巴羅特望著手術(shù)臺上懸空的無頭卡特林尸體，搖了搖頭。紐特在旁邊屏息凝神地看著，沒敢出聲。環(huán)繞著手術(shù)臺的，是劍拔弩張的各種機器。巴羅特走到手術(shù)臺邊，操縱著鋸子緩緩地落下。電離子鋸片無聲地運作起來，旋轉(zhuǎn)得很順暢。
鋸片強勁地撕扯著卡特林的皮肉。雖然電離子的鋸片已經(jīng)是高檔貨，但是想要切開卡特林也并非容易。巴羅特口述：“卡特林表皮極具韌性，難于切割?！鄙磉叺钠聊挥涗浿目谑鰞?nèi)容。他暗紅色的絡(luò)腮胡因興奮而抖動，鈷藍(lán)色的眼睛流溢出激動的彩光。他正在等著卡特林被切開，也就是同一時刻，卡特林緊繃的皮膚像石榴一樣爆開，藍(lán)色的血液濺滿了手術(shù)室。巴羅特對此不感到奇怪，他伸手抹掉臉上的血，說：“血液：紫藍(lán)色，略顯墨黑，凝固后顏色變淺。”說到這兒，他停了下來。
巴羅特從一旁抽出一個試管，在卡特林新鮮的傷口上接了幾滴血，封上口，送進(jìn)了一臺驗血機。不同于其他生命體的是，血液里含有大量的藍(lán)血球和少量紫細(xì)胞，更多的是水滴形狀的東西，巴羅特覺得是血小板，但是他不能確定。他記完筆記，抓起鑷子和撓子，讓鋸子退回原來的位置。
他清楚地看到，卡特林的皮膚爆裂后，灰白色的肌肉就翻卷出來，往下緩慢地滴血。他伸手用撓子勾住了一卷肉，掏出剪刀剪開。肉和皮一樣很難切割，一絲一絲地在剪刀的威壓下臣服。巴羅特操起鑷子，夾住這卷肉，放進(jìn)一個玻璃器皿，送入另外一個機器。隨后“光芒萬丈”這個成語除了他的眼睛以外就不能形容別的了。
“一個已知物質(zhì)都沒有？”巴羅特驚訝。他只好說：“肌肉組成物質(zhì)：未知?！?p> “既然這樣，估計皮膚也沒什么已知物質(zhì)。紐特，你先弄一塊卡特林皮去化驗，我先研究泠金。”巴羅特說。
“什么金？”紐特不懂。
巴羅特擺擺手：“甭管那個，你去弄皮就行了。”
他調(diào)動激光切割機，對準(zhǔn)卡特林的手臂射出了藍(lán)色的激光。大約切了四十幾秒，一塊三立方厘米的泠金才砸在地面上，發(fā)出沉重古樸的聲音。巴羅特把它撿起來觀察。他看了看斷口，顏色很像香椿樹的枝條，摸上去還有一點軟，不知道是不是激光溫度太高把它烤軟了。他目測不出什么，就把它丟進(jìn)儀器。反正這東西硬成這樣，怎么折騰也壞不了，也沒必要像對待皮膚和肉那么小心。
顯示屏上的物質(zhì)讓巴羅特懷疑儀器壞了。“樹脂？”巴羅特暗自奇怪，“樹脂怎么能這么鋒利？難道有別的物質(zhì)摻雜在其中？”他不死心地找別的物質(zhì)，然而儀器只顯示出樹脂這一種物質(zhì)，其他的什么也沒有。他猜測，可能是宇宙大爆炸的溫度很高，讓樹脂發(fā)生了化學(xué)反應(yīng)，生成了超乎想象的硬物質(zhì)，才有這樣鋒利的效果。不管怎么樣，他也不會把泠金改名為樹脂。畢竟是兩種形態(tài)。
“銀河端點星的管理員，我是車轍號船長巴羅特。請將這條光波錄入磁帶，傳送至總統(tǒng)葉爾巴奇處。請總統(tǒng)錄入拇指指紋，才能解密后文。除此之外，無可奉告?！?p> 黑色的小匣子中傳出了巴羅特平靜沉穩(wěn)的聲音。葉爾巴奇的面前突然彈出了一個全息屏幕，中間有一個指紋形狀的按鈕。葉爾巴奇伸出大拇指，按在了閃爍著紫光的屏幕上。小匣子上方才閃著白光的狹窄顯示屏在一瞬間變黑，反射出梳著飛機頭的總統(tǒng)的臉。正是這張略顯肥胖的臉，被鐫刻在了全銀河通用虛擬貨幣天隆幣的正中央。
過了一會兒，屏幕又亮了。里面?zhèn)鞒龅穆曇裘黠@放松了不少，透出一種親切感，讓葉爾巴奇頓時放松了不少，同時為劫后余生的朋友感到慶幸。
