大武鎮(zhèn)背依龍虎山，西鄰人工沼澤，南面被三道水渠分割了近十萬畝良田。
地里各村的村旗飄揚，三萬多莊稼把式（種田漢子）正吆喝著耕牛、騾子、馱馬、驢子等牲口拉著犁翻耕土地。
上千輛板車正由婦人們推拉著運來牲畜糞肥料，因為牲口都在耕地，只好用人拉車運送。
各種土家肥鋪在路旁地頭晾曬，晾干后將撒進田里，增加糧食產(chǎn)量。
每個村的里長，都在領(lǐng)著年齡大的村民安裝水車，斷裂的水兜要進行修補，以免誤了用水。
水車和風(fēng)車冬天要拆下入庫，避免造成不必要的損失，那都是村里的公共財物。
胳膊上套著紅袖箍的聯(lián)防隊員，正拿著鐵鍬在地里起攏培土，整治水道，還要用夯石將水道砸實，以免滲水。
鎮(zhèn)公所向西，跑來上千青壯，他們穿著補丁摞補丁的棉袍，用草繩子捆著腰防止漏風(fēng)。
赤著腳穿著蒿草鞋，嘻嘻哈哈的小跑著，讓在地里干活的人看的目瞪口呆。
蔡興跑在前面，手里提著一桿糞叉子，亂蓬蓬的頭發(fā)滿是土灰，邊跑邊回頭喊：“咱們?nèi)ゴ蛲练?，怎還有說有笑？要緊張起來，害怕起來，手還得哆嗦，記住沒？”
“隊長，額就是尿尿哆嗦，其他時候不哆嗦”。
“從去年到現(xiàn)在，打的土匪也有三千多了，是土匪見了咱哆嗦。”
“隊長，走的太急，額把家里掃地的笤帚拿來啦，怕不頂事啊?！?p> 蔡興沒理會他們調(diào)侃，回頭說道：“看著沒，前面來啦，打起精神把路堵死?！?p> 四周銅哨子亂響，上百個孩子從路兩邊野草叢中鉆出來，緊繃著小臉沖到前頭。
一高個孩子頭一手拿紅纓槍，一手拿小旗子，跑到蔡興身邊說：“大隊長，第六區(qū)兒童團集結(jié)完畢，已經(jīng)開赴戰(zhàn)場?！?p> “好樣的，跟上大隊?！?p> “得令?！?p> 蔡興這幫人很快跑到大武鎮(zhèn)最西端石牌樓下，將兩側(cè)溝里的拒馬拖上來擋在路上，各種破桌子門板接成墻，不到半刻鐘就豎起了路障。
對面人馬在百步外停下腳步，一騎撥轉(zhuǎn)馬頭向馬隊后面的綠呢小轎跑去。
片刻后五個家丁護著小轎來到牌坊下，身穿四品官服的洪承疇下了轎子，長臉濃眉，胡子修剪的整齊劃一，官袍靴子一塵不染，整個人氣若沉閑不怒自威。
家丁上前對著門板后的人喊道：“陜西按察使，總督府督糧參政洪大人巡視，對面是誰？出來答話。”
蔡興將身上破棉袍又撕了幾個口子，將棉絮掏出些，檢查后非常滿意，喊了嗓子：“等著?！?p> 說著手提糞叉從路障中鉆出來，隔著拒馬說：“這位官爺，從去年始，有十多支官軍過路，打砸搶燒還搶娘們兒。
小的們都怕啦，非是針對大人，咱不知道是招安的兵馬，還是哪個府衙的兵馬，這就回去請縣老爺來，少待。”
說著拱拱手就要鉆回去，身后傳來趙知縣的聲音：“甭去啦，蔡興，打開路障，這是真的朝廷兵馬?！?p> 很快路障重新扔到溝里，趙知縣上前，對洪承疇躬身施禮：“中陽縣令趙秉文拜見參政大人。”
洪承疇拱手道：“此番奉總督令，解韓城之圍，一路北上巡視延綏，順路來中陽接收糧草，叨擾啦?！?p> “洪參政客氣，糧草已經(jīng)齊備，還請洪參政移步城內(nèi)歇息?！?p> 洪承疇也沒上轎，因為從石牌坊開始，路面就變成青石板，平坦又干凈。
