戲園開業(yè)后生意紅火，眾位股東喜笑顏開，觀眾亦大飽眼福。
眾人樂樂，只一人大為不爽。
那天被柳湘蓮削冠散發(fā)，不得已再次認(rèn)慫，賈珍恨極。
歸家之后，當(dāng)即作出安排，派出兩路人馬。
一路是賈蓉，繼續(xù)去柳家煽風(fēng)點(diǎn)火，促其早日動(dòng)手。
一路是眾小廝，去打聽那位“美人”究竟何方神圣，竟得柳湘蓮如此看重。
他牢記教訓(xùn)，君子不立于危墻之下，生生忍住，再不去戲園看戲，滿懷憤懣要叫柳二郎付出慘痛代價(jià)，清算一槍一劍之仇，雪洗小姨子被奪之恨！
這天他正在家中聽姬妾唱曲兒，胡亂消磨時(shí)間，幾乎同時(shí)收到兩個(gè)期待已久的消息。
一是派去探訪的小廝回稟，說那天所見之人并非男子，而是位姑娘！是營繕?biāo)厩貥I(yè)的女兒！
賈珍不由大為懊惱，當(dāng)時(shí)若非喝醉了酒，只站在窗外匆匆一瞥，注意力完全被那張貌若天仙的臉蛋吸引，作為風(fēng)月班頭的他怎會(huì)連對方是雌是雄都分辨不出？
看當(dāng)時(shí)情境，恐怕柳二郎與之定了婚約！這可如何是好？
小廝不知他家大爺已神思飄飛，還在訴說，竟調(diào)查的十分清楚。
“大爺，柳二郎雖與秦家定下婚約，但并未對外公開，反要家里仆役們保密。這事兒是小的從醉酒的秦家家奴嘴里套出的。絕對不會(huì)錯(cuò)！”
“你說什么？”賈珍大感吃驚。
小廝只得再重復(fù)一遍。
賈珍初時(shí)也納悶，定婚就定婚，遮遮掩掩作什么？
忽然聯(lián)想到柳二郎與柳家的關(guān)系，靈光一閃，他恍然大悟——這小子竟敢私自婚配！
他迅速意識(shí)到此事關(guān)鍵所在——柳二郎不敢令柳家知曉其欲娶秦氏女！
賈珍大喜，精神振奮，隨手賞了報(bào)信小廝十兩銀子，夸他聰明。
第二則消息讓他更加喜出望外。
賈蓉回來稟報(bào)說，柳家的人找他打聽?wèi)驁@子的事情，似乎也被戲園子的火爆驚到了，眼饞心熱的很，甚至醉酒后向他談及一些可能用到的手段。
因柳湘蓮嚴(yán)格要求保密，知道商號(hào)詳情的人并不多，賈珍不在其中。
最多也只能確定璉二參股了，連到底占股幾成都搞不清楚。
但決不能這般回復(fù)柳家人，不知實(shí)際投資金額，便給他胡謅一個(gè)！反正外人也不清楚。
于是命賈蓉告知柳家，這戲園子柳湘蓮?fù)读耸f兩銀子，占股五成！讓他們柳家人狗咬狗去吧！
賈珍忍不住想，要是柳家真能摁死柳二郎，尤氏姐妹還不是自己盤里的菜？
至于秦家姑娘，倒是有些麻煩。
不是秦業(yè)有什么了不得的，而是他和西府的賈政有瓜葛。
誰都知道賈政是個(gè)頑固的假正經(jīng)，肯定不允許他直接搶人。
他雖是族長，也不能無視長輩的臉面。
若是上門提出納妾，似乎也不妥。
秦業(yè)與賈政臭味相投，可見性子也是相似的，自恃讀書人身份，定不肯答應(yīng)女兒給人做妾。
想來想去，毫無解決之法，珍大爺一時(shí)間被難住了，抬頭一看，兒子賈蓉仍傻站著沒走。
因?yàn)閯偛潘愿劳旰蟊阆萑牒紒y想中，忘了允許賈蓉離開。
