事不宜遲，待眾將火速集聚于帥帳后，李金全立即表明，欲派遣精兵出城，攻襲唐軍大營。
而眾將領(lǐng)近日來奉命堅守城池，晝夜目睹城外來去自如的唐軍，心里似是憋屈，此時聞言頗為踴躍，紛紛向李金全請戰(zhàn)。
群情激昂之時，李金全并不言語，心里卻反復(fù)斟酌起來。
如今敵我雙方呈相持狀態(tài)，此次出兵若想著一舉攻滅唐軍顯然不現(xiàn)實，唯一的目標(biāo)只是焚毀投石機以及木料，但唐軍如今的統(tǒng)帥，李源和劉仁瞻又怎會猜不到對手的心思？
堂堂唐國名將不至于連大營的防備都疏忽！就算拼盡全力，僥幸攻入營中，無論能否達(dá)成目標(biāo)，自身傷亡也定然不可避免，甚至有去無回。
但這不意味著李金全反對出兵，明漢榮的言語確實一針見血，如今軍中已是人心惶惶，若是真等到唐軍在城下擺出百架投石機，且不說這壽州城能否扛得住，恐怕連守城的士兵們都會嚇得喪失斗志。因此派兵出城勢在必行，但如何調(diào)兵遣將卻成了首要的難題。
選取精悍的兵馬自然不用多說，而李金全考慮的是，這支兵馬折損之后帶來的影響，在他眼里，此舉已等同于羊入虎口。
如今在壽州城中，除了近日征召的新兵外，不外乎三支兵馬，李金全的衛(wèi)圣軍右?guī)?，李嵩的保信軍以及王士凜的光州兵。
衛(wèi)圣軍右?guī)?，這些將士幾乎都是跟隨李金全從中原而來的北人，也是他賴以生存的底牌，死傷一人便少一人，實力也會隨之削弱，李金全如何能舍得他們前去送死？
況且對于李嵩與王士凜，李金全始終不放心，雖說這兩人都信誓旦旦地表明追隨之意，但起兵造反本就人心難測，誰也說不準(zhǔn)他們是否潛藏異心。如若自己的嫡系部隊有所損傷，誰又能保證他們不會趁機在壽州城內(nèi)釀起兵變？
再三權(quán)衡，李金全最終下令，由李嵩親領(lǐng)八千保信軍，于黃昏時分出城攻襲唐營，不惜代價焚毀唐軍的投石機以及一應(yīng)木料。
這個決定是經(jīng)過深思熟慮的，李嵩同為北國降將，其麾下的保信軍也大多都是北人，只論戰(zhàn)斗力來說，并不遜色于李金全手下的衛(wèi)圣軍，而這也恰恰引發(fā)了李金全的忌憚，因此派遣保信軍前去再合適不過，既能完美承擔(dān)作戰(zhàn)任務(wù)，縱有死傷也不可惜。
至于王士凜的光州兵，在李金全眼中，不過是一幫南人組成的烏合之眾。一樣是充當(dāng)炮灰，就怕這炮灰不合格。
“末將領(lǐng)命！必不負(fù)大帥期望！”
在帳內(nèi)一眾熱切的目光下，端坐于右側(cè)首位的廬州刺史李嵩并不猶豫，而是立即起身拱手，接下了這個兇險的軍令。
......
傍晚時分，天邊火焰般燃燒著的晚霞，將偌大的壽州城渲染成一片暈紅。
此時南門已經(jīng)開啟，吊橋緩緩放下，李嵩懷揣著復(fù)雜的思緒，騎著棕紅駿馬，連同身后的八千保信軍魚貫而出。
這些昔日守衛(wèi)著淮西重鎮(zhèn)的軍人，雖然已經(jīng)反叛了南唐，但仍舊穿著南唐的制式鎧甲，所用的戰(zhàn)旗也依然是保信軍旗，并非是那怪異的日月星圖案，此間含義不得不耐人尋味。
雖然同為中原南下的降將，也都受到皇帝李璟的忌憚，但李嵩與李金全的經(jīng)歷可謂大不相同。
李金全昔日少年得志，又是后唐明宗李嗣源養(yǎng)子，投奔南唐之前，在晉國早已官拜節(jié)度使。南下降唐的起因卻十分荒唐。
要知道李金全出身吐谷渾族，雖然驍勇善戰(zhàn)，但對于中原的政令卻一竅不通，在晉國當(dāng)安遠(yuǎn)軍節(jié)度使時，便將地方政務(wù)全部交給自己的心腹明漢榮。
而明漢榮此人貪財，大權(quán)在手后，搜刮百姓、收受賄賂這樣的事自然不在話下，轉(zhuǎn)眼間富得流油，這便使得李金全的治所安州民不聊生。
很快，明漢榮的事跡便傳到了開封，晉國皇帝石敬瑭隱忍下來，只是親自挑選了一個廉潔自律的官員賈仁沼前往代替。過后李金全的謀士龐令圖也獻言，稱賈仁沼廉潔奉公并且能力不差，比明漢榮強多了云云。
向來善妒的明漢榮收到風(fēng)聲后，立即在當(dāng)天夜里，派殺手潛入龐令圖的家將他全家殺光，同時派人對賈仁沼下毒，導(dǎo)致賈仁沼舌爛而死，再順其自然地嫁禍給盜匪。
