光陰荏苒，日月如梭。不知不覺，香菱來到柳宅已有月余時間。許是心情愉悅，飲食良好，又常隨柳二郎晨練，身體竄高一截，俏臉兒上青澀稚嫩之氣愈淡，婉然柔媚之態(tài)愈濃。
有一眾丫鬟婆子相助，她也漸漸適應了內(nèi)院管家的身份，將諸事打理的井井有條。
尤氏母女住進碧竹居后，主仆月例由她發(fā)放，飲食衣物等事亦尋她辦理。惹得尤老娘妒心大盛，吃醋不已——難道自家兩位嬌嬌女做妾，反不如一個無名無分的丫頭有體面？
妒意難遏，這婦人竟無事生非的對香菱冷嘲熱諷，說她“粘了幾根毛，野雞就瞎充鳳凰”。
這讓香菱好不委屈，她可從沒怠慢尤家母女，生怕照料不周，可謂盡心盡力了！
偏她又識大體，顧慮對方身份，不愿與之口角，免得讓二郎煩心，只躲在房里哭泣一場，稍解心傷。
柳湘蓮何等心細如發(fā)，即便香菱不曾主動訴苦，也察覺她近日郁郁寡歡，愁眉不展。正待了解緣故，便有和香菱要好的小丫頭氣不過，又知二爺脾氣好，偷偷跑來為香菱打抱不平，訴說緣由。
柳湘蓮當即命人將尤老娘喚至書房，冷臉問她：“小廟難容大神，老夫人莫非想搬出去？”
尤老娘自己干了蠢事，聽了此問也明白是何緣故。但她自恃有倆天香國色的女兒作靠山，不怕柳湘蓮翻臉，絲毫不在意，裝傻充楞，笑呵呵問：“二郎可是另置了宅院？這倒是考慮周到，免得將來大婦入門，彼此不便?！?p> 呵！竟還想著讓女兒做外室！尤老娘的話將柳湘蓮生生氣笑，更加怒不可遏！懶得與她多說廢話，喚來柳三吩咐道：“三叔，此人在府中興風作浪，不必留了，趕她出府！”
尤老娘聞言大驚失色，跌坐地上，放聲痛嚎：“造孽呀！搶了閨女不要娘??！沒天理沒人倫啊！老天爺你睜眼兒瞧瞧吧！……”
只是光有聲兒不見淚，明顯在玩“一哭二鬧三上吊”的把戲。
柳湘蓮豈會任人拿捏，見柳三遲疑，不容置疑道：“速將這老婦趕出府去。另外告訴尤氏姐妹，她們?nèi)チ綦S意！”
柳三深喜香菱心地良善，又得她照顧起居飲食，視作親生女兒一般，比對義子柳落還要親近。此前得知尤老娘欺負香菱，早心生不滿，只礙于二郎臉面，忍著不發(fā)作罷了。這時見二郎態(tài)度決然，頓覺大快，更不會對這混賬老娘們客氣。一把抓住潑婦衣服后領，直接提溜著就往外拖。
尤老娘頓時傻眼——怎會如此！還以為最多挨幾句埋怨，她可是對倆女兒信心十足的！
醒過神兒來，才知柳二郎竟要動真格！不由心慌意亂，急思如何挽救。
書房外面，得知母親被二郎請去的尤氏姐妹，面色焦急，憂心不已。
待看到母親竟被柳三叔粗暴的拖了出來，不禁又驚又懼，急忙迎了上去。
她們雖未對香菱出言不遜，但沒能阻止其母，心中未必不是存了同樣想法——你不過是個丫頭，何能在府中指手畫腳！今見母親這等下場，又隱約聽見二郎說什么“告訴尤氏姐妹，去留隨意”，不敢進去求情，更不敢阻攔柳三，只好跑去給香菱道歉。
姐妹倆對著香菱一口一個“姐姐”，把她叫的面紅耳赤，被纏的沒法兒，只能答應代為說項。
見香菱過來替尤老娘說情，軟語求饒，柳湘蓮愈發(fā)愛她憐她。他也并非定要對尤老娘趕盡殺絕，畢竟還有尤氏姐妹，不過是殺雞儆猴、以儆效尤罷了。免得大老婆還沒進門，家里就翻了天。
尤老娘這次敢對香菱不敬，下次就敢對可卿作妖，他可不會慣著。但不妨給香菱個面子，于是便命人傳話，將尤老娘帶進來。
不久，尤老娘低頭走了進來，老臉臊紅，垂頭不語。
柳湘蓮沉聲告誡：“無規(guī)矩不成方圓，香菱既擔管家之任，旁人便不可輕??！她本是姑蘇望族之女，名門之后，誰敢瞧不起她？我家容不下這等高貴人物！你老人家明白了？”