“喬伊，現(xiàn)在是你在聽我講話了吧？不知道你有沒有了解到卡特林這種生物，我想首都的生物學(xué)家應(yīng)該比我這個幾千萬光年外的人效率要高，你現(xiàn)在差不多應(yīng)該已經(jīng)知道了。我目前對于這種是生物還不太清楚，正在研究，下一個給你的消息，應(yīng)該可以把成果和你說說。目前我所知道的是它誕生于宇宙大爆炸時期，不繁殖，也不正常死亡。我覺得你應(yīng)該對我怎么逃出來的更有興趣一點，所以我就簡單說說，我用全息投影混淆視聽，才保下了我和紐特的性命。紐特就是我的副手，你應(yīng)該還記得。彈射出去的時候造成了躍遷，不知道怎么回事，這次躍遷躍得有點遠(yuǎn)，我懷疑是剛從躍遷中出來就進(jìn)了一個蟲洞，把我傳送過去了。
“這只是我的初步調(diào)查。我現(xiàn)在在銀河系外1500萬光年的地方，在黑洞的最外緣徘徊，估摸著還有54天我就要去見老喬伊了。如果你想過來搭救我的話，我建議你暫時先別動?？ㄌ亓执輾Я宋乙粋€車轍號，它未必不會去搞別的破壞，甚至于入侵銀河系，也是情理之中的推斷。所以你現(xiàn)在要做的是做好防范，別讓它們乘虛而入，更別讓它們在你派人來救我的路上再多害死幾條人命。
“至于我自己，我會想辦法脫身，我這還有備用動力，打算看情況行動。先說到這兒，等我下一個消息。以后消息最好都讓接收到這條消息的端點星管理者來傳送，方便一些。
“愿你安好！”
錄音結(jié)束，葉爾巴奇在沙發(fā)上愣了半天。身后傳來了一個不確定的聲音，混雜著一絲欣喜：
“‘愿你安好’那句是他說的嗎？”
葉爾巴奇明白，梅落庭剛進(jìn)門，就聽見了最后一句話。
“是他。他還活著。”葉爾巴奇緩緩地轉(zhuǎn)過頭，盯著梅落庭的眼睛。
巴羅特一個人喝著白蘭地。在銀河系中探險，孤獨常常伴隨他左右。研究卡特林雖然比較省事，但是結(jié)束之后他才意識到自己真的累了——從車轍號出來以后他就一直沒有睡覺，合起來已經(jīng)有32個小時了。所以睡了一覺之后，他爬起來，找出一瓶白蘭地和一瓶拉菲，把它們混合后又分離，分離后又混合，以此來打發(fā)時光。也不知道這樣搞了多長時間，他才把白蘭地喝下去。
他通過窗戶往外面看，浩瀚的星空成螺旋狀排列在他的面前；黑洞不斷地往自己肚子里吸入物質(zhì)，光線紛紛匯聚，變成了線的形狀消失在深淵中。周圍行星上的物質(zhì)往黑洞里排著隊跑進(jìn)去，如絲如縷。他心中已經(jīng)有了方案，如果葉爾巴奇還沒到，他就用反動力系統(tǒng)拼一把，看能不能造成躍遷。如果來了更好，用大功率的側(cè)翼推動器，想要擺脫黑洞易如反掌。
盡管如此，他還是每天都要去查看反動力系統(tǒng)，觀察它是否安然無恙?，F(xiàn)在他還剩50天的時間，仍然來得及，但是一切都很緊張。他思量片刻，決定給巴羅特發(fā)一條消息。他把飛船內(nèi)部調(diào)成失重狀態(tài)，順著手術(shù)艙、工作艙飄過去。路過小倉庫的時候，他拿了兩個漢堡。太空中壓縮食品比較多，但是牛肉面吃起來太慢，能夠速戰(zhàn)速決的只有漢堡。他咬了一口，飄過來坐在椅子上，身邊出現(xiàn)了一個屏幕，上面是卡特林的研究內(nèi)容。在他面前的是一臺超導(dǎo)電廣播發(fā)射器，造型非常奇怪。在伸手打開開關(guān)之后，他咽下漢堡，鄭重其事地開始講話。
“銀河端點星的管理者，我是車轍號船長巴羅特。請將這條消息錄入磁帶發(fā)送給總統(tǒng)，解密方法與上次一樣?！?p> 說到這兒，他輸入了一條代碼加密。然后他接著說：
“喬伊，這是我第二次給你發(fā)的消息，我還有五十天的時間，等你收到消息，我只剩四十八天。對于卡特林的研究，我已經(jīng)有所發(fā)現(xiàn)。我最近捕獲到一只卡特林，對它進(jìn)行了解剖?？ㄌ亓钟兴{(lán)黑色的血液，充滿藍(lán)血球和紫細(xì)胞。它的皮肉異常堅韌，含有未知元素，可能是在宇宙大爆炸的時候得到的。它胳膊上的長刀，我管它叫泠金。泠金的內(nèi)部結(jié)構(gòu)很奇怪，主要成分是樹脂，具體為什么它這么堅硬，我還不清楚。卡特林的弱點在頭部，殺它一定要打頭。
“我前兩天觀測到一陣卡特林暗流往銀河系那邊去，你們要做好防御。如果你要派人來搭救我的話，一定要小心謹(jǐn)慎。愿你安好?！?p> 他暗自思索了一會兒，又咬了一口漢堡，發(fā)出了消息。