洪承疇看著地里忙碌的春耕場面，又看到北側(cè)整齊的磚瓦房民居，由衷的贊道：“趙知縣，洪某在西北輾轉(zhuǎn)幾千里，只在此處看到春耕場面，水渠清淤，房舍整齊。
今日觀之，遠比傳聞有過之而無不及啊，洪某定會上書朝廷，將中陽縣所見所聞上達天聽。
在這兵荒馬亂赤地千里的西北，還有一位為國為民，埋頭苦干的一方縣令，實乃吾輩楷模?！?p> 若是兩年前，有人要上奏折為自己表功，老趙恨不能把小妾洗干凈送上。
可這兩年來打生打死，老趙心里明白，除了那點石成金的道士，誰能在這黃土高原不僅種出糧食，還能護住鄉(xiāng)里。
萬一給自己升了官，離開中陽，可真是哭都找不到墳頭啦。
想到此對洪承疇說：“饑民遍地，白骨塋野，等死是不成的，縣里幾戶鄉(xiāng)紳商量著捐出家產(chǎn)，收納些有家有口的人，開荒種田興修水利，這才熬了一年又一年。
匪亂如梳，護住這片山地不易，趙某心力交瘁，唯有守在此地，化為黃土足矣?！?p> 洪承疇看著那些扛著小紅纓槍的娃娃，對趙秉文更是敬佩，聲音也不再拿捏著官腔，沉吟道：“自年前開始，中陽團練營戰(zhàn)力無雙享譽高原，有如此鄉(xiāng)勇守護，趙知縣無需憂慮?！?p> “團練營傷亡過半，洪大人，您看看，這是新招收的鄉(xiāng)勇，還在操練中，附近各縣鄔堡，又要時常前去增援，春播在即，人馬器械還沒著落?！?p> “這里是西北唯一尚在春耕備播之地，水渠完善，水車風(fēng)車也在安裝中，無論如何也不能被匪亂糟蹋。
洪某一會兒就上書督撫大人，調(diào)配軍械甲胄，增加團練數(shù)額，以期達到自保的程度?！?p> “如此就多謝洪大人，前面是大武鎮(zhèn)公所，全縣的百姓，九成匯聚在此。
這里背依大山，南面是三條主渠，各村成立聯(lián)防隊，一邊耕田一邊守衛(wèi)，老女老少齊上陣啦?！?p> 洪承疇看著那些娃娃，還有補丁摞補丁的‘鄉(xiāng)勇’，他們扛著鐵鍬鎬頭，還有拿笤帚的，重重嘆口氣說：“天災(zāi)不是不能應(yīng)對，三條水渠，一條清淤，兩條凈水，方圓百里都受益。
若是都如趙知縣般務(wù)實，哪里會有流民？哪里會有兵變？”
趙知縣聽了不敢接話，這位督糧官三戰(zhàn)三捷，還有上奏折的權(quán)限，自己做為底層小官，還是少說為妙。
走到鎮(zhèn)公所，宋文茂和李東，李文山，縣里十幾戶鄉(xiāng)紳大戶都等候在此。
看到這里場地開闊，一望無際的農(nóng)田人流如織，洪承疇說：“大營扎在這里吧，少不得盤恒些時日，等候督撫軍令?！?p> 隨后在鎮(zhèn)公所大堂專門接見李文山和李東，三言兩語間知道了李文山的底細。
大武鎮(zhèn)酒樓客棧齊全，洪承疇便沒去縣城，將傷兵安置進縣城后，就住進了大武鎮(zhèn)的客棧。
這點花費，趙知縣也沒放在眼里，跑前跑后安置妥當(dāng)，讓洪承疇對他越發(fā)充滿好感。
五天后，督撫軍令送達，中陽縣擴充團練至三千五，林平堡新增馬軍一千五，所需耗費中陽、柳林、臨縣、方山、汾陽五縣按例分攤，兵馬共用。