剛被拖出去一遭兒，尤老娘吃了大虧，那股子酸勁兒早散的沒影兒了，還敢說什么？這里可是難得的安樂窩，以后還是安分守己，過好自己的小日子吧。
她連忙賠笑，說自己是“撞了客、昏了頭”，保證以后絕不再犯。
柳湘蓮冷聲道：“安守本分，便可衣食無憂，倘或再作妖，留你不得！去罷?！?p> 揮手讓她退下。
經(jīng)此教訓，尤老娘總算明白了柳二郎是何等說一不二的性子。她忽然醒悟過來——枉自己還以為當初是自家行事果斷，三言兩語便拿下了這個金龜婿，實在是大錯特錯！
分明是他早就在打自家閨女的主意，卻不主動求婚，反要自家舍了面皮貼上去，他倒顯得勉為其難！得了便宜還賣乖，真真氣死個人！
此事之后，尤老娘牢記教訓，不僅不敢再鬧，一反常態(tài)，有事沒事就去找香菱拉家常、獻殷勤，忙前忙后的幫她做些活計，搞得香菱以為她換了魂兒。
不管是真情還是假意，在外人看來，尤老娘是把香菱當作親閨女對待。
柳湘蓮聽說后也哭笑不得，這老娘們兒不愧是能把親閨女送給姐夫玩弄的人。
于他而言這只是小事，可香菱每每想起便覺心滿意足——這說明二郎待她比兩位尤家姐姐還要親厚！
不過她也有件煩心事兒——為什么二郎和自己說話時，總像對待小孩子呢？難道是嫌我??？
想到此處，她總會低頭瞧瞧，然后撇撇嘴，也不算小了??！只要自己站直了身子，已經(jīng)看不到腳尖了呢！雖比不得尤二姐姐，可是和尤三姐姐比，也差不多吧？
難道是二郎眼神有問題？偶爾她就會盯著柳二郎的眼睛仔細看。
香菱性子單純，心地良善，并無襲人那般鐵了心要做姨娘的心思，更不要說為了做姨娘暗中挑撥是非了。仍舊隨遇而安，不爭不搶，靜以自守。
她心里別無所求，唯有一個心愿——爹爹媽媽早點兒來京，以后永遠闔家相守相依！
六月下旬的一天下午，赤日西走，天氣炎熱。
香菱穿著輕薄透氣的淺色紗裙，手里拎把錫制的長嘴兒小噴壺，在院兒中給花花草草澆水，免得它們因暑氣過重枯萎旱死。
外院的云板忽然響了，招她過去。
平時柳三負責外院，香菱負責內(nèi)院，有事常用云板提醒。畢竟家里沒幾個閑人，跑來跑去不累死也會耽擱許多時間。
香菱放下噴壺，稍作收拾，步伐輕快，蹦蹦跳跳而去。剛出垂花門，抬眼望去，便瞧見院中多了幾個未曾謀面的陌生人——一位布衣荊釵、神情憔悴的老婦人，一個丫鬟打扮的姑娘，還有一個面目英朗的年輕男子。
那丫鬟扶著老婦人，柳三與年輕人站在一旁，陪著說話。待香菱出現(xiàn)，眾人都住了口，齊齊的向她望來。
一瞬間，她仿佛成了世界的中心。一個想法閃電似的劃過腦海，香菱猛然間意識到什么，嬌軀一顫，呆在當場。大腦一片空白，茫茫然懵懂著，竟不知自己該做什么。
那位老婦人遠遠的望見她，也是同樣反應，呆住了。
柳三見狀，知她們是情緒過于激動，一時忘己。于是笑著擺手招呼，高聲喊道：“香菱，快過來！這位老夫人就是你媽媽，來尋你啦！”
柳三的話像陣冷風掃過，驚醒了母女兩人。
果然如此！香菱眼中頓時淚涌。她曾日夜想念呼喚爹娘，越是受人欺辱，越是日子難熬，這份思念就越發(fā)強烈。可實際上對爹娘一點兒記憶都沒有殘存，完全陌生。
此刻，心心念念無數(shù)日子的母親突然出現(xiàn)在眼前，她很是忐忑。
甄夫人亦如夢方醒，十余年來積攢的苦辣辛酸涌上心頭，霎時老淚縱橫。她渾身顫抖，舉著枯干的手，撕心裂肺的長喚一聲：“阿蓮呀！”
嘴里喊著，抬腳就想向女兒奔去?？墒且驗樾纳窈馁M太劇，這段時間又遠途跋涉，身體疲累，竟然雙腿發(fā)軟，差點兒撲倒。
那位年輕男子始終注視著場間情景，及時發(fā)覺老婦人異狀，手疾眼快將她扶住站穩(wěn)。
“媽媽！”香菱終于反應過來，撒開腿，用盡全部力氣，向母親猛沖過來，發(fā)了瘋似的。
