望著柳湘蓮走入夜色中，香放收回眷戀的目光，關(guān)了房門，將燈盞放到桌上，這才脫下繡花鞋輕輕上床。她湊到平兒身側(cè)，輕輕拍了拍被子，低聲道：“平兒姐姐，你出來吧，二郎走了。”
下面沒半點兒反應(yīng)。
香菱性子溫柔和順，也不著急，自言自語似的說道：“今兒都怪我，沒提前和二郎打個招呼，誰知他會來呢！如今真是越發(fā)糊涂了，連人也會認(rèn)錯！”
“平兒姐姐，我知你肯定生氣了，的確是二郎不對，他也認(rèn)錯了，把你當(dāng)我了呢?！?p> 見平兒始終沒反應(yīng)，香菱有幾分惆悵，只好揭自己的短兒：“你不知道呢，往日二郎也常來找我的，都是和我說說話兒，今兒不知怎么就犯渾了！”
“以前他總說我太小，下不去手?？赡憧次夷膬盒×?？我早就覺得他眼神兒不好，今竟連人都會認(rèn)錯，可見越發(fā)嚴(yán)重了，得早點兒給他找個郎中。要不然哪天認(rèn)不得秦姐姐，麻煩可就大了！……”
香菱竟
被子下面，平兒本來很傷心的，默默垂淚。她之前和柳二郎有過接觸，這樣的男子誰不想作為夫君？便是做小妾也是好的?？梢膊荒苓@樣沒名沒分的失了身啊，還是代人受過！這算怎么回事兒！自己怎么就這么倒霉呢。
這時聽到香菱竟為柳湘蓮眼神好壞發(fā)起愁來，傻里傻氣的，她忽然想笑，也不流淚了，伸手推開被子，露出頭來。
香菱小心的瞧她，俏臉上全是淚痕，不僅如此，還有或紅或青的痕跡。
“二郎也太粗魯了，肯定弄疼了你?！毕懔庀却鸀榇虿黄?，又驚呼道：“平兒姐姐，你果然比我大多了，怪不得二郎見了你會這樣！”
你還有心思比較這個！平兒氣的咬牙，提手就捶她：“沒羞沒臊的蹄子！你還說風(fēng)涼話呢，這叫我以后怎么見人！”
這一年香菱懂了許多，不是一年前無知無助的可憐孤女了，此時顯得比平兒更淡定：“剛剛二郎不是說了么？你愿意就進(jìn)我家來，不然就提條件，再難的事兒他也肯定幫你辦了?！?p> 平兒神色哀婉的搖頭：“我早打定主意不做通房的。”
鳳姐對付通房和小妾的陰毒手段，給平兒心里留下了深刻陰影，覺得那就是條死路。
說完后，忽然意識到這話或許會傷香菱的心，平兒忙解釋道：“我不是那個意思，你可別誤會！”
香菱卻毫不在意，嬌憨笑道：“是你誤會了，我可不是通房！是妾室，還要辦婚禮呢！就是你來了，二郎也不會薄待了你?！?p> 妾室的身份雖不及正妻，至少是法律承認(rèn)的，有份“低保”，比沒名沒分的通房丫頭強(qiáng)多了。
平兒沉默了一會兒，似在掙扎猶豫，忽然道：“鳳奶奶是不會放我走的，她在家里做事需要人手?！?p> “這怕什么？有二郎呢。他說他來辦。”香菱絲毫不覺難辦。
“你就這么信他？”平兒奇道。男人說話如放屁的多了，哪兒能全信！
“當(dāng)然信啊！”香菱神色認(rèn)真，掰著指頭給她細(xì)數(shù)：“你看，原來我被薛大爺買了，他還打死了人，多霸道啊！可在二郎面前還不是乖的貓兒一樣？還有尤家姐姐，珍大爺養(yǎng)了那么多年，怎么舍得放手？不也被二郎搶了來？這些家里人不說，前段日子不還幫幾個花魁娘子贖身么？秦姐姐這才跑去揚州管著他的。這些可比辦你的事兒更難吧？”
平兒沉默不語，香菱又道：“不然你就提條件。”
“提什么條件？”
“比如幫你贖身，不做丫頭了。然后分點兒工坊股子，再得點兒銀子，一輩子不愁了！”
我竟這么值錢？平兒倒好奇起來：“他肯給我多少？”
香菱支著下巴想了想，不答反問：“你覺得多少合適？”
