次日，柳湘蓮依著習(xí)慣自然而然醒來，天已大亮。
穿衣下床，正欲晨練，開門卻見香菱俏生生站在門外，腳邊放著盛滿清水的臉盆。
她亦是剛剛起床梳洗完，紅襖綠裙，烏黑長(zhǎng)發(fā)挽成髻兒，插著一支銀光閃爍的鳳頭銀簪，劉海兒披在額前，眉間胭脂印隱隱綽綽，渾身上下無甚其他配飾，仍是個(gè)丫鬟模樣。
玉姿天成的俏臉雖未完全長(zhǎng)開，已頗有嬌媚之氣，只是表情略有些局促不安。
見到柳湘蓮開門出來，出于習(xí)慣，香菱臉上露出羞澀而討好的笑容。
柳湘蓮一怔，隨即了然，不禁笑了：“怎么，怕不干活不給你吃的？”
“不是的！”香菱連忙搖頭擺手。
說完才意識(shí)到二郎是在開玩笑，香菱微羞低頭，故作坦然道：“閑著也是閑著，就找些事兒做哩！”
柳湘蓮想了想，在別人家白吃白住，換了他倒是無所謂，香菱就難說了，小姑娘臉薄心嫩。
況且，真讓她天天閑著也不是事兒——閑了就容易胡思亂想，想了沒用就容易犯愁，多愁傷身。
林黛玉不就是這樣傷春悲秋把自己搞垮了？與其閑著悶著，不如做點(diǎn)兒事情，反倒有益身心。
紅樓諸女中他最同情的就是香菱，心思純凈，不爭(zhēng)不搶，卻被命運(yùn)擺布的死去活來。
此時(shí)她最多十四歲，放在后世不過是初中女生，懵懵懂懂。
柳湘蓮招手將她喚到身前，神色鄭重：“香菱姑娘，現(xiàn)在有份重任要交付給你！”
“啊？”香菱聞言驚呼，緊張的雙手捏著裙子，面色為難：“可我只會(huì)做些粗活笨活，怕是干不了重任呀?！?p> “不，你肯定干的了！”柳湘蓮信心十足：“今后內(nèi)院管家的差事就交給你了！”
內(nèi)院管家？香菱一怔，隨即“噗嗤”一聲笑了，忙掩了嘴，眉眼彎彎，樂不可支。
昨天來到柳家后她便留意到，宅子倒是挺大的，但一個(gè)丫鬟小廝都沒有，故而今早起床后就打了水，把二郎當(dāng)作主子照顧。
二郎神色鄭重，還以為是什么大事兒呢，不想竟是“內(nèi)院管家”！可內(nèi)院不就你一個(gè)人嘛！
香菱簡(jiǎn)單一笑，風(fēng)姿嫵媚，直把二郎看直了眼。
忍住笑，香菱仰著白膩如玉的小臉兒，自信說道：“二郎放心！我一定會(huì)‘管’好內(nèi)院的！”
說完又嘻嘻的笑了起來。
柳湘蓮莫名其妙，還不知自己被小瞧了。
他也沒多問，隨意洗了把臉，待會(huì)兒還要晨練，練完再收拾不遲。
香菱恭敬的垂手候在一旁，真是我見猶憐。柳湘蓮笑說道：“香菱，你就當(dāng)是在自己家，別再把自己當(dāng)丫鬟。也不用像那些小姐一樣拘著束著，想做什么你就做，不想做就不做，自由自在就好?！?p> 香菱聽了分外安心，小雞啄米的點(diǎn)頭。
她真擔(dān)心被當(dāng)作小姐養(yǎng)起來，不習(xí)慣且不說，更受之有愧。
原本她對(duì)柳二郎存有幾分懷疑，可是昨晚安然無恙度過，她便徹底相信二郎所說的世交之情了。
這下更沒什么可擔(dān)心的，等爹娘過來接自己時(shí)再好好感謝他。
心事一去，香菱活潑開朗的性子開始展露，眉開眼笑，指了指著頭上的簪子，笑嘻嘻說道：“我已經(jīng)很自在了呀！二郎你瞧，這支簪子是寶釵小姐送我的，以前我都不敢戴，怕鶯兒她們說我輕狂呢！”
見她一臉得意，柳湘蓮笑道：“等二爺我發(fā)達(dá)了，給你買更好的！”
香菱含羞而笑，問道：“我看園子里的花好多呢，石榴花像團(tuán)火似的，漂亮極了！我能不能進(jìn)去玩？”
見她一臉希冀，星眸閃光，柳湘蓮怎好拒絕？
香菱是真正愛花之人，凡涉及到花，她斷不肯讓步，必定要辯個(gè)清楚明白。
論“夫妻蕙”、論“菱香”，每每能說出一番道理，駁的對(duì)方啞口無言，絲毫不見呆性，唯見靈韻。
柳湘蓮自然應(yīng)了，囑咐她道：“園子多年無人打理，早已荒廢。務(wù)必小心蛇蟲，不要被咬了?！?p> 香菱聽了又想攬下修剪花草的活兒，這次柳湘蓮卻沒答應(yīng)，這事兒還是有些危險(xiǎn)的。