短短幾十步路，卻似跨過充斥心酸痛楚的十年。
數(shù)息之后，母女倆緊緊抱在一起，恨不得融為一體，再也不分不離！
甄母用粗糙如沙的手，捧著香菱柔嫩臉龐，顫抖著撥開她額前劉海兒，對那塊兒曾經(jīng)無比熟悉的朱色胎記瞧了又瞧，摸了又摸，放聲痛哭：“蓮兒??！苦了你了！可想死媽媽啦！……”
悲泣嗚咽，慘然痛極！在場之人無不聞聲落淚，不忍相看，心中戚然。
正在書房讀書的柳湘蓮亦被驚動，緩步走了出來。見母女倆只管坐在地上抱頭痛哭，他面色沉重，緩步走到甄母身旁，蹲下身來，溫聲勸解：“甄伯母，母女相聚正是天大喜事，何故這般痛哭？哭壞了身子豈不令香菱難過？地上又硬又涼，不如先進屋再說話？”
說完他又給香菱遞去錦帕，笑著打趣：“小孩子才哭鼻子，是誰整天說自己不是小孩子的？這回可算露了餡兒了！還不快請你媽媽去你屋里瞧瞧？”
聽到二郎又笑話她是小孩子，還是當著母親的面，香菱大感羞澀。瞬間破涕為笑，嬌嗔二郎一眼，伸手抓過錦帕，先溫柔的給媽媽拭去眼淚，而后才擦自己的。
須臾之后，香菱展顏歡笑，站起身來，拉著母親的手，歡喜說道：“媽！咱們?nèi)ノ椅堇镎f話！不給他們聽！”
悲傷宣泄過后，甄母稍稍平靜，抬頭望著眼前的俊俏公子，雖不清楚他和女兒是什么關系，可卻知道，這次能夠來京都與女兒相聚，全靠他仗義相助。
勉力收淚，甄母顫巍巍站起，向他躬身致謝：“多謝柳公子慷慨援手，助我們母女團圓。老身定為公子立下長生牌位，以后……”
柳湘蓮慌忙避開，并不居功，微笑道：“伯母不必見外。為香菱做這點兒事算什么？此話不消再提。您老先去香菱屋里歇一歇，喝口茶，吃些點心。晚間咱們再詳談?！?p> 見他溫文爾雅，言辭周到，甄母雖有諸般疑惑，此時也不便多問，只能暫且應下。
香菱和那丫鬟一邊兒一個，輕輕攙扶著甄母，緩步去了香菱房間。
自從柳湘蓮現(xiàn)身，那位年輕人便恭立一旁，目不斜視，不言不語，甚有規(guī)矩。見甄夫人離開，方才走上前來，行叩拜大禮：“柳落，拜見二爺！”
此人二十出頭，星眸朗目，鼻梁高挺，身上只是尋常棉衣長袍，氣質(zhì)卻不俗，頗見精明。
當年柳棱偶遇流落街頭的少年，見其身手靈活，心思靈敏，可堪造就，心愛其才，遂領回家中。因他無暇管教，就交給已成孤家寡人的柳三撫養(yǎng)，收為義子，以作養(yǎng)老。
柳三家破人亡后心灰意懶，后來他連柳湘蓮這位主子也照顧不好，更別說這個硬塞給他的義子了。就連起名都很隨意，柳落，流落嘛，很是應景兒。
柳落倒是爭氣，少年老成，辦事干練，柳棱死后不久便被柳三派往江南打理產(chǎn)業(yè)。近日見二郎缺乏人手，柳三趁著為香菱尋親之機將其召回京都。
見他行跪拜大禮，早知其來歷的柳湘蓮忙走上前去，彎腰抬手將他拉起，笑說道：“落大哥！當年你走時，我年紀尚幼，咱們可是一別多年了！如今你更是人才出眾！說實話，這么短時間就辦成此事，真大出我之意料！”
柳二郎說話親切，言語中頗有贊賞之意，柳落聽了心下喜悅。心道，父親說二郎傷愈后性情大變，處事圓潤，不似先前魯莽，看來的確如此。于是亦笑說道：“能辦成此事，多虧了二爺指點，小的豈敢貪天之功？”
不料，柳湘蓮聽了這話，頓時變色，摔了手，皺眉冷臉道：“這話我卻不喜！”
柳落愕然，不知說錯了什么，忙轉(zhuǎn)頭看向義父求助。
柳三亦是不解，蹙著眉頭，納悶二郎發(fā)哪門子癲。
只見柳二郎抓起柳落手臂，雙目炯炯凝視對方，正色說道：“三叔待我如子，若無他多年照料護衛(wèi)，豈有柳二郎的今天？落大哥既是三叔義子，便是我義兄，喚我二郎便是！若再喊什么‘二爺’，再自稱什么‘小的’，就是見外，就是疏遠，我可要惱了！”