各縣可根據(jù)本縣實際財力，編練守城鄉(xiāng)勇千人以下，所用軍械甲胄物資，將在旬月后運抵中陽縣城。
事情已經(jīng)辦成，李文山也帶著八百鄉(xiāng)勇離開縣城，前往榆林衛(wèi)上任，這些鄉(xiāng)勇很多都是從小一起長大，沒少干些偷雞摸狗的事。
李文山見從小一起長大的兄弟們都在一起，也是高興萬分，拜別知縣和洪參政后，意氣風(fēng)發(fā)的渡過黃河南下了。
接下來又住了五天，洪承疇居然沒有走的意思，每天一早跑到鎮(zhèn)公所，和宋先生要么去地里查看土地墑情，要么登山鍛煉。
回來后在鎮(zhèn)上食堂吃飯，然后到鎮(zhèn)公所大堂處理公務(wù)，更多的時候和宋先生守在田里，觀看各種糧食種植。
下午便會觀看團練營練兵，對蔡興，李東更是青睞有加。
趙知縣一開始還天天來問候，時間一久，擔(dān)心被洪承疇看出破綻，尤其詢問農(nóng)事常常一問三不知，便借口籌措五縣的兵馬錢糧而不見蹤影。
不知不覺中，兩個月過去，這天一早，洪承疇和宋文茂又在田里查看莊稼出苗情形，一騎快馬來到地頭，高聲喊道：“大人，傳旨官差出了縣城，向鎮(zhèn)公所而來?！?p> 兩人趕忙出了麥田，在水渠邊洗凈手腳，上了宋文茂的四輪馬車，向鎮(zhèn)公所趕去。
鎮(zhèn)公所大堂外，延綏二府在此修整的兩千兵馬，總督府護送傳旨官差的一千兵馬，團練營的鄉(xiāng)勇，看熱鬧的老人孩子烏泱泱擠滿偌大的操場。
大堂內(nèi)香案陳列，一位中官正在宣讀圣旨：“…自古帝王平定天下，無不賴師武臣力，及海寧謐，鎮(zhèn)旅班師，休息士卒…，現(xiàn)有洪工承疇，謙虛有度，文武兼?zhèn)?，逸群之才，著即冊封為右僉都御史，兵部侍郎，延綏巡撫之職，務(wù)必恪盡職守，滌清匪亂，安民養(yǎng)息，欽此?！?p> “臣，洪承疇接旨，叩謝圣恩，吾皇萬歲萬萬歲。”
眾人起身恭賀，亂哄哄一片，趙知縣問宋文茂：“宋先生，趙某耳背，洪大人只是個延綏巡撫，這不是平級嗎？”
“品級升了兩級，主要是加了御史和兵部侍郎，已經(jīng)和封疆平起平坐啦?！?p> 趙知縣連連點頭，小聲說道：“李家一直在尋找門路，不去榆林衛(wèi)就職，你看這？”
“榆林衛(wèi)已無一兵一卒，李文山偷偷跑回來，朝廷一旦追查，必死無疑，現(xiàn)在洪大人成了頂頭上司，如何運作，讓他李家自己琢磨去吧。”
時夜，縣里請洪承疇入城，當(dāng)?shù)剜l(xiāng)紳舉辦宴會，恭賀洪承疇高遷，李家用‘捐助’一萬銀子的代價，給李文山爭取了慶陽府推官的舉薦，可謂皆大歡喜。
洪承疇早就看出李文山非帶兵之人，當(dāng)晚便以榆林衛(wèi)無人可用，要征調(diào)團練營入衛(wèi)，讓中陽縣一幫人嚇出一身冷汗。
由于中陽縣屬于山西，并非陜西治下，眾人據(jù)理力爭，最后由宋先生獻出一策，將林坪堡千戶所遷址臨縣。
臨縣向西越過黃河便是米脂縣，只要巡撫衙門有警，可隨時入陜中陜北增援。
洪承疇思忱良久，終于答應(yīng)這折中方案，榆林衛(wèi)兵馬皆無，好歹有支強兵在側(cè)，心里暗下決心，一定要把李東和蔡興收入麾下。