“二郎……”香菱神情怏怏，欲言又止。
“還有什么事兒？”柳湘蓮不明所以。
香菱神情扭捏，臉紅至耳根，低頭吶吶：“二郎，你什么時(shí)候教我寫字呀？”
寫字？柳湘蓮頓覺慚愧。昨晚他提過此事，今早竟給忘光了。
“以后每天我晨練完，就教你認(rèn)字。”
“晨練是什么？”香菱仰頭盯著二郎，目帶疑惑。
“就是早晨鍛煉身體，比如跑步、練劍等。以后你也要鍛煉，這樣才能身強(qiáng)體壯?！?p> “可在薛家時(shí)，薛大爺、薛太太還有寶姑娘都沒有晨練呀?！?p> “那是他們懶，不要學(xué)她們?！?p> “哦。我知道啦?！毕懔恻c(diǎn)點(diǎn)頭，總算要走了。
孰料剛走出幾步便又回頭，正色說道：“二郎，寶姑娘不懶的！”
說完掉頭去了。
終于打發(fā)了這個(gè)好奇寶寶，柳湘蓮松了口氣。
不禁反思，對(duì)香菱這樣也就罷了，以后對(duì)其他人真不能亂施好心了。
……
柳湘蓮的晨練內(nèi)容很豐富——先繞自家宅院和園子跑十圈，曲曲折折，不下十公里?；顒?dòng)開身體后，做些俯臥撐、單雙杠之類的活動(dòng)，接著再練習(xí)刀槍劍戟。
他的本領(lǐng)是柳三自幼所教，可謂傾囊相授，絕無保留，早已青出于藍(lán)而勝于藍(lán)，遠(yuǎn)超柳三對(duì)他的期望。
一晃一個(gè)多時(shí)辰過去了，柳湘蓮大汗淋漓，渾身濕透。
稍作休息后，他用冷水沖了個(gè)涼水澡。
柳三一直擔(dān)心這樣做會(huì)生病，喋喋不休的反復(fù)勸說。實(shí)際上連個(gè)感冒也沒有，許是早就習(xí)慣了。
洗漱、更衣，到了吃早飯的時(shí)間。
早飯是從街頭攤販處買來的——張家的肉餡蒸包、白粥、李家的油條、豆腐腦，有時(shí)也有肉餅、春卷、麻花等物，當(dāng)然也少不了脆蘿卜、青豆角、腌黃瓜之類的可口小菜。
柳湘蓮和柳三爺倆誰都不做飯，只能湊合著過，倒也吃的津津有味，從不厭倦。
與賈家主子吃飯時(shí)要擺桌上菜不同，柳湘蓮直接在廚房旁邊收拾了一間餐廳。
香菱本不想同桌吃飯，硬被柳湘蓮拉著坐下。
柳三想著二郎也是要成家的人了，便堅(jiān)持獨(dú)自在前院吃飯。
柳湘蓮對(duì)生活要求不高，沒那么多講究。香菱見了不僅不小看他，反覺得二郎平易近人、和藹可親。
吃過早飯，得知一日三餐都是外面買了現(xiàn)成吃食，香菱自告奮勇要照管廚房。
柳湘蓮爽快應(yīng)了，心里美滋滋的——這是撿了件小棉襖呀！
上午讀了一陣子書，教了香菱幾個(gè)字，估摸著商鋪該營(yíng)業(yè)了，柳湘蓮便帶香菱出門，雇了輛馬車去逛街。家里缺少女孩子的用品，香菱也不小了，不得不備。
臨近端午，整座京城都熱鬧起來，街上冠蓋蹁躚，繡衣絡(luò)繹，人流如織，叫賣聲喧天。
京師店鋪素講局面，雕紅刻翠，錦窗繡戶，招牌廣大，最高的竟達(dá)三丈，彩旗招展，奪人眼目。
兩人一路游逛，當(dāng)作游玩一樣，并不急于趕路，買了不少點(diǎn)心吃。
到了衣鋪，沒有購(gòu)買成衣，而是為香菱量身訂做了幾套夏日衣裙，都是她自己選的衣料和款式。
而后又到了胭脂店，柳湘蓮讓她去選些胭脂水粉之類女孩常用之物。
店鋪內(nèi)多女子，柳湘蓮便留在店外，遙看街上行人往來，摩肩擦踵，別有一番趣味。
忽聽得遠(yuǎn)處傳來一片喊打喊殺之聲，整個(gè)街面頓時(shí)鬧騰起來，像是巨石投入平靜湖面，路人水波般四散，各自躲避。
當(dāng)然也不乏好事者，漸漸在事發(fā)地周圍攏成一層層的圈子。
柳湘蓮本不欲理會(huì)，偏偏傳來的似是薛蟠的聲音——那叫聲殺豬似的，粗獷高亢，簡(jiǎn)直能刺破耳膜，極具特色，令他過耳不忘。
如今香菱已得解救，薛呆子這廢物似乎也沒用了。
可他身后是薛家，是賈家，多少有些價(jià)值。不是說廢物只是放錯(cuò)位置的資源嘛。
