公口說(shuō)無(wú)憑，恐怕是冤枉了尉遲如琢。兒臣和尉遲如琢相識(shí)多年，知道此人是正人君子，定不會(huì)做出此事，還請(qǐng)父皇明察。”
朱友悌跪倒在地，哀求著。
可是圣上不聽(tīng)，他喃喃道；“連你也為那個(gè)罪人辯護(hù)……”
太后看不下去了，她心生一計(jì)，勸道；“皇帝，尉遲如琢好歹也跟在你身邊多時(shí)了，辦事得力，不宜忽然降罪。至于其沾花惹草之事，不如趁其未娶親，就給他找一家低賤的親戚，削弱其勢(shì)力便是，如此便可一箭雙雕?！?p> 太子將計(jì)就計(jì)，趕緊隨聲應(yīng)和。他此時(shí)也心生一計(jì)，也可一箭雙雕。
酉時(shí)，慈寧宮。
白發(fā)蒼蒼的太后半臥在榻上，眼睛半睜半閉，朱友悌在一旁耐心地給她捶背。這個(gè)經(jīng)歷了太多大風(fēng)大浪的女人，早就明白了仇鷹為何而告發(fā)尉遲，圣上為何而怒，太子為何而來(lái)。
還未等太子開口，她直奔主題；“友悌，你可知今日養(yǎng)心殿上你父皇為何動(dòng)氣？”
朱友悌不假思索；“因?yàn)槌鸸姘l(fā)尉遲慎諷刺朝政，欺辱后妃。”
“錯(cuò)啦?！碧笮χf(shuō)；“皇帝生氣是因?yàn)槲具t如琢功高震主?；实鄄挪还艹瘊椪f(shuō)的是真是假，總之他就要找借口削弱尉遲如琢的勢(shì)力，這也是出于無(wú)奈。哀家知道你心疼尉遲，哀家也很看重那孩子，于心不忍呀。唯有給尉遲如琢找一家低賤的親戚，讓他安生些時(shí)日，才不會(huì)招致更大的災(zāi)難。”
朱友悌吃驚的看著暗藏城府的太后，終于說(shuō)出了自己的真實(shí)意圖；“給尉遲找一門低賤的婚事，兒臣也于心不忍……兒臣左思右想，細(xì)細(xì)比對(duì)。發(fā)現(xiàn)六品以下的小官不是不靠譜，就是其適齡之女早已出嫁，只有那小小的工部郎中張安國(guó)算是安分，且僅有庶女一個(gè)，兒臣左思右想，覺(jué)得安排這門親事最合適不過(guò)了?！?p> 太后聽(tīng)了，看著她這有主見(jiàn)的寶貝孫子，笑著答道；“你們的感情還真是深厚。好吧，既然你這么說(shuō)了，那就這么定吧，明日哀家會(huì)將這事告訴皇帝?！?p> 朱友悌謝過(guò)太后，似懂非懂的體會(huì)到了帝王之家的無(wú)奈與殘忍：為了安定天下，身不由己地?fù)碛凶约旱臒o(wú)奈，輕易地干預(yù)手下的前程，隨便地毀壞他人的幸福。
次日，圣上在早朝時(shí)廷斥尉遲如琢，大家都沒(méi)有見(jiàn)過(guò)圣上對(duì)自己的心腹手下開刀，頓時(shí)滿朝百官人人惶惶自居。
整個(gè)上午，關(guān)于尉遲如琢的謠言便散布全城，滿城風(fēng)雨。這話傳著傳著就變了味兒。有人說(shuō)，錦衣衛(wèi)指揮使尉遲如琢意圖謀反，就要被斬首了；有人說(shuō)，錦衣衛(wèi)指揮使尉遲如琢入宮奸淫嬪妃，當(dāng)場(chǎng)被抓獲；有人說(shuō)，錦衣衛(wèi)指揮使尉遲如琢勒索四皇子，仗勢(shì)欺人。
反正這次謠言傳謠的人太多，又沒(méi)人追查，畢竟是追查者錦衣衛(wèi)自己惹得禍嘛！三人成虎，不知不就中就連南鎮(zhèn)撫司的錦衣衛(wèi)都懷疑自家的主子了，他們?nèi)巳俗员?，甚至盤算著如何討好下一任指揮使。
卻說(shuō)尉遲如琢自己也沒(méi)有想到有人會(huì)如此無(wú)恥，歪曲現(xiàn)實(shí)，誹謗自己。他驕傲的心動(dòng)搖了。他把自己關(guān)在府邸里，剝開自己厚厚的繭殼，默默反思，不料這思緒斬不斷，理還亂。誠(chéng)然，他自己此前也搜集他人罪名以便逮捕，但是從來(lái)沒(méi)有像此事一樣離譜！他沒(méi)想到上天變本加厲，這從天而降的罪名竟然有一天落到自己頭上。
尉遲如琢，你也有今天！
這時(shí)無(wú)數(shù)人心中的一句話，此刻尉遲自己也這么想。