但世上沒有不透風(fēng)的墻，不久賈仁沼的兩個兒子逃到京師訴冤，憤怒的石敬瑭果斷命大將馬全節(jié)率軍前往安州，問罪并代替李金全。心中有鬼的明漢榮聞言驚恐不已，于是如同此番勸說李金全反唐一般，最終成功地說服李金全反了晉國，并收攏了所有士兵南下投降南唐。
而南唐雖然給了李金全衛(wèi)圣統(tǒng)軍、忠武軍節(jié)度使一系列名號，但卻不給其實權(quán)，將他連同麾下士兵牢牢地控制在了邊境壽州，甚至還把三萬清淮軍擺在了他的身邊，這種令人芒刺在背的做法，使得李金全心中怨恨至深。
相反地，與李金全“被迫”降唐不同，李嵩是在契丹滅晉、中原無主時主動率軍南下，其麾下的北人大多都是與契丹交戰(zhàn)過的生猛漢子。
同樣是攜帶兵馬歸降，李嵩在金陵面圣時卻十分謙恭，甚至主動表明愿上交兵權(quán)，這便使得李璟大有好感，再三思考后，最終決定將李嵩封為廬州刺史，將其麾下兵馬編入淮西的保信軍，仍歸他統(tǒng)率。
廬州這個地方在南唐有著特殊的意義，除了作為南唐保信軍節(jié)度使的治所，更是楊吳太祖楊行密的發(fā)家之地。
南唐的江山畢竟是楊吳“禪讓”得來，于是烈祖李昪還是將保信軍節(jié)度使這個頭銜留給了楊氏皇族后代，允許他們在廬州祭祀祖廟。但同時也另派大將前去擔(dān)任廬州刺史，將保信軍的兵權(quán)牢牢地控制在手，防止楊吳后人再生異心。
這就直接導(dǎo)致了處于保信軍節(jié)度使與廬州刺史位置上的這兩人，必定是水火不容。
很不幸，李嵩上任后，又正好遇到了楊家人最跋扈的一代，如今的保信軍節(jié)度使楊惟岳。
李璟繼位后，楊吳后人的處境明顯好了許多，楊惟岳不僅與朝中官員來往甚密，還娶了皇后鐘氏的小妹為妻，權(quán)勢上去了，欲望自然也隨之高漲，哪里能滿足于頭上的虛銜？
但楊惟岳畢竟是前朝皇族，若敢向皇帝李璟索要兵權(quán)，幾乎與求死無異，他的膽子還沒大到如此的地步，故而又把目光投向了新上任的李嵩身上。
楊惟岳原本以為，李嵩作為降將處境艱難，定然容易拉攏，誰料李嵩并不愚蠢，心里清楚絕不可摻和此事，于是往往閃爍其詞，敷衍了事，始終老老實實地履行職責(zé)。
半年來，楊惟岳百般試探不成，終于惱羞成怒，轉(zhuǎn)而開始處處刁難。最后在一次酒宴中，楊惟岳的一名心腹因“醉酒”竟將李嵩年僅五歲的親子“失手”推入湖中溺死，而兇手也于次日突然不知所蹤。
痛失愛子，李嵩悲憤至極，多次上門與楊惟岳理論無果后，只得接連上疏金陵，請求朝廷徹查。而朝中的大臣們得知此事與楊惟岳有關(guān)，竟紛紛躲閃，沒有一個人愿意為這位降將說話。
有人甚至還扣下了這份奏疏，反倒朝皇帝李璟誣告，稱降將李嵩率兵逼迫節(jié)度使楊惟岳府邸，為禍地方，定有悖逆之心。
而李璟滿門心思只想著南征北戰(zhàn)，根本無暇理會，竟聽信了朝臣的請奏，下旨嚴(yán)懲李嵩，不僅將其兵權(quán)剝奪，還要將他一家老小解至金陵問罪，并要求他立即賠償楊惟岳宅院的損失，親自上門謝罪。
當(dāng)接到來自金陵的圣旨后，李嵩忠于朝廷的最后一絲信念徹底崩塌，保信軍中的北人聞之也心懷憤恨。此時恰逢李金全起兵造反并朝自己發(fā)來邀約，已背上悖逆之名的李嵩本就萬念俱灰，即刻召集舊部響應(yīng)，當(dāng)夜便殺入楊惟岳的府邸，將其梟首而死。
自從到了壽州后，李金全的暴虐無常及剛愎多疑，加上其心腹明漢榮的貪功善妒，李嵩很快便有所察覺，心中不免大失所望，兩人漸漸貌合神離。
近日唐軍連番猛烈攻城，李金全又故意將李嵩的保信軍幾乎都放置在最危險的東門一線，如同先前的清淮軍一般充作炮灰使用，短短數(shù)日很快便從入城時的萬余人馬銳減至八千。
而此次奉命率部出城攻襲唐營，李嵩已反應(yīng)過來，除了保信軍精悍之外，李金全無非是心生忌憚，繼續(xù)變相削弱自己的實力，同時也篤定了保信軍這些北人定然不會投歸南唐朝廷。
既如此，該何去何從？
李嵩自然有自己的心思。此時他已傳令，出南門后全軍加快步伐，進入當(dāng)日唐軍主帥李源出現(xiàn)的密林。自從壽州城南大戰(zhàn)過后，城中的將士們早已知曉，密林中潛藏著一條通往八公山的道路。
但所謂道路又豈止一個方向？