柳湘蓮不是個(gè)安分的，眼見薛蟠挨打豈能不過去湊個(gè)熱鬧？
若是小事，權(quán)當(dāng)瞧個(gè)樂子。如有必要也可出手相助，正好增進(jìn)彼此的“兄弟情誼”。
柳湘蓮吩咐車夫在店鋪外等候，若是香菱出來了就讓她在車上等著，自己則帶著佩劍緩步向事發(fā)地點(diǎn)走去。
事發(fā)地是一座酒樓前，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的圍了一層層的人，指指點(diǎn)點(diǎn)談?wù)撝?p> 懶得問人，柳湘蓮徑自往前走，遇人阻路便隨手撥開，口中高喊“借光”。
圍觀眾人不滿他這樣橫沖直撞的插隊(duì)，正欲發(fā)作，卻見他容顏不俗，一身貴氣，也就不敢出聲了，只忍氣吞聲的暗罵幾句。
酒樓門前的空地上躺著四五個(gè)人，明顯是吃了敗仗。
薛蟠果然在其中，狼狽的躺在地上，被人踩在腳下，時(shí)不時(shí)發(fā)出殺豬似的嚎叫。
另有一撥人顯然是得勝方，傲然站立，臉上笑容洋溢，態(tài)度囂張。
一位華服公子，年紀(jì)約莫十八九歲，長(zhǎng)方臉形，細(xì)眉薄唇，顯是領(lǐng)頭的，腳踩一人，神色張狂。他低頭看了看腳下敗軍之將，冷嘲熱諷道：“姓馮的，敢在老子面前充大爺，你也不掂量掂量自己夠不夠格！現(xiàn)在還有什么話說？”
被踩之人并不軟語求饒，反倒中氣十足喊道：“姓裘的！你也別太張狂，以多欺少算什么本事！今兒爺出來玩兒沒帶人，被你鉆了空子，這筆賬咱們改日再算！”
裘姓公子聽了哈哈大笑，滿臉不屑：“還改日呢！今兒你都過不去！”
說著又狠狠踢了幾腳。
被踩的馮公子挨打之后并不似薛蟠那般叫喊求饒，幾次想要掙扎起來。
無奈旁邊不止裘公子一人，還有好幾個(gè)幫手看著，每當(dāng)他要起來時(shí)便一腳踢下去。
出事后很快有幾個(gè)正在巡街的五城兵馬司兵卒匆匆趕到，氣勢(shì)洶洶想拿人撈外快，可一見打人者，知其身份惹不起，根本不敢管。
又見雙方都只是赤手空拳，沒有動(dòng)刀兵，料想出不了什么大事，就躲在人群之后當(dāng)作沒看見。
柳湘蓮也曾是闖蕩街頭巷尾的浪子游俠，無論單挑還是群毆多了去了，這等小場(chǎng)面自是不懼。
因被踩之人姓馮，且與薛蟠交好，柳湘蓮猜測(cè)其可能是馮紫英。
書中馮紫英曾說過——“從那一遭把仇都尉的兒子打傷了，我就記了再不慪氣”。
每每讀到此處，柳湘蓮便覺疑惑——既然是你把對(duì)方打傷了，怎么反倒是你被磋磨去了性子？
此時(shí)才明白，敢情不是馮紫英把對(duì)方打了，而是挨了打！
不由感嘆，這些公子哥兒酒桌上說的話真沒一句能當(dāng)真的！
這段時(shí)間他也了解了不少消息，這位裘公子應(yīng)該就是西城兵馬司指揮裘良之子，曾祖父乃是景田侯。此時(shí)薛蟠、馮紫英落入下風(fēng)，根本無力翻盤，而兵馬司的人又作旁觀，裘公子分明不想輕易揭過。
在柳湘蓮看來，化解恩怨很難，制止施暴并不難。
年輕人之間多不是真有不死不休的利害關(guān)系，往往是言語不合引發(fā)斗毆。
就算父輩政治立場(chǎng)對(duì)立，也還輪不到他們做生死決定。
“讓讓！請(qǐng)讓讓！”
柳湘蓮大聲呼喊著，伸手強(qiáng)力撥開圍觀眾人，大搖大擺、堂而皇之步入場(chǎng)中。
眾人紛紛看向這位突然出現(xiàn)的年輕公子，竟無人識(shí)得，俱不做聲。
唯獨(dú)薛蟠像是見了親爹，滿臉狂喜之色，舉手猛搖招呼，欣喜大叫：“二郎，救我！快救我！啊~”
剛喊了一聲，就又挨了踢。
矯健的步伐一滯，柳湘蓮簡(jiǎn)直無語了。
本來想站出來先說幾句公道話，最好能息事寧人兩不得罪。
現(xiàn)在給薛呆子這么一叫，豈不是擺明他和薛蟠是一伙兒的了？還怎么說公道話？