他自小做太子的侍讀，精英教育允許他文武雙全。父母早亡的他自有自己的主見(jiàn)，他自己謀得官職，靠自己的才能和皇帝的器重，在仕途上可謂平步青云。受儒家大師的影響，他像無(wú)數(shù)讀書人一樣有著兼濟(jì)天下的抱負(fù)；但命運(yùn)多舛，特殊的身份導(dǎo)致他坐上不被人理解的錦衣衛(wèi)的位置。
那些文武百官暗地里咒罵錦衣衛(wèi)陰險(xiǎn)，但滿朝文武中真正光明磊落的又有幾個(gè)呢？寒窗十載，只不過(guò)是換個(gè)黨爭(zhēng)角斗場(chǎng)的入場(chǎng)券罷了。人人身不由己，尉遲如琢亦然。他像是個(gè)漂亮的提線木偶，手中的屠刀揮落，卻是他人操作，自己背鍋。
多年來(lái)，他一直欺騙著自己的內(nèi)心，他驕傲，他自負(fù)，他趾高氣揚(yáng)，故而喜怒無(wú)常，性情孤傲，對(duì)任何事都不加珍惜，可他沒(méi)想到圣上動(dòng)一動(dòng)指頭就可以廢掉自己的前程。為了站在更高的高度實(shí)現(xiàn)抱負(fù)，他扶持太子，他鉆研新政，他創(chuàng)造業(yè)績(jī)，他也滿手鮮血，可謂盡心盡力。
功業(yè)不為自己而建，鮮血不為自己而沾！最終還被扣上個(gè)亂臣賊子的罪名！
舉目無(wú)親的他，內(nèi)心是柔軟的，他只得瘋狂地爭(zhēng)取贊賞，填滿空蕩蕩的內(nèi)心。
苦笑，還是苦笑。
尉遲如琢感到自己一出生便活在雪山之巔的樊籠里，誰(shuí)來(lái)救贖他呢？
那個(gè)下午，命運(yùn)終于給了他答案
“奉天承運(yùn)，皇帝詔曰：南鎮(zhèn)撫司指揮使尉遲如琢忠心朝廷，朕錯(cuò)判其罪，甚是內(nèi)疚，欲安撫愛(ài)卿。工部郎中張定國(guó)之女孟蕓，端莊聰慧，朕特準(zhǔn)婚，以成新人之樂(lè)，彰盛世之喜，十日后完婚，不得有誤。欽此。”
一封詔書飛降尉遲府，尉遲聽(tīng)完新娘的背景和名字，馬上猜出是何人指使，不禁咬牙切齒。
好你個(gè)朱友悌，真是把我尉遲如琢豁出去了！
領(lǐng)旨時(shí)，尉遲如琢又喜又悲。喜在劫后余生，悲在前途未卜。
他錯(cuò)誤地判斷了朱友悌全盤安排了傳謠與賜婚這兩出好戲。
他以為，朱友悌先捅自己一刀，再假裝療傷，趁機(jī)將自己與他朱友悌的棋子綁在一起，手段真是毒辣。
拆下我的羽毛對(duì)你朱友悌有好處嗎？尉遲如琢心想。
哭笑不得，實(shí)在是哭笑不得。
張府。
哭笑不得，實(shí)在是哭笑不得。
這也是孟蕓此時(shí)的心情。
她自己被邀請(qǐng)坐在正房的太師椅上，身邊被一群人圍得水泄不通，這其中有張大人，張王氏，張?bào)础?p> 形形色色的人，胖的有，瘦的有：慈愛(ài)的有，兇煞的也有；長(zhǎng)臉的也有，方臉的也有……面孔雖然不同，但大家的表情一致——驚羨！
張大人接到圣旨，對(duì)此親事喜不自勝。
他率先發(fā)言，拿出巴結(jié)上級(jí)的那一套，握住孟蕓的手，激動(dòng)地說(shuō)道；“近日我們張家算是轉(zhuǎn)運(yùn)啦……我張定國(guó)何德何能，竟然養(yǎng)出一個(gè)如此出息的女兒，我一個(gè)七品官的女兒竟然突然嫁給了三品大官……你是不知道那尉遲如琢是圣上和太子身邊的多么紅的大紅人兒，我那未來(lái)的女婿可絕對(duì)算得上是位高權(quán)重，腰纏萬(wàn)貫啊……阿蕓……你怎么也不看看爹……等你完婚后，可千萬(wàn)別忘了張家呀！”
孟蕓有些不習(xí)慣那些平常對(duì)她呼來(lái)喝去的“親人”們?cè)诮裉鞂?duì)她無(wú)比尊重。真是滑稽！不是嗎？
由于受寵若驚，她的臉有些發(fā)燙。不過(guò)，她的心隨即冷下來(lái)——
這份可笑的尊重到底不歸功于她自己，竟是歸功于顯赫的夫家！她甚至可以想象，未來(lái)的自己會(huì)在夫家更加低聲下氣！她甚至想到了過(guò)去可憐的碧奴！
就在她悲觀猜測(cè)之時(shí)，家奴有事來(lái)報(bào)。