賈蓉性子輕狂，但在他面前膽小如鼠，謹(jǐn)小慎微，根本不敢出言打斷他沉思，只能在一旁垂手侍立，干等著。
“傻愣著干嘛？還不快滾去找……”
見到這廢物兒子，賈珍便生氣，讓他趕緊滾去聯(lián)系柳家。
賈蓉也早做好了腳底抹油、溜之大吉的準(zhǔn)備，只待老爹一聲令下。
賈珍罵到一半忽然住口，表情仿佛凝固，因他突然想到一個(gè)絕妙主意！
自己納妾秦業(yè)定不肯答應(yīng)，可如果是蓉哥兒娶妻呢？
最近為了兒子婚事找了不少人家，小門小戶自家看不上，而那些新近得勢的人家又視賈家已經(jīng)沒落，不愿與之結(jié)親。
若是將秦家姑娘許給蓉哥兒，豈不是兩便？
柳二郎不過是長得好看些，旁支庶孫豈能比得上寧國府嫡孫！
賈蓉此時(shí)受盡煎熬，他本來都準(zhǔn)備拔腿跑了，他爹罵完就是行動(dòng)信號(hào)，不料罵到一半不罵了，如刀懸頂，臨淵而行，這不是讓人活受罪嗎！
他還不知他爹已經(jīng)躊躇滿志，準(zhǔn)備給他帶頂綠油油的大帽了。
打定主意后，賈珍歡悅至極，也不告訴兒子，笑呵呵揮手讓賈蓉退下，趕緊去忽悠柳家動(dòng)手。
見他爹對他發(fā)笑，賈蓉未覺安心，反倒毛骨悚然，打個(gè)冷戰(zhàn)，屁滾尿流的去了。
賈珍揮退眾姬妾，讓丫鬟為他整裝，當(dāng)即前往西府，面見賈政。
榮國府。
夢坡齋是賈政書房，“坡”者，蘇東坡也。
與坡仙夢中一晤，聆聽仙音教誨，是賈政的夢想。
雖有“假正經(jīng)”的嫌疑，他的確算是賈家眾男丁中難得的“良善”之輩。
不過這也只是矮子里拔高個(gè)而已，與賈赦賈珍等人相比，誰還不是個(gè)好人？
況且，放縱底下人打著他的名頭在外胡作非為，和親自做又有什么區(qū)別？
這天正逢休沐，擺脫冗雜公務(wù)，賈政在書房內(nèi)與詹光、單聘仁、程日興等幾位清客手談閑聊，頗得其樂。
忽有小廝來報(bào)，說東院珍大爺過府拜會(huì)。
賈政聽了神色微凝，有些納悶。
他多多少少也曾聽過東府的不堪傳聞，連冷子興、柳湘蓮這等外人都知寧府是個(gè)什么鬼樣，他又不傻，怎會(huì)一無所知？
不在其位不謀其政，名不正言不順，所以也不上心。
但難免對這位聲名狼藉的賈家族長有所不喜，彼此非同道中人。
除了過年時(shí)節(jié)，闔家要在寧府宗祠內(nèi)祭祖，以及偶爾共同處理一些重要的宗族公務(wù)之外，私下少有往來。
不年不節(jié)的，他過來做什么？賈政思之不解，命人請進(jìn)。
賈珍走進(jìn)夢坡齋時(shí)，賈政早恭候在門外廊下，身后站著幾位清客。
不管他心里作何想，表面上也要給予族長侄子充分尊重。
見狀，賈珍神色倏變，疾步上前，大禮參拜，跪下請安。
這般正式的禮節(jié)倒是讓賈政慌了神兒，急忙彎腰將他扶起，迭聲道：“珍哥兒快起！不必如此！”
賈珍并未起身，不住嘴的問候賈母、王夫人、赦大老爺、邢夫人，恭敬有禮。
他知賈政最在乎這個(gè)。
果然，賈政聞言，面色欣然，代為回答：“都安好，都安好！珍哥兒有心了！”
賈珍起身，叔侄兩人執(zhí)手入內(nèi)，落座奉茶。