平兒慘然失笑，府里赦老爺搜尋姬妾，也不過花個幾百兩，自己這又算什么？得個幾兩銀子，又有什么意思！
瞧出她的疑慮，香菱笑道：“你放心，二郎很大方的。你看我現(xiàn)在，月例是五兩，這是妾室的待遇。但我要管家，家里人多，難免有個零零碎碎的花費，又給了我二十兩的補(bǔ)貼，尤家姐姐就沒有了！”
平兒聽了愕然，香菱的月例竟和鳳姐一樣！而補(bǔ)貼竟和老太太、王夫人一樣！雖然她們的進(jìn)項主要是嫁妝收益，不在乎月例，可月例高低代表了府中地位啊！
柳二郎這般大手大腳，是撿了座金山么？
見她仍舊沉默，香菱便道：“你且想想，不急的，只是明兒可別鬧出來，他最煩女人吵架了！”
“你倒是處處替他打算！”平兒拍了拍香菱作報復(fù)。
“我也是為你打算呀！做姨娘不比做丫鬟好么！”香菱嘻嘻笑道。
……
次日，客房。
昨兒先被璉二夫妻倆折騰一天，晚上又鬧出上對床認(rèn)錯人的糊涂事兒，柳湘蓮也沒休息好。
別人都不知他睡在客房，倒是香菱沒忘，大清早的便過來服侍他洗漱。
被喚醒后，柳湘蓮睜著惺忪睡眼，開始起床穿衣，嘴里嘟囔：“這么早叫我起床干什么！”
“哼！自然有事！我?guī)湍橙藖韱柲阍挼模 毕懔庖贿厧退帐?，一邊不假辭色說道。
柳湘蓮清醒過來，還有平兒的事兒沒解決，可別鬧到可卿跟前，忙問道：“什么話兒？你說。”
香菱邊幫他穿衣，邊問道：“那人問：要是她同意進(jìn)門，你何時辦呢？進(jìn)門如何待她？若是不同意進(jìn)門，你又準(zhǔn)備怎么補(bǔ)償她？”
聽她小嘴一張一合，叭叭叭的說出來，柳湘蓮感覺頭昏腦漲，家宅事務(wù)真比公務(wù)還難處斷。想了想，如今尤二姐兒有身子，可卿獨力難支，正是個進(jìn)人的借口，等孩子生下，就不好再講了。至于補(bǔ)償，要他給錢給股份，不是不可，可總覺得不對勁兒。
買個標(biāo)致的丫頭也不過幾十兩，就是賈赦買小妾，幾百兩足以，花魁娘子那種價格畢竟是有價無市。
于是說道：“若她同意進(jìn)門，三個月內(nèi)辦到。進(jìn)門后，和尤家姐妹一樣待遇。暫時比不得你，你還要管家嘛！當(dāng)然，能者多勞，以后還可以提高。若她不同意進(jìn)門，就先給她一百兩銀子……”
尚未說完，香菱便停下手中活計，兇巴巴瞪著他：“才一百兩？二郎你也太小氣了！”
柳湘蓮幾乎氣笑，拿手輕戳她白皙額頭：“才過了幾天能吃飽飯的日子，你就不把銀子放眼里了！一百兩還小氣？買個丫頭才多少錢？我不過是寥寥草草……你別生氣啊，我跟你開玩笑呢！”
眼見香菱氣的不行，就快要爆發(fā)了，他連忙改口。
“那你到底什么意思？”香菱怒目而視，像個被搶食的小老虎。
柳湘蓮嘆道：“不是我舍不得，她畢竟是別人家的丫鬟，身契攥在別人手里，生死由人不由已。要是銀子給多了，不但保不住，甚是會引來禍?zhǔn)??？傊院笏枰X了，隨時來問我要便是。至于股子也不是不可以給，至少得等她得了自由身吧？不然，豈不是白白便宜鳳姐？你說我說的對不對？”
“還是二郎想的周到！”香菱立刻轉(zhuǎn)怒為喜，點頭不迭。
柳湘蓮心道，傻丫頭，你可真好忽悠。
這時香菱卻對外喊道：“平兒姐姐，你也聽到了？可還滿意？”
平兒也在？柳湘蓮扭頭朝外望了過去。
沒料到香菱這般不講義氣，當(dāng)場出賣自己，平兒先是想逃跑，剛抬腳便止住了。
她是個極聰明的女子，知道此時柳二郎對自己尚存歉意愧疚，正是談條件的最好時候。倘若錯過了，他賴皮不認(rèn)賬，自己也拿他沒奈何，總不能到處去和人說自己失身給他了吧？
