卻說張芹返回家中，閉目靜思，他敢得罪皇上，他卻不敢得罪江彬，皇上雖說荒唐，但也是個(gè)講道理的人，這江彬睚眥必報(bào)，得罪了他可如何是好，那王堂說的有道理，自己這樣正直的人可不多，自己要是沒了，老百姓不是要受更多的災(zāi)，再說現(xiàn)在寧王造逆，平定叛亂也要依仗江彬?？蛇@件事自己要管，又有避嫌之說，自己的夫人便是當(dāng)年甄家的婢女，正思索著，道：“接著給我念《文選》” “太史公牛馬走司馬遷再拜言，少卿足下...”今天念的是太史公的《報(bào)任安書》，張芹一邊聽著，一邊想著千百年前太史公的境遇。
“...刑余之人，無所比數(shù)，非一世也，所從來遠(yuǎn)矣。昔衛(wèi)靈公與雍渠同載，孔子適陳；商鞅因景監(jiān)見，趙良寒心；同子參乘，袁絲變色：自古而恥之！夫中材之人，事有關(guān)于宦豎，莫不傷氣，而況于慷慨之士乎！...”惜乎當(dāng)今圣上寵幸閹黨，要不然自己也不至于聽那王堂所言。
...仆之先人，非有剖符丹書之功，文史星歷，近乎卜祝之間，固主上所戲弄，倡優(yōu)畜之，流俗之所輕也。假令仆伏法受誅，若九牛亡一毛，與螻蟻何以異？而世又不與能死節(jié)者比，特以為智窮罪極，不為自免，卒就死耳。何也？素所自樹立使然也。人固有一死，或重于泰山，或輕于鴻毛，用之所趨異也。太上，不辱先，其次不辱身，其次不辱理色，其次不辱辭令，其次詘體受辱，其次易服受辱，其次關(guān)木索、被箠楚受辱，其次剔毛發(fā)、嬰金鐵受辱，其次毀肌膚、斷肢體受辱，最下腐刑極矣！...”人固有一死，人固一死，取舍異也。張芹喃喃自語。
甄氏的念書聲此刻又好像是秦地的箏，字字頓挫了“古者富貴而名摩滅，不可勝記，唯倜儻非常之人稱焉。蓋文王拘而演《周易》；仲尼厄而作《春秋》；屈原放逐，乃賦《離騷》；左丘失明，厥有《國語》；孫子臏腳，《兵法》修列；不韋遷蜀，世傳《呂覽》；韓非囚秦，《說難》《孤憤》；《詩》三百篇，大底圣賢發(fā)憤之所為作也。此人皆意有所郁結(jié)，不得通其道，故述往事、思來者。乃如左丘無目，孫子斷足，終不可用，退而論書策，以舒其憤，思垂空文以自見...”
餓死事小，失節(jié)事大！不待甄氏念完，張芹便已經(jīng)下了決心，要當(dāng)一回青天。
至次日坐堂，勾取一應(yīng)有名人犯，張芹詳加審問，果見馮家人口稀疏，不過賴此欲多得些燒埋之費(fèi);李家仗勢(shì)倚情，偏不相讓，故致顛倒未決。張芹看這李府的二管家胡去道：“李璠為非作歹，縱使惡奴打死馮源，判李府與馮源五百燒埋銀。”
胡去早聽門子有此言，歡歡喜喜給了馮家五百兩的燒埋銀子，卻聽張芹說道：“李璠原罪不至死，可惜又縱容惡奴，辱罵朝廷命官，按照高皇帝大誥的規(guī)定，判李璠和惡奴胡來以梟首?！卑押炞右蝗樱拱验T子和胡去嚇了個(gè)半死。
衙役們平日也是受慣李府的欺壓的，聽得這件事情，齊齊到李府將李璠拿下，放入大牢里。
那馮家的收了五百兩燒埋銀，收了錢，就連忙回家打點(diǎn)行李，雇了艘船，連日出城去了，也不知去了哪里。
那李府的美婦人正寫信送禮四處打點(diǎn)，倒沒有去求江彬，因?yàn)榻蜇澋脽o厭，更因?yàn)閺埱壑皇莻€(gè)臨時(shí)改派的，改日調(diào)走了，這個(gè)人還是很好撈出來的。
張芹寫了判例，去往浙江巡撫趙鑒的府邸，趙鑒是他在南京當(dāng)御史時(shí)候的上司，也算有些情分在。
“卑職張芹剛到任上，沒有拜見大人，還請(qǐng)老大人贖罪?！睆埱鄣?。
趙鑒看著張芹道：“你一進(jìn)城，已經(jīng)攪得滿城風(fēng)雨了，你啊，就不為自己想想嗎？”
張芹道：“卑職但知守節(jié)，不知?jiǎng)e事?！?
“好啊，文林你做的好，也來得巧，實(shí)話告訴你，我剛接了旨意，要去任大理寺卿，你這案子辦的好，我們就要給那江彬一點(diǎn)顏色看看。”趙鑒站了起來，拉著張芹的手。
張芹道：“老大人，卑職這就去準(zhǔn)備宴席，也好給你老人家送行?！?
“不必了，命令催的急，我立馬就要走啊，你這個(gè)文書我接下了?！壁w鑒說道。
死刑還要有三司復(fù)審，有趙鑒在，看來這李璠是在劫難逃。
張芹拱手：“多謝老大人，卑職告辭?！彼挥X得渾身輕松，心里忽然想起了老恩公的女兒英蓮應(yīng)當(dāng)還在那咸亨客棧，便特意去了拱辰橋西，要去看她一看。