須臾，吃茶畢，賈政瞧他面上隱有喜色，便問：“珍哥兒今兒來是有什么事？”
賈珍肅容站起，又“砰”的跪了。
“哎！這是何故？快請起！”
賈政大驚，忙去拉扯，這回怎么也拉不起來。
賈珍三十多歲，雖酒色過度，身子虛弱，也不是賈政五十來歲的人能比的。
賈政只得無奈停手，先聽聽他到底要說什么，心早沉了下去，有不好的預(yù)感。
賈珍雙膝跪地，仰頭懇求：“叔父在上！侄兒有件事兒求您老幫忙。請務(wù)必助我一助！”
說完叩頭，以額觸地，大有“你不答應(yīng)我就不起來”的架勢。
賈政心里直打突突，心想莫不是他闖了什么大禍吧？
自己只是個(gè)閑職，若是他這族長都解決不了的難題，我能有什么法子？
畢竟是同族，寧榮兩府一榮俱榮一損俱損，斷沒有不幫忙的道理，只好先應(yīng)下。
賈政答應(yīng)，這事兒就辦妥了一半兒！賈珍喜笑顏開站起來，仍不肯落座，拱手作揖道：“叔父自然知道，蓉哥兒到了成婚年紀(jì)，可尋來尋去始終沒找到合適人家。說來也巧了，侄兒得知秦主事家有一女，年方二八，賢良淑德，堪為良配。叔父和秦主事既是同僚，又是相交多年的老友，請務(wù)必幫侄兒做回冰人，玉成一段良緣。侄兒在此拜謝了！”
竟又跪了！禮數(shù)何其多也！賈政快受不了了，忙將他扶起。
平日里賈政在家只看書著棋，清談取樂，并不關(guān)心家長里短。
親戚故舊之間往來都是王夫人操辦，他都不知秦家有沒有女兒，大侄子又是從哪里聽說的？他和秦業(yè)更沒來往呀。不禁心生疑惑。
若依他的性子，這等做媒說項(xiàng)的事情懶得管。
賈蓉是什么貨色他雖不甚清楚，也知是不讀書愛胡鬧的，恐非良配，豈不耽誤秦家姑娘？
但賈珍如此恭敬有禮，諸位清客又在旁出言攛掇，實(shí)難婉拒。
打破腦袋他也想不到，大侄子竟有效仿唐玄宗的雄心壯志，還要他這叔叔來牽線搭橋！
雖在他看來，兩家門戶未必匹配，賈璉媳婦鳳姐是王家人，他兒媳李紈父親曾任國子監(jiān)祭酒，秦業(yè)相較而言地位低了些。
可賈珍作為父親都不介意，他這隔了幾代的叔祖父還有什么好說的？
無非是去秦家走一趟而已，于是應(yīng)了下來。
次日，賈政帶著賈珍，帶上禮品，親往秦宅拜見。
看到秦家小院，賈珍頓時(shí)信心滿滿。
這樣的小門小戶，要是知道能和寧國府結(jié)親，多半要高興的當(dāng)場應(yīng)下！
至于是否曾有婚約，更無足輕重，難道他柳二郎還敢鬧將起來？
擅自婚配，不問罪都是便宜了他！
得知賈政前來拜訪，還帶著賈家族長賈珍，秦業(yè)哪里敢怠慢？
顧不得多想，一面命人準(zhǔn)備待客茶水，一面急匆匆出門迎接。
兩人在工部衙門里經(jīng)常見面，然私下往來很少，這是賈政頭一次登門拜訪。
將客人迎入客廳落座，秦業(yè)命丫鬟奉上家中珍藏的六安茶。
據(jù)說乃是齊云山蝙蝠洞所產(chǎn)，品質(zhì)最佳，又名“齊云瓜片”。
這茶也是柳湘蓮所送，秦業(yè)尋常還舍不得吃。
雙方寒暄幾句，吃完茶，秦業(yè)詢問來意。
賈政心懷坦蕩，毫不遮掩，直言道：“秦兄，聽聞令愛年已及笄，賢良淑德。正巧鄙家亦有小兒正待婚配。今日前來，忝顏相求，望結(jié)秦晉之好。未審鈞意若何?”