于是一咬牙，就轉(zhuǎn)了出來，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的望著他，眼睛紅紅的，神色也憔悴。昨晚香菱給她涂了些消腫化瘀的藥水，臉上倒是恢復(fù)了白皙光潔。
因不知她到底什么意思，柳湘蓮也沒說話。
香菱立刻跑過去，強(qiáng)拉她進(jìn)來，問道：“平兒姐姐，你的意思呢？”
平兒遲疑了會兒，抬頭看著英朗俊雅的男子，咬牙說道：“我聽二爺?shù)?！?p> 聽二爺?shù)?，這是什么意思？香菱有些疑惑，歪著腦袋看她。
柳湘蓮卻聽明白了，以前她當(dāng)著人都是稱自己為“柳二爺”，叫賈璉才是“二爺”。如今叫自己“二爺”，自然是把她自己當(dāng)做柳家人了。
而且，聽自己的，自己肯定選第一條，這還用說！
柳湘蓮溫柔笑道：“平兒，你放心，三個月內(nèi)，一定給你準(zhǔn)信兒?！?p> 平兒白他一眼：“二爺最好說到辦到！”
事情圓滿解決，以后自己又會多個姐妹，香菱很開心，笑嘻嘻說道：“那就麻煩平兒姐姐幫二郎束發(fā)吧?！?p> “你呢？”
“我等下去把水倒了！”
穿衣洗臉，刷牙漱口，柳湘蓮坐到鏡臺前，等著平兒給他打理頭發(fā)。
香菱端著水盆，拿了香皂手巾等物出去了，臨走回眸一笑：“平兒姐姐，你可要好好梳發(fā)哦！上次三姐兒就被秦姐姐罵了，說她梳的不是頭，是雞窩！”
“梳頭有什么難的！”平兒回她一句，而后俏生生站在柳湘蓮身后，先解開束發(fā)繡帶，松散了頭發(fā)，拿了木梳，開始輕輕梳理起來……
柳湘蓮靜靜瞧著鏡子里的少女，遍身綾羅，花容玉貌，哪里像個丫頭？便是用寶玉的極品眼光來看，也是個“極聰明極清俊的上等女孩”。
知道自己被打量，平兒飛紅了臉，低頭不語，不敢與他目光相接，一雙靈巧的纖纖玉手卻忙個不停。不料，柳湘蓮忽然轉(zhuǎn)身，抬手去牽她的手。
平兒受驚，連忙后退躲閃，可哪里躲得掉？很快便被柳湘蓮攬著坐在腿上。
平兒臉上浮現(xiàn)恐懼之色，嬌軀發(fā)顫，生怕他現(xiàn)在又要做出什么事兒來，昨晚的疼痛還記憶猶新。
“二爺，現(xiàn)在不可以！”她咬著嘴唇，低頭說道，目中含淚，楚楚可憐。
“什么可不可以？我只是想和你說話而已，不可以嗎？”柳湘蓮好笑道。
平兒松了口氣，心道，誰讓你昨晚那么粗暴的！
見她那副不屑的表情，柳湘蓮也想到了緣故，有些不好意思，道歉道：“昨晚是我的錯，我以為是香菱……”
不說這話還好，一聽他這樣說，平兒立刻生氣了：“就算是香菱，你也不能那樣兒?。 ?p> “我本來是想找她聊天的，誰知瞧了你的身子，以為她長大了，不由動了歪心思，止也止不住。本想慢慢來，可你掙扎太激烈，弄的我害怕了，只想快點兒生米煮成熟飯，讓你安靜下來。結(jié)果折騰半天，最后還是做了鍋夾生飯！”
柳湘蓮緩緩道來，說到最后，滿是遺憾。
“這么說，還是我的錯了？”平兒蹙眉，男人果然一個樣兒，有什么差錯都往女人身上推！
“當(dāng)然不是！你還沒聽出嗎？我這是在向你坦白我犯案的心路歷程啊?！?p> “你還知道自己是犯案??！”平兒也不禁笑了，滿室生輝。
梳著梳著，不知想到什么，平兒忽然脫口而出：“你倒比璉二爺和奶奶長久些?！?p> 柳湘蓮愕然：“怎么會？昨晚只開個頭兒，一盤菜不過才嘗一口，我還沒品出滋味呢！”
“??！”平兒驚呼失色，暗自后怕，幸虧香菱回來的早，不然自己豈不被他折騰死！
隨即想到某事，恍然大悟，怪不得鳳姐每次完事兒都要叫自己進(jìn)去……