見他說的認真，頗有不可置疑的氣勢，柳落更喜，忙拱手作揖，賠罪道：“見了二郎心情激動，一時口不擇言，還望二郎勿怪！”
本就是為了收拾人心，消除以前造成的壞印象，他哪兒會怪？柳湘蓮忙執(zhí)手道：“走，咱們進屋去說！”
兩人一路說說笑笑往客廳去了。
柳三恍然大悟，啞然失笑，緩步跟在后面。瞧著二郎背影，他不屑的撇了撇嘴——二郎可真是越來越能演了，外面且不說，如今竟連家人也不放過！
三人進入客廳，謙讓一番，各自落座，丫鬟前來奉茶。吃茶后，柳湘蓮興致勃勃，細問此間經(jīng)過。
柳落放下茶盞，拱手笑贊：“二郎當真料事如神！你信中提醒說，若從賈雨村處入手，恐怕對方不僅會矢口否認，可能連我也有危險，果然如此！”
柳湘蓮尚可，柳三聽了大為好奇，拿眼瞪他，催促道：“臭小子！別賣關子打啞謎，快說！”
柳落忙道：“父親別急，聽兒子慢慢道來。接到飛鴿傳書，我便想，若漫無目的去大如州打聽，太耗時間，怕會耽誤二郎的事兒，所以就打起了賈雨村夫人的主意。我買了張拜帖，假冒薛家之名，趁賈雨村坐堂審案時投進他府中。門子聽說是金陵薛家派人來找夫人，又收了我的錢，當即通報進去。
那位賈夫人得知我是來打聽甄先生岳家住址，便命人問我為何來找她？我推說是主人命我來問的，并不知為什么。她便請我入府喝茶，說要寫了地址交給我。結(jié)果等了一段時間仍未送出地址，反倒有人過來監(jiān)視。
想起二郎之言，賈雨村必不想讓外人知道他娶個婢女做妻之事，說不定要審查我。于是托詞說要方便，趁他家下人不備翻墻出去，留在附近查看。果然，賈雨村得了消息，慌慌張張停了堂審，帶了一幫人疾步回府，好大威風！
發(fā)現(xiàn)我消失不見，他倒也果斷，立刻派兩個門子騎馬出城，匆忙趕路。我猜想必是想要捉拿我，就綴在他們后面，果然找到封家。那兩人告知封老頭兒，說我是不懷好意的匪徒，不能接納，之后就守在封家等我自投羅網(wǎng)。
我則隱藏起來，暗中監(jiān)視。等了三天，這兩人回去一人報信，另一個仍守在封家。我尋機將之敲暈，這才有機會向甄夫人說明自己是甄小姐派來的。甄夫人初時并不相信，可是聽說了眉間胎記，就深信不疑了，遂與我一同北上。如今也不知那賈雨村急成什么樣呢！”
柳落斷斷續(xù)續(xù)，說完哈哈大笑，為戲弄了金陵知府而樂不可支。
柳三早聽柳二郎說過賈雨村此人，此時又聽柳落說出，不禁冷哼：“恩將仇報的狗東西！真不是玩意兒！合該一刀剁了他的狗頭！”
柳湘蓮對柳落刮目相看，有膽有識！笑道：“良賤不婚，律有明文。賈雨村上次被罷黜有項罪名便是‘擅纂禮儀’，這次干脆以身犯律。被你這么一搞，以后晚上可要睡不安穩(wěn)了。不過是個貪佞之徒罷了，不必與他計較?！?p> 又問柳落：“這次的事辦的不錯，你在南邊還有事情沒有？”
柳落站起，拱手道：“此次進京就是想留在二郎手下效力，還望不棄！”
柳湘蓮大喜，戲園子不久便將開業(yè)，正需要人手，柳落來的正當其時。
當即笑道：“好！我身邊正缺少落大哥這樣的精兵干將！將來你我共做一番事業(yè)！”
兩人相視而笑。隨后，柳落又詳細講解了柳家在江南的產(chǎn)業(yè)狀況。
柳湘蓮此時方知先父柳棱之能何等之大，真是積攢了好大家業(yè)。自己辦個戲園子還沾沾自喜，可謂是小巫見大巫，貽笑大方了。只是目前尚不能暴露，免得遭了柳家伯父的毒手。
談罷，他請柳三為柳落在外院安排住處，又命人為甄母準備接風宴。今晚，該攤牌了。