竟是來求親的？秦業(yè)意外。
這話若是早上一個(gè)月來說，他定當(dāng)場答應(yīng)，求之不得呀。
可此時(shí)形勢早已發(fā)生天翻地覆的變化。
柳湘蓮向他揭了賈家老底兒，連塊兒遮羞布都沒留，早打消了他貪慕權(quán)勢之心。
現(xiàn)在也已經(jīng)與柳湘蓮定下婚約，連聘禮都收了！
這段時(shí)間柳二郎隔三差五過來拜訪，名頭千變?nèi)f化，不過托詞罷了。究竟意欲如何他豈能不知？
只是念及自己時(shí)日無多，便也不作拘束，想令小兒女多培養(yǎng)感情，將來免生齟齬。
都到了這個(gè)地步，如何能改弦易轍？
況且婚書上的主婚人可是賈府老太君，難道賈政竟不知？還是二郎故意隱瞞對方？
秦業(yè)面露難色，稍作沉吟，含糊說道：“存周兄，并非老朽有意推脫，小女不久前已經(jīng)許人?！?p> “??？這……這真是可惜呀！”
賈政聽了，不禁一嘆，為之惋惜。
于他而言，此事也就到此為止了，斷然不會(huì)去破壞人家的婚姻。
賈珍卻不然，他早有預(yù)料，此來就是要做半路殺出的程咬金！要截胡的！
故作毫不知情，開口問道：“秦老先生，不知令愛許的是誰家子弟？”
賈政頓生不滿，責(zé)備的瞥了侄子一眼。心說，你怎的如此無禮？
人家若真的定下婚約，此事便該放手，不可強(qiáng)求。若是尚未定下婚約，如此說便是婉拒我等。哪有窮究細(xì)問的道理？豈不惹人生厭！
賈珍佯作未曾看見賈政示意，盯著秦業(yè)等他回答。
秦業(yè)沒有柳湘蓮動(dòng)不動(dòng)拔劍喊打喊殺的莽勁兒，眼看推脫不過，便道：“是理國公府柳家子弟?！?p> 他的本意是提及理國公府，讓對方知難而退，偏偏賈珍就是在等這句話。
“理國公府？”
賈珍一臉詫異，眼睛瞪的大大的，憂心問道：“老先生莫非被人騙了？我家與柳家世代交好，如今他家可沒有適齡子弟。不知秦先生說的是誰？”
賈政本想喝止他胡攪蠻纏，丟了賈家臉面。
可是聽他這么一說，還以為是好心，于是也等著秦業(yè)回答。
秦業(yè)不愿說出柳湘蓮的名字，因他曾特意叮囑過，此事要等他籌謀運(yùn)作，免得被柳家人使壞攪黃了。
賈珍并非孤身到此，還有賈政在場，這就是寧、榮兩府的面子，他敢不給？
稍作猶豫，見兩人都在等著，秦業(yè)只好道：“是柳家五房的柳湘蓮。”
賈政此時(shí)已知柳湘蓮和自家的關(guān)系，聽了就放了心，覺得并無不妥。
不料，賈珍一聽這話，竟似聽到什么駭人聽聞的事，雙手猛的一拍，又是嘆息又是搖頭，“嘖嘖嘖”幾聲，弄的兩人疑惑不解的看他。
“哎呀呀！秦老先生喲！究竟是哪個(gè)喪良心的王八蛋做的媒？那媒人合該打死！這不是禍害人么！”
這話把賈政說的不明所以，一頭霧水，更把秦業(yè)嚇了一跳——柳二郎竟是騙子不成？
不應(yīng)該呀，好大的戲園子都建起來了。
“這話從何說起？”他忍不住問道。
“此人有何不妥？你若知道，趕緊說來，不可絲毫隱瞞！”
賈政也忙催促，他生怕老友被人欺騙。
見到魚兒咬鉤，賈珍不急不緩，信口說道：“柳湘蓮此人我是熟知的。若論血緣，他倒是源自理國公一脈，與我家西府還是親戚?？墒?，他鎮(zhèn)日的與優(yōu)伶為伍，丟盡先人顏面，柳家正準(zhǔn)備將他革除族譜。聽說還要問他不孝忤逆之罪呢！哪里還能算什么理國公府的人！能不能活過今秋都是個(gè)難題！”
“??？”秦業(yè)大驚失色，瘦弱身體不由發(fā)抖。
他當(dāng)然知道柳家各房在鬧矛盾，柳湘蓮自己也承認(rèn)的。
沒料到竟嚴(yán)重到這個(gè)地步，都要問不孝忤逆之罪了！這可是位列十大惡罪，能殺頭的！
秦業(yè)終究小門小戶出身，見識(shí)有限，根本想不到這些勛貴之家為了爭奪家產(chǎn)如何玩騷操作。
關(guān)心則亂，他惶惶不安，追問道：“他父母都已不在，誰能告他不孝忤逆？有些說不過去吧？”
賈珍得意非凡，心說，柳二郎呀柳二郎，你那劍再鋒利，拳頭再硬，比我的嘴又如何？
“具體如何我也不清楚。畢竟是丑事，柳家也不好往外說?？傊@柳二郎不是個(gè)好的，絕非良配！”
見秦業(yè)面色慘淡，顯然信了他的鬼話，賈珍越發(fā)來勁兒，添油加醋說道：“老先生大概是見他長得模樣不錯(cuò)，又借了理國公府的勢，說不定還借了西府的威風(fēng)，難免為他所騙。
實(shí)際上呢，此人從小無人管束，不讀書上進(jìn)，只舞槍弄棒，不是浪蕩妓館，就是混跡賭坊。后來敗光家產(chǎn)，干脆做起了伶人！伶人是什么玩意兒？和寡廉鮮恥妓子有什么區(qū)別？
如今更了不得了，干脆開起了戲園子，藏污納垢，不異于老鴇！更可慮者，他小小年紀(jì)，驟然暴富，這么多錢是打哪兒來的？我可聽說了，柳家懷疑他盜用了柳家族產(chǎn)！
這樣下賤無恥、卑劣至極的品性，如何配得上貴府千金？豈不是明珠暗投？”
秦業(yè)本有些擔(dān)憂，這年頭家族宗法不是玩笑。
可越聽越不對勁兒，你說的和我認(rèn)識(shí)的是一個(gè)人嗎？
說他舞槍弄棒，的確如此?？赡阏f他不讀書，說他賭博嫖妓，說他窮，這不是放屁嗎！
柳二郎是要做武將的，不舞槍弄棒練就一身本事，怎么戰(zhàn)場殺敵？
“金鱗豈是池中物，一遇風(fēng)云變化龍”“宜將剩勇追窮寇，不可沽名學(xué)霸王”，有這等金句作證，誰敢說柳二郎不讀書？他只是不走科舉之路而已。
說他窮，滿京都還有幾個(gè)富人？說他盜竊族產(chǎn)，這話是反了吧？
至于賭博嫖妓，更是無稽之談。以秦業(yè)飽經(jīng)半世滄桑的老眼來看，浪蕩之人斷不會(huì)有柳二郎卓然超凡的氣度風(fēng)采。
秦業(yè)越發(fā)起疑，狐疑的看著賈珍——這家伙定是為了賺自家可卿作兒媳，故意污蔑抹黑二郎！
好生卑鄙無恥！
畢竟要給賈政面子，他老于世故，當(dāng)下也不揭破，佯作恚怒，吹胡子瞪眼說道：“原來如此！差點(diǎn)被這小子騙了，回頭兒定要好好問他！”
賈珍添油加火，肆意抹黑，心里正得意，說的唾沫橫飛。
突然覺察到秦老頭看他的眼光不太對勁兒，至于哪兒不對勁兒一時(shí)也說不上來。
這時(shí)顧不得細(xì)想，要乘勝追擊趁熱打鐵，他一臉誠懇，忙說道：“老先生呀！這等人何必再理會(huì)他！不知兩家可曾定下婚書？”
秦業(yè)知道關(guān)鍵問題來了，賈政在場，不好隱瞞，否則將來揭破豈不尷尬，便道：“已經(jīng)定下婚書?！?p> “不知柳家主婚人是？”賈珍問道，心里冷笑，我倒要看看究竟誰敢給你主婚！
明明家中伯父尚在，竟敢擅自嫁娶，分明又是一樁罪過！
事已至此，若秦業(yè)不說，則顯得輕忽怠慢賈政。
二則本就是賈母作主婚人，或許可以打消賈珍的妄念。
他狀作疑惑，問道：“是貴府老太君做主婚人，難道兩位竟不知么？”
“什么！”賈珍滿腔興奮如爆燃之火，卻被兜頭澆了一大盆冷水，頓時(shí)傻了眼，呆滯無神。
廢了半天勁兒，謎底揭破，竟全非所盼！
賈珍暗暗生恨，咬牙切齒——死老太婆怎么什么事兒都摻和！
賈政大感迷惑，茫然搖頭：“怪哉，弟竟不知此事?！?p> 聽了這話，賈珍忽有猜測，自己不知尚可理解，賈政怎也不知？難道竟是假冒老太太之名？
若真是如此，可就有樂子瞧了！
他心懷期待，忙說道：“此事極為蹊蹺，老先生何不取出婚書，請叔父一觀，以辨真?zhèn)危俊?p> 秦業(yè)正有此意，畢竟他未曾與賈府太君會(huì)面，全是聽二郎一面之辭，也存在風(fēng)險(xiǎn)。
便將婚書取出，遞給賈政。
賈政雙手并出，鄭重接過，凝眸細(xì)審，反復(fù)再三，最后確定無疑的說道：“的確是老太太的印信，不會(huì)錯(cuò)的?！?p> 秦業(yè)心下歡喜，他早知柳二郎是信人，豈會(huì)做這等下作無恥的勾當(dāng)！
賈珍仍不甘心，憤然道：“柳家自有長輩，如何能讓咱家老祖宗主婚？豈不亂了禮法，惹人恥笑？”
見兩人都詫異的看他，賈珍一怔，忽然醒悟：自己真蠢！
剛剛自己不是都說了，他們伯侄鬧矛盾都已經(jīng)要置其于死地了，還主什么婚呀！
賈珍神色訕訕，頗感尷尬，假裝憂心：“柳家人恐怕不會(huì)任由他胡作非為，萬一橫生變故，豈不有損令愛聲譽(yù)？”
秦業(yè)本對賈家之卑鄙齷齪并無真切感受，可親眼所見、親耳所聞，賈珍身為一族之長，竟搬弄是非，鼓唇搖舌，無恥之尤！早生厭惡之心。
因賈政在場，不便發(fā)作，秦業(yè)神色冷淡說道：“兒女之事，是好是壞自有命定，老朽也懶得杞人憂天，自尋煩惱，隨他去罷?！?p> 賈珍不敢再繼續(xù)質(zhì)疑，再多說可就是懷疑老祖宗的眼光。
對老祖宗不敬，人家兒子就在跟前呢！
雙方不尷不尬閑聊一陣兒，賈政起身告辭，秦業(yè)挽留不住。
賈珍隨著賈政離開，悵然若失，暗恨不已。
這柳二郎何其好運(yùn)，竟又搶在自己前面！
心里想著，回去就趕緊將此事告知柳家，趕快把那個(gè